“太……太祖母？！”杜恒霜和杜恒雪面面相觑，真没想到杜先诚会冒出这样一句话。

    “看你们的样子，就知道龙香叶这死婆子从来没有跟士及说过这件事。”杜先诚嗤笑一声，伸直双腿，双臂往后一伸，抱着后脑勺靠到车板壁上，对杜恒霜和杜恒雪说起这件往事。

    “既然是太祖母，听这辈份你们也晓得，是萧大哥和龙香叶的祖母辈。”杜先诚嘴里说的“萧大哥”，当然是萧士及的爹爹萧祥生，也是杜先诚当年在高句丽战场上结下生死之谊的好兄弟。

    战场上的同袍之情，有时候甚至比亲兄弟还要亲近。

    杜恒霜极是好奇，皱着眉头想了半天，道：“我只知道及哥哥的祖母，在他爹爹入狱身死之后，就一病不起，很快就去世了。——从来没有听说，及哥哥的祖母还有婆母在世。”

    太祖母，也就是说，这人是萧祥生的祖母，也就是龙香叶的太婆婆。对杜恒霜来说，就是她的曾太婆母了。

    “这个辈份可是够高的。”杜恒雪吐了吐舌头，冲杜恒霜眨了眨眼。

    杜恒霜笑着轻轻推她一把，嗔道：“顽皮。”然后看向杜先诚，笑问道：“爹，您说这话是什么意思？”

    这一声自自然然的“爹”，叫得杜先诚险些流下眼泪。他抬起头，望着车窗外面空旷的大街深吸一口气，压下那股久违的泪意，细细地给杜恒霜讲着其中的利害关系。

    “这个太祖母姓杨。她其实是你公公萧祥生的继祖母，也就是说，她是士及太祖父的填房，比太祖父要小十来岁。好像今年就满五十了吧，我记得不清了。萧家和我们杜家一样，都是祖籍洛阳。萧家太祖父当年生有好几个儿子，士及的祖父是最小的儿子。这些儿子都是原配生的。这个填房杨氏嫁过来之后，并没有生儿育女。萧家太祖父去世之后，杨氏来跟着大儿子住。可是不是她亲生的孩儿，谁愿意孝顺她？她是个烈性子的人，受不了闲气，就搬出去自住了。”杜先诚叹口气。

    “她搬出来后，不久就是大乱，官府征兵，萧家的祖父辈男丁都被征入大军。除了你公公萧祥生的爹因是小儿子。可以不出征。别的都征走了，也都死在战场上。萧家就只剩下你们这一支。结果没想到过了十几年，新登基的德祯帝再次征兵。你公公他们家，还有我们杜家。所有的男丁，除了最小的以外，又一次上了战场。后来的情形，你们也都知道了。”

    杜先诚说完往事，看着杜恒霜又道：“这个太祖母杨氏一直一个人带着一个老仆住在洛阳的一个尼姑庵里。你公公萧祥生当年和龙香叶成亲之后，还带着她去过洛阳，给这位太祖母磕头。就我知道的情形，你公公萧祥生当年也是每年都给这位太祖母杨氏送份例供养她的。”

    杜恒霜摇头道：“从来没有听婆母提过这个人，也没有听及哥哥说过。我怀疑及哥哥根就不知道这件事。”

    杜先诚意味深长地道：“他不知道也是很有可能的。龙香叶的婆母，也就是你公公萧祥生的娘亲，怎么会愿意跟杨氏一起住？没有杨氏，萧家就她最大，她会不会吃饱了撑的，请一尊佛回来供着？然后自己还要晨昏定省，小心伺候着？”说完看着杜恒霜笑。

    杜恒霜一下子明白过来，一颗心顿时怦怦乱跳，想了又想，有些迟疑着问道：“……爹，那您知道那杨氏为人如何？”如果杨氏的人品也不好，她真没有必要前门驱虎，后门迎狼。

    杜先诚想了想，道：“这个我也说不上。我前些日子去过一次洛阳，倒是恰好看见她。她当然认不得我，不过我知道她的身份，而且她这二十多年，就在尼姑庵没有动过，自己耕地种园子，自做自吃，是个精神健旺的老妇人。我想着给她留一笔银子，就托称是当年多亏萧家人相救。结果她坚决不肯收，说她不是萧家人，无功不受禄。”

    杜恒霜深思道：“能够安贫乐道，宁愿待在尼姑庵里自力更生也不愿依附别人，又不见钱眼开，听上去确实不错。”说着，也看着杜先诚笑。

    杜先诚就知道杜恒霜明白了他的意思，便对杜恒霜眨眨眼，“你先跟士及提一句。如果这小子还是榆木疙瘩不开窍，就让他来找我，我来给他开开窍。”

    杜恒雪看看杜恒霜，又看看杜先诚，有些疑惑地问道：“你们在说什么？我怎么听不懂？”

    杜恒霜笑道：“回去我慢慢跟你说。”说着，对杜先诚道：“爹，多谢你的好主意。等成了，我接您来府里做客吃饭，顺便看看好戏。”

    杜先诚大笑点头，“一定一定！”笑完又对杜恒霜和杜恒雪感慨地道：“霜儿、雪儿，以后不要叫我爹了，就在人后也不要叫。叫习惯了，迟早在人前露出马脚。”

    杜恒霜和杜恒雪都有些黯然，但还是听了杜先诚的话，改口叫他“王爷”，跟他告辞而去。

    杜恒霜和杜恒雪又上了萧家的大车，往京兆尹府上行去。

    车上，萧士及问杜恒霜，“你们聊什么呢？笑得那么开心？”

    杜恒霜抿嘴笑，悄悄问道：“你有个太祖母在洛阳，你知不知道？”

    萧士及愕然，“太祖母？你是说，我祖父的娘亲？——啊？她还活着？她不是很早就去世了吗？”满脸疑虑的样子，斜睨杜恒霜一眼。

    杜恒霜拍拍他的手，道：“这事儿咱们回去再说。那个太祖母不是你祖父的亲生娘亲，而是他的继母。”

    “哦。”萧士及松了一口气，“原来是我太祖父的填房。”说完又皱起眉头，“为何我从来没有听人说起过？”

    “你太祖父的填房来就跟她的继子们关系不好。听说从你太祖父去世后，就一个人搬到尼姑庵自做自吃。这些年又是征兵，又是战乱，还有改朝换代。你不知道她，实在是太正常不过了。——你不用自责。”杜恒霜细细地宽萧士及的心。

    萧士及“嗯”了一声，却不知道杜恒霜突然提起这样一个人，是什么意思？踌躇良久。在京兆尹府前下车的时候问道：“是……海西王告诉你的？”

    想来想去，只有杜先诚有可能知道这种陈年往事。

    当年杜先诚和萧祥生是通家之好，两个人又同时从洛阳出来的，知根知底也不奇怪。

    杜恒霜笑着看萧士及一眼，没有回答，拉着两个孩子的手，走进许家的大门。

    方妩娘和许绍都在正房等着他们。

    许家的大公子许言辉不在家。他陪着他的妻子曾氏回娘家去了。

    只有二公子许言邦和三公子许言朝跟着等在家里。

    许绍的两个庶女年前已经出嫁，不过嫁到很远的地方，初二是不能回门了。

    杜恒霜带着两个孩子给方妩娘和许绍行礼。

    方妩娘抱着平哥儿和安姐儿。笑得合不拢嘴。拉着他们两人来到里屋。将自己准备的里屋都摆到炕上，满满地摆了一炕。

    平哥儿和安姐儿到底是小孩子心性。看见这么多礼物，欢呼一声奔过去。在炕上仔细摆弄清点那些玩具和吃食。

    许言朝又带着他们出去堆雪人。

    方妩娘就拉着杜恒霜说话。

    杜恒雪不放心，对杜恒霜道：“娘、姐姐。我出去看着平哥儿和安姐儿。”又道：“言朝是个好闹腾的，我怕他没个分寸，惹恼平哥儿就不好了。”

    杜恒霜和方妩娘都摆摆手，让她自去。

    杜恒雪笑着走出去，来到院子里。

    看着许言朝和平哥儿、安姐儿一起在院子里又跳又叫的滚雪球，堆雪人。

    许言朝还不怀好意地提出要打雪仗。

    平哥儿当然叫好，安姐儿却不肯，三个人嘀嘀咕咕不知在商议什么。

    杜恒雪站在回廊底下，看着这一幕情形，不由想到那一年，自己也是在自己的院子里堆雪人，孙耀祖就是那时候闯了进来……

    往事历历在目，杜恒雪沉默下来。

    许言邦缓缓走到她身边，看了看她单薄的身影，问道：“你冷不冷？要不要到屋里去向火？我在这里帮你看着他们就行。”

    杜恒雪回头，看见是许言邦，对着他微微一笑，“我不冷。许二哥，你穿得这样少，小心着凉。下雪不冷化雪冷。现在正是最冷的时候。”

    许言邦见杜恒雪关心自己，心里一阵阵发热，一颗心扑通扑通乱跳，不知道说什么好，平日的洒脱自如都飞到九霄云外，只顾看着杜恒雪傻笑。

    杜恒雪看见许言邦这个样子，笑着轻声道：“许二哥，我还没有多谢你。”

    “谢我什么？”许言邦很是意外。

    “就是谢谢你那天仗义出手。”那天她先走了，后来才听说，许言邦将孙耀祖打得不成样子。

    许言邦“哦”了一声，挠挠后脑勺，喃喃地道：“这没什么的。就算不是你，看见一个大男人这样欺侮女人，我也会出手的。”说完许言邦就后悔得要死，恨不得抽自己几个大耳刮子！——瞧他说得都是什么话！

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