一声梆子响，营地里愈多人围到了说书先生跟前。

    “却说圣人与武惠妃有个儿子，封为寿王。寿王妃名为杨玉环，美艳无双，风姿绰约。武惠妃死后，后宫上万美人没有一人能让圣人动心，他唯独对这个儿媳妇动了心，于是不顾礼节，将她抢进宫里……”

    “哇。”

    士卒们纷纷惊呼了起来。

    若非今日听说，宫闱中这些秘事他们还真是不知道。

    说书先生也是初次有这么多观众，说得兴致高涨，一拍惊堂木，继续道：“自从圣人有了杨贵妃，愈发骄奢淫逸、挥霍无度，宫中为杨贵妃裁衣裳的就有七百人；为了让她吃上荔枝，开辟了长安到岭南数千里的贡道；为了修华清宫的浴池，命府君在范阳用白玉石雕成鱼龙凫雁与石莲花。官员们为了巴结杨贵妃，费心逢迎，奢侈之风越来越盛……”

    营地中聚着好几群人，都在说着这样的故事，刺激着士卒们愈发兴奋，也对那高高在上的圣明天子起了轻视之心。

    原来圣人也和凡人一样有七情六欲，抢儿媳妇，还不如凡人哩。

    蔡希德大步从校场上走去，对这热烈的气氛颇为满意。

    既然举兵造反，他首先要让士卒们对朝廷没有敬畏之意，目前看来，有了很好的开始。

    他是叛军在河东一路的主将，与史思明、安守忠、李归仁齐名，属于安禄山麾下大将，品级与权力还要高于崔乾佑、田承嗣这些人。

    若说史思明像蛇、安守忠像野猪、李归仁像熊，蔡希德则像一只猿，首先他长得像，他手脚很长且有强壮的肌肉，还懂得用策略来进行攻击。

    太原城原本是该在叛乱之初就完成的战略目标，但因为安禄山上一次在石岭关挫败，叛军对太原有所畏惧，遂决定由田承嗣先奇袭东都洛阳，对洛阳的攻势发动了以后，蔡希德再攻打太原。

    比起强攻，蔡希德更希望能智取，他先是假借澄清误会之名邀王难得到忻州，希望能扣下对方，奈何王难得并不中计。

    于是，他献契丹俘虏到太原，望以此能欺骗王承业。

    上次安禄山打着奉召入京的名义经过太原都没能成功，这次军中诸将对这计划并无信心。但蔡希德力排众议，认为王承业与王忠嗣完全不同，王忠嗣违背圣意到河东就是来坚决抵抗的，而王承业则是奉着旨命前来安稳局面的。

    此时到了大帐，当即有人带着激动的口吻道：“将军，成了！”

    “如何？”

    “王承业中计了！”

    果然，王承业见到了契丹俘虏，相信蔡希德夺雁门关是为了国事，遣人来邀蔡希德到石岭关会晤。

    这便是蔡希德有智略的体现，故而在叛军大将当中被比作为猿。

    他当即做了安排，打算等到王承业出了石岭关，便将其绑下，勒令太原守军开城。

    到了次日，他点了二十余骁勇，欲亲自出营。他麾下判官耿仁智却是拦住了他，长揖一礼，道：“将军万不可冒险。”

    “哈哈哈。”蔡希德大笑道：“王承业不知我等已反，岂敢乱来？不怕逼反了府君？且看我去引他上前，一把擒下。”

    “不怕一万，就怕万一，毕竟王难得还在。”耿仁智道：“何不遣一猛士代将军前往？以防有诈。”

    蔡希德听了，认为也有道理，遂招过一名亲兵，让其披上自己的盔甲前去擒王难得。

    他自己刚换了一身文士袍，登上望车远眺，一派运筹帷幄之模样。

    远远地，只见双方各二十余骑越奔越近，蔡希德再次哈哈大笑，道：“不出我所料。”

    下一刻，他便见太原军忽然发作，杀向了他的骁骑，那披着他盔甲的猛士也中了两箭，带着金光闪闪的明光铠摔落马下。

    “啖狗肠！他怎么敢？！”

    蔡希德瞪大了眼，用力一捶胸，道：“他竟敢先动手，不怕逼反了我们？”

    耿仁智捋着长须道：“如此看来，太原得到消息，知府君已举兵了。”

    “如何知晓的，我已封锁消息。”

    “是啊。”耿仁智转头看向东面，道：“如此，消息只能是从河北传到太原的了。”

    “田承嗣没能封锁消息？误我大事！”

    蔡希德大怒，智取不能，只好强攻。他一声令下，叛军浩浩荡荡逼近太原城，又是“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开”的景象。

    算时日，田承嗣想必已在攻打洛阳城。

    大唐的东都、北都同时遭遇大军压境，叛军再也不掩饰他们的叛逆之心，要掀翻大唐社稷。

    这样如火如荼的攻势之中，耿仁智有些忧虑。

    “将军，大原东倚罕山、西临汾河，南北地势起伏，易守难攻。王承业既知我们已经反了，麾下更有李光弼、王难得等猛将，难以速取。”

    蔡希德道：“王承业庸人，绝非我的对手，就怕等到田承嗣先取洛阳，我犹不能寸进。”

    “太原北都，粮草充足，若长期相持，于我军不利。”耿仁智道：“将军何不先打通井陉，以便粮草转运？”

    “好。”

    蔡希德看向地图，手指划过，打算依耿仁智所言，遣一支精兵打通井陉，再绕道风月关，出其不意杀至太原南边，前后夹击。

    他不是李归仁那头有勇无谋的熊，自有谋略。

    ~~

    井陉，土门关。

    城楼上的士卒小心翼翼地捧着一柄千里镜，视线转到西边，突然看到山峦上方有尘烟腾起。

    “援兵来了！”

    他当即惊喜地大喊了出来。

    正在城头上杀敌的李晟大喜，大步赶来，夺过千里镜看去，果然见到了一杆大旗由远及近，正是云中军旗号。

    看来是王难得很快说服了李光弼、王承业出兵了，不仅要守住土门关，还可支援常山郡，到时切断叛军路线，便可逆转河北形势。

    “敌兵要杀上来了！”

    此时东面的叛军攻势再次猛烈起来，李晟顾不得再看，把千里镜递还，执起弓便奔向城垛，还不忘交代一声。

    “准备开城门让援军进来。”

    “嗖”地一声，他已射出一箭，射向一名正在城下吆喝的叛军校尉。

    但如今叛军已对城头上的暗箭有所防备，那叛军校尉只探头看了一眼，早已缩回了盾牌后面。

    “攻城啊！”

    战况正急，姜亥蹲在城垛下点起一包炸药，抡着胳膊往城下用力掷去，掷在一面巨大的盾牌上。

    “轰！”

    伴随着这一声响，叛军攻势顿缓。

    得了空，姜亥连忙奔到西面城墙，往下方看去，向李晟招手喊道：“哪位是王难得将军？”

    都是陇右出来的，哪个不崇拜枪挑吐蕃王子的王难得？

    李晟整好了城头上的防线，方才匆匆赶到姜亥身边，抬手一指，道：“王将军穿的银……”

    说话间，他忽然眼神一凝，皱起了眉，之后猛地大喊道：“关城门！”

    他已经发现了，来的并不是王难得，而是蔡希德的人马。

    此时城门才刚刚打开一点，守门的士卒听得命令，连忙奋力推门，与此同时，惊天动地的喊杀声也从城下响起了。

    “杀！”

    “杀入土门关，重重有赏！”

    “……”

    城楼中，李腾空听到动静，起身绕过长廊，从箭窗往外看去，眼神当即黯然下来。

    她知道那是叛军先杀到了土门关。

    在她想来，薛白为了她的安全把先撤离的机会给了她，结果，不仅他让河东兵马支援常山郡的意图没有达到，甚至叛军还先来了。

    于是她心中愈感到愧疚、痛苦。

    “腾空子？”

    李季兰匆匆赶来，挽住李腾空的手臂。

    她的脸色也是十分苍白，既是被外面的动静吓得，也是因为一直以来都在担心薛白。

    “咚咚咚咚！”叛军的战鼓也愈发急促了。

    那是东面的叛军也听到了西面正在攻城的动静，士气大振，开始配合着两面夹击。

    土门关的地形优势顿失，像一艘小船正在狂风暴雨里摇摇晃晃。

    李季兰吓坏了，泪水在眼眶里打着转，十分后悔没听薛白的话、与颜嫣一起南下。

    每一声喊杀都让她的恐惧加深一份，她拉了拉李腾空，哀求道：“别看了，我们回屋里去好不好？”

    李腾空没动，愣愣地站着，嘴里轻声呢喃着什么。

    李季兰凑近了，才听到她在说“弟子愿以阳寿换他平安归来”云云。

    于她们而言，唯有见到薛白，她们那惴惴不安的心才能再落回去。

    ~~

    于东面主攻土门关的叛军将领是李钦凑、高邈。

    这两人都是安禄山的养子，因战功从八千曳落河中脱颖而出，独当一面，可见他们的勇猛。

    按道理，田承嗣南下时，常山郡既降，属于常山郡的土门关按理也该与郡官一起投降，但田承嗣追捕薛白时出了岔子，让薛白占了土门关。对此，高邈心中十分不满，只是他出身卑贱，不习惯得罪旁人，才对田承嗣好言相向，结果揽下了攻打土门关的重任。

    是日攻城不顺，忽听得关城那边传来动静，他们派敏捷之士攀上高山观阵，得知是蔡希德的人马正在攻城，当即重整旗鼓，继续猛攻。

    “再有一两日，土门关必下。”

    激战直至夜幕降下，李钦凑下令鸣金，却已有了信心。

    “是啊。”高邈道：“我看唐军的士气马上要撑不住了。”

    “夜里你我整杯酒喝。”李钦凑道：“攻城这许多天，也该犒赏自己一番。”

    高邈觉得打仗时喝酒不好，但他也知李钦凑好酒的性格，能忍这么多天已经是难得。

    他们这些人举兵造反，连君臣纲常都不愿遵守，又哪管军规。

    于是夜里远不止整了一杯，两人在大帐里一共饮了三坛，倒也不算醉，只是次日醒来略有些昏，但并不耽误军务。

    战鼓声中，李钦凑意气昂扬，拔剑大喝，表示今日奋力作战，他必会重重犒赏士卒。

    高邈听了不由想到，辎重也该来了。

    中午前，叛军一度杀上了城头，可见城中士卒低落，破城指日可待了。

    同时还有个好消息，辎重也按时运到了。

    对于安禄山新任命的那位常山太守袁履谦，高邈并不信任，这种不信任完全是因为薛白一事。

    相信若不是薛白逃了，袁履谦哪怕送来毒酒，高邈也都会毫不怀疑地喝了，但如今他对常山郡辎重的兵丁则打起了十二分的精神提防。

    “一辆辆车查，牌符也仔细核对……”

    “高将军。”有士卒上前道：“独孤司马、李司马来了。”

    高邈讶然，转头看去，竟真是看到了独孤问俗与李史鱼。

    他遂不再顾检查不检查的小事，亲自迎上前行了礼，问道：“两位先生怎到这里来了？”

    独孤问俗与李史鱼对视一眼，直言不讳道：“我等是为薛白来的。”

    高邈当即会意，他也明白薛白是一個十分重要的人物，道：“据我所知他还在土门关，蔡将军已经派兵攻到关城西面了。薛白不过是瓮中之鳖，两位先生很快便能见到他。”

    “入帐聊吧。”

    “请。”

    高邈抬手一引，留意到独孤问俗与李史鱼身后还跟着几人，其中有杨齐宣是他认识的，另外却还有一人身姿挺拔，虽被毡帽遮了半张脸，却还显得器宇不凡。

    “说起薛白，这些年确是闹出了偌大名声，如今要死在我们手上，成全了我等。”

    入了帐，高邈不等落座就侃侃而谈起来。

    土门关已成了他的囊中之物，他谈论起薛白来还带着些“胜者为王、败者为寇”的傲慢口吻。

    说话间，却留意到那器宇不凡的年轻人脸上带着笑容，似觉这些话有趣。

    “这位是？”高邈于是彬彬有礼地问道。

    那年轻人神态坦然，答道：“薛白。”

    高邈一愣，大笑道：“小郎子耍笑……”

    话音未了，薛白身后一人已两步上前，手一扬，手中的匕首已经划破了高邈的脖颈。

    高邈脑子里还在想着“薛白分明还在土门关内”，脖颈上飞溅而出的血已经像帘子一样遮在他眼前，他喉头“咯咯”了两声，人就倒了下去。

    刁庚这一下迅捷利落，杀完人，独孤问俗与李史鱼还没反应过来，瞪大了眼看着眼前的一幕，惊讶于薛白竟不等一切准备好再动手。

    “你……”

    薛白用手指压在嘴上比划了个噤声的动作，开口道：“虽说蔡希德派兵来了，两位先生也不必动摇。”

    ~~

    “杀！”

    “破城就在今日。”

    土门关前，李钦凑的大旗还在往前推进，激励着叛军的士气。

    一个个盾牌手将他死死护住，防备着城头上不时射出的冷箭。

    这等情形下，有着“万人敌”之称的李晟也根本没办法。

    他额头上沁出豆大的汗水，向姜亥低声道：“怕是守不住了，你早做准备。”

    姜亥听了，当即往城楼走去，提醒李腾空做准备，如果再没有转机，那就得突围了。

    原本的计划是，万一局势不利，他们便往太原撤。但没想到太原的路已经被封死了，如今唯有向东，若能突围则回到常山郡的地界躲藏。

    敲门声起，皎奴打开了门。

    李季兰转头看去，见了姜亥的脸色、听着周遭的动静，当即明白过来，道：“我走不了的，给我把刀。”

    忽然，有突兀的鸣金声响起。

    姜亥正要开口说话，听得这是从东面传来的，心想该是袁履谦来了。

    “我是来请你们不必惊慌，援兵来了。”即使是他这样的凶恶汉子，也有些于心不忍，先是安慰了一句。

    “是薛白吗？”

    李腾空已站起身来问道。

    她脸色很不好，但眼神中满怀期待。

    “我去看看。”姜亥道，“还请你们也做好准备，随时突围。”

    李腾空还想跟过去看，奈何姜亥不许，让人拦着。

    她只好匆匆跑到城楼的高处的箭窗往外张望，只见东面的叛军听得鸣金声已开始缓缓退去。

    具体是何情形也不知，她只能一直看着、等着。

    这一等又是许久，城墙的影子被渐渐拉长，她等成了一块望夫石，一动也不动。

    终于，有几骑奔到了土门关前。隔得太远，看不清身影。

    “是他。”

    “十七娘，别急，还没放进来呢。”

    “不会错的。”

    李腾空转身便往城下跑去，守在城楼上的士卒执戟来拦，她一矮身便从长戟下方钻了过去，灵活得像一只野兔。

    出了城墙，眼前一幅炼狱般的场景，满地都是血，尸体横七竖八，残肢、碎肉，以及流淌出的大肠掉落着。

    就连活着的士卒也有人还在作呕。

    李腾空反而没有被吓到，她甚至踩着血泊匆匆沿着石阶下了城头。

    “慢些，等等我。”

    李季兰紧紧跟着，知道李腾空之所以这样是想要见薛白，心里也盼着千万要是薛白来了。

    终于，她们跑到了关城之内，刚入城的几人正在系马，其中领头的一人转过身来，恰与李季兰对视了一眼。

    这一瞬间，李季兰完全愣住了。

    她认出了对方，是李十一娘那个始乱终弃的夫婿杨齐宣，她真是万万没想到他也会在这里。

    再仔细一看，薛白并不在那几人当中，顿时无比失望。

    “小仙。”

    恰此时，身后传来了一个声音。

    李腾空蓦然回首，腥风血雨之中，薛白正在那，展开了双臂。

    她眼睛一酸，落下泪来，扑进了他的怀里。

    李季兰也转身往薛白那跑了两步，末了又停下脚步，看着两人相拥的情形，自低头捏着手指。

    ~~

    烛光下，两个匣子被打开，里面分别装的是高邈、李钦凑的人头。

    杀了高邈之后，独孤问俗便以“延误战机”的罪名从高邈手里夺了兵权，鸣金收兵，然后故伎重施，把李钦凑也召入了帐中，灌了两坛酒之后，直接将首级斩了下来。

    李晟凑上前看了看，感慨道：“真是神了，薛郎如何做到的？”

    “不算什么。”

    薛白神态认真，真心不认为斩杀这两人有何难处。

    有独孤问俗、李史鱼、袁履谦等人的反正，要取得这种小胜利非常简单，难处在于需要调动出足够的兵力来保护他们。

    事实上，他并不希望太早地暴露，但形势不由人。

    “常山郡一旦檄召，河北心向大唐的官员不会少。”薛白道：“我担心的反而是河东，李钦凑、高邈这一死，必然引起安禄山的疑心，留给河东出兵的时间不多了。”

    所有的计谋，策反、偷袭，对大形势的影响终究是微小，真正决定战事走向的还是兵力。

    土门关这一战，提前暴露了独孤问俗与李史鱼，薛白很担心常山郡会有官员成了历史上颜杲卿的下场，遂决定尽快赶往太原。

    然而，李晟反而皱起了眉，道：“薛郎要往太原？就不担心吗？”

    “担心什么？”

    “这次来的并不是我们的援军，而是叛军。可见王将军还未说服李副帅，或者他们没能从王承业手上接管兵权。薛白真能请到兵马吗？”

    “无论如何，必须试试。”

    话虽如此，可从太原往井陉的道路只怕已被蔡希德的兵马堵住了。

    ~~

    石岭关外，叛军大营。

    面对蔡希德的猛烈攻势，王难得已经退进了石岭关。

    同时，蔡希德已命一支轻骑准备后绕过石岭关，务必要逼王难得继续退。

    但双方都很难迅速击败对方，这种对峙显然还要持续一段时间。

    到了五月下旬，一队攻打土门关的士卒回来，向蔡希德复命。

    “报将军，我等已攻下土门关！”

    蔡希德大喜，赏赐了他们，并询问如何攻下的关城。

    “我等赶到时，李钦凑与高邈正在猛攻关城，守军见我等到了，士气大跌，牛将军遂下令攻城，两日便破城。”

    “好！”蔡希德拍手称好，又问道：“府君很在意薛白，可将此子俘虏了。”

    “薛白被交给了独孤问俗、李史鱼。”

    “他们如何到了土门关？”

    “这就不知了，但他们建议让将军分一半兵马绕道风月关，不必带粮草辎重，常山郡自会供给。”

    蔡希德原本对于他们带走薛白略有不快，但这个建议与他不谋而合，他当即召麾下诸将商议，点将从井陉绕往风月关。

    (本章完)