比，文家因荣国公张玉而兴。因英国公张辅而固，到了洪熙凶诣封河间王，由是追封祖先三代为荣国公，于是张辅五服之内的族亲，自是全都往上抬了一回，个个都沾了光。张家从前是祥符大族，之后附庸张辅过日子的是一批，后来跟着阳武伯太夫人顾氏进京的又是一批，如今张姓也成了帝都的大姓之一，见人就夸说自己是荣国公嫡支的不在少数。

    可真正荣国公嫡支的另两家人，如今却一提起那嫡支两个字就是满肚子火气。腊月二十五的祭祖日，张朝和张觐都是掐着点来，办完了事情就走，就是除夕的团圆饭也是借故没到场。也难怪他们满心窝火，如今京城的人都知道他们只是借着祖上余荫的光，半点实权也没有，所以就连从前还找上门请托办事的人都没了。

    对于这种情况，张朝也就罢了一想到他险些把女儿嫁给了富阳侯李茂芳那个倒霉鬼，他就忍不住后背心凉，看在女儿现在嫁的还如意，儿子好歹还有个不上不下的闲差，他尽管不忿自己受不到任用，但也只能忍了。可张觐却不同，他从来就瞧不起张朝的没出息。在他看来，要不是自己没有张辅这样的机会，他早就不会像眼下这般了。所以，之前云南麓”出了乱子，他上书请求前去带兵，结果被驳了；皇帝北巡，他费尽心机想要同行，希望能找着建功的机会，结果也不在扈从之列；之前张越上书提及武举和兵器等事。他又上书陈词，结果一通努力便如同石沉大海，连一丝一毫的浪花都不曾激起过。

    这会儿坐在书房里，看着底下跪着的那个心腹小厮，张觐几乎就能把眼睛喷出尖来。一手按着砚台的他按捺了又按捺，总算是没把那沉甸甸的东西直接扔出去，好半晌才憋出一句话来：“把人追丢了，你就没去找？”

    “小的找了”。那小厮如何不知道自家老爷脾气不好，砰砰又磕了两个头，这才带着哭腔说，“可那家伙极其滑溜，差遣了人往那四海客栈送了东西，就再也没动静，偏生他家里娘子竟是径直结账离开了客栈。小的带人撵了上去，可是，，

    “什么可是！”张觐用力一拍桌子，这才怒声喝道，“那你就不会从那女的入手！一个女流之辈，只要扣下来放出风声去，她那男人敢不现身？”

    “可是，她竟是直接进了成国公适景园！”

    张靴原本是气急败坏，可一听到适景园三个字，他那怒气顿时一下子更盛。兄长张辅和成国公朱勇交好，他也没少在朱勇身上下过功夫，可不知道是张辅说过什么，还是朱勇瞧不起他，无论送礼还是其他，他都没法从朱勇那儿打开什么突破口，至于推荐就更不用说了。每次看到朱勇和张越亲厚的样子，他都气得牙痒痒的，却没办法作。如今倒好，不过是方家那个老大的女人，竟然还能求得朱勇这个成国公的庇护！

    “这世道真是没天理了！”

    这话只能在心里说说，却不能摆在脸上，因而张觐在深深吸了一口气之后，又仔细沉吟了起来。左思右想，他都觉得这事情必定是朱勇受了人蒙蔽，只要自己揭穿，日后朱勇必定会冷落张越那个奸猾的家伙，于是须臾就下了决心。

    自己是从越王那儿得到的消息，又小心翼翼使人求证过，这怎么还会有假？

    沉住气的他向那小厮喝了一个滚字，等人出去，他又吩咐去唤了儿子张谨进来。张谨的年纪只比张越小一丁点，如今却只是挂着个勋卫的头衔，连个实职都没有，虽不至于如二房张朝的儿子张斌那样吃喝嫖赌无所不包，但也没见什么大出息。所以，等到儿子进来，劈头盖脸呵斥了一顿，张觐这才缓和了脸色。

    “去换身衣裳，跟我去拜客

    老子英雄儿好汉，张觐是不甘寂寞的人。张谨自然也是削尖了脑袋想钻营个好位子，所以平日没少在同僚之中使力，只恨勋卫都是些尚未掌权的勋贵子弟，一块玩乐可以，办事却是难能，所以他也只能把希望寄托在父亲身上。此时此刻，他也顾不上刚刚才吃了一顿斥，忙问道：“爹，去哪家拜会？”

    “去成国公适景园！”

    适景园？张谨眼睛一亮，答应一声便慌忙退了出去准备。他可是知道的，别看成国公朱勇因为敬礼士大夫而闻名在外，可对他们这些勋贵子弟却是素来不假词色，就连自家，也只是因为张朱二家素来交好，这才稍稍和缓几分。匆匆换了一身见客衣裳回来，他知道父亲这会儿气性不好，也不敢多问，直到出门上了马之后，他才总算是听到了一句吩咐。

    “回头机灵些，看我眼色。今天的事情要是办得好，你朱叔叔就会知道，张家真正可信的人究竟是谁

    这话听着就微妙了。张谨心里一跳，一时间又想到了如今年纪轻轻却位居部堂的张越，顿时又羡又妒，连忙重重点了点头。

    同是张家人，这两年一到冬日，英国公张辅便以风湿老毛病为冉，从来都是坐轿出行；而张乾则是怕冷，家里常备的是暖和避风的骡车；反而是张觐要显露勋贵子弟的武风本色，但凡出门便是骑马。如今说是开了春，京城的天气却依旧极冷，策马狂奔时，那大风兜头兜脸吹在脸上，那就像钝刀子割肉一般疼。在成国公适景园前跳下马的时候，张谨简直感到自己那张脸都被吹得木了，直到迎客的家人将他们带到暖和的花厅，他这才缓和过来。

    上完茶之后，两个小厮就退了下去在门前等候。张谨左等右等不见人，未免有些不耐烦，于是低声问道：“爹，成国公会不会不见咱们？。

    “平时说不好，但这一回，，我已经对那管家说了，是极其要紧的大事，想来成国公总得来见我一面！”张觐捧起茶盏喝了一口，随即就现儿子一副患得患失的表情，顿时没好气地斥道，“别这么一副死样子，让人看了也觉得你不老成！张越那小子奸猾是奸猾，可也是头等能装，见着谁都是一副最妥当的脸色，你也好好学学！”

    外头张越原本是和朱勇一块过来，朱勇刚打川；的小厮，谁知两人一到门前就恰好听见这么一番话。哦越也然失笑，随即扭头看着朱勇，低声说：“世叔，既然他们这么说，我还是不进去了，免得他们心里不痛快

    “我难得休息一天，家里竟是纷至沓来，唉朱勇无可奈何地摇了摇头，又点了点头，“那事情你放心，怎么说，好几家下西洋南洋的船队都有他们帮忙，收留个人算什么，更何况那还算是你未来的姻亲。我倒要看看，有谁会不把我放在眼里”小

    朱勇向来说一是一，说二是二，话都说到了这个份上，张越自然是举手一揖，随即便离去了。虽说不知道张觐父子到这儿来做什么，但他对张朝张觐这两个堂叔从来没什么好感，因而不和人打照面自然是最理想的了。想到自己从前把方锐送走时预埋的伏笔，他不禁轻轻吁了一口气。幸好他的习惯就是走一步看十步，否则这次要真是作起来就不妙了。

    张越既走了，朱勇便打起帘子跨过门槛入内。见张觐张谨父子俩站起身见礼，他便淡淡地点了点头：“下人来报，说是你父子找我有要紧事？有些事情不是我不帮你，你也是知道的，军职除授全在兵部。我虽说是中军都督府都督，也不过是掌兵带兵之权。况且，谨哥的武艺也着实稀松了些，哪怕如你这般上进，我也好说话。”

    张觐看惯了朱勇的这般神气，自然只是赔笑，张谨却是脸涨得通红，恨不得站起身立刻走人。却碍于父亲的缘故不敢挪动。等到朱勇说完，张觐就摆摆手说：“世兄，今次我来找你并不是为了谨哥的事，我也知道，从前为了他的军职，你也费心不少。此次确实是事关重大”我听说，昨日你府中来了一位妇人？。

    “妇人？”

    朱勇一下子警醒了起来，又想起了先头张越说的话，沉吟了片剪便故作糊涂地摇摇头说，“我这适景园里人来人往，每日间来探你嫂子的诰命也多得是，哪里就记得住什么人。”

    听到这话，张觐越觉得自己想得没错，于是立时换上了一副郑重其事的表情：“我就知道，世兄必然是被人蒙蔽。不瞒世兄说，事情是这样的，昨日那个妇人是个棘手人，她家相公是我家大嫂的远亲”咳，这么说吧，那便是方敬的哥哥方锐！从前越哥的妹妹许给方敬时，我便觉得不妥当，奈何大哥大妓全然不以为意，可前几天我才得到消息，说是那方锐曾经给汉庶人当过王府官，还是世子的心腹

    张觐越说越激动，到最后干脆站了起来：“这样一个犯过弥天大罪的人，如何为普丫头的良配，更何况如今那妇人还到了世兄的府上。这不是给你招惹祸患吗？。

    一旁的张谨瞧见朱勇先是皱了皱眉，随即根本没露出什么惊讶的表情，心里便觉得有些不妙，及至看到父亲说得义愤填膺，朱勇却还轻轻掩口打了个呵欠，他就更知道父亲这一趟是算错了。奈何此时找不到法子提醒，他只得重重咳嗽了一声，谁知张觐却根本没察觉。

    终于，朱勇实在没耐性等张觐收起那滴滔不绝的话头，茶盏的盖子和茶杯一碰，出了一声清脆的声音。见张觐总算是知机地闭上了嘴，他这才放下了茶盏，似笑非笑地说：“亏你把这些关节打听得这般清楚，我倒是要谢谢你的热心。只不过，你不妨想想，你家大哥何等精明的人，若是方敬的大哥真还有那样的案底，他怎会出面做媒？。

    一句话把张觐说得哑口无言，朱勇便轻轻巧巧站起身来：“再说，你起头不是还对谨哥说过，张越是最妥当的性子，他要嫁妹子，京师里头适龄的公子哥没有一百也有八十，怎会不仔细挑拣？至于那个妇人，和南京我那小舅子的夫人有些往来，也不是外人

    朱勇每说一句，张朝脸上的讶异就多上一分，到最后自是满面惊诧，眼睁睁地看着朱勇颌之后托词离去。直到人走了，旁边的张谨连唤了好几声，失魂落魄的他这才回过神来，却是没了来时的意气，一屁股跌坐在了椅子上。

    “妾，咱们”

    “那个奸猾的小子，我偏不信

    早离了适景园的张越自然不会知道别人在背后编排着自己什么，但却有些好奇张觐父子的来意。只是，一进兵部衙门，他那点乱七八糟的心思就放到了一边去。身在兵部，外地武将进京述职，这里是第一关，而在京候缺武将前往地方上任，也需得往这里关领文书。从前他是把此事全都推给老尚书张本，如今兵部右侍郎有了人，他又撂给了许廓。于是，朝中大佬们赞他谦逊，武将们面对一个白苍苍的老人，也就不那么憋气，只有熟识张越秉性的那几个兵部司官才知道，他不过是厌烦官面俗套，乐得偷懒罢了。

    这会儿他进了三门，自有书吏上前禀报说，许侍郎有要紧事和他商量，他便径直去了那儿，迎面正好遇到一个人出来。

    两相一打照面，张越顿时愣住了。

    “刘，”如今得改叫刘副总兵了！”

    对面的不是别人，正是张越中进士之后分派去山东为官时的山东都指挥使刘忠。之后平汉藩之乱时，又是刘忠一路佐助，之后先是进都督府，又是镇守地方，如今却是放了镇守甘肃的副总兵官之所以没得正职，也只是因为刘忠没有爵位而已。

    刘忠闻言立时咧嘴一笑，又冲着张越点了点头：“刚刚我还问许大人怎生不见你，许大人还对我顾左右而言他，说这是你尊老之心，照我看就是偷懒吧？我这次在京城停留不了几天，再过两日就要起行了。你也不用来送我，今天晚上你这个东主请我吃一顿酒可成？”

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