“呼——呼——”

    伴随着沉重的呼吸声，王天运用尽最后的力气，推开了城门。

    篝火的光照着瓮城，他看到一个个袍泽转头向他看来，眼神里绽放出惊喜之色。这些眼神汇聚在一起，成就了他无上的荣耀。

    他再也不会知道在旧时空里他也曾翻过苍山，最后却孤军无援，落得悬首辕门的下场。虽然每一次他都拼尽了全力，可战场上有时就是需要很多的运气，这次，他足够幸运。

    “进城啊！”

    瓮城中的南诏士卒们还在抬头看着烟花，唐军已冲向城门。

    王天运还在推城门，转眼被人潮包围，他的袍泽们把他抱在怀里，用力拍打着他的背。

    “好样的，啖狗肠，真是好样的！”

    王天运哈哈大笑，故意大喊道：“安西军才是最强的！”

    这次，河西、陇右的将士们懒得与他争辩，纵容他，跟着大喊道：“安西军天下无敌！”

    “哈哈哈哈！”

    王天运笑到浑身力尽，却依旧没有休息，而是接过一个酒囊，咕噜噜地灌了一口，把酒囊丢给麾下士卒，抹着嘴道：“我来带路，攻占王城！”

    他像是有花不尽的精力，饮了酒之后又精神奕奕，转身向城内冲去。

    唐军一入城，南诏军的士气就在崩溃的边缘了。

    蒙舍诏之所以能统一六诏正是因唐军的支持，他们对唐军一直心存敬畏，需要有接连的大胜才能渐渐克服，当这种胜利的希望被打破，敬畏便化成了恐惧。

    这种心理上的变化，很快就影响到了战力，唐军入城之后，迅速在战场上形成了主导地位。

    “叛军守城主帅在那里！”

    王天运来的路上就向郑回问了太和城守将指挥的位置，此时抬手一指，指向了城中的一座箭楼，唐军遂直取敌楼，往那边杀了过去。

    对于南诏军统帅牟苴而言，变化来得实在是太快了。前一刻，他才看到段俭魏率军赶到，南诏大胜在即，下一刻城门就突然被打开了。

    他甚至还没搞清楚到底发生了什么，唐军已杀到了他所在的箭楼之下。

    牟苴探头一看，见局面已不能挽回，不由哇哇大叫道：“完了！完了！”

    他生得粗鲁凶恶，完全是一副“南蛮”模样，只看外貌，仿佛是没开化的野人。可他遇到事心里实则一点都不慌张，嘴里乱叫着，眼珠子却是直溜溜地转。

    “投降啦！”牟苴大喊道，“快把降旗挂起来！投降啦！”

    说着投降，他毫不犹豫就把盔甲卸下来，高举着双手下了箭楼。

    他想过了，唐皇帝要治理六诏与滇东的爨部，离不开南诏。虽说南诏这次叛了，但只要他投降的态度够好，能全身而退，往后还有叛乱的机会。

    “别放箭，别放箭，我投降啦！”

    面对着外面冰冷的箭簇，牟苴摆出害怕的模样，缩着脖子蹲下，一点一点往唐军挪去，动作显得十分滑稽。

    同时，他嘴里继续大喊道：“别杀我，我对你们有用！我能让南诏士卒们都不反抗，我能到王城劝降阁罗凤啊……”

    王天运冷笑一声，没有杀牟苴，等着王忠嗣过来作主。

    不一会儿，王忠嗣在诸将的陪同下过来，王天运听到高适正在说话。

    “段俭魏的兵马就在苍山下，这南蛮怕是诈降，想要拖延时间。当务之急，是要攻破王城……”

    王天运对高适的看法深以为然，上前行了军礼，低声禀道：“节帅，末将有话要说。”

    王忠嗣对这位翻越苍山的大将十分看中，点点头，附耳听他说。

    “节帅，南诏人可以诈降，我们也可诈他们，让阁罗凤出城投降，等他们都缴械投降了，杀与不杀，还不是节帅与圣人说的算。”

    王忠嗣摇头道：“既已杀进城，有何必要再行欺诈之术？”

    “这有甚打紧的？”王天运道：“高将军在西域，用的就是这些办法，先把这些大酋召集起来，赏赐他们，让他们安排部众，然后一并杀了。”

    高仙芝极会骗人，王忠嗣也是有所耳闻的。

    小勃律国一战就不说了，仅去年一年，高仙芝先是与石国约和，然后趁其不备，出兵偷袭，俘虏了石国国王及其部众，尽杀其老弱；反程的途中，又以突骑施背叛为由，偷袭突骑施，俘虏其可汗。

    这么做真的很有用，但王忠嗣不喜欢，他认为欺诈之策不得已可用，高仙芝屡屡失信于人，哪怕是失信于敌人，早晚要有反噬。大唐要收服、治理云南之地，就该树立威信。何况在这种大局已定的情况下，为减少一点小麻烦而行诈，太得不偿失了。

    “押下！”

    王忠嗣并没有摆出什么和颜悦色的表情，他也不指望着牟苴为他招降阁罗凤与其他大酋，更不会许诺优待谁。

    要投降可以，无非是押回长安，献俘于阙下。

    牟苴想的是一投降，王忠嗣能上前扶起他，安抚他一番，当场命他出力。没想到还是要收押，当即不愿，退了几步，大喊道：“饶我一条性命我就投降！”

    若要被收押，他还不如趁乱逃出太和城，往山林里一躲，等唐军走了再召集旧部。

    王忠嗣看着那仓皇逃窜的背影，面沉如水，道：“背叛了大唐，还想当成无事发生、继续做一方大酋，没这么好的事。”

    唐军杀上，要擒下牟苴，见其反抗激烈，干脆一刀斩下，将其头颅斩了下来。

    很快，一颗头颅挂在了城门上，震慑着南诏士卒们。

    王天运抬起头，对上了牟苴那一双到死都圆瞪着的眼，无奈地挠了挠头，暗忖王忠嗣性格真是太过刚强了，与高仙芝真是完全不同。但对此他也毫无办法，人家是主帅，既然主帅吩咐了，他就听令行事罢了。

    “攻王城！”

    “走！”

    王天运也没抱怨，大步往王城方向奔去。

    离平定南诏之乱已只差这最后一步了。

    ~~

    王城。

    金锦铺就的榻上，阁罗凤端坐着，心想段俭魏果然没让自己失望，这么快就收复了龙尾关。

    次子铎传的表现也很不错。

    但，阁罗凤知道自己绝不可能把王位传给铎传。他的心意在给儿子们起名时就已经表现得很清晰了。阁罗凤、凤迦异、异牟寻，依南诏的传统，儿子名字的第一个字用父亲名字的最后一个字，以示承传。

    除了传统，与吐蕃的联姻也让阁罗凤更不愿意传位于铎传，他不想看到一个有着强大母族势力的南诏王后。

    而他的孙子异牟寻还很年幼，他必须活得足够久，才能保证百年之后王位能顺利过渡到孙儿手中……

    “大王！不好了！”

    一声惊呼，打断了阁罗凤的遐想，他回过神来，想要问发生了什么，那消息已落入他耳中。

    “唐军攻破了城门，杀入城中了！”

    阁罗凤不相信。

    他无法接受这突然间急转直下的局势，亲自登上了王城的城头，瞭望城内的情形。

    “王上，是真的。”杨子芬赶了过来，低躬着身，努力掩藏着声音里的慌乱，道：“唐军王天运部翻越苍山，与王忠嗣里外夹击，打开了城门……”

    阁罗凤问道：“守住王城，等到段俭魏赶来支援，来不来得及？”

    杨子芬迟疑着，答道：“王上，太和城一破，军心丧尽，只怕很难撑到援军破敌。现在投降，还有保蒙氏主宰南诏的可能，迟了，只怕王忠嗣不受降。方才，牟苴想要投降，被王忠嗣斩杀了。”

    阁罗凤不甘心，目光盯着苍山脚下。

    他能看到极远处的火光，猜测那是段俭魏在与某个唐将对垒。倘若段俭魏能杀上来解围，他的王业还有挽回的机会。

    时间一点点过去，一缕晨光照耀在了洱海之上。

    段俭魏还没有发动攻势。

    ~~

    “段将军，出兵啊！”

    铎传策马赶上，赶到段俭魏身边，催促道：“杀上去，杀败唐军啊。”

    “再等一等。”

    段俭魏也是无奈，道：“我们连夜攻克龙尾关，一路奔跑到太和城下，士卒们体力已经耗尽了。现在兵力不全，阵型没有整理，你看唐军居高临下，严阵以待。此时强攻，不是好时机。”

    “不说驱赶鲜于仲通的败军破阵吗？”

    “可你看，这计划没能成，只能强攻了。”

    “再晚，唐军万一攻下了太和城。”铎传焦急道。

    仿佛是为了回应他这句话，有欢呼声从唐军阵中往这边传了过来。

    铎传于是策马往上，抬头去看发生了什么。他正好看到阳光从身后慢慢铺开，爬上了苍山，照亮了唐军的阵列，盔甲像鱼鳞般闪动着光芒。

    阳光继续向上展开，给太和城的城头抹上了一抹金色……唐军的旗帜在招展。

    铎传的一颗心便往下沉。

    娜兰贞策马过来，默默看着他的侧脸。

    好一会，铎传转过头，恢复了镇定，眼色里依旧锐气十足，问道：“伱看到了？”

    “唐军攻下太和城了，你要怎么办？”

    “没关系。”铎传道：“城内还有王城，我父王是非常坚强的人，他会撑到我击败唐军，为他解围。”

    “那就好。”娜兰贞道，“我还以为我嫁不了你了。”

    “我会娶你。”铎传昂扬道，自信万分。

    娜兰贞接受了命运的安排，道：“我会与你并肩作战，就像吐蕃会与南诏并肩作战。”

    因她这一句话，铎传很开心，咧起嘴，显出少年的笑容。

    “你知道‘秦王李世民’吗？大唐的太宗皇帝，世上最了得的‘二郎’，我也想成为那样的人物。”

    娜兰贞闻言，不由重新打量了铎传一眼，道：“我拭目以待，但你要小心，那个唐军将领薛白，手里有很厉害的暗器。”

    铎传用力拍了拍心口，用热烈的心情应道：“为了我的父王，为了我的未婚妻子，我会打赢这场战！”

    又等了许久，南诏士卒终于悉数赶到了，他们稍作休息，用了干粮，开始列队，准备攻山。

    然而，一阵号角响起，唐军竟是先杀了过来。

    “杀！”

    “阁罗凤已服诛！叛唐者杀无赦！”

    漫山遍野都是这样的嘶喊，箭雨从高处射向了南诏军。

    这样的攻势给南诏军带来了多少伤亡还不好说，对军心士气的打击却不容小觑。

    段俭魏正捧着一颗苹果在吃，眼睛看着战场，嘴里嚼着果肉，嘎嘎作响。他分不清唐军喊的那些话是真的还是假的，眼下也不可能找阁罗凤确认。

    这种情况，凶多吉少了。

    一口，两口，手里的苹果渐渐只剩下一个果核。段俭魏手持长刀，在地上刨了一个坑，将果核埋进去，用长刀把土盖上。

    他在此埋下了一个希望。

    “鸣金！”

    如此大喊了一声，段俭魏再无犹豫，拨马便走。身后鸣金之声大作，一个个家将带着士卒跟上他，徐徐向南退去。

    鸣金声传到了铎传的耳中，他不甘就此放弃，大喊道：“段俭魏！再搏一搏！”

    但只靠喊，喊不回段俭魏，更喊不回失去的军心士气。

    多喊了几声之后，唐军甚至切断了他这一部人马的退路，将他们包围起来。

    “投降吧。”娜兰贞大步上前，一把将铎传从马背上拽下来，劝道：“你投降吧。”

    “我不投降！”铎传十分坚决。

    “你听我说。”娜兰贞道：“很多事不一定要在战场上才能得到，汉人除了唐太宗，还有个王叫‘勾践’，其实你可以……”

    “别和我说这些！”铎传怒吼道，“我要夺回太和城！”

    他挣脱开娜兰贞的手，提刀迎着唐军杀了过去，一刀便劈倒一名唐军士卒。

    血溅了铎传一脸，他状若疯虎，接连杀人，以一己之勇猛振奋了南诏军的气势。

    “黄丁火，射他！”

    “嗖。”

    一支箭从山坡上射来，正中铎传一只眼睛。

    “啊！”

    他惨叫着，带着那箭矢与满脸的血胡乱挥刀，不让唐军士卒近身。

    “噗。”

    他背后又中了一刀。

    “投降了！”娜兰贞喊道：“我们投降了！”

    “不降！”铎传道。

    娜兰贞不认同铎传的固执，她推测唐军要治理云南必然能给蒙舍诏一个机会。连她身为吐蕃人，都认为眼下是可以为了保全性命而暂时妥协的时候，铎传却拼命奋战，直到倒下。

    她眼看着她的未婚夫流血而亡，并不觉得他可怜，她可怜自己都来不及。

    命运又给了她重重一巴掌，可她已学会隐忍。

    渐渐地，战事平息下来，唐军开始押解俘虏，娜兰贞老老实实地站在那，抬头看去，再次见到了山坡上有一道熟悉的高傲的身影。

    她想到自己信誓旦旦要来击败薛白，眼睛一酸，差点哭了出来。

    ~~

    王城，城楼上。

    阁罗凤闭上眼，嗅着血腥的风，品尝着失败的滋味。

    他已经看到了苍山脚下，段俭魏撤退的情形，知道他的王霸之业成了一场空。

    “大王，拿到一个叛徒！”

    王城外，唐军攻城正急，侍卫们却这般喊了一句。

    阁罗凤转过身，只见一队人押着郑回过来。

    “郑先生？”

    “大王，他是叛徒。昨夜有士卒看到他带着唐军从金刚城下来，打开了城门。他方才还想打开王城城门，被我等及时发现了……”

    阁罗凤一愣，用他那满是红血丝的眼看向郑回，失望地摇了摇头。

    郑回被他看得心生惭愧，叹息了一声。

    阁罗凤走上前，从侍卫手中接过刀，亲自押着郑回走回了大殿，吩咐了一句什么之后，挥退了侍者。

    “我待先生，推心置腹，先生为何要背叛我？”

    “大唐对王上，恩重如山，王上为何要背叛大唐？”

    “是张虔陀欺我！”阁罗凤大喝道。

    郑回摇了摇头，道：“王上骗人太久，连自己都骗了。可王上扪心自问，叛唐不是因为野心吗？”

    “是因为唐朝廷一直想控制南诏，一直在剥夺我的权力。他们从来就没信任过我父子！”

    “王上又何时信任过我？”

    阁罗凤依旧执着那把刀，走上前，挥刀，割掉了郑回手上的束缚。

    郑回本已闭着眼，引颈就戮，没想到手上一松，不由讶然。

    “王上？”

    “人各有立场，先生做了选择，我不怪先生。”阁罗凤丢掉手中的刀，神色萧索地摇了摇头。

    他已心如死灰，却还没丧失理智，还在对不放心之事做着最后的安排。

    “但，可否请先生看在你我相交一场的份上，帮我一个忙？”

    郑回对上阁罗凤那双满是祈求的眼，想要答应，却又怕是不能答应之事，犹豫着。

    “断不会让先生为难。”阁罗凤道，“保我孙儿一条命，他是无辜的。”

    郑回张了张嘴，知道自己的这一个决定会有很多麻烦，带着沙哑的声音应道：“好。”

    阁罗凤欣慰地点了点头。

    此时，大殿后方有脚步声响起，一个女子抱着一个孩子走了过来，正是披独锦与异牟寻。

    异牟寻如今熟悉了郑回，见了面也不害怕，睁着亮亮的眼睛，伸出小手，嘴里咿咿呀呀的。

    阁罗凤抱过孩子，轻轻摸了摸孙儿的小脸，嘴里淡淡吩咐了一句。

    “披独锦，你以后就是郑先生的妾室，服侍好他。”

    “王上，不可。”郑回惊诧，连忙推拒。

    披独锦也是愣了一下，想要拒绝，却没说话，低下了头，瞥了郑回一眼。

    阁罗凤道：“郑先生只有答应了，我才能安心啊。”

    郑回摇头道：“我一定保护异牟寻的安全便是。”

    “不，你必须纳了她。”阁罗凤很坚持，道：“从此异牟寻也是你的儿子，你给他起一个汉名。”

    披独锦很听南诏王的吩咐，上前，用手握住郑回的手，身子轻轻贴上过去。

    郑回如遭电击，连忙避开。

    异牟寻见状，哇哇大哭。

    阁罗凤道：“你背叛了我，我可以不怪你，但你要让我死都不安心吗？”

    “王上……”

    “名字，起个名吧。”

    “郑……郑孝恒。”

    阁罗凤点点头，上前，把孙儿交在郑回手里，叹道：“带他们走吧，由你打开王城，为唐军立功。”

    郑回接过孩子，哭声很快便停了，这孩子竟是与郑回还更亲近一些，反而有些害怕阁罗凤这个祖父。

    “王上，告辞了。”

    郑回拜别阁罗凤，想到从西泸县到此的境遇，想到这位南诏王对自己的知遇之恩与临别托孤，百感交集。

    他不知所言，唯有将一切情绪都埋在心里，带着那对孤儿寡母离开了大殿。

    阁罗凤独坐在金锦铺成的王榻上，把头上的金冠摘下来看了一眼，因不舍，又重新戴上，哪怕败了，他也要以南诏王的身份面对失败。

    但接着，他想到被俘之后的屈辱，顿觉意兴阑珊，又把金冠摘下，丢到一旁。

    他坐在那等着，直到唐军冲了过来。

    “阁罗凤，你可后悔叛唐？！”

    随着这声喝问，一员唐军大将踹开殿门冲了进来。

    阁罗凤没有回答，却有在心里问自己后不后悔，无非是赢了就不后悔，输了就后悔，有甚好说的？

    成王败寇，真是他阁罗凤不如李隆基雄才大略吗？

    时也，命也。

    ~~

    吐蕃军依旧驻扎在洱海畔。

    倚祥叶乐正坐在孤舟上钓鱼，被暖融融的太阳照得，像是要睡着了一般。

    他是知道南诏军的计划的，段全葛、段俭魏前后夹击，铎传绕道苍山，齐攻龙尾关。昨夜到今日，该有唐军覆灭的消息传来。

    然而，等到午后，快马递来的消息却让他大吃了一惊。

    “唐军攻破了太和城，俘虏了阁罗凤……”

    倚祥叶乐猛地抬起鱼竿，一条小鱼随着鱼钩被带出水面。

    信使眼皮一跳，暗忖大相钓术了得，眼下却不是夸赞的时候。

    “消息是真的吗？”倚祥叶乐问道。

    “小人确认过很多遍，是真的。”

    倚祥叶乐依旧不信。毕竟一夜之间，还没等吐蕃军反应过来、前往支援，南诏就被灭国了，他说什么也无法相信。然而，再三确认，这就是事实。

    他甚至亲自乘船，渡过洱海，在洱海西岸往苍山望了几眼，直到看到唐军的旗帜飘扬在佛顶峰，才终于确定了此事。

    如此一来，吐蕃就得尽快撤军，渡过泸水，否则等唐军歇过气来，必是要衔尾追击。

    至于娜兰贞公主的下落，倚祥叶乐却是再也顾不得了。

    当日吐蕃军立即拔营，急行军八十余里直到过了龙首关才停下来扎营，他们必须趁唐军攻下龙首关之前离开。

    ~~

    地图上，龙首关北面的位置被标注了一下。

    薛白提着笔，转头看了一眼，见娜兰贞被带了进来，大大方方地让她看了地图。

    “倚祥叶乐已经退兵到这里了，三日内便能退回浪穹，五日内便要渡过泸水，他似乎忘了你。”

    娜兰贞道：“将士性命重要，我不怕被丢下。”

    “但我已经让荔非元礼在泸水设伏，准备半渡而击，给吐蕃军一个重创。”

    “你……”

    娜兰贞当即变了脸色。

    以她近来对薛白的了解，他很可能可以做到。毕竟吐蕃现在仓皇退军。

    “泸水有那么多渡口，你怎么知道大相会在哪里渡河？”

    “他从稻城过来，自然也从稻城回去。”

    娜兰贞被薛白那锐利的目光一扫，意识到他是在试探自己的反应，连忙抿着嘴不说话，低下头不让他看自己的脸色。尽可能地不从神色间露出任何破绽。

    她不得不承认，自己心里已经对薛白有了莫名的恐惧，他的一举一动、一个眼神都让她忌惮。

    薛白漫不经心地笑了笑，道：“我说过吧，我不杀你是认为我们以后还有合作的机会，那这次先卖你一个人情，你走吧。”

    “什么？”雅兰贞不敢相信，瞪大了眼，问道：“你又在使什么诈？”

    “走吧，你自由了。”

    “你一定有诈。”雅兰贞思忖着，道：“你想利用我递消息，让大相不敢走稻城，我猜对了吧？”

    “也许吧。”薛白回过头，见她还在那，扬了扬下巴，“还不走？”

    “你到底……”

    “荔非元礼！”

    雅兰贞咬了咬牙，转身便走，她大步跑出王城，竟发现唐军给她备了两匹良马。

    她也不客气，策马直奔浪穹。

    ~~

    薛白则招过荔非元礼，又在地图上划了几笔，交代起来。

    “我们还没拿下龙首关，另外，段俭魏的余部还未招降，无法阻止吐蕃军撤离。但那个傻公主一定会把我们在泸水设伏的消息告诉倚祥叶乐。”

    “倚祥叶乐会信吗？”

    “宁可信其有，不可信其无。”薛白指着地图道：“老头子做事谨慎，不太可能直接走稻城，也不会在东边寻找渡口。吐蕃军必然会转向西面渡河。”

    荔非元礼笑道：“这一带地势难行，他们带不了太多战利品。”

    “你带一队人去追，不求歼灭吐蕃军，若是遇到他们渡河，咬上一口便是。”

    “喏。”

    薛白道：“对我喏什么，去向节帅请命。”

    荔非元礼如今与薛白已经很熟了，嘿嘿一笑，道：“我看那吐蕃蠢公主是我们的福星，此番也许我追过去能得倚祥叶乐的人头，立一个大功，到时该狠狠报答薛郎一番……”

    (本章完)