第143章世情如纸

    九月初一，晨鼓才响过没多久，敛尸房的门已被推开。

    稀薄的晨光不足以驱散房中的黑暗与阴森，腐臭味在弥漫。

    火把凑近，只看到灰白的石灰上摆着的是一截残肢，已开始发黑萎缩。

    “伤口已辨认不出了，可由王中丞收殓。”

    “多谢。”

    王鉷脸色沉重，走到了一颗头颅前，亲自擦掉了裴冕脸上的石灰。

    他转向身后的几名缝尸匠，道：“缝。”

    “喏。”

    有一部分残肢没能找回来，王鉷特意给裴冕用了名贵的木料为骨、黏土为肉，足足缝了三个时辰才有了一具完整的尸体。

    办丧的队伍抬来了棺材。

    忽然，一队北衙将士走了过来。

    “王中丞竟亲自给裴冕办丧？”

    “是。”王鉷道：“章甫与我相交多年，他死于非命，我该为他收尸。”

    “可我听闻，裴冕是东宫安插在王中丞身边的人？”

    “为朝廷效力，皆是圣人的臣子。”王鉷道：“章甫即使有错，绝不该不经有司审讯而遭如此毒手。”

    “王中丞所言极是。对了，我听闻御史台奏言，杀人者乃范阳、平卢节度使安禄山，为何有此断言？”

    王鉷脸色冷峻，郑重其事道：“我不会以章甫之死作文章，实言而已。”

    “是。”

    棺材被抬起，招魂铃响起，送葬的队伍缓缓走向城郊。

    王鉷则决心走向御史大夫之位。

    他今日一身素衣，来日必要身披紫袍。

    ……

    “魂兮归来，不可以久些。魂兮归来，君无上天些！”

    冥纸被高高抛洒，落了满地。

    这些都是泛黄而粗劣的竹纸，脆得一碰就碎，很快被人们踩烂。

    有人目送着送丧的队伍走远，转身回报了消息。

    “王鉷亲自为裴冕收尸，葬在近郊，到处说人是范阳劲卒杀的，此事怕是没完了。”

    “等这老狗死了，看谁为他收尸。”

    ~~

    右相府。

    李林甫以一人兼任要职，理政的效率极高，几乎不必到台省视事，身处府邸而百官悉集。

    这日下午，杨钊前来奏事。

    他原本以唾壶侍李林甫，如今却成了杨党骨干，确实让人生气。但他姿态放得低，反复解释是因亲戚逼迫无可奈何，甚至说出“身在国舅府，而心在右相”这等无耻之言。

    另外，杨钊官居度支郎中，兼任太府丞，管理内府储藏出纳，成了圣人的私房钱袋子。李林甫这才肯忍他。

    尤其是公务得交接好，不能坏了圣人的事。

    “见过右相，右相辛劳，我略带薄礼……”

    “说事。”

    杨钊道：“杨慎矜任太府卿时亏空了库藏，下官等人虽极力做事，太府底子却薄。万岁千秋节、中秋节的御宴都超了支……”

    废话一堆，李林甫不必听完已知是圣人的内帑没钱了，沉吟道：“胡儿进京，献了许多珍玩。”

    杨钊态度恭谨，道：“右相，圣人赐给胡儿的更丰厚啊！”

    他既在太府任官，岂可能说出安禄山充实了太府库藏这种话来？反正也不可能真去核实圣人与胡儿谁的礼更厚。

    李林甫先是看过太府的公文、账目，目光抬起，落在桌案上的两排印章上，选了两枚用印。

    从户部调了一批库藏到天子私帑，且尚书省直接批文，免得杨钊再得跑一趟，耽误了圣人用钱。

    他却没把这公文直接递出去，而是敲打了杨钊几句。

    “本相听闻，是你怂恿王鉷，状告胡儿？”

    “右相误会了，此事，下官是黄泥掉进裤裆，说不清啊。”杨钊忙道，“是王中丞想升御史大夫，与胡儿起了争执……”

    “还敢狡辩！”李林甫怒叱道：“当本相不知你在其中煽风点火？”

    杨钊俯地认罪，语态满是惶恐与不安，道：“是薛白，中秋一过，他便让虢国夫人邀我过去，让我转呈状书给王中丞，可我连看都没看啊。”

    “目光短浅的废物，只顾盯着一点官位，斗自己人？待东宫得势，你可得全尸？”

    “下官太蠢了！”

    杨钊说着，狠狠给了自己一巴掌，“啪”的一声极是响亮。

    他脸皮厚到如此地步，李林甫教训起来索然无味，丢过公文，让他滚蛋。

    ……

    不多时，安禄山进了议事堂，同时还有两个侍女捧着他的大肚，以免它掉在右相府的地上。

    “胡儿给右相行礼。”

    “免了，不必费事。”李林甫挥退侍女，“坐。”

    安禄山道：“右相，胡儿进来时看到唾壶了。”

    “嗯。”

    “胡儿没得罪他，他却处处与我为难，到底是何居心？王中丞也是，若想要御史大夫之职，胡儿让给他好了，怎可坏了右相大事？”

    “让？”李林甫叱道：“本相没给，他也敢伸手抢，往后是否连这相位也想要？！”

    安禄山听得眼珠子骨碌直转，挠头不已。

    “本相再问伱最后一次，裴冕不是你派人杀的？”

    “右相是神仙一般的人物，肯定看得明白，胡儿不会做这等事。”安禄山大摇其头，“有人陷害胡儿。”

    “只本相明白有何用？关键在于圣人可信你？”

    “其实圣人信胡儿。”安禄山道：“可也经不住王中丞、杨钊一直诋毁，这是三人成虎啊，还请右相出手。”

    李林甫皱眉思忖，原本确凿无疑之事，如何成了眼前这一团乱麻？

    摇摇欲坠的东宫不坠，裴宽因盐税而升迁，王忠嗣只怕离攻下石堡城更近一步了。

    感觉就像挥出必中的一刀，却被人握住，转而捅在了安禄山身上……也就是安禄山肥厚，捱得住。

    “错了！”李林甫忽道：“你被人耍了。”

    安禄山瞪大了眼，一脸无辜。

    李林甫沉声道：“与王鉷、杨钊争辩无用，既证明不了你的清白，反而将水愈搅愈浑，给了东宫喘息之机。”

    “原来如此。”安禄山拍掌大笑，“右相真是神仙，这一点拨就明朗了。”

    “你被这些人搅乱了线索，此事之关键在找出真凶。”

    “是谁？”安禄山从头到尾就一副猪样，只懂发问，“到底是谁？”

    自方才见了杨钊，李林甫就始终在想一个问题——唾壶最近升得太快了。

    柳勣案，杨钊受利，迁任御史；杨慎矜案，杨钊入太府，初步打理圣人内帑；盐税法试行，杨钊随杨党发迹，连迁数职……这些事的背后，都有一个人的身影。

    “薛白？”

    李林甫其实早就想到薛白了，从郑虔案关联的国子监舞弊一事，再到中秋御宴薛白阻挠安禄山前程，那小子显眼得很。

    可一个少年不该有指使边军劲卒在京师杀人的实力，除非……王忠嗣？

    “薛白。”

    “是小舅舅？”安禄山大吃一惊，呼道：“他看起来单纯善良，这般心坏？”

    “四月，王忠嗣还朝，薛白造巨石砲助他攻石堡城。”李林甫道：“必是王忠嗣留下老卒，由薛白驱使，斩杀裴冕。”

    “可是，死的还有东宫手下的回纥人，这是害东宫，也害了王忠嗣自己啊？”

    “故而可断定是薛白驱使，一手害东宫，一手栽赃你，以为杨党争利。”

    “这般狡猾？”安禄山愈发惊讶，问道：“右相，该如何揭穿他？”

    “收买鸡坊小儿、金吾卫，激范阳劲卒动手杀人，此事是东宫与杨党联手所为，必留下痕迹。本相会命令三司官员追查，你麾下配合行事即可……”

    “还好有右相为胡儿出头。”安禄山大喜，撑起肥重的身躯起身行礼，讨好道：“胡儿今日来，给右相带了一点礼物。”

    李林甫不缺钱，但安禄山每次来访都带礼物的心意却很难得。

    不一会儿，十余美婢各捧着木匣进来，她们皆有异域风情，各有特点，身上只披了一件薄帛，登时春色满堂。

    “这是紫藤香。”安禄山指着木匣道：“我也不知好坏，只知很贵，是最贵的熏香，这才衬得上右相。”

    李林甫道：“紫藤香贵在稀有，须南海之藤木受了伤，自泌胶液修补，历经千年，胶液凝得赤心如铁，色泽紫润，故名‘紫藤香’，香气可透骨髓，使人仿佛融入天地，浑似飞仙，乃仙家学道之宝物。难为胡儿能搜罗到这般多。”

    “右相真是仙人哩，似胡儿这般俗物，闻了这香也无用。”安禄山笑道：“这几个粗鄙的俘虏也一并送给右相。”

    “胡儿有心了……”

    等安禄山离去，美婢被带入后院，堂中还残留着淡淡的香气。

    勾心斗角之事聊完，李林甫重新投心实务，看着户部的账目发愁。

    朝廷的用度又不足了，又需要他这位实干之才、天下无双的宰相来开源节流。

    目光落在案上那雪白的藤纸上，他凝神一想，有了办法。

    此前，他曾让朝廷每年的常规公文重复使用，节省了一大笔的用纸费用。而藤纸日贵，连朝廷用纸都需要地方进贡。

    他忽然想到，他女婿元捴此前得知内幕消失，借京兆府公帑抢先收购了关中藤料，大赚一笔，最近又一直在说若派人到江南割尽剡溪数百里的藤木，必能巨富。

    李林甫一片公心，不打算牟这种私利，只愿为朝廷节流。那么，若能像和籴法一般，由朝廷尽购藤料，又可省下一小笔。

    节流不怕节得少，聚水成湖，聚沙成塔。税赋一点点增加，用度一点点减少，财政就能顺利运转。

    若没有他这样的能臣，大唐该怎么办？

    ……

    一块紫藤香被点燃，沁人心鼻。

    雪白的藤纸公文被裁成两半，以示右相带头节省。一张一张，省出辉煌的天宝盛世。

    ~~

    一张竹帘在纸浆池中轻轻一晃，迅速被抄起，滤下许多水滴，只剩一层薄薄的纸浆膜。

    在阳光的照耀下看去，只见纸浆膜十分均匀，再也看不到竹筋。

    “不够。”

    薛白依旧不满意，道：“昨日晒干竹纸我已用过，写字虽可，尚不耐久，需继续提升，至少质地不能输于藤纸才行。”

    姜澄显得有些疲惫，却不像原本那么拘谨畏缩，应道：“是，小人想过了，或可试着蒸煮更久的时间，使竹质更为绵软？”

    “可。”

    薛白不懂具体工艺，觉得煮纸浆就像煮饭，无非是怎么煮烂、煮黏，不够烂就多煮，不够黏就加料。

    “有想法皆可尝试，只需能造出成本低廉的好纸。”

    “喏。”

    杜媗担心薛白胡乱许诺重赏，打乱了她的规划，笑着把薛白拉到后堂，说起对纸坊、书铺的规划之事。

    杜五郎今日也随薛白一道来了，被独自留在院中，遂好奇地四下参观。

    “姜老先生，我听说还试过用尿？”

    “不错。”姜澄仔细观察着两份纸浆的区别，随口应道：“鄙人隐约觉得，尿是有一点作用的？”

    “这样？那童子尿会不会更好些，我有。”

    “五郎风趣。”

    杜五郎是个能聊的，好奇地又谈到夹江的风物，问姜澄为何自愿卖身。

    “经营数十载倾家荡财，年过五旬，还得拿着卖铺面的钱财，穿过秦岭返回夹江，唉，只想着心已怯喽，家乡又无田亩，租庸调亦不知如何交。”

    “都不容易啊，老先生是如何倾家荡财的？”

    姜澄叹气未语，前院传来了动静。

    他们遂连忙赶到铺面，只见一个身穿深青色官袍，相貌英俊，唇上留着短须的年轻人带着随从正在柜台翻找，神色傲慢。

    “元户曹，今日又有何贵干？”

    “姜澄，你租庸调还未交呢。”

    “鄙人八月初已交过了……”

    “你要抵力役，给的丝绢不足，且有杂色，另杂徭、色役你还未补。”元捴随口笑道：“还有关市税你也没补。”

    姜澄小心赔礼道：“关市税年初便给东市署了。”

    元捴上前两步，附在姜澄耳边小声笑道：“你数十年供应公文用纸，有多少身家我岂能不知？看看东市做这行当的，哪家身后没站着人，莫不识好歹。”

    姜澄满脸苦色，应道：“元户曹岂能不知采访账册都是虚的，鄙人真是烧成灰也给不起……”

    “够了，没工夫听你装模作样了。”

    “那就，”姜澄无奈，腰弯得更低，小心翼翼道：“那就好教元户曹知晓，鄙人已自卖为奴，租庸调与关市税，我家郎君自有处置。”

    “哈？”

    元捴只觉可笑，立即抬手便给了姜澄一巴掌，打得这小老儿摔在地上。

    “不开眼的东西，宁与旁人，不与我是吧？”

    “住手！”

    忽有一人大喊着上前扶住姜澄。

    元捴转头看去，见是一个穿着襕袍的少年，胖脸小眼，看着没什么精神。

    “就是你敢买他是吧？包庇逃户，你小子落到我手上了。”

    “啊？”

    杜五郎一愣，应道：“你要这么说也行，想怎样？”

    元捴怒道：“你可知我要这作坊有大用，你也敢抢。”

    杜五郎才扶起姜澄，还没进入与人争吵的状态，语气显得有些无力，态度却很直接。

    “你要这作坊有大用？关我们屁事啊。”

    今天第二章又更晚了，大家不要等，因为睡得晚，起得晚，一天比一天晚，悲~~我后面尽力调整一下~~

    (本章完)