乔母领着三个孩子吃茶吃点心，只顾着和三个孩子说话，吩咐明珏明珩兄弟俩一些事，不曾看见旁边有人在看他们。

    而明珏他们三个，也正专注地听乔母说话，况且茶肆人来人往的，声音也嘈杂，也不曾注意到。

    而旁边那两个人，看上去穿得要比街上寻常百姓要好一些。那年纪大些的，冷静沉稳，瞧着有个四五十岁的年纪，旁边的是个二十来岁的年轻人。

    那年纪大些的，腰上还别着一个通体绿汪汪的玉佩，瞧着也是个好物，看着便像是个体面人。

    那年纪大些的一直盯着明珩和明珏两人来回看，而年纪轻些的，觉得诧异，也盯着乔氏一家人来回打量。

    但二人都没凑过去，面上也不动声色。

    直到乔母带着三人孩子吃完结帐走了，那二人都未上前搭话，只匆匆结了帐，远远地尾随了去。

    明珩给乔母叫了一辆马车，吩咐车夫把人安全送到松山集的云家村。

    若放在以前，乔母哪里愿意花这个冤枉钱。

    两条腿走着也不是不能走到，就是拦了顺风车，或是找牛车坐也能省下几个铜板。

    但现在家里也不缺那几个铜板了，二来已过午时，坐马车还能赶在天黑前到家。

    明珩，你可要好好听你哥哥的话啊，莫淘气了。

    乔母看明珩应了，便又叮嘱明珏：若是有什么事可要打发人送信回来啊。

    放心吧娘。莫要替我们担心。有空就和爹带着祖母到大姐那边走走，或是接了大姐和琬儿到家住几天。

    娘知道了，过几天就打发人去喊你姐来家住几天，你祖母也常念叨你姐。最是放心不下她。

    明珏点头。

    快走吧娘，一会天就要黑了。

    明珩在旁边着急催着乔氏。

    你这孩子。那娘和你姐姐回了啊。乔母嗔怪了小儿子一句，便扶着明瑜登车走了。

    尾随在后边的两人远远听到明珏对车夫说的话，说是送到松山集云家村。

    二人看兄弟俩人往书院方向去了，也远远地在后面缀着

    周府里，周老太太的正房。

    周宴卿这日没有去下河村，早早就回了府。照常往老太太的正院蹭晚饭。

    娘啊。亲娘。今天给儿子做什么好吃的了要开饭了没儿子饿狠了。

    老太太在屋里听着周宴卿渐行渐近的脚步声，扬了扬嘴角，朝林妈妈使了个眼色。

    林妈妈会意，三步并做两步打起帘子迎了出去。

    六爷今个回来的早。快进屋吧。屋里放着好几个冰盆。凉快着呢。奴婢这就叫小厨房把饭菜都端上来。

    周宴卿把手里的一包点心递给林妈妈：有劳妈妈了。这是杏花楼的云片糕。特意给妈妈带的。

    林妈妈接过点心，笑得见牙不见眼：哎呀，六爷这还想着奴婢呢。知道奴婢最喜欢杏花楼的云片糕。哎呀，还热着呢。奴婢多谢六爷了。

    周宴卿笑了笑，道：这值当个什么。路过杏花楼便打发石头去买的。林妈妈跟着我娘陪嫁到府里，也几十年了，劳苦功高。我还记得我小时候，娘没空管我，还都是林妈妈带的我呢。

    林妈妈听了心里慰贴。

    她随老太太陪嫁到周府，年轻时又遇人不淑，后来只好自梳留在了老太太身边。

    同时陪嫁来的几个丫环，哪个不是儿孙绕膝的

    就她孤伶伶一个。也不知老了可有人乞骸骨。逢年过节也没个人烧纸钱。

    有时候也不是不后悔的。这会看到六爷还记着小时候她带过他的恩情，心里高兴，便道：六爷还记得呢。能陪在老太太身边也是老奴的荣兴。

    周宴卿看着她花白了一半的头发，道：妈妈放心吧。以后就安心在府里养老，将来有我呢。

    林妈妈喜不自禁，六爷这是说她死后要帮着收骸骨，不会随便把她丢了的。

    对着周宴卿深深地福了下去：老奴多谢六爷了。

    周宴卿虚扶了一把，转身就要进屋里。

    林妈妈朝他张了张嘴，看他很快闪身进了屋子，又把嘴闭上了，摇了摇头去了小厨房。

    老太大看见周宴卿走进来，作势不高兴地撇了撇嘴：都听见声音了，还不进来。跟个老货在外头说叨些什么。

    周宴卿紧走两步，挨着老太太坐下。

    娘可是想儿子了

    看老太太在他身上拍了一记，便陪着说笑了两句。

    才正色道：娘，找大管家看看咱府里有多少像林妈妈这样的下人吧，年纪大的，若是有人奉养，就还了他们的身契给一笔银子送他们出府荣养。若是像林妈妈这样没有依靠的，就允他们在府里养老，将来身后事也由府里统一安排，咱家庄子也多，就是山头也有好几个，将来就把他们统一送到咱家哪一个山头上去。或是在祖坟那边僻一块地出来，给他们用。

    老太太沉吟了一会，才道：埋在祖坟那边不是咱们一家可以做主的。若都是像林妈妈这样忠心耿耿又没有依靠的，就在咱庄子上或是寻一个山清水秀的山头专门做此用处。

    周宴卿听了忙夸道：就说娘最心善了。若是府里的下人知道了，还不得把娘供起来啊。只怕青川城的人伢子，都巴不得连夜把人送进我们家服侍呢。哪里再去找像娘这般好心的主家了

    周老太太被周宴卿哄得开心，笑声不断。

    母子二人用过晚饭，便坐一块聊天。

    卿儿，你大哥今天来了信，说你族叔透露京里今年需求的布匹量大，宫里今年兴起了蜀锦，你大哥特特让家里派可信的人到西南那边大量采购。又说这些蜀锦是要挑了送给京中贵人及宫里用的，让为娘派可靠的人去办这件事。你说派谁去的好

    周宴卿听了有些不解。

    西南的生意一向是他管着的，这生意上的事，他大哥向来都是直接写信跟他说的，或是派心腹直接找上他，怎么这事他不知道，他大哥反倒跟他娘说了

    娘，大哥的信呢

    娘收起来了。卿儿这是要看那娘给你去找找，也不知林妈妈那个老货放到什么地方去了。

    周宴卿看他娘作势要下榻，忙扶住了，道：不用了娘，娘跟我说说就成。

    周老太太看了儿子一眼，松了口气。未完待续。。