说如今还不是红梅绽放的时节，但比起其他地方的萧梅苑中的梅树一株株傲立风中，倒是煞有精神。（这会儿东厢房里头依稀传来#筹交错的声音、女子的劝酒声、男子醉醺醺的声音，正屋里支着窗子侧耳倾听的一个女子不禁没好气地哼了一声。

    “这就是少爷说的那个难对付的家伙？只不过是一个雏儿，这么轻易就吃得酩酊大醉，只要那两个摆出全副手艺，他还不是乖乖拿捏在您手心里？”

    杨进才嫡妻去世得早，三房颜色凋零的侍妾如今根本不住在这梅苑里头，他对她们也冷落不顾，如今他最宠爱的竟只有数年前买来的一个丫头凤盈。他不但把梅苑中的事情全交给她打理，就连生意上头的事情也拿来和她商量。尽管老爷子为此大雷霆，甚至一次摆出家法险些把凤盈打死，但在他后来撂下狠话之后，家里上下总算是默认了这个女人的存在。

    “若是那么容易就好了，我就担心这小子根本是装蒜。”

    杨进才见凤盈撇撇嘴，连忙伸手把她揽了过来：“你该知道我的手段，若他只是一个雏儿，那海岛上又不是没有女人，三两下就把他拿下了。刚刚过去那两个丫头固然要姿色有姿色要手艺有手艺，但光把人灌醉了没用……话说回来，我走的这十几天，家里人可曾为难过你？我那妹妹和妹夫可还安分？”

    “反正出了梅苑，没人把我当成一回事，有什么好与不好。”凤盈似笑非笑地往后头挪了挪，顿时露出了沉香色对襟小祅上头那一截雪白的玉颈，随手捋了捋耳畔的乱，她这才嫣然笑道，“至于说三小姐和三姑爷，他们可不会和我这种人打交道，成天往老爷子那里跑，和大少爷嘀嘀咕咕也不少……哦，今儿个早上三姑爷还出门会客去了，就不知道他初来乍到，在松江府怎么会有什么友人。”

    “醉翁之意不在酒，他们想要从老爷子下手……哼！”杨进才冷笑一声，面上露出了鄙夷的表情，“这分家又不是老爷子说了算，况且明面上那些家产我还不放在眼里，随他们怎么分我都无所谓！这海上的营生如今都是我掌管，那些船只水手只听我的号令，就连海上的那些人只要我在一天，他们就一个都使不动！”

    见凤盈笑吟吟地看着自己，美眸中流露出一种极其悦人的神采，他只觉得异常满足，又得意洋洋地说：“老爷子当初偏心老大，又觉得我这个儿子不听话，所以分派了我这件事，只怕如今心里头还在肉痛后悔呢。要是没有这个把柄捏在手里，我当初也保不下你。什么家法规矩，他能够为了财路铤而走险，凭什么我就要规规矩矩什么都让着老大？如今老爷子插手不了海上的事情，我更是搭上了那位贵人地线。他和老大要是安分还好，要是不安分……”

    “要是不安分怎么样？难道你还能弑父杀兄不成？”

    “小妖精，你以为我想被千刀万剐！”杨进才被凤盈勾得浑身火起，当下便恶狠狠地在她的翘臀上用力一拍，没好气地说道，“横竖老爷子病得七死八活，老大又是没用的人，软禁了他们也就是了！他们两个只知道治家严谨，其实却刻薄寡恩，你不是替我收买了好些要紧的管事么？到时候我管了家，外头人都道是大哥让贤一家人不分彼此，这也就结了！”

    “哎呀。少爷还真是好算计！”

    这边一对男女天雷勾地火。眼看就要在床上滚成一团。外间却忽然响起了一个煞风景地声音：“二少爷。凤姑娘。三姑爷刚刚带着他那个朋友去见老爷了。楚婆子正好看见。所以就来梅苑报讯。

    老爷这些天从来没见过外人。二少爷要不要去看看？”

    尽管刚刚还是意乱情迷。但听到这话。杨进才立刻一个挺身跳了起来。随手整理了一下凌乱地衣襟和下摆。他便匆匆出了屋子。见那个奏事地年轻媳妇正站在门边上。他便详详细细地问了一番。随即皱了皱眉。转身就对屋子里说：“凤盈。东厢房那边你看着一点。我去瞅瞅怎么回事。这个节骨眼上不能让方青那小子坏了满盘好棋！”

    “去吧去吧。这儿有我！”

    高声答了一句。凤盈也不去整理酥胸半露地前裳。而是站起身支起窗户看了看。直到确定杨进才确实走了。她方才慢条斯理地束起了腰带。披上一件避雪地斗篷出了门。待到西厢房门口。她侧耳轻轻听了听。现此时完全没有动静。犹豫片刻就推开了门。然而。当看清了里头那情形时。她却不由得呆在了那儿。

    所谓兰苑，顾名思义自然四处都是兰花。从室外到室内，张越一路看到了好些不知名的品种，若有若无地清香萦绕在鼻尖，倒也沁人心脾。然而，等踏入了那位杨家家长的寝室，满室药香就把花香驱散得干干净净，竟是平白无故让人感到心中一沉。

    他原本还以为要和一个老狐狸打交道，但那个半坐在床上骨瘦如柴的老人大约是完全了解了他的来意，在相见说了一番客套话之后就直截了当地道：“方青什么都对我说了，大人本是天子信臣，完全不用走这一趟，如今到这里来也不过是给我杨家一个机会。虽说这海上营生我前半生藏着掖着视若珍宝，但如今却好比是烫手的山芋，只恨甩不掉而已。”

    能够重振惨淡地家业，能够维持松江富的名头长达二十年，杨善自然是精于决断地人，因此在女婿把所有事情摊开到台面上之后，他立刻就做出了决定。摆摆手示意女儿到门外头守着，他深深吸了一口气，就开始一条条地说起了海上的勾当。

    “大明海禁多年，原有的通商港口悉数都被封了，几处市舶司码头也都是只能进不能出，所以，如今这货都是用小船运到近岸的小岛，再从小岛上用船运到附近的大岛。出海的港湾都是一些偏僻地去处，从浙江至广东，大约有几十条船上千人靠这条线吃饭。每逢宝船出海，沿海各岛就会全部清空一次，毕竟遇上宝船那就没命了。自然，这沿海一带还有海盗倭寇，船过境碰上的时候也是大麻烦。

    “大凡秘密港口，多半在广东福建，这是宋元时海商繁盛地地方。而浙江一带，走货最方便地就是双屿、烈港、普陀，虽说船不少，可大多背后都是松江府我们杨家和宁波府严家。海船几乎都来自福建广州所造，即便是小船也是价格不菲，当初我出海那一艘就几乎用尽所有家财。自然，这都是极其隐秘地，那些船厂都在岛上，寻常人根本找不到也买不到。只不过，朝廷自从宝船出海之后，昭告各属国凡有私商一律呈报，所以这生意并不好做。常常有此地买货，然后易地起行的。”

    “咱们杨家背后地原本是隆平侯和城伯，还有其他几位勋贵，因为都是军中老人，家大业大吃喝嚼用多，再加上在军中颇有些根底，所以能瞒天过海。而严家占据了宁波府的好地头，却比咱们手笔更大，他们的后台乃是富阳侯，就是那位永平公主的儿子！只是如今这些事情是我家老二管，我也不知道他如今究竟倚靠的是谁。”

    这都是张越想打听地消息，即便是在听到富阳侯那三个字，他的脸上仍旧犹如石头一般丝毫不为所动。

    倒是当杨善诚恳地说杨家有关于西洋和朝鲜倭国一带地海图，而且愿意全盘交出来的时候，他才稍稍愣了一愣，旋即意味深长地微微一笑。

    “杨老也该知道，如今朝廷正在预备开海禁，若是从一个个地方开港贸易，朝廷正经抽税，商人也可以正大光明地做生意。那些海上的私港只要派船派兵严厉查禁打击，很快就会灰飞烟灭。我并不是下来查走私的，所以相比这些海图，我更想知道，如今那些走私的船每年往来海上，是否供不应求，一年总共能做多少生意？”

    尽管张越这么说，但方青自打得知张越来到了松江府，就已经知道这位钦差别有重任。杨善活了半辈子，这会儿虽说吃不准，但也只能一五一十地说：“就我所知，前些日子咱家老二出去地船应该是三艘，一年也就是六艘之数。而严家比我家略多，但也有限。再加上其他私商，整个浙江顶多一年也就二十来艘船出海。广东福建等地的私商大约比两浙多一些，大致算下来一年出去一百艘船地货顶多了，所带私货在各国自然是供不应求……”

    正当杨善掐着手指头预备说出一个大体的银钱数目时，外头忽然响起了一阵争执声。诧异的他不禁转过了头，旋即就瞧见一个人闯进了门。看清了那张满是冷笑的脸，他顿时感到怒火上涌，捶着床板低斥道：“怎么这么没规矩，谁让你进来的！”

    这时候，杨琳方才狼狈地跟进了门，而杨进才却看也不看恼怒的妹妹，昂着头嗤笑道：“老爷子连儿子都不见，还有工夫见外客，妹夫地面子倒是不小啊！咱们的家事若是要外人插手，传扬出去也是笑话，老爷子还请三思。咱们家当初走了这条道，如今要抛开不是那么容易地，老爷子就算不为咱们着想，也烦请为子孙后代着想，不要听了外人蛊惑！”

    “你……”杨善气得七窍生烟，猛地重重一拳捶在床板上，怒声喝道，“这家里还轮不到你做主，滚，赶紧滚！”

    话已经说到这个份上，杨进才略一躬身就出了门，那脸色已经完全阴了下来。刚刚他往张越的脸上扫了一眼，已经认定那只是个乳臭未干地小子，更是恼火父亲只听外人的话。他越想越觉得不忿，沿着夹道一路埋头直走，拳头越攥越紧，最后险些和一个人撞了个满怀。

    “你没长……”恶狠狠地话语出来半截，他就看清楚了面前的人，连忙硬生生截断了话头，又强挤出了一丝笑容，“方管事，你不是在屋子里喝酒听曲么？”

    “酒也喝过，曲也听过，如今应该办正事了。”方锐轻轻弹了弹衣角，见杨进才满脸阴霾，他便哂然笑道，“二公子既然已经觉得主人方可为倚靠，又何必为了家产的事情烦心？带了我去见你家老爷子，我想他一大把年纪了，定然知道何谓存亡才是。”

    杨进才搭上这一条新的线也已经有小三年了，以往打交道的都是些寻常人，因此这一次面对一个性格迥异的对手，他实在不敢轻举妄动。此时听方锐这么说，想起在父亲那里再次碰了个硬钉子，妹夫甚至带去了一个外人，他立刻抛开了那些顾虑，含笑点了点头。

    “方管事所言不错，老爷子年纪大了老糊涂了，是该有人好好给他分说一下利害。”

    再次踏入兰苑的时候，杨进才恰好看到妹妹和妹夫领着刚刚见过的那个年轻人从正房出来，便带着方锐直闯了进去。待到两厢打照面的时候，他也懒得打招呼，正要越过他们上台阶进屋，却瞧见那个年轻人表情很有些古怪。

    “方兄？”

    方锐万万没想到竟然会在这种地方遇见张越，心头顿时巨震。然而，这一年多来他饱尝世事辛酸，早就不是那个寄人篱下的穷亲戚，因此一惊之后便打了个哈哈：“想不到竟然能在这儿遇上元节你，真是人生何处相逢！你对舍弟的照拂我铭记在心，定当厚报，只不过今天我还有要事，以后再和你叙旧。二公子，你还不带我进去么？”

    眼看杨进才笑呵呵地将方锐引入房中，张越渐渐皱紧了眉头，走出院子之后方才对方青问道：“这就是你那位二舅哥带回来的朋友？”

    “不错，莫非您认识他？”

    “不但认识，还一起参加过会试……”

    想到先前在北京方敬透露的那番话，张越渐渐把一条条线串连了起来，什么下江南为一位贵人打理生意，敢情方锐竟是在主持这样的勾当！心里搁着这么一个疙瘩，临出杨家之前，他少不得低声吩咐了方青一番。

    纵马驰出杨家，走了不多远，他便勒住了马头，若有所思地对身旁的胡七说道：“既然今天被人认了出来，难保会遇到什么出人意料的事，明天咱们到周边几个卫所去转一圈，把该办的事情一并办了。”

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