说之前就想到太子千秋节可能免贺礼，但保定侯府仍)e便开始打点，预备到了时节就送去南京。吕夫人一向不管繁琐家务，因此这些都是张晴操心。于是，这一日宫中传出这样的消息，上房之中吕夫人少不得对张晴感慨了一番。

    “今年也就罢了，前年是太子的四十大寿，皇上还下旨免皇太子千秋节贺礼，这寿辰过得冷冷清清，不过是几家亲近臣子贺了一贺。按照常理，千秋节当赐府部堂上、春坊、科道、近侍锦衣卫及天下进笺官宴于文华殿，如今竟是连这个也省了。”

    靖难功臣老一辈的几乎都不在了，如今剩下的都是第二代，要保住爵位荣宠，有些事情却比人家能想象的更艰难。就好比这一回预备的那四十二枚银质寿桃，送不出去还能回炉重铸，但若是不准备，到时候有什么万一却要被人揪着把柄。

    作为保定侯长媳，在南京的时候张晴也随众拜见过太子妃，此时心里也难免有些惊悸。

    只不过如今要紧的不是皇太子千秋节，而是另一件事。忖度片刻，她就说道：“这罢贺礼也就罢了，原本大伙儿就都想到兴许有这么一遭。我只觉得皇上先头也许会借着皇太子千秋节放了大伯，毕竟陈留郡主这准信都传来好几天了，偏生至今还没动静。”

    吕夫人这时候却笑了。虽说膝下有儿有女，但她对张晴这个精明能干脾气又好的儿媳妇素来喜爱，当下便拉着她的手在身边坐下，又语重心长地说：“皇上做事情从来都是任凭心意，不论杀人还是放人都不会想到皇太子千秋节是否临近，否则也不会这时候把越哥儿派到青州去监刑。陈留郡主既然都捎带了话，咱们不妨耐心等着，指望老爷是没用了，这事情他使不上劲。”

    见张晴点头，她忽地又想起先头孟俊回来时提到的事：“听说你二叔这次回来还带了一个摆夷女子，前两天还挨了御史弹劾？他年纪也不小了，怎生也学年轻人那般多情了起来！我记得你二婶可不是什么好脾气，这家里头若是不太平，他就算仕途上飞黄腾达也没趣味。”

    尽管偶尔回门的时候也听到过一些风声，但长辈的事情张晴不好多做评论，不过笑着推说不知道罢了。婆媳俩正商议那份已经备好的寿礼该如何处置，堂屋的竹帘子忽然被人风风火火地撞开，却是张晴的陪嫁大丫头抱夏。

    “夫人，大奶奶，大老爷……大老爷被放出来了！”

    “怎么这么快！”吕夫人一句话脱口而出方才醒悟到犯了语病，连忙改口道，“老爷和俊儿都不曾提过只言片语，这么大的事情居然事先什么消息都没有…说这些，人是出了锦衣卫狱，还是已经到了家里头，可有什么受伤或是不妥当？”

    “奴婢也不知道，是大老爷家里打\人来报信，奴婢正好经过垂花门那边，听到了就赶紧先来给夫人报个信！”抱夏连忙解释了一句，这才屈膝行了礼，“这会儿只怕内院的媳妇已经把人领进来了，夫人和大奶奶再等一会儿就能有准信。”

    保定侯孟瑛和孟贤虽说嫡庶有别。但兄弟俩昔日地关系还算融洽。因此这时候吕夫人哪里耐烦在上房坐等。招呼了张晴一声便掀帘出了门。还没下台阶。一个管事媳妇便引着一个年长妈妈进来。就这一照面地工夫。吕夫人和张晴都认出了这是贴身伺候吴夫人地夏氏。

    夏氏见着吕夫人和张晴都站在门口。忙上前屈膝行礼说：“启禀保定侯夫人。大奶奶。我家老爷一个时辰前刚刚到家。人倒是好好地。只精神颇有些不济。因为先前没得到风声。老爷竟是自己骑马回来地。到了门口大伙儿才知道。几位少爷小姐都欢喜坏了。”

    “出来就好。出来就好。阿弥陀佛。大嫂总算是盼着了！”

    吕夫人原就是信佛地人。这会儿忍不住双掌合十挪着手中数珠喃喃诵了一段经文。一旁地张晴想到孟敏一个人操持家务管束弟妹。还要照顾病重地吴夫人。也忍不住替她松了一口气。心想盼星星盼月亮。总算是把孟贤给盼出来了。

    回到房中。吕夫人在炕上西头坐下。又招来夏氏细细盘问。待得知孟贤在锦衣卫中不曾吃什么真正地苦头。她这才安了心。遂留着夏氏说说家常。又问起了吴夫人地状况和孟敏地婚事。这唠唠叨叨就是大半个时辰。她正准备打\夏氏回去。一个管事媳妇又跌跌撞撞冲了进来。脸上一阵青一阵白。那说话地声音满是惊惶。

    “夫人。大奶奶。不好了！丰盛胡同那边孟府又打\了人来报信。说是大太太……大太太殁了！”

    此话一出，不但正在念

    夫人浑身一震，就连刚刚如释重负的张晴也怔住了。)欢喜的夏氏听到这晴天霹雳一般的消息，身子歪了一歪，竟是一下子昏厥了过去。满屋子的丫头媳妇听到这消息也都惊得懵了——虽说早知道吴夫人的病不过是拖一天算一天，但谁能想到，孟贤刚刚放出来，吴夫人还打\了人来报喜讯，这会儿却说没就没了？

    人，备车，去丰盛胡同孟府！”

    从刹那间的震惊中回过神，吕夫人立刻提高嗓门吩咐了一句，见张晴仍呆在那儿，她连忙提醒道：“这当口不是慌乱伤心的时候，快回房去换一套衣裳，咱们一块去那边看看。四丫头虽说灵巧懂事，但碰上这种大事决计已经没了分寸。还有，记得把家里头办过丧事的稳妥人全都带上，让账房那边随时预备着！”

    张晴这才惊醒过来，连忙带着抱夏迎春匆匆出了院子，却没有径直回房，而是到小议事厅敲响了云板，把所有管事媳妇都召集起来，交待了一应事务，这才急急忙忙去换衣裳。因她是年轻媳妇，箱笼里头少有素淡颜色的衣裳，好容易才找出了一条白绫裙子和一件白纱衫。抱夏和迎春张罗着给她换上，然后也双双到屋里去换行头。

    等到三人打点完毕到了垂花门和吕夫人会合的时候，却已经过了小半个时辰。吕夫人也换了一身素淡衣裳，眼圈微微已经知道了刚刚张晴那番分派，倒也没有怪长媳来得慢。当下一群人纷纷出门上车，由于不知道丰盛胡同孟府那边情形如何，因此吕夫人几乎将能带的帮手全都带了，就连白布和生熟麻布也都准备了好些，连人带东西足足塞了七辆车。等到了孟府门口下车时，婆媳俩看到那门口挂上的白灯笼，尽管已经有心理准备，仍是不免为之失神。

    由于先头在青州遣散过一批下人，回到北京后又遣散了一批，如今孟府那座宅子虽说还大，但内中的人手却比以往少了一半不止。

    门上这时候只有一个门子，见着外头一下子停了一长溜马车，他打量了片刻撒腿就往里头跑，却是忘了出来迎候。瞧见这光景，吕夫人知道府里头定然是一团乱，连忙带着张晴往里走，又在门上留下了两个稳妥的男仆。

    从屏门入了外院，放眼看去竟是瞧不见人影，沿甬道几乎要走到垂花门的时候，张晴方才看到一个管家一溜小跑迎了过来，顿时皱了皱眉。

    “二夫人，大奶奶，实在是怠慢了，出了这样的大事，上上下下都乱了套……”

    “越是出事越是不能乱，门上怎么也得安排两个人，一个人进去报信，门上就空了，从大门到这儿几乎没看到人，若是有歹人闯进来如何是好？”吕夫人声色俱厉地呵斥了一番，见那管家连声答应，便指着身后的人说，“这会儿大老爷和你家少爷小姐们只怕都回不过神，我把人都带来了，你把他们全都分派下去，先把事情料理了。”

    那管家正\愁巧妇难为无米之炊，这会儿听见吕夫人这话，他顿时感激万分，退后两步就咚咚咚连磕了三个响头：“小的多谢二夫人体恤！小的斗胆，请二夫人和大奶奶赶紧进去瞧瞧，四小姐哭昏了过去，老爷人都木了，几位少爷小姐也慌了手脚。”

    张晴闻言连忙搀扶了吕夫人，穿过垂花门进了内院，这里却四处都是人，只一个个都仿佛无头苍蝇一般四处乱撞，看上去丝毫没有章法。若往日看到这般情形，张晴二话不说就会呵斥上去，这会儿却顾不上这么多，只能匆匆往里头赶。等远远看见最北边孟敏的那个小院时，众人就听到了一阵阵撕心裂肺的哭声，中间还夹杂着一声干嚎。

    “晴丫头，你听着这是不是大老爷的声音？”

    “大约……大约是吧。”

    说这话的时候，张晴心里不知什么滋味。毕竟自己的父亲也曾经在锦衣卫大牢里头走了一遭，如今还在交趾，几乎数月才能有一封信捎来。如今孟贤虽说好容易脱出大狱，可一回来面对的却是妻子病亡，那种悲怮不是本人绝难想象。

    耳边充斥着那种悲伤绝望的哭声，吕夫人着实挪动不开步子，许久方才深深叹了一口气：“大嫂含辛茹苦等了这么久，终究是等到了大哥放了出来，这走得也算安心了。可对于四丫头来说，她的天却塌了……”

    几天苦读明史，\现自宣德之后就没几个脑袋正常的皇帝，唉……

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