何千年是个粟特人，他之所以起这个名字，因为安禄山每年的千秋节都要给圣人送礼，他对那些珍宝美人十分艳羡，常说能像圣人那样活一年他也愿意，何必还要千年？

    军中将领们则常常调侃他是“祸害遗千年”，每次诱骗契丹、奚族的首领来喝酒，就是何千年挖一个大坑，在他们喝醉以后把他们捆着丢进坑里，或是把头颅砍下来。

    他是一个虔诚的拜火教徒，视安禄山为光明之神的化身。

    当冲进石岭关，亲自挥刀斩杀了一名唐军士卒，他驻马，伸手抚摸着挂在胸前的十字莲花，似在为亡者祷告。

    这举动显得何千年十分从容，他确实不着急，他有自信很快就能击败，甚至收服天兵军，范阳边军对久享太平的北都驻军有种天然的蔑视。

    局势也正如何千年预料中的一样顺利，天兵军战斗生疏、指挥混乱，很快就被打得方寸大乱。

    直到有号角声响起，石岭上的大旗摇晃，局势有了变化。

    “那是什么？”

    何千年不太识字，看了一会之后，招过士卒询问，待听得是河东节度使的号旗，他大为惊诧，径直下了一個结论。

    “这不可能！”

    须知河东节度韩休琳的脑袋正是他亲手砍下来的。当时安禄山以入朝之名到了代州，韩休琳只好设宴招待。

    宴上，范阳军包围了代州都督府，杀掉了所有敢于反对安禄山的人。只要敢于骗人，大唐的高官，与那些被哄骗来灌醉的蛮夷首领没有区别。

    既如此，唯一能勉强称为河东节度使的也只有杨光翙了，听闻那是个擅于捞钱、溜须拍马的小人，当不至于有此胆量。

    想到这里，何千年哈哈大笑起来，喊道：“杨府尹被叛贼薛白挟持了！给我救出杨府尹！”

    范阳士卒们也跟着嚷嚷，试图动摇着天兵军的军心。

    可惜这次的效果却是微乎其微，天兵军在号角声中开始列队整军，不再一味地慌张迎敌，而是退往山坡的高处，扬长避短，以弓箭压制着范阳骁骑的冲锋。

    何千年初时以为是薛白在指挥，心中不屑，想着薛白只靠挟持杨光翙岂能稳住局面？天兵军的各级将领不可能完全听令的。

    石岭上传来了一声如雷的呼喝挫败了他的小心思。

    “叛军听着，清源县公王忠嗣在此！放下刀兵，只诛恶首。”

    乍然听到那个名字，何千年深埋在骨子里的忌惮让他不由自主地惊愣了一下。

    朝廷也许不甚清楚王忠嗣有多少功劳，边军却能更深刻地体会到其人的厉害之处。清源县公的爵位与东平郡王相比简直不足挂齿，但官爵可以通过讨好圣人得来，赫赫威名却只能真刀真枪地拼杀出来。

    王忠嗣死之前，范阳幕府当中哪怕所有人都揣着异心，却从来不敢宣诸于口，待他一死，才敢纷纷劝安禄山举兵。就像一群老鼠缩在洞里，鬼鬼祟祟地看着猫有没有离开。

    “王……王忠嗣？”何千年眯着眼，望着石岭上的身影，摇头道：“假的，他分明已经死了，假的！”

    最后那“假的”两个字，他加重了语气，借此给予自己信心，他相信天兵军的将领们很快能看出那是一个假的王忠嗣。

    然而，那些天兵军将领就像是瞎了一样，根本就没看出王忠嗣是假冒的，听令于那杆帅旗，各自指挥部曲围攻范阳军。

    “占据石岭关！”

    何千年眼看不能迅速击败人数众多且组织成形的天兵军，转头决定先占据关城，以待安禄山的大军。

    石岭关有三道城门，南北两道城门分别对着山道，名为“定胜门”、“克远门”，中间的一道通向城墙、城楼的城门，名为“耀德门”。

    范阳军虽穿过了关城，却还没能占据城楼，得了军令，纷纷翻身下马，攻向耀德门，城楼上的驻军却已反应过来，射下箭矢，拼命关上耀德门。

    这种攻防战不利于范阳军，反而使得他们进攻的进展慢了下来。

    随着战局的变化，何千年渐渐地开始感到胆怯，这种恐惧不受他本人控制，哪怕他还没见到王忠嗣，只是听到这个名字就能让他感到不能战胜，他的信心正在流失。

    事实上，他们处在一个很不利的地势中。

    “将军！”

    何千年回过头，见到北边的道路上尘烟飞扬，第一反应竟是“完了，中伏了”，好在，有传信兵驱马赶到，禀道：“援军来了，孙孝哲率部前来支援。”

    ~~

    孙孝哲刚抵达战场时是十分困惑的，他不明白何千年怎么会被拦在石岭关。

    骗过去、杀过去分明都是很简单的事情。

    待听到王忠嗣在，他顿时吓了一跳，惊呼道：“不可能！”

    “你看。”何千年指着远处的战场。

    “我在骊山砍死了王忠嗣！”孙孝哲强调了一遍，挥动着手，炫耀他的凶狠，“我在天子的行宫外，砍死了王忠嗣。”

    “没有天子。”在这关头，何千年还固执于他的信仰，不认为皇帝是天之子，认为万物的创造者是至高神。

    可惜信任不能消除他对皇帝义子的恐惧，他问道：“你确定你砍死了王忠嗣？他复活了不成？”

    在拜火教里，有一种幻术。祆主取一把锋利至极的横刀，以刀刺腹，刃出于背，接着乱扰肠肚，流血不止，少顷，喷水念咒，便能平复如故。

    何千年担心王忠嗣会这种幻术，毕竟祸害遗千年嘛。

    孙孝哲被问得心虚起来，他记得当场并没能砍死王忠嗣，只是认为其人伤重很可能活不久，但越心虚，他语气越确定。

    “当然，没多久就传出王忠嗣的死讯。”

    “呜——”

    忽然高昂的号角声打断了两人的对话。

    石岭上的二十余骑策马赶到了天兵军的阵前，为首那人的身影逐渐清晰，路过的唐军纷纷欢呼起来。

    “节帅！节帅……”

    压迫感像是暴雨之前沉重的黑云，连带着空气都变得沉闷。

    “那是王忠嗣。”何千年终于没了最后的侥幸，喃喃道：“我带的这点兵马，怎么击败得了王忠嗣？”

    “不，你没去过长安，你不懂。”孙孝哲摇着头道：“他已经死了，名义上他已经死了。死人怎么可以当河东节度使？他不能举那杆旗，他没有资格，懂吗？”

    作为契丹人，他已经在努力地形容王忠嗣的处境了，总而言之，王忠嗣对于天兵军的指挥是名不正言不顺的。

    ~~

    “节帅！”

    石岭关城南面，一个唐军将士正努力站直了身体，行了个军礼，喊道：“天兵军左虞候军刘校尉团第二队头任小牛，见过节帅！”

    骑在马上的王忠嗣侧头看去，坚定地点了点头。军中对他欢呼的人太多，他只能对每个人报以这样一个不花时间的小小动作。

    任小牛当即雀跃地咧了咧嘴，把胸膛一挺，挺得太过，乃至于身体有些反弓。非如此，不足以表达他对王节帅的爱戴。

    这份爱戴是如何来的？

    那就要从十二年前说起了，那年奚人投靠契丹，频繁寇边。任小牛的阿爷就在军中，因所在的队接连败绩，险些被军法处置，所幸，王忠嗣接替了河东节度使，整军北伐，在桑干河三战三捷。

    任小牛从七岁起，听到的所有故事都来自于他阿爷的叙说，说他们是如何跟着王节帅克服艰险、大破敌寇，说着耀武漠北、凯旋而归的荣耀。

    “儿啊，你可知什么叫男儿大丈夫？得胜，不服输。”

    河东之地，也不知有多少男儿与任小牛一样，是从小听着王忠嗣的威名长大的。

    这份爱戴来自于十余年的爱兵如子、百战百胜。

    若说小恩小惠、甜言蜜语收买来的人心就像是漠北的黄沙，风一吹就漫天飞扬；一代名将在他的崇拜者眼里，则是像太行山一般沉默而巍峨。

    “节帅，节帅……”

    这此起彼伏的呼唤声中，忽有人拉了拉任小牛。

    他回过头看去，忙道：“见过旅帅。”

    “跟我来。”

    “可马上要杀敌了。”

    “附耳过来……你可知，朝廷早已宣布了王节帅病逝的消息？眼下他忽然出现在这里，举‘河东节度使’之旗而无节度使之职，行同叛逆，只怕真如范阳将领所言，他是与薛白共同谋反了。我得随王校尉回太原城，你带人护送我，莫惊动了旁人。”

    “旅帅？”

    “让伱听令行事。”

    “咚——”

    战鼓已经擂响，王忠嗣的旗帜冲在最前方，召唤着河东将士们夺回石岭关。

    脚下的土地也因这鼓声而震动，任小牛感到胸膛里心脏的跳动与战鼓也是一样的频率，咚咚咚咚，分外有力。

    不远处，刘校尉用刀柄砍翻了副校，挥舞着将旗，指挥着这一团的将士冲杀。

    热血上涌，任小牛当即激动起来，随着同袍们大喊道：“杀啊！”

    军令如山，首先发出军令的人就要是巍巍山岳。至于一些流言蜚语，又岂能撼动得了山岳？

    ~~

    “是他。”

    孙孝哲握紧了缰绳驻马在石岭关城下，紧紧盯着那一道越来越近的人影，认出了王忠嗣。

    何千年慌了，回头看了一眼城楼，眼看麾下士卒还没杀上石阶，道：“撤吧。”

    “不，你怕他，我不怕他！”孙孝哲喝道，“我杀了他！”

    他早就奉了安禄山的命令，要到长安除掉王忠嗣，那次不算成功。

    正好，今日在战场上相遇了，正可把未完成的差事办妥。

    孙孝哲这般想着，再看王忠嗣，便有种猎人看待猎物的感觉。

    突厥灭亡时，几个部落首领出于畏惧弑杀了乌苏米施可汗，孙孝哲当时还小，体会不到那种畏惧，感觉突厥的灭亡是因为内讧，而非唐军的强大。

    他不像何千年那么畏惧王忠嗣，相反，长安之行，他见到的王忠嗣是病重的、虚弱的、愚忠的，是一个任人拿捏的软弱之人。在华清宫外，被他劈砍得不敢还手。

    “废物，懦夫，徒有虚名。”

    孙孝哲心中讥嘲，抬起手，喝道：“放箭！”

    箭矢如雨一般向范阳军射来，天兵军毕竟人数更多，又占据着地利，在远程攻击上更具优势；反观范阳士卒，还有许多都被堵在狭窄的城洞里。

    两轮箭雨，天兵军扭转了原本颓然的气势，逼近了范阳军。

    孙孝哲已经能够看清王忠嗣消瘦的病容。

    “杀敌！”他怒吼着迎上去。

    一刀、两刀……凭着范阳士卒的骁勇，短刀相接之初还占了上风。可当天兵军从两侧的山谷往下进攻，且兵力源源不断地补充上来，城洞里的范阳士卒却不能迅速支援。

    “噗。”

    王忠嗣猿臂轻展，长刀挥下，轻描淡写地斩下了孙孝哲的头颅。

    战场上的王忠嗣全然不同于在长安城之时，这里没有义父、君王的束缚，只有他最习以为常的金戈铁马。

    他挥刀时既没大喊，也不显得用力，动作就像拿筷子夹菜一般自然，甚至没有去看孙孝哲一眼，浑然没有认出这就是在骊山劈砍自己的人。

    相比而言，孙孝哲在骊山劈了王忠嗣一刀，激动得无法言状，王忠嗣却从来就没有在意过孙孝哲，他忧于国事，根本没心情留意瓦鸡土狗。

    ~~

    何千年回头看了一眼，正见到孙孝哲的头颅掉在地上的那一幕，他脑子里不由回想起安禄山的述说，说王忠嗣在陇右时如何以一当百，杀得吐蕃人血流成河。

    故而安禄山常言“王忠嗣不除，我绝不敢起兵”，言犹在耳，偏孙孝哲不听。

    “撤！”

    何千年当即下令鸣金收兵。

    然而，石岭关的城门洞很狭窄，范阳军的傲慢也使得他们进来时就没想过要退出去的事，加之孙孝哲前来支援，还有大半的人马堵在外面，没能穿进城门。

    何千年额头上冷汗直冒，既鼓不起战意，又不知往何处退。

    “将军？”

    “将军，怎么办？”

    何千年转向他的亲兵，喃喃道：“光明之火，焚烧罪恶，我是拜火教徒，今日战死，不必火葬，亦不可土葬，将我赤身裸体摆在那石岭上，任鹰鹜啄我的肉。”

    “将军……”

    “杀敌！”

    何千年摩挲着胸前的十字，意图激励士气，组织起像样的攻势。

    然而眼看王忠嗣杀至，范阳军士卒与他们的主将一样，心中已先怯了三分，又何谈能战胜对方？

    “噗。”

    何千年低下头，只见一柄陌刀深深劈进了他的臂膀，血溅在他的十字莲花架上。

    他不由在想，旁人都说自己是祸害遗千年，没想到名字是反的，实则是好人不长命……

    ~~

    天空中有大雁飞过，地上的尸体被堆在一处。

    几个头颅被盛放进铺满石灰的木匣子里，无头尸体则被丢在尸堆的最上方，火把点燃了柴禾，渐渐燃起熊熊大火。

    血肉在大火中被烤焦、被吞噬。

    光明之火终究是焚烧了一切。

    ……

    “这是做什么？！”

    杨光翙被带到时，被眼前的烈火震惊了。瞳孔里火苗直冒，指着王忠嗣，看向薛白，道：“你、你、你是如何把他带出来的？”

    “杨府尹忘了吗？”薛白道：“我们是一起跟着杨府尹的队伍，离开长安关卡，渡过黄河，北上太原的。”

    “你、你……我……王忠嗣你知道你这么做……圣人不会高兴的。”

    当时王忠嗣遇刺的案子，便是杨光翙安排元载办的，再加上杨国忠是最能体查圣意之人，因此，杨光翙对王忠嗣后来的处境也有所了解。

    他知道圣人宣布王忠嗣病逝，实则是借机消除掉这个功高盖主、支持东宫的隐患，但出于养父养子之间的感情，圣人并没有杀了王忠嗣，而是将其安顿在华清宫外的椒园养病。

    椒园乃宫廷种植花椒之处，花椒贵重，故而椒园守卫森严，但不知薛白是如何把王忠嗣从椒园带出来的？

    心中有着这样的疑问，杨光翙反应过来，暗忖自己一定要先保住性命，之后再探知出一些有用的消息，以对右相、圣人有所交代。

    耳畔，听得王忠嗣声音低沉地答道：“我做这些，不是为了让圣人高兴，而是为了大唐的社稷。”

    “王节帅啊，你、你乱了社稷的法度，怎么还能说是为了社稷？”杨光翙苦口婆心劝道：“收手吧，趁还来得及。”

    “我们带杨府尹来，不是讨论这些的。”

    薛白一开口，仿佛有“太原牧”的气势，吩咐杨光翙道：“府尹也看到了，安禄山已叛，遣兵攻打太原。天兵军使张宪英勇抵御，斩杀叛将何千年、孙孝哲等人……据实上报如何？”

    杨光翙偷眼瞥去，见张宪还没死，心中稍安。

    他缩头缩脑地蹲在那，接过纸笔，手却抖个不停，根本没法写字。

    薛白见了，问道：“府尹这是在做什么？欺我年轻好骗不成？”

    “薛郎，可别再威胁我了，我真的不敢。”

    “我威胁你了吗？”

    杨光翙连忙赔笑，道：“我老了，也糊涂了，谋逆的事真的干不来，请薛郎放过我……”

    “咳咳咳。”王忠嗣闻言看了过来，道：“让你禀奏安禄山谋逆，你方才说谁谋逆？”

    杨光翙对王忠嗣的印象更多的是其人在长安屡受排挤的样子，再看他现在满是病容，反而觉得他比薛白好糊弄，遂小心翼翼道：“那，下官就直说了？”

    “府尹自谦了。”薛白道：“你是这里最大的官。”

    薛白语气平淡，听在杨光翙耳里却有种讥诮与杀意。

    王忠嗣则一本正经地道：“你说。”

    杨光翙遂往王忠嗣那边挪了挪，浑然没闻到他身上浓重的血腥味。

    “下官直说了，王节帅你这般擅自……擅自死而复生，违背圣意，只怕是比安禄山更像反贼。你们说安禄山攻打太原，可反而是他的兵将被你们斩杀了。”

    “咳咳咳，我们守住了北都，此地乃大唐屏障。”

    “这话听着，恐怕是有些‘恶人先告状’的意思。”杨光翙缩着脖子道：“这不是我的意思，我是说，倘若写了奏章递上去，朝中诸公会是何想法。”

    他还有几句更露骨的话没说。

    方才这会工夫，他也猜到薛白是怎么把王忠嗣从椒园弄出来的了，一定是利用了高力士、李倓的关系。

    这可不是小事，一个身世不明且牵扯到三庶人案的人，不久前才参与了易储之事，接着勾结圣人近侍、皇子、边镇大将，又违背圣意助王忠嗣夺取河东兵权，斩杀范阳军中将领。

    如此种种，薛白这个反贼根本就是坐实了。

    他可还没有做好跟随薛白一起谋反的心理准备。

    “王节帅，我是想说，我们是不是……缓一些？”杨光翙惴惴不安地劝道。

    王忠嗣闻言，认真地看向了杨光翙。

    他还是第一次正眼打量这种蝇营狗苟的奸佞之臣。

    “你是说，造反的不是安禄山。”王忠嗣一字一句问道，“在你眼里，造反的是我与薛白？”

    “岂是在我眼里？！”杨光翙吓了一跳，忙道：“我是替你们分析，我、我、我是说刚才那套说辞，瞒不住朝廷。”

    “哈哈哈哈哈！”

    王忠嗣像是听闻了极为好笑之事，仰天大笑起来。

    因为太过好笑，他甚至笑得喘不过气来，最后不断咳嗽，呛得泪流满面。周围人连忙扶着他，给他拍着背顺气。

    “无妨，无妨。”

    王忠嗣摆着手，吸了吸鼻子，笑道：“还真是，我们比安禄山更像是反贼，咳咳，消息传到长安，圣人一定说……一定说‘王忠嗣果然大逆不道！’”

    他最后一句话说得极是掷地有声，积在肺腑里的一口血顺势呛了上来。他本不想吐，奈何正在学圣人怒叱，于是满口的血溢了出来。

    “哈哈。”

    王忠嗣于是开了个玩笑，道：“你看我，血口喷人了。我意图谋逆，冤枉了安禄山。”

    杨光翙吓坏了。

    他分明从王忠嗣的笑容里感受到了一股怒气，正是这怒气攻入心肺，使得王忠嗣呕出血来。但怒气还只是在积蓄，还未完全发作，他真的很怕王忠嗣最后是冲他发作，遂吓得噤若寒蝉。

    “我写，我写。”

    杨光翙连忙拿起笔要写奏书，这次手却是真的抖得厉害，他连忙用左手扶着右手，嘴里喃喃道：“薛郎看，我是写给右相还是圣人？”

    “写什么写！”

    王忠嗣突然发怒，挣开了周围那些想要把他扶去休息的人，猛地一拳砸在案上，“嘭”地把那桌案砸得四分五裂，墨汁飞溅。

    “圣人既不信！你写什么？！”

    “饶命！”

    杨光翙一颗心都吓得吐了出来，“啪”地便跪在地上，磕头如捣蒜。

    “求你们饶我一条老命吧，要我做什么都、都行……我随你们一起……一起……”

    恐惧之下，他真情流露，可见是真心认为薛白与王忠嗣才是造反的那一方。

    至于安禄山，虽然他常常与杨国忠一起弹劾安禄山有异心，可正是因为如此，他才深知那不过是排除异己的必要手段。

    既然连“安禄山必反”的消息都是他们杨党捏造的，哪还有人能比他们更清楚事实真相呢？

    “薛郎，我明白了！我刚才顿悟了！”

    惊惧之下，杨光翙思绪畅通，忽然一个念头涌至，猛地抬起头来，道：“薛郎，我明白你是谁了！让我追随你吧……”

    (本章完)