三官难当，而作为管着京师的地方官或职事官，则是更哦勾；单单是大明门外头那一块地，四品以上的文官少说也有二三十，勋贵就更不用提了。而就是郎中主事之类的官员，一个个或有同乡或有同年再加上杂七杂八的家人。

    京师每出一件事情，顺天府可谓是焦头烂额，至于名分上分管治安的五城兵马司则更难做了。

    原因很简单，五城兵马司实在是官卑职兵马司初设的时候，指挥还有正四品，后来则是变成了正五品，等到最后定下来的时候，主管这兵马司的指挥则是变成了正六品。三个副指挥则是只有区区正七品。而按照规制，亲王妃郡王妃的父亲无官职的，一律封兵马指挥或是副指挥，不任职，但这也使得指挥两个字更不值钱。可不值钱归不值钱，身上责任却重。

    西城兵马司管的那几个坊中达官显贵很是不少。武安侯、泰安侯、武定侯、丰城侯、宣城伯、阳武伯，，林林总总再加上其他都督和文官。平日里鸡毛蒜皮的小事就能够让上上下下心惊胆战老半天。这一日就更不用说了，昨天的惊变让京师的那些大佬们大为震怒，于是不但东厂锦衣卫领着追查期限办事，西城兵马司也是上下齐动，一整日下来，京城的治安竟是为之一靖。只他们只有抓人的权力没有关人的权力。塞满的却是顺天府的大牢。

    忙活一整天熬到了晚上，总旗易正实在是撑不住了。好在上头的指挥瞧见他这样子，想到夜间巡查平日都要待重他，于是就特别开恩，把晚上巡夜的事情派给了其余人。这下子，他方才得以裹上厚棉袄出了衙门回家。

    他家就在西城兵马司对面的羊毛胡同，中间隔着一条河和两三条巷子。宅子虽不大，可毕竟是在权贵林立的地方，一来稳妥安全，二来偶尔也能占占人的光。再者，如今的王妃驸马等等都是在民间选，指不定他家里能出个，贵左也未必可知。到了那时候，他既不用做事就能谋一个指挥副指挥的衔头，总好过现在这样没日没夜的被人差遣。

    在漫天大雪里头进了家门，他在北房正屋门口随手将蓑衣斗笠脱下往小厮手里一塞，便进了时去，一抬头就看见自家内弟正站在那里，原本就坏的心情立时更添三分烦恼。一屁股在正中的椅子上坐下了，他就没好气地说：“你来这里做什么？”

    “姐夫，我想借您这地方暂住两天

    “不行！”

    易正最看不上这个其他本事没有偏爱钻营的小舅子，闻听此言立玄皱起了眉头：“你被左军都督府赶出来后，不是在兵部谋了个好差事。而且你在管天财库的太监那儿使了好处，不是早就谋了一处大廊房住着，用得着到我这里暂住？。

    瞧见卜舅子那脸一阵青一阵白。两只手也无意识地绞在一块，易正顿时想起了今天让兵马司上下忙了个人仰马翻的旧事，面色陡然一变：“你说实话，究竟出了什么事？”

    易正的婆娘罗氏是向来没主张的。但妇道人家难免偏袒自个的弟弟。见丈夫虎了个，脸，忙在旁边帮腔道：“你姐夫问你话呢，还不快答上来？要是能帮的，都是一家人。少不得帮你一把。就是帮不了，也能帮你出个主意！”

    “兵部出了那么大的事，我怕”，所以昨儿个我就请了假出来

    话没说完，易正便是又惊又怒。这会儿他终于想起，自个这小舅子就是在武选司当差，因为会写写画画。那些个官员也爱用他，莫不是也在那案子里有尾？想到这里。他再也顾不上其他，一把上前拽着舅子的衣领，厉声喝道：“把你做过的好事一五一十说出来，要是漏了一个字，你就是被扒了皮我也不管了！”

    罗二本就是心里七上八下，所以虽说同伴让他出城，他却思来想去还是不敢，于是投奔了姐夫来。此玄见雄武有力的姐夫大雷霆，他顿时身子软了半边，好半晌才带着哭腔说：“姐夫。当初我是在左军都督府当差的，原本没想挪地方。谁知道莫名其妙得罪了上头，还是想好的班头给谋的兵部差事，我充其量就是替武选司里头的员外和主政收钱的，每笔过手能得一千文钱的好处，还帮着送过几封信，其余的什么都不知道。姐夫，要是我说的有一句假话，管教雷劈死我！”

    事关重大，纵使易正想偏袒这个小舅子，也得为自己的身家性命和一双儿女想想，因此，尽管小舅子赌咒誓，他仍是不敢轻信，略一思忖便突然使出了往日拿贼的本事。随即竟是抽出裤腰带来把人利索地捆将了起来，随即方才在裤腰上打了个结。

    “你这是干什么！”

    “妇道人家你少管！要是不想抄家灭族，你就在家里好好呆着！”

    撂下这话，易正匆匆到里屋又找了根腰带系上，出来之后又抓起进屋时刚才脱下的大棉袄穿上，这才拎上人往外走。这下子，刚刚懵了的罗二终于回过神来，立时哀求不断。等到了院子里被冷风一吹，他一下子住了嘴，恶狠狠地嚎叫了一声。

    “姐夫，你别那么绝情，要是我有事，你和姐姐就好得了吗”。“小兔崽子，威胁到我头上来了！这不是害你是救你，你要是就这么躲了跑了，到时候事情更说不清！”拎着罗二的易正冷笑了一声，听小舅子没声音了，他又添了一句。“这是看在你姐姐的面子上，否则哪这么便宜！我上次见过兵部张大人一回。这次试着去求求那位，否则要落在别人手里头，你还不是生不如死？”

    说话间，郎舅俩已经是到了最外头的院门。一手挟持着罗二的易正才网打开门，就看到一骑人飞驰而来，恰恰停在了门前头。他几乎是本能地往后退了一步，右手往腰中一摸，见佩刀还在，这才有了些底气。眼见那人下了马就往自己面前走来，他更是一颗心提了上来。

    此时的雪已经稍微小了些，但这条胡同住的都不是什么大富大贵的人家，因此门前自是无人挂灯笼，但因为下雪天雪地反射的光芒，他勉强还能看出来的是一条彪形大汉。待人再近前些，他凹曰甩姗旬书晒齐伞

    “可是易正总旗？”

    “是我”易正答了两个字，旋即一下子想起在哪儿见过对方，顿时又惊又喜。“尊驾可是跟兵部张侍郎的？我上回巡夜时见过你，，你忘了，你还给我看过张大人的银章！”

    张布只是循着地方找来，看着虽只是单身一个，外头却已经预备好了十几个家丁，此时听见易正这么说，他少不愕又打量了易正两眼，却已经是没什么大印象，但之前那天夜里抓“贼”的情形他却还记得，于是便笑了笑：“易总旗到是好记性。那么黑的天瞧过一眼，居然还能记的我。”

    他原想进去说话，但瞅了一眼易正手里提的人，倒改变了主意：

    “你这提着的人是谁？”

    易正一认出张布心里就直犯嘀咕，须知人家是兵部侍郎家的家人，在外头也不知道有多少人巴结，上这儿寻自己做什么？然而，看了看手中的小舅子，他还是把那些话都搁在肚子里，把人往地上一扔就上前深深打了个躬。

    “张大哥，不管您是为什么事来的，都先请听我说一句。我这个不争气的小舅子原是在兵部武选司当差的，因为昨日的事受了惊吓，不合逃到了我这儿。我正准备绑了人向张侍郎请罪。看在咱们有缘一面的份上，您能不能替我引见引见张侍郎”张布一时半会吃不准对方是否已经知道了什么，但这原本就并不重要。因此，他只是犹豫片刻便点点头说：“我家后院有家人说夜半起夜时瞧见有黑影，所以我家大人是差我来问问西城最近可有什么贼盗出没。因你们兵马司说这都是你的尾，我这才过来一趟。你既说你舅子是兵部当差的，我到是可以明日去通报大人一声。不过”

    “那敢情好，那敢情好！”

    有了这么一句话，易正长舒一口气，慌忙连连点头。可一听到那最后两个字，他登时心中一凛：“张大哥难道是还有为难之处？”

    “我今天去兵部衙门时听人说。大人得知武选司的皂隶三个全都告了假，大为震怒，因为生怕其中有情弊，所以已经知会了锦衣卫和东厂

    锦衣卫！东厂！

    易正只觉得每一个，毛孔都在从里往外透寒气，本能地瞧了一眼手中的小舅子。他原以为不过是收受贿赔传递消息，再怎么都是上官顶着，若是想想办法，顶多也就是杖刑流放，可要惊动锦衣卫东厂，那得是多大的罪名？要不是知道张布是从西城兵马司过来的，而且事情也已经遮不住，刚刚那一瞬间，他连杀人灭口的心思都有了。

    “要不这样，张大哥请厮关门，随手提了舅子急匆匆进了正屋。见婆娘满脸诧异，他少不得板着脸斥她不得多言，把手里人丢下了之后就迎上前去打帘子，满脸堆笑地把张布让进了屋子。等到人坐下，寒暄几句，他也不探问事情缘由，直截了当地站起身来：“张大哥，我这内弟虽然不成器，但也做不出怎样伤天害理的事情。您既然来了，要问什么话您自便，我和婆娘先到外头避一避。等问完了该送哪送哪，我绝不含糊！”

    撂下这话，易正便二话不说拖上了婆娘出了屋子。见得这一幕，张布不禁定了定神，见地上那罗二已经是骇得上下牙齿直打架，他不禁头痛了起来。他这读书识字都是在张家里头学的，武艺他有自信，可做事却是离机敏练达还有点距离，更何况让他问话？于是，左思右想，他就索性沉下脸。

    “把知道的都说出来，否则你就明天上锦衣卫去说好了！”

    事到如今，罗二已经是魂不附体。哪里敢隐瞒，一五一十，就连周平安尚雍的一些阴私事都没有漏过。张布也顾不得这些，认认真真全都记在了心里，等回味一遍之后。他突然又问道：“我再问你，你当初在左军都督府中，得罪了谁，这才被赶了出来？”

    小的得罪了，得罪的是左军都督府都督同知”就是武定侯。”

    张布对于武官的熟悉远过于文官，但武定侯这三个字对于他来说并不算常见，所以歪着头琢磨了一会，这才依稀想起仿佛是郭珐。该问的都问完了，他就站起身来，看了一眼地上蜷缩成一团的罗二就出了门去。见易正正紧裹着棉袍撑着伞在雪地里等着。他就走了上前。

    “你内弟虽说没犯大事，终究是牵连上了。这事情是锦衣卫和东厂管，我家大人也不好胡乱插手。不过，我用我家大人的名义去锦衣卫那儿打个招呼，总能让他少吃点苦头。若真是只有他说的那些，而且凭着这个又能拿到其他人，那他戴罪立功，到头来兴许能逃过。”

    易正本能地看了一眼西厢房。依稀能看到婆娘在棉帘子后头躲着，心里不禁叹了一口气。然而，这已经是人家能给的最大保证，他也只能僵硬着脑袋点了点头，却是讷讷说不出话来。

    “这样吧，你随我一块走一趟。也免得有什么挂心。”

    有这么一句话，易正自是大喜，慌忙连声谢过，等回了屋里对婆娘吩咐了一声，他就立刻跟着张布出了门。一路出了胡同，他就只见风雪地里陆陆续续有人迎了出来，顿时觉得喉咙口干，这才庆幸先前没有一时糊涂做傻事。等到进了锦衣卫衙门，他就更是一个字都不会说了。一应画押等等都是人家说什么他就做什么，最后退出来的时候方才一个激灵惊醒。

    “张大哥

    “你把心放回肚子里只要你那内弟先前没说假话，他就能戴罪立。”

    话虽这么说，张布心里却惦记着另外一件要紧事。因此，别了易正。他便拍马往兵部衙门急赶。等站在衙门门外雪地里等的时候，他不禁在心里有些惴惴然。要不是生怕迟了来不及。怎么也得给张越送个讯息，才网却只有先斩后奏了。

    若是恩主怪罪下来，那又如何是好？

    ...