坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。此山东虽然不是彼山东，但张越好歹看过一些历史演义，深知这山东是造反的温床起义的摇篮，从梁山泊到白莲教弥勒教，总之大大小小的造反要多少有多少。就拿如今来说，山东的光景比河南还糟，盖因前几年瘟疫饥荒天灾太多，而会通河和北京城的修建更是征了太多徭役，去岁的雪灾更几乎挖空了布政司的箱底。

    如今这垦荒乃是一块看上去诱人的大饼，但要把荒地垦成熟地，这得耗费多少人力？虽说永乐初年山东又迁进了不少人，但毕竟仍是地广人稀，谁会丢下自家已经耕种好的熟地去垦荒？然而，有了那耕牛和种子，却毕竟颇为吸引人，不少家里人丁充足的人家便有些活络心思，那些家境富裕的大户更是怦然心动。

    张越在接到布政司的公文之后，更是带着下头属官开始着手安排流民屯田。这屯田戍边乃是太祖皇帝朱元璋大力推行的定国之策，如今乃是太平盛世，边疆要招募屯田的民众就不似天下大乱初定时那么容易，况且官府朝令夕改，百姓开始屯田就被圈死在了那些官田上，因此往往令一下应者寥寥。

    而山东虽说困于天灾，但北从辽海，南到青州，潮水每日冲积，淤积了无数可供耕种的肥沃之地，况且又不是常常打仗的边疆，屯田令一下倒是有些人应募。待到官府建了第一座屯田农庄，了口粮农具，安排了耕牛，总算是恰恰赶上了春耕。

    由于垦荒和屯田都是杜桢上奏朝廷施行的善政，因此张越也暂时顾不上其他。一心一意谋划安排此事，成天便带着差役在青州府境内转悠。一头要安抚屯田的贫民，一头要联络各家大户，更要打点种子耕牛等等一系列的事，以免商人差役滑胥中饱私囊，不过半个月，他那圆圆的下巴便冒出了尖来，连给祖母地寿字图都是忙里偷闲匆匆写就。

    不垦荒不屯田的也不打紧，从几个村开始试点。那互助的构架渐渐搭了起来。淄河店村里一下子多出了官府出借的四条耕牛，都是健壮体格，和之前那头老得快死了的官牛大不一样。如今村民推举的章程还没定，便是老杨头主管这些，几天忙碌下来，他这瘦削的下巴越尖了，脸上洋溢着喜悦的笑容。

    “嘿，谁能想到那个年纪轻轻的小相公就是咱青州府地同知大人。对着那样的场面照旧丝毫不怵，说出来的话一套一套，听着就是让人信服。那天还有几个闹事的，结果他一不打二不罚。三两句就让人消停了！啧啧，不愧是大家气派……”

    “爹，你这说够了没有！你成天就是唠叨那几句话。那位小张大人只怕耳朵都痒死了！”

    杨狗儿这几天被说得脑仁子痛，如今只得没好气地打断了老爹的唠叨。只不过，这官府以前办事情拖沓，这一回却是前所未有地雷厉风行，他倒是对张越生出了一丝钦佩——但也仅仅是一丝，因为一连几天他竟是被老爹操练得和牛马似的。如今家里几块地耕了三分之二，他还得监督着那些借牛的人家犁地，成天脚不沾地。

    说话间外头已经来了人，正是老杨头的外甥，那天来过一趟地徐二。他进来和老杨头打了个招呼。就笑呵呵地说：“幸好那天在舅舅您这儿得了个准信。告示一出咱爹就看上了村西头的五亩荒地。咱家人口多，往日垦荒没多大好处。这还要交夏税秋粮，如今又有种子又有耕牛可借。正好让老六老七老八那三个小的去好好磨练磨练。”

    老杨头闻言自然得意：“所以我就说，只要官府能稍微体恤咱们一点，这日子还是过得！我说老二啊，你以后也安安分分种地，少叨咕那些乱七八糟的事，别给你家惹了祸害！”

    徐二一听这话顿时沉了脸：“舅舅这话就说得不对了，做人得凭良心，那一次娘地病若不是佛母娘娘亲自来看了一回，最后药到病除后竟是不取分文，只怕我娘就没了！官府是官府，会里是会里，我这点分寸还能分清楚，也不会做什么作奸犯科的事！”

    瞧见外甥一溜烟出去了，老杨头顿时叹了一口气。那所谓的佛母他也远远望见过几回，看着确实有那么一种说不出道不明地气息，但人倒是极其不错，若不是她舍药治病分文不取，这佛母会也不至于在四乡有那么大名声。可他听徐二说过，佛母会下头的那几个护法却都是争强斗狠的人物，平日把佛母当一尊菩萨似的敬着，如今只怕上头人没什么，下头人心思多。

    徐二气鼓鼓地回到了自己家，就看到哥哥把几个身穿灰衣裳的人让进了朝北的一家屋子里，又严严实实关上了大门。刚刚被舅舅教训了几句，他此时正满肚子思量，见着这光景就朝灶上忙活的老娘问道：“娘，会里那些人又来找大哥？”

    “那可是和平常的不同，是会里几个随侍佛母娘娘的护法，借着家里屋子商量事情。自从那一回佛母娘娘治好我的病，咱家都信了佛母，却还是第一回有上头地人过来！”那徐江氏仍在那儿忙着蒸馒头，又笑说，“只可惜佛母娘娘不来，否则我一定好好拜拜活菩萨。”

    虽然是大白天，但这门一关，徐家北屋里便显得极其昏暗。徐大和一个汉子坐在炕上，底下四个人坐在凳子上，这会儿左第一个便闷声闷气地话了：“这官府竟是忽然转性子了，又是屯田又是垦荒，原以为还要拖沓几天，谁知道竟是雷厉风行。如今不少人都想着开荒地借牛，平日各乡各村要找人说事都不齐全。”

    “这一回官府地动作很快，那位年纪不大的小同知之前竟是亲自下了五六个村，那天到知府衙门前看告示地村民都认出了他，如今好名声都传开了。这些家伙就是死心眼，那小子不过是下乡溜达了一圈，又没干什么实事，偏生赚了好名声！”

    “你别小看了他，冬天下雪的时候，安丘和诸城不是都出了盗匪往村里头抢东西么？如今官府追查得厉害，听说已经抓到了三个，竟是审完之后就砍了头，听说还是什么刑部特批。民间都是拍手称快，据说青州府里头还传出了些影影绰绰地话，叫什么严打……”

    这屋子里的人看似不起眼，但放在外头那都是响当当的人物。宾鸿、赵琬、董彦升、刘信，都是会中的一方大佬，平日虽然奉佛母为主，但各地的真正大权还是他们一手掌握。此时此刻各了一阵牢骚，众人便把目光转向了最下的那个髭须大汉。

    “岳老弟，佛母娘娘还是老样子，只忙着在各村看病给药，其他的什么事都不管。如今她在民间声望越来越高，但大伙儿既然信赖她，她也得有个章程！官府朝令夕改，就算这一回是好官，谁知道以后怎么办？这垦荒说是五年免税，若到头来忽然要收税，那也是白搭！”

    髭须汉子岳长天见人人都看着自己，不禁嗤笑了一声：“各位都指望佛母娘娘，但佛母娘娘真正能号令的连一千人都不到，可不及各位。咱们这会本就是为了周济百姓的，佛母娘娘看病舍药乃是份内事，倒是各位打着佛母娘娘的幌子，暗地里做的事情可不少。”

    “岳长天，你这是什么意思！”

    见有人拍案而起，岳长天想起之前得到的指令，那讥诮的心思只得收了起来，站起身拱拱手道：“各位要说什么我知道，回去之后一定如实禀报佛母娘娘。不过，有句话我要说在前头，如今官府又是垦荒，又是屯田，又是出借耕牛，那些有善名的大户都被官府拧成了一股绳，这青州府的百姓得了甜头，便不是以前那么好糊弄的。”

    他说完便嘿嘿一笑，转身径直推门出去。抬头看了看那灰蒙蒙的天，他冷不丁想到了那一日和琥珀相见的情形，心情顿时有些烦躁，但继而就被他完全压了下去。她和他在宗谱上都已经是死人，将来若是出了事情也连累不到丘家。当初三婶还真是狠得下心，为了不让女儿死在解送海南的路上，竟然不惜让亲生女儿落入奴籍，这活下来就真那么好？

    “好死不如赖活着？哼，我宁愿死了，也不愿这一辈子就这么庸庸碌碌地活着！”

    岳长天，或许该说是丘长天长长舒了一口气，从徐家后门大步离去。如今的风云突变谁都不曾料到，他若是再不设法，只怕这几年的苦心谋划全都要落空。既然知道琥珀投了好人家，日子还过得下去，他便没工夫再去操心这位堂妹。哪怕日后燎原大火真的燃起烧着了那个张越，他只要能保着她就行了。

    当初丘家远徙海南的时候，那么多武臣谁站出来说过话？就连曾经承过祖父丘福恩惠的张辅也没有！若是这次张家受到牵连，那也是活该！

    ...