四个门子，二十名家将，虽说都不是什么伤筋动骨的重伤，身上那伤痕累累却不是假的。因此，哪怕和彭十三久别重逢颇为高兴，张越这一时半会也顾不上叙别情。

    得知张辅正在宫中伴驾，王夫人也进宫探视张贵妃，这家里并无一个做主的人，他立刻指挥下人安顿了伤者，急命人去回春堂请大夫，又指名加上前次给他医治过的那位老大夫。其余下人则是忙碌着收拾那一地狼藉，擦洗着台阶上石狮子上的种种痕迹。所幸衡山王朱瞻圻好歹还心存顾忌，不敢真的打坏什么东西，这大门口很快就恢复了往日的雍容富丽。

    和上回一样，回春堂的大夫来得极快，而且一次性就是来了四人。虽说不是主人而是下人受了伤，但无论是冲着赫赫国公府的门头还是那丰厚的诊金，并无人敢有怨言，那担当首席的老大夫甚至还殷勤地问张越的伤势，待得知确实没留下任何痕迹，他方才放下了心，临走时少不得又留下了一瓶生肌膏。

    然而，这一群大夫一走，原本被硬按在床上当病人的彭十三就一骨碌爬了起来，气咻咻地说：“一点小伤折腾什么！想当初我跟着英国公在交趾平叛那会儿，这受伤根本就是平常小事，咱身上的伤少说也得几十处，随便敷点金创药也就成了，哪有那么金贵！”

    彭十三说得大大咧咧，张越听着却知道他一肚子怨气。事实上，刚刚他一溜看下来，见人人身上都是鞭痕交错，可无论是谁，他去探望的时候，人家都是连声不迭地说没事，敢在他面前露出恼色的也就是彭十三一个人。此时此刻，他情不自禁地抚mo着左肩，嘴角露出了一丝冷笑。

    一顿牢骚发过之后，彭十三总算是安静了下来。比起其他人来，那时候他挡在最前头，还挨了朱瞻圻一个大巴掌，牙齿都打落了一颗，更不用提身上的伤。若非他是张家世仆，祖孙三代跟着张玉父子征战沙场，虽鲁直却仍恪守上下之分，这时候决非这样一顿抱怨了事。

    “我今早刚刚回来就碰上这倒霉事，赶明儿还真得去栖霞寺或是鸡鸣寺烧高香去去晦气！”随口迸出这么一句话之后，他方才认认真真打量了一会张越，继而笑道，“想当初我刚见三少爷的时候，您仿佛一阵风就能吹倒，如今倒是壮实了。怎样，这次老彭我回来，还跟着您厮混？”

    这话说得虽粗，张越听着却觉亲切。之前张辅就说过这话，因此他便笑呵呵地说：“大堂伯之前提过，多半就是如此。说起来，我倒一直有个疑问。”

    他犹豫了片刻，便张口问道：“老彭，你跟着大堂伯南征北战也算是军功赫赫，脱籍出去好歹也是一个军官，为什么……”

    话没说完，彭十三便爽利地打断了他的话：“三少爷别提这话，想当初没有老王爷，也就没有我祖父，没有我祖父也就没有我彭十三，哪有立了功劳就忘了主仆之分的道理？甭说是我，就是我儿子我孙子，那也生生世世都是张家的人，忠义乃是天，做人却不能忘本！国公提过好几次，我硬是没答应。”

    到这个年代久了，对于世仆这两个字张越已经有颇深的体会，然而眼下又再次领教了一回。他倒不认为斯人执拗，反倒对彭十三生出了一缕敬意——即便是凭借军功得一个千户百户，也总比与人为奴强的多。这忠义两个字后人看着可笑，却是人家眼中的大义。

    闲话几句，彭十三便唾沫星子乱飞地说着交趾那边的民风民情，正说到镇压叛乱的时候，张赳却掀了帘进来，瞥了一眼彭十三便开口说道：“三哥，大哥回来了，正在隔壁房里看那几个家将，几句话就气得暴跳如雷，差点要出去寻人算账，我好一阵子方才劝住了。”

    话音刚落，那帘子就被人撞开，张超气呼呼地闯将进来，头一句便是“气煞我也”，随即便盯着床上的彭十三，眼睛更是一下子瞪圆了：“不是吧，连老彭你都这般光景？早知道我就该早些回来，也好揪着那什么衡山王去皇上面前评理，否则别人还以为张家好欺负！”

    不等张越出声反驳，彭十三自个就闷闷地冷笑道：“大少爷就别痴心妄想了，和一位皇孙评理，用脚趾头想也知道是怎么个结果。横竖今天把人拦在了外头，那位锦衣卫指挥使来得也及时，大伙儿受的损伤也有限，更没闹出人命来。反正那衡山王得和汉王一同去乐安州，消息传到皇上跟前，他铁定还是要倒霉的，咱们就吃了个眼前亏而已。”

    “那你们挨的这一顿就这么算了？”张超犹觉得气怒难耐，瞅着张越便又恨恨地说，“上回三弟没来由挨了两鞭子，我这个当大哥的也只能忍着。忍忍忍……这京师真是憋闷，我还是赶早去金乡卫打倭寇来得痛快！”

    忍字头上一把刀，尽管这屋子里四个人从骨子里都不是愿意忍的人，但即便是张超也不过是口中说说生闷气而已，更不用说其它人了。良久，四人便各归各的地方，而张越回到屋子里，有一搭没一搭地和琥珀秋痕说着话，心里却仍寻思着先头的事情。

    尽管衡山王朱瞻圻大闹英国公府，但英国公张辅和王夫人却是直到日暮时分方才归来。夫妇俩都已经知道了家中早先情形，王夫人径直去小议事厅听丫头媳妇们奏事，分派一应善后差事，张辅问了张越的措置，便点了点头，又吩咐所有伤者从重优抚，更亲自去探望了那些曾经从他南征北战的家将世仆，这才回到了上房。

    “今天的事情多亏了锦衣卫那位新任指挥使袁方。若非他惊走了衡山王，只怕这事情闹得不可收场，就是我也不能置身事外。”

    张辅此时开门见山，脸上露出了不加掩饰的怒色：“皇上已经恼了汉王，谁知这衡山王还如此不识大体。袁方前来回报的时候，皇上当场就摔了杯子。安阳王那时候倒会看脸色，把上次衡山王当街纵属行凶的事情全都抖了出来，还提到了越哥儿挨打，赵王在旁边挑唆了两句，皇上气得立刻派人传回衡山王责问，当场就命锦衣卫责廷杖二十。太子倒是在旁边规劝了两句，可赵王却不肯依，又说锦衣卫必会轻纵了皇孙，最后皇上派了心腹内侍去执刑，自己亲自监刑，这二十廷杖打得结结实实，只怕衡山王一两个月都甭想下床。”

    他说着顿了一顿，随即便看着张越说道：“皇上得知你先头挨打正好是在他见你的前一天，又想到你那一日的表现，立时称赞你识大体懂分寸。正好又有超哥儿说的那番话，再加上皇太孙帮腔了一番，所以明日大概就会有恩旨赏赐，也算是弥补你先前吃的那苦头。”

    此时此刻，张越着实愣住了。同样是挨打，彭十三他们不过是优抚，他却是皇帝赏赐，确实是人不同则命不同。尽管这仿佛应当叫做塞翁失马焉知非福，但因为这种事得好处，还真是滑天下之大稽。

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