益州乔家是个聚族而居的大姓，族人多聚居在益州东城。

    原来的乔家老祖只在穿花弄里建了一幢一进的小宅子。也不知是风水太好还是别的，自乔家老祖在东城建了宅子之后，后来就一直子息旺盛。

    人多了，一进的宅子便渐渐住不开了。慢慢便往外扩。

    自后来，乔家老祖又重视子孙教育，或送子孙入书院，或请人来家教习。子孙慢慢俱都染了书香气息。用心攻读之后，入仕者也渐渐多了起来。

    子孙有了出息之后，宅子也就越建越大。

    如今的穿花弄及乔家所处的东区，都已经成了乔家子孙的聚集地。

    乔家原来在穿花弄的老宅也慢慢成了乔家嫡系的祖宅。

    后来在祖宅里又修了家庙，设了祠堂，凡四时八节祭祖上供什么的都会在乔家祖宅里举行。

    故不论祖宅的嫡系是在益州本家还是在外入仕，族长一职都由嫡系来继承。若族长不在益州，便会由族内公选一个代族长出来执行族内事务。

    所以不论分出去的子孙有多出息，建的宅子多大，内里多富丽堂皇，就是比祖宅有过之而无不及，也比不上祖宅的地位和威望。

    就是祖宅的门房，那气势都要比分出去的旁支庶支子孙要盛一些。

    但如今祖宅里住的并不是族里公认的正宗的嫡系。

    故丁二当初传信回来，并没有传至祖宅。而是传到代族长和几个族老那里。当初也是这些人找了他去寻回乔景昆一家的。

    故祖宅里居住的人皆都不知。

    所以乔明瑾一家人进了益州地界，自然也没有什么十里相迎的场面。

    一直到进了益州城，才有族长打发来的管家候在城门口。

    丁二管事

    赵管家

    二人拱手打招呼。赵管家带来的两个小厮也忙上前帮着拉马的缰绳。

    赵管家则抻着脖子往几辆车上来回扫去，悄声问道：可是寻回景昆少爷和蓝夫人了

    丁二管事点头。

    赵管家神色一敛，忙抻了抻身上的衣裳，小跑着到两个宽大些的车厢旁边，行礼道：小的姓赵，是代族长家的管事。得了景昆少爷和蓝夫人回家的消息，就派了小的在此恭候了。小的见过景昆少爷，见过蓝夫人。

    乔父在车厢里听他说完。应声道：赵管家辛苦了。替我一家谢过族长和几位族老。

    景昆少爷客气了。

    正想再说两句。又听另一车厢传出声音：族长可是都安排好了，我们一家可还有住的地方

    赵管家擦了一把汗，心想这便是蓝氏夫人了。

    忙回道：回夫人，三天前。族长听到你们一家要进城的消息后。便使人通知祖宅那边把正院收拾出来了。又让人收拾了东边的几个院子。那边虽然不明所以，但想必这会也是心里有数的。只是他们并不知少爷夫人具体的归期。

    说完，便垂手站好。

    隔了一会。才听蓝氏又问道：原来的正院是谁在住着三春堂现在又是谁住着

    赵管事腰又弯了两分，恭敬回道：原来的正院在兴存老爷去后就一直空着。方夫人和刘夫人都有各自的院子。三春堂自蓝夫人走后一直空着。倒是景昆少爷的松院一直有人住着。现在住着是景仓少爷一家。

    乔明瑾听得仔细。这个景仓，想必就是祖父的如夫人小方氏所出的庶长子了。

    赵管事说完没等来蓝氏的回应，便告了罪领着一行人往城里进。

    一路上就候在两个车子一侧，不时向乔父和蓝氏说着这些日子发生的一些事。偶尔也提点乔父和蓝氏一番。

    乔父感谢族长的这一番安排，对那赵管家连声道谢。

    那赵管家原本并没见过乔父和蓝氏，只知这差事吃力不讨好。怕是要被祖宅的人暗恨。

    不想领了差，在此候了两天，这没见过面的少爷和夫人竟是这么谦和，完全没有祖宅那些人趾高气扬的模样。

    那些人连族长和几个族老都不放在眼里，哪里看到他这个管家

    心里很是一番感慨。

    便越发恭敬起来。一路上蓝氏和乔父问什么，都知无不言，言无不尽。给乔明瑾等人提供了不少有用的信息

    进了内城，车速便渐渐慢了下来。

    车外人声鼎沸，小贩们吆喝声不断，想来是极繁华的。几个小的手指痒痒，总想掀了车帘子抻手去看，只是有蓝氏在旁，便只好端坐着。

    乔明瑾只觉得晃晃悠悠的，也不知又过了几条道，走了几条弄堂，这才觉得人声渐渐小了，车子也渐渐慢了下来，直到停下。

    来了来了

    乔明瑾听到外面有说话声，亦有细碎的脚步声，似乎人数不少。

    是景昆吗

    马车在乔家祖宅前停了下来，至外面有人声脚步声，车内一家人这才觉得有些真实感起来。

    乔明瑾在这会才看到蓝氏面上有一丝波动。

    车帘被轻轻撩开之后，就有仆妇小厮来搀乔家人下车。

    三叔祖。六叔。八叔。九叔。乔父的声音里露着些许激动，声音微颤。

    隔了许多年，这些熟识的人都老了，他也老了。

    他一直没跟过父亲上过京，一直都是住在祖宅的。小时候，也没少受过这些人的帮衬，这些人也没少替他母子二人说过话。

    景昆啊，真的是你回来了叔祖可是盼了你二十多年啊。

    留着一小撮花白胡须的三叔祖乔向文，是乔景昆祖父的同胞弟弟。七十几岁了，精神擢烁，瞧着身子还算硬朗，此时拉着乔景昆神情激动。

    乔父紧紧拉着三叔祖的手，喊了一声：三叔祖便滚下泪来。

    在旁的人见了无不心酸感慨。

    乔家嫡系嫡支嫡长孙，却流落在外二十多年，过着饥一顿饱一顿的生活

    乔家是益州大族，历来最注重血脉体统。乔家子息旺盛，旁支庶支比之嫡支还要枝繁叶茂，而乔景昆的祖父乔向有。那会还只是个白丁。远不及旁支庶支子孙出众，但血统在那里，祖宅便一直由他这一支住着，族长也由他当着。

    不然如今乔兴存去了。族里也不会下力气去找回乔景昆。

    除了三叔祖。其他人也都来跟乔父等人打招呼。

    不说各人内里如何想。只乔父这一嫡系嫡支嫡长子的身份，就多的是人敬着巴结着。

    再说一来祖宅那两房夫人带着各自子女闹得太过，连族里都编排上了。再者乔景昆这里，在外头流落了这么多年，想必是没什么背景人脉钱财的，这样的人族里也才好拿捏些。

    而经过百年的筹谋，这乔家的祖产祖业已是到了令人眼红的程度。

    历来这祖产祖业都掌握在嫡支手里，分出去的旁支庶支都要靠祖产年终的那些分利来养活家小。

    故无不希望掌家理事的家主是个大气不贪财的，背景又简单的人来担任。

    不然掌家的家主掌家夫人家主所生的儿女各姻亲故旧那里随便露一点，他们这些旁支庶支就要少得一点，若家主家主夫人是个不省事是个手松的，哪里还有他们这些旁支庶支的活路

    还是要无背景的来掌家好一些。

    蓝家那边也没落了，蓝氏父母也不在了，而乔景昆娶的庄户人家女更是不足为惧。

    不管在院门前迎接的人是什么心思，总之面上都是一团和气。

    也是一直到此时，住在祖宅里的各房才知道族里派了人把乔景昆和蓝氏找回来了，今天人都已经到门口了。

    不说方寸大乱，起码也像无头的苍绳般无措了好久。

    这会各房也派了人等在大门口，探听消息。

    三叔祖和几位族老与乔景昆和蓝氏相互见过礼，叙了一番别情。乔父也叫了乔母和乔明瑾等人与他们一一见过。

    三叔祖瞧着院门口抻着脖子张望的几个下人，哼了一声，扬声道：快去禀告你们的主子，让他们到大厅相迎

    有机灵的小厮听了，忙转身一溜烟跑了。

    在代族长和几个族老的眼里，只有蓝氏是新婚第二天进了祠堂，拜过祖宗的。所以她生的长子乔景昆才是正宗嫡系，而乔景昆出生第二日就由上任族长抱着进祠堂往神龛里滴过血了，他的身份没人敢置疑。

    故这二人才是他们认可的代表了正宗的嫡系嫡支。

    其他人叫嚣得再厉害，再有来头，在乔家人眼里，也是来路不正的。

    什么小方氏和刘氏，这一辈子怕只能等到死了，才能把牌位迎进祠堂了。四时八节祭拜，女人哪里能进祠堂

    乔家祖宅门口，不说黑压压的一片，起码这人来得并不少。

    不管是出于什么目的，是真心相迎也好，还是派人来探听消息的，或是随着三叔祖几人身边跟着伺候的，反正这人数来的不少。

    琬儿见这么多人，有些害怕，紧紧拉着乔明瑾的手不放。明琦也紧紧跟着乔明瑾。明珏和明珩倒是一脸淡定一左一右随在乔父两侧，明瑜则是搀着腿脚有些发软的乔母，而乔明瑾则陪在面无表情的蓝氏身边。

    一家人被引着进了院子。未完待续。。

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