虽然在这里已经有十几年，而且也早已明白这是个上位者可以肆无忌惮草菅人命的世间，诸素素还是打了个寒战。

    安子常为母报仇，无可厚非。杀了前朝昏庸的皇帝，也是大功一件。

    可是因此将自己家族的亲人全部斩杀，却不是一般人能做到的。

    这是个偏激孤拐的男人。

    诸素素不知该如何回应，过了许久，她艰难地道：“……人的生命只有一次，如果，能做得到，还是……尽量不要伤人性命吧。除非真的有生死大仇，比如昨晚的刺客，就连我都动手杀了一人。这是为了自保，无可厚非。但是……”

    安子常嗤笑一声，“想不到你也逃不出妇人之仁。——我是大将，在战场上杀的人更多。慈不掌兵，你不明白的。”说完又叹一口气，默然不语。

    诸素素又想起来，面前这个美得妖孽一般的男人，是和萧士及一样，并称“帝国双璧”的将才之一。

    他对于大齐的贡献，不仅仅是杀了前朝皇帝这样简单，他带的兵，消灭了前朝大周大将阴世章所掌的主力大军。

    所以他才能年纪轻轻，就受封大齐第一位国公爵。

    也许，她不能用她习惯的那套法则来衡量他。

    这里有这里的规矩律例。她只是个普通人，所以她只能适应这个社会，没法让这个社会来适应自己。

    诸素素感慨道：“虽然有些决绝，但是像你这样快意恩仇，这个世上。也没有几个人能够做到。”

    安子常有些意外，负着手看了看她，便转了话题，道：“我给你带了一车皮子。还有一车缂丝、蜀锦和双林绢，刚刚给霜儿送过去了，让她帮着找几个针线上人给你裁衣裳。霜儿说，天竺棉布做内衫更好。我已经让人回去取了。我以为你不喜欢天竺棉布。”

    天竺棉布，其实就是后世的纯棉。诸素素知道，这里还没有棉花，有的只有苎麻织成的绵布，但是上好的苎麻布，一点都不比后世的埃及棉差。

    不过天竺棉布还是穿起来更舒服，因为是她熟悉的感觉。绫罗绸缎虽然看上去好看，但是贴身穿还是有些不舒服。

    诸素素只在杜恒霜和毅亲王妃那里见过天竺棉布做的中衣，曾经艳羡不已。

    听见安子常说他有天竺棉布。诸素素眼前一亮。也没有客气。笑着福了一福，道：“那就多谢安国公了。”

    安子常笑着拱手，“客气客气。”然后又道：“明日赏春宴。你就不要去了。我会向陛下求一道赐婚的旨意。”末了又道：“如果你反悔了，明天早上辰时之前派人去京兆尹府上找我。我就不求陛下赐婚了。不然的话，你知道，陛下一旦赐婚，你想反悔都不行了。”

    诸素素笑着道：“安国公太客气了，只要你不反悔，我是不会反悔的。”说着对安子常眨了眨眼，“我贪慕虚荣，既然有国公夫人做，自然是不会放手的。”

    “那你要有准备，嫁给我，我府上侍妾一大堆，以后也可能有二房，或者，如果你不同意，我就只有安置外室了。”安子常似笑非笑地道。

    诸素素有些不高兴了，收起笑容“喂”了一声，“安子常，你有完没完？——我就不信，你向那谁求婚的时候，也敢跟她这么说。”

    安子常知道她说的是杜恒霜，跟着大笑道：“你不知道，得寸进尺乃人之常情么？你这样大度，我自然要多多要求。若是跟她求婚，我自是不敢有二心。——我要敢有二心，她能一箭把我钉在墙上做挂毯……”说得眉开眼笑，似乎被人威胁是一件很惬意的事情。

    诸素素无语，悻悻地道：“那你是看我太大度宽容了？——我跟你说，我也能整得你死去活来……”

    安子常笑着摇摇头，站起来往外走，一边走一边道：“我走了，过了年再来见你。”说着已经快步走了出去。

    杜恒雪也起身了，听说诸素素去东次间见安子常，便自己洗漱一番，去自己的小厨房亲自给姐姐杜恒霜把做的药膳热了，装在食盒里，亲自送了过去。

    杜恒霜的正院里，她正带着两个孩子和萧士及一起吃早食。

    杜恒雪的药膳送得正是时候。

    杜恒霜招呼杜恒雪一起吃早食。

    杜恒雪笑着放下食盒，道：“我那里有素素呢。姐姐、姐夫你们吃吧。”又向平哥儿、安姐儿打招呼。

    平哥儿、安姐儿冲她眯眯笑，抱着自己的小碗吃得很是香甜。

    今天是腊月三十，除夕。

    按照大齐习俗，吃了早食之后，中午不会再吃午食，要一直等到晚上，全家大小一起吃晚食，也就是年夜饭，然后一起守岁，守到过了午夜才行。

    杜恒霜就嘱咐杜恒雪，“早上多吃点，另外准备些点心垫一垫，离晚上吃年夜饭的时候还早，别饿坏了。”

    杜恒雪笑着应了，等杜恒霜吃完药膳，才将碗筷收回到食盒里面，回到百草堂。

    安子常已经走了，诸素素去了浴房洗漱。

    杜恒雪便叫了饭菜过来，等着诸素素一起吃早食。

    吃完跟她说了今日的安排。

    诸素素是病人，一直强撑着，就道：“雪儿，你跟着你姐姐他们去过年，别管我。我晚上要早些睡。你记得给我弄些好吃的，我吃完好歇着。”

    杜恒雪点点头，“素素姐放心，都会给你预备着。”

    诸素素吃完早食，又喝了药，就回去暖炕上躺着睡觉去了。

    杜恒霜那边正忙着最后一次打扫庭院，去祠堂请神主，应到正院中堂之上。

    厨房里人来人往。各司其职，都在为柱国侯府的第一次年夜饭做准备。

    到了掌灯时分，柱国侯府从大门、仪门、到大厅、暖阁，然后内厅、内三门、内仪门并内塞门。一直到正堂，一路中门大开。甬道两边阶下一色朱红大高烛，点得如同两条金龙一般，将整个柱国侯府从大门到正院的这一条线照得灯火通明。

    柱国侯府的中堂之上。摆开了柱国侯府第一次年夜饭的席面。

    最上首三张长席并列。

    中间坐着一身贵气打扮的龙香叶。她是柱国侯府的老夫人，自然要坐在最高的位置。

    她左面坐着萧士及，右面坐着杜恒霜。

    从上首往下，每人面前一个条案，大家都跪坐在条案之后。

    吃得菜肴都是摆在众人面前自己的条案上。

    平哥儿和安姐儿是头一次跟爹娘一起过年，激动得不得了。

    他们一左一右，坐在杜恒霜身边。

    年夜饭上菜，先是六冷盘，六蜜饯。六鲜果和六干果。然后撤下去。每人面前再换上六个热气腾腾的热菜。无非是鸡鸭鱼肉，还有海参、鲍鱼、江瑶柱等发起来的海货。

    萧家主子面前的菜肴，都是杜恒雪亲自掌厨。连一道小小的肉酱都做得美轮美奂，滋味鲜得让人掉眉毛。

    平哥儿和安姐儿吃得非常开心。

    杜恒霜只顾着给两个小的夹菜舀汤。自己都没顾上吃一口。

    萧士及在对面看见，忙从自己的席面上过来，跟杜恒霜跪坐在一起，帮她照应两个孩子，对她道：“你也吃点吧。忙了一天，还空着肚子，等会儿回去又要胃痛了。”

    杜恒霜忙端起羊肉党参清汤喝了一口，十分鲜美滋补，还特别补气生津。她就笑着舀了一勺汤递到萧士及嘴边，“你也喝一口。我知道你不爱喝汤，但是今儿晚上要守岁，还是多补一补，不然太伤身子了。”

    一家人在上首其乐融融。

    杜恒雪在下面看了十分高兴，胃口大开，还多吃了一碗饭。

    萧泰及和龙淑芝坐在萧士及那边下首的席面上，看见萧士及离开自己的条案，跟杜恒霜和两个孩子坐在一起，两人相视一笑。

    萧泰及看了看龙淑芝高高隆起的肚腹，笑着轻声道：“就快生了，也不知道是男是女。”

    龙淑芝笑道：“无论男女都好。”末了，又道：“其实，对咱们这样的人家，生女儿比儿子要强。若是女儿能跟大嫂一样，生得花容玉貌，就更好了。”她外祖清河崔家，就是太子妃崔真真的娘家。

    萧泰及也想起了崔真真，就又跟着想起太子已经礼聘崔家三房的嫡长女崔莲莲为良娣，而崔真真是崔家大房的，她和崔莲莲，是堂姐妹的关系。

    “岳母前些天过来，说崔家三房已经着急地把崔莲莲送到东宫做良娣了，东宫到现在连客都没有请。”虽然良娣不如正妃，但是也比一般的侍妾要高贵许多，也是正式上了皇家玉牒的。

    龙淑芝压低声音道：“我听说，那崔良娣十分妖娆。她一进东宫，太子就没有去过太子妃的寝宫，一直招幸崔良娣呢。”

    萧泰及好笑，“其实不管太子妃还是良娣，都是崔家人，她们两人不会也争风吧？”

    龙淑芝撇了撇嘴，“就算是亲姐妹，该争的男人也还是要争的。更何况那不是一般的男人，而是大齐的太子殿下啊。”

    龙香叶来笑眯眯地招呼大家吃年夜饭，可是没一会儿的功夫，自己的大儿子去跟他的媳妇孩子一桌吃饭去了，而一向最疼的二儿子，又只顾着跟他媳妇窃窃私语，再看看萧嫣然，正跟杜恒雪那外四路的亲戚相谈正欢，竟然没有一个人顾及到她的脸面。

    龙香叶绷紧了脸，将筷子啪的一声，重重地放在条案上。

    在她身后伺候的大丫鬟梅香忙躬身问道：“老夫人，您想吃哪一道菜？奴婢伺候您。”

    龙香叶冷笑道：“我一个孤老婆子，哪配让你们这些大小姐伺候？——还不去吃你们的是正经！”

    杜恒霜在旁边听见这话不像，笑着道：“婆母，您这样说，让您的儿子、女儿，还有孙子、孙女的脸往哪儿搁啊？！”

    龙香叶嗤笑一声，翻了个白眼，“我还有儿子、女儿？——我还以为我是个孤老婆子呢！”

    杜恒霜收了笑容，看了萧士及一眼。

    萧士及叹口气，站起来，来到龙香叶的条案旁边，躬身问道：“娘，你是怎么啦？大过年的……”

    龙香叶正眼也不看他，耷拉着眼皮看向中堂前方空旷的大厅，没精打采地道：“咱们家没有歌姬吗？让她们过来跳舞助兴，也是养她们一场。”

    柱国侯府当然有歌姬，不过都在外院，是用来飨客的。将她们叫到内院唱歌却是不妥。

    萧士及像是没有听见这句话，笑着给龙香叶夹了一筷子笋干炒肉，放到她面前的碟子里，“娘，我来陪您吃年夜饭。”说着，将条案上各种菜夹了一筷子，堆到龙香叶的碗里。

    “我说要有歌姬，你没有听见吗？”龙香叶极是不满，瞪了萧士及一眼。

    萧士及收了笑容，淡淡地道：“孩子们在这里，要歌姬不妥。”算是明确拒绝龙香叶的要求。

    当着众人的面，龙香叶觉得十分丢人，不由犯了孤拐左性，逼萧士及去把歌姬叫进来助兴。

    萧士及不肯，龙香叶就看向杜恒霜，笑道：“霜儿啊，我知道你是个孝顺的孩子。你就跟老大说一声，让他破个例吧。你放心，我知道歌姬就是个玩意儿，在外院飨客，上不了台面，更是不能威胁到你的地位。求求你了，就让歌姬过来唱一曲吧。”

    杜恒霜默不做声，她身后的欧养娘笑着道：“老夫人，除夕供着祖宗呢，这样叫歌姬佐酒，实在是不合规矩。”

    龙香叶这半年被欧养娘的“规矩”折磨得疲累不堪，此时又见欧养娘奚落她，龙香叶新仇旧恨涌上心头，将手里的酒杯重重一顿，恼道：“你再厉害，也不过是个仆妇！敢跟我犟嘴，你信不信我让我儿子将你赶出柱国侯府！——让你拿着鸡毛当令箭！”

    欧养娘没有把龙香叶的威胁放在心上，但是也没有再说话，低眉顺目站在杜恒霜背后。

    杜恒霜这才出声打圆场：“养娘，天也不早了，你下去吃饭吧。这里有知数伺候就可以了。”

    龙香叶今日心里闷闷不乐，又喝了点儿酒，此时酒盖住脸，腾地有一下子站起来，怒道：“杜恒霜，你就执意要跟婆母作对么？你信不信我让你去跪祠堂？！”

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