偃师之名来源于武王伐纣，结束了战争，偃干戈，振兵释旅，示天下不复用兵，故起名“偃师”。

    县城在洛河以北。城墙周长六里八十四步，高三丈，有四个城门，北曰望京门，东曰怀嵩门，西曰瞻洛门，南曰迎仙门。

    城南的迎仙门正对着洛河，设了码头，称为“迎仙门码头”。

    河上，从东边来的大漕船运的是粮食、布匹、珍宝，吃水很深，逆流而行，在纤夫们的吆喝声中缓缓而上。

    一艘客船自西而来，抵达了码头。

    殷亮负手站在船头，目光逶巡着岸边的人群，漕夫、脚夫、商贾、行人、吏员….最后，他转身向薛白道：“少府，有人来迎你了。”

    舢板才放下，岸上果然有个汉子大步迎上来，径直向薛白行礼问道：“敢问可是薛县尉当面？

    “你认得我？”

    “县尉见笑了，如此人物，别说小小偃师县，全天下也没有几个。”

    这汉子恭敬赔笑着，自我介绍道：“小人齐丑，乃偃师县的‘捉不良人’的班头，得了令长吩咐，来码头迎接县尉。”

    薛白递了告身给他看了一眼，问道：“你如何知道我今日会来？”

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    齐丑应道：“昨日府署派人来通传了，让我们将住所先安排妥当。

    “是哪位官长派人来的？

    “此事小人自然不知。”

    “你不知？府署官长如此有心，我却连该感激谁都不知，到时官长问起，是谁的责任？”薛白笑道：“对了，你名叫齐丑？名字好记，怎起得这名？

    “小人是丑时出生。”

    齐丑应着，犹豫之后，应道：“小人想起来了，好像是洛阳令周公遣人来了县署，县丞遂让小人安排。

    薛白道：“我该谢周公。

    殷亮抚须而笑，心道周铣一个洛阳县令，与偃师尉不过是邻县为官，何必这般热忱？

    之后便想到，该是因宦官吴怀实的关系，倒也说得通。

    薛白有心先逛逛偃师县周围，齐丑却一个劲地请他先去安顿，毕竟薛白带了不少家眷。

    进了迎仙门，先是到了县署东面，文庙边的一座宅院。

    “县尉请，这是令长特意为你准备的住处，小五进院，当合用。”

    齐丑笑着引路，直接便招呼手下的差役们搬行李。

    “都愣着做甚？还不快帮县尉将行李搬进去？”

    薛白问道：“不知原来的王县尉可是住在此处？”

    “县尉放心，不敢把王县尉住过的宅子给你住。”

    “为何？凶宅?

    齐丑答不出，搓着手赔笑，一副请薛白莫为难他的表情。

    “那这宅院是？”

    “赁的，县尉每月的俸禄里扣即可。”

    殷亮笑问道：“赁价几何？东主又是何人？

    齐丑道：“这些事，小人岂能知啊。

    薛白道：“带我去王县尉住宅看看。”

    齐丑正要拒绝，老凉、姜亥已上前，一左一右将他夹在中间，他亦是强壮汉子，此时莫名却是心中一寒，忙不迭应下了。

    “王县尉住在三官庙巷，小人带县尉过去。”

    “多谢。

    偃师县城算是很繁华的。

    比长安、洛阳虽不如，却比陕州城还要热闹些。

    萍白不急着逛县城，随齐丑转进三官庙巷，巷子里第三个宅院便是王彦暹的住所。

    “没人住了？他的家眷呢？

    “王县尉的家眷留在并州老家，未曾带来，赴任时身边只有一个随侍多年的随从。”

    “名叫什么？”

    “王仪。

    说着，齐丑推开了大门。

    薛白吸了吸鼻子，往第二进院走去，直接进了东边厢房，这是一间书房，三面墙都立着多宝搁子，上面摆着砚台、古玩，书案上的笔架挂着十余支毛笔……文书却是一页都没见着。

    过了一会儿，殷亮过来，低声道：“少府，这边。”

    到了后院正房，薛白拿了一块树枝掰断，往地上的砖石缝隙里挖出了一点点泥土来。

    “湿的。”

    殷亮抬头看了看头上的瓦，道：“没漏雨。

    “昨夜来洗过了。

    “看来，王县尉不是畏罪自杀啊。”

    “此事本就是摆明的。”薛白道：“本以为王彦暹是替罪而死，如今看来，他可能还发现了什么。”

    “义仓贪墨，赈灾不力，这些也都是明摆着的。”殷亮道，“少府拿他们也没办法？”

    连他这位幕僚，也不知薛白到底有没有奉圣谕。

    薛白笑了笑，略过这个问题。

    “若是不止这些罪状呢？毕竟那些灾民里真有二十多个反贼。”

    眼下还说不准，除非能拿到凶手。”

    薛白转头看了看站在门外的齐丑，道：“不是这个班头杀的。”

    殷亮沉吟道：“按理而言，捉不良帅得是县尉的心腹才是。

    “齐班头是偃师县人？

    “是，小人是伊水南边长大的，与玄奘法师是邻居。”

    “那在王县尉到任前，你已是偃师县的班头了？

    齐丑警惕了些，笑应道：“是。”

    “流水的县尉，铁打的捉不良帅？”

    “县尉见笑了，撤换小人，也就是县尉一句话的事。”

    “话虽如此。”薛白道：“外来的县尉，到了这数万人的畿县，鱼龙混杂，撤了你，岂不是两眼一摸黑？

    齐丑道：“小人是县尉的灯笼。”

    “你与王县尉关系如何？

    “自是好的。

    “那他死了，你如何感想？”

    这话，齐丑又不好答了。

    日初见，他觉得这位新任县尉未免太过直率，好几次问话都不给人余地。但分寸似乎也还捏在这位新任县尉手里，至少还没有裁撤了他的意思。

    薛白忽然停下脚步。

    他们正走在三官庙巷中，老凉、姜亥前后一堵，把齐丑围在中间。

    “放心，有什么话，出了你口，入得我耳，不会有旁人知道。”

    “是….都说王县尉能从虞城迁到偃师来，是因为虞城李县令的功劳，王县尉没多大能耐。这两三年来，确也是没能压得住偃师的各种鬼神。”

    “说说，都有哪些鬼神？”

    “洛河从县里穿过，漕船一过，带来的利害就太多了。盗贼、商贾、逃犯、漕工，还有外来州县各种权贵，王县尉他死在这些人手里，不奇怪，小人也劝过他，救不了他。

    “为何不奇怪？

    “他那人有点不讲理，只说灾民的事，天宝五载冬天，外地的灾民聚到洛阳来，唯独王县尉喊着要开义仓放粮，可他忘了灾民是外地的，义仓粮食却是偃师县百姓的。

    洛阳县、河南县、含嘉仓都不放，他一人要放，哪有人能同意他？”

    殷亮道：“每有水旱，以义仓出给，无仓之处，就食它州，此为朝廷规定。”

    齐丑道：“小人还真知道，这些话县署里哪句没争过。就食它州那是早年的规矩了，义仓法之后，谁没纳粮，谁没和来？‘今日给了他们，来日饿死的就是我们’，这话不是我说的，是所有人说的。也莫怪我们心狠，和采这些年，谁家有余粮？全指着义仓。”

    薛白问道：“王县尉如何说的。”

    齐丑想了一会，想起了王彦暹当时的说法。

    “今日不为灾民挣活路，来日我们受灾谁为我们挣活路？”

    他显然还未意识到这话里的深意。

    殷亮问道：“当时灾民有多少？

    “不少，具体人数小人也不知道。”

    “据我所知，每逢灾民迁徙，必有鬻卖人口，这买卖都有谁在做？”

    这话问得齐丑一滞，眼珠子回避了一下，道：“偃师只是小县，先生到洛阳去问吧。”

    因灾害而鬻卖人口，这是历代都要面临的问题，但看朝廷如何处置。

    太宗即位之初，天灾连年，山东、关东、关中相继受灾，百姓鬻儿卖女，太宗言：

    “水旱不调，皆为人君失德，朕德之不修，天当责朕”，乃以太府出钱，替百姓赎子女还其父母。

    经过高宗、武后两朝诸多时策，人贩奴牙买卖人口的办法已是推陈出新。到了开元年间，朝廷财政疲于赈恤，无奈放任贫下户暂卖子女为“佣力”，以共体时艰。也就是允许以劳役抵债的办法暂时进行人身买卖，若时限内有钱赎身则罢，反之则为奴婢。

    渐渐地，鬻卖人口已以诡名之法盛行天下，成了合法交易。

    可想而知，若让王彦暹多管闲事，开仓放粮，却要触动多少权益。

    “那些灾民在洛阳卖儿卖女？”

    “小人是真不知道。”齐丑道，“自那以后，小人就回避着王县尉。他虽想过要撤换了小人，令长、县丞不答应，他也无可奈何。”

    “他如何死的？

    “七月中旬，该是十七日前后，他让仆从到洛宴楼沽了酒，应该是喝醉了，当天夜里就畏罪自尽了。

    “还有呢？

    “就这些，小人不甚与他来往。”齐丑道：“说实话，偃师县捕贼之事，不靠他这外来县尉。

    “他平时与谁来往？”

    “首阳书院那些人吧。”

    齐丑低下头回想了一遍，确定自己说的都是些不难打听的消息，该不至于如何。

    薛白与殷亮对视了一眼，殷亮会意，自会到首阳书院去打听。

    问过了王彦暹之事，薛白心沉了些，感到这县尉比预想中难当些。

    与校书郎、太乐丞的清闲是不能比的。

    他安置过家小，整理仪容，换上官袍，带着吴怀实的书信，往县署而去。

    衙署位于县城的正中，看着十分庄严，大门紧闭，此时公堂上并无人在。只有八字墙后开着一个小门，有门房正在等着。

    见了一身深青色官袍的薛白，那门房快步上前，道：“县尉来了，小人引你进去。”

    “多谢，如何称呼？

    “劳县尉贵人相问，小人姓赵，行六。

    “赵六。”

    薛白记下，随他沿着青石道往里走，穿过仪门，有一块诫石，上面刻的正是《令长新诫》。

    仪门后方则是六曹的所在，分为功、仓、户、兵、法、士。

    功曹掌官吏考课、选任、祭祀、县学；仓曹公廊、仓库、市肆；户曹掌户籍、计账、赋税；兵曹掌城防、军事、应征；法曹掌律令格式、鞠狱定刑、督捕盗贼；士曹掌津梁、舟车、舍宅、百工众艺。

    县署之中，县令、县丞、县尉是官，而县曹不应该是论吧主事、录事、捉不良帅、仓督、司士佐、博士等等，都是吏员。

    薛白目光看去，心知自己身为县尉，至少要把兵曹、法曹掌控在手中才有可能在偃师县立足。

    依次经过六曹所在，沿着小路穿过一道仪门，第三进院便是中堂与两个花厅。

    “县尉请。”赵六不敢过去，抬手指向东面的花厅。

    “辛苦了。

    薛白走进花厅，里面有个老者正坐在胡凳上看文书，眼睛迷得厉害，乍看之下让人以为是县令，但看那一身普通的衣袍却又不像。

    “县尉来了。”

    老者见有人进来，连忙起身，行礼道：“小老儿偃师录事郭涣，幸会状元郎，明府已恭候多时，这边请。”

    “劳郭录事引路了，请。”

    “小老儿久闻状元郎的才名……明月几时有，把酒问青天。”

    郭涣竟是开口唱了一句，颇显亲切，又显得没什么气场。

    薛白知他是县令的心腹，却不是看起来这般简单。

    两人从花厅后方步入中堂，才终于看到县令吕令皓。

    出乎薛白意料的是，吕令皓年纪看着并不大，比吴怀实也大不了几岁，显然不到四十，再想到他女儿在宫中与吴怀实对食，大抵可知此人是个有功利心的，今日，若吕令皓在花厅相见，则表示有亲近之意；此时在中堂端坐，等候薛白前来拜见，则是表明衙署内尊卑有序，规矩不可坏了。

    也许与薛白入了偃师县城之后的动作有关。

    “薛郎来了。

    吕令皓一见薛白，反应却很热情，理了理官袍，离座相迎。

    “我得了吏部文书，知是才华横溢的薛郎来任县尉，喜出望外啊。”

    “明府抬爱了。

    薛白连忙见礼，待被吕令皓扶起，他当即拿出吴怀实的书信递了过去，道：“这是宫中吴将军托我带的信。”

    “看！”吕令皓向郭涣笑道，“薛郎是值得以家书相托之人，自家人。”

    “真是有缘啊，往后同县为官，必能其乐融融。”

    一番寒暄，分东、西坐下，吕令皓指了指薛白，莞尔道：“我方才便听衙役报了，你已进了县城，当即吩咐人煮茶，没想到，茶都凉了，哈哈，将就着喝吧。”

    “明府太客气了。”薛白道：“实在是，有些事不得不先去办了，反而劳明府久等，是我的不对。

    “不得不办？

    “不得不办。”薛白以肯定的语气道了一句。

    吕令皓叹了一口气，缓缓道：“我懂你的意思了，那这般如何。”

    他扬了扬手里吴怀实的信，接着道：“我回信一封，请吴将军代我们解释，如何？”

    这便是吕令皓不同凡响之处了。

    他的背后站的是宫中内侍，且是翁婿关系，比许多一方大员的背景还要深。从某一方面来说，他能比薛白更了解圣心。薛白之前唬旁人的那些手段，唬不了他。

    至少此时吕令皓表明的态度就是如此。

    “好啊。”

    薛白松了一口气，直接坦白道：“王县尉之死，若能由吴将军对圣人解释，免了我查，那是最好了。

    他赌吕令皓不敢让吴怀实在圣人面前提王彦暹之死。

    赌赢了，就能让吕令皓也摸不清他的深浅，以为是圣人让他来查，不得不忌惮他几分；赌输了，也不会怎样.….