不多时，人犯被带了过来，并且几名捕快护卫两旁，县令就这么简单的升堂审案了。

    “堂下何人？”

    ……

    “因何行窃？”

    ……

    无论长安县令问什么，对方一直都保持沉默，低着头一动不动。

    县令不解道：“此人是哑巴？”

    捕快上前一脚踹倒：“特娘的，赶紧答话！少在这里装聋作哑，你行窃的时候，还曾哈哈大笑呢，我们都听到了。”

    被捕的胡掌柜眼看装不下去了，于是抬头看向了上首的长安县令，然后又转头向两边观察了一下大堂环境。似乎在权衡着要不要开口。

    回想了一下，这位新任长安县令姓陆，似乎名声不错，应该不是五姓七望的人。

    胡掌柜壮着胆子说道：“陆县令，我只跟你一个人说。”

    旁边的捕快又是一脚，“嘿，娘的，老子给你脸了？这是长安县大堂，县爷在审你呢，你还敢挑三拣四提条件？”

    住手！

    县令陆治原仔细观察那乞丐，总感觉此人的气质，不像是真正的乞丐。那他为什么要伪装呢？又为什么要去偷张屠户的祖传菜刀？

    “来人，把苦主张屠户传来。”

    这……

    “回禀县爷，张屠户一家没人，许是出去走亲戚了。”

    “哦？没人？”

    “是的，邻居说已经三四天没开门了。如果不是知道张屠户家里没人，此贼也不敢光天化日之下入室行窃。”

    县令点了点头，随口问了句：“确定是出去走亲戚了？”

    额……

    “不确定，只是属下的猜测。邻居也不知道，似乎是连夜走的，无声无息，张屠户没有告诉任何人。”

    县令不满道：“混账，谁走亲戚需要三四天？而且这么着急，跟邻居都不打个招呼？断案子能靠猜测吗？速去打听清楚！”

    两个捕快立刻跑去打探消息。

    此时此刻，县令心中已经有了个不好的猜测，张屠户可是最近西市炽手可热的人物，这么突然的消失，显然不正常。

    那么……是谁要对张屠户下手呢？图财？一个屠夫能有什么钱？

    想到这里，县令看向了地上跪着的乞丐，也许，他知道内情。

    “尔等退下！”县令挥手，命令下属全都退下。

    这……

    “县爷，此人身份不明，万一心怀不轨，行刺……”众人纷纷劝阻。

    县令想了一下，点头说道：“来人，将人绑了，抬到本县书房去。本县要密审此人。”

    不多时，书房布置完毕，众捕快衙役退了出来，县令吩咐道：“尔等守好四方，百步之内不许任何人靠近。”

    书房里，被绑成粽子的乞丐胡掌柜很是平静，也不挣扎喊冤，也不闹腾，虽然是躺倒在地上的姿态，但更像是在等人。

    县令看了一眼，心道果然如此，朝着门外看了一眼，这才放心的关上了门。

    缓缓走到乞丐身边，扯下那块堵嘴布头，然后将人扶起坐在椅子上。

    “说说吧，有何隐情？本县看你不像是个乞丐，你到底是何人？”

    胡掌柜双眼发亮的盯着县令，语气有些激动的说道：“草民伸冤无门，东躲西藏了三四天，终于阴差阳错的见到了县爷……”

    还未说明身份，他竟然痛哭流涕起来，看得出来是受了许多委屈。

    县令不解道：“东躲西藏？为何如此？本县这长安县衙大门可是敞开着，有谁敢阻拦你吗？”

    胡掌柜挣扎着扑通一声跪下了，可他全身被捆绑，没有跪好，竟然一头磕在地上，嚎啕大哭的说道：“草民、草民是西市半截街胡记当铺、胡记当铺的掌柜胡三全。”

    谁？胡三全？西市半截街胡记当铺？

    陆知县是个清官，而且是个负责任的好官，所以对于治下的百姓，基本能记起来七八成。而半截街胡记当铺，他更是印象深刻，这不是当初跟张屠户一起搞募捐的吗？张屠户拿出的二百两银子，有一百两就是这位出的。后来更是联合许多小商人，纷纷出钱出力的。

    想到这里，陆知县连忙上前将人抱起，重新放回了椅子上，然后细心的帮他撩开头发，甚至还要帮人擦拭脸上的污渍。

    胡掌柜连连摇头：“别擦，恶人势大，草民不想让人认出来。”

    “嘶……你到了本县这里，竟然还吓成这样，到底在惧怕什么人？还有，那张屠户是不是出事了？”陆知县很好奇。

    胡掌柜平复了一下心情，这才娓娓道来，“不错，张兄一家，还有我的家小，都在几天前出事了，而且是神不知鬼不觉的出事……”

    ……

    静静听完胡掌柜的讲述，陆知县震惊的无以复加，同时也恨得牙根痒痒，“好、好一个五姓七望，竟然如此歹毒！不敢去找侯爷麻烦，于是就把气撒在你们两位头上，这是故意打侯爷和朝廷的脸呢。”

    “胡掌柜，你且安心在本县这里待着，本县有直面圣上之权。敢在长安县如此草菅人命，本县这就入宫，陈明陛下，给你伸冤做主！”

    胡掌柜再次挣扎着要跪倒，却被陆知县拦下了，“无须如此，你们虽然是商贾，但却都是仁义之辈，本官也佩服之极的。你说的对，对方势大，几乎无孔不入，所以为了保护你的安全，只能暂时委屈一下你。”

    “县爷，刀，那把刀……”

    “哦？刀？怎么？你找刀难道不是为了伸冤？”

    “还请县爷帮忙把刀送给侯爷，张兄一家生死不知，无论如何，一定要请侯爷给他报仇啊！”

    唉……

    陆知县重重点头，“好，本县会把刀呈给陛下。你且等等，本县半日就回。”

    安排好亲信保护胡掌柜，县令陆治原片刻不敢耽搁，直奔皇宫而去。这让所有捕快、衙役都感觉好奇，到底牵扯出个什么惊天大案？

    太极殿小书房里，皇宫听完长安知县的讲述，面沉似水，冷哼一声：“你觉得，这件事仅仅是他们在报复出气？”

    这……

    陆知县摇头道：“微臣愚钝，猜不到他们还能做什么。”

    旁边的内侍老高开口说道：“如果单纯是撒气，只需将两家灭门即可，何必将人全部掳走，且鸡犬不留呢？”

    这……

    李二冷笑了一声，追问道：“所以他们的目的是什么？”

    内侍老高低头答道：“老奴猜测，他们是想栽赃。之前有人来状告侯爷煽动百姓，现在他们想坐实此案，就需要有证人。领头募捐的两位百姓，最合适不过了。抓张屠户和胡掌柜，是为了屈打成招。抓他们的家小是为了胁迫。”

    李二眼神不善的讥笑道：“呵呵，还真是够阴毒的。”

    “去，你亲自把菜刀给萧锐送去，他知道该怎么做。”

    内侍老高躬身应诺。

    陆知县问道：“陛下，那胡掌柜……”

    皇帝想了一下：“此人能心存国事，又能为友出头不顾生死，不错。这样，一并送去萧家庄，给他一番前程。”

    内侍老高再次应诺，然后跟陆知县一起来到长安县衙，秘密接了胡掌柜，径直朝着萧家庄而去。