那婆子从外院回来，匆匆来到正院宴客的花厅里面。

    杜恒霜侧耳听了那婆子的回话，掩袖轻笑，回头看着上首的太子妃道：“真是不巧，程佛儿要再过一会儿才能来给太子妃献舞。太子妃还是先用些饭吧。”说着，又命厨房给太子妃上了几道特意准备的菜肴。

    “这道牡丹燕菜，是用的上好官燕燕丝，再洒上头等藕粉入锅蒸成的。您看这燕丝晶莹，藕粉皎洁，盘在一起，雕成了盛放牡丹的样儿。”

    “这一道正气太白鸭，是用枸杞、人参和花雕拌成卤汁，将鸭腿在里面浸渍四天，然后再上笼清蒸的。鸭肉里才有浓郁的药香与酒香。”

    “还有这一道雪夜桃花，是用鸡卵白霜拌以牛乳打制，还有这上面的整尾虎虾是用鲜辣酱料翻炒，和鸡卵白霜拌牛乳摆在一起，色香味俱全，乃是状元楼的大师傅新想出来的一道名菜。”杜恒霜笑盈盈地介绍道。

    其实这最后一道“雪夜桃花”，是杜恒雪想出来的菜肴。杜恒霜不想别人知道，所以假托是状元楼的大师傅独创的菜品。

    太子妃果然被“雪夜桃花”吸引住，命宫女给她呈了上来，捻了一簇鸡卵白霜细细尝了，不断点头道：“真是不错。这等美味，宫还是第一次尝到。——赏。”太子妃吩咐道。

    杜恒霜忙命人将状元楼的大师傅叫了过来。

    隔着一扇屏风，状元楼的大师傅对着太子妃行礼，欣然领了赏下去了。

    又等了一会儿，太子妃将呈上来的三道菜都吃尽了，才放下筷子问道：“为何程佛儿还未到？柱国侯夫人，你能不能去催一催？”

    “遵命。”杜恒霜笑着起身。出去叫了一个婆子，再往外院跑一趟。

    这一次，婆子回来的时候，带来太子身边的一个内侍，那内侍对太子妃拱手行礼道：“启禀太子妃，程佛儿刚才被太子纳为侍妾，已经命人抬往东宫去了。太子请太子妃记得明日给程佛儿分派一座宫室。今儿程佛儿就暂时在太子寝宫住下了。”

    太子妃脸上的淡笑一下子僵在那里。

    太子这是当众打脸啊。

    太子妃的指甲一下子紧紧地掐在手掌心里。

    毅亲王妃眸子里闪烁着笑意，对杜恒霜道：“哟，我们今儿可是没眼福了。以后程佛儿成了贵人。说不定咱们也得向她行礼问安呢。”

    “一个舞伎而已。不劳二弟妹操心。”太子妃的声音冷了下来。

    杜恒霜点点头，“太子妃说得有理，一个舞伎而已。除了程佛儿，我们这里还有别的舞伎，刚刚侯爷已经命她们进来。很快就能让大家大饱眼福了。”

    不过花厅里的女眷们已经被刚才的消息吸引住了。

    来就在猜测太子妃是不是因为生了女儿失宠了，这下子仿佛是坐实了大家的猜测，每个人脸上都露出心照不宣的笑容。

    太子妃脸上只是僵硬了一瞬，就恢复了常态，若无其事地道：“这也没什么。男人们都这样，打小就这么过来的。世家大族，妾室就是屋里的摆设。没有妾室的世家统统上不得台面，惹人耻笑。——柱国侯夫人，你说呢？”

    杜恒霜一点都不在乎地笑道：“我们家不是世家大族，高攀不上。”

    太子妃笑了笑。“柱国侯的爵位，到了柱国侯夫人嘴里，几乎什么都不是了。”说着，往穆侯夫人那一桌扫了一眼。

    穆侯夫人会意。忙从自己的座位上站起来，拉着穆夜来走到杜恒霜跟前。深深拜了下去，哀求道：“柱国侯夫人，老身有一事相求。”

    杜恒霜将刚才太子妃和穆侯夫人的眉来眼去看在眼里，一双黑沉沉的眸子只停在穆夜来低垂的头顶上，淡淡地道：“穆侯夫人多礼了。我们人微言轻，不知道有哪里能帮得上穆侯夫人的。穆侯夫人跟太子妃交好，有事还是去求太子妃比较好。”

    穆侯夫人愣了一下，下意识看了太子妃一眼，很快就将目光收回，盯着杜恒霜面前的条案笑道：“柱国侯夫人何出此言啊？太子妃殿下何等尊贵，怎会与我们这种人交好？”

    “咦，我刚才不是看见太子妃对你使了个眼神，你才拉着你女儿过来跟我说话的？难道我看错了？”杜恒霜以手支颐，胳膊撑在条案上，故意笑着说道。

    穆侯夫人到底老于世故，此时已经镇定下来，讪笑道：“柱国侯夫人真会说笑。哪有此事？——柱国侯夫人一定是看错了。”

    杜恒霜长长地“哦”了一声，似笑非笑地道：“那就当我是看错了吧。”

    毅亲王妃在旁边噗哧一声笑出了声。

    花厅里也响起几声零零碎碎的笑声。

    穆侯夫人脸皮再厚，此时也有些招架不住了。

    可是太子妃已经暗示得那么明显，她要不说，反而是让太子妃担了虚名，还不如说了算了。横竖是穆夜来这个小蹄子自己不要脸，她这个做嫡母的，也仁至义尽了。

    想到这里，穆侯夫人便陪着笑脸道：“柱国侯夫人，咱们明人面前不说暗话。说起来，也是我这个做嫡母的左右为难。我们家的三小姐，是我们侯爷心坎上的女儿，她的生母，在侯爷跟前也极得宠。”

    杜恒霜“嗯”了一声，笑盈盈地道：“穆侯夫人的家事，我真是帮不上忙的。”

    穆侯夫人就嗐了一声，道：“这件事，柱国侯夫人肯定是不知道的。如果知道，以柱国侯夫人的贤良淑德，是一定不用我们开口，会主动提出给我们夜来一个名份的。”

    这话说得太突兀了。

    花厅里面的笑声和轻言细语突然停了下来，屋子里一片静谧。

    杜恒霜窒了窒，不知怎地，心里突然升起一股不详的预感，便飞快地往门外睃了一眼。

    在门口伺候的欧养娘看见杜恒霜的眼神，马上遣了小丫鬟去外院请侯爷过来。

    杜恒霜一动不动地坐在那里，静静地看着穆侯夫人，一言不发。

    穆侯夫人等了半天，也没有等到杜恒霜接过话茬，只好又道：“事情是这样的。我这个女儿，喜爱去各处游历。一年前，她去了朔北玄珉州，结果在乌水镇上，救了一个人。”

    杜恒霜心里一沉。她知道，萧士及跟突厥人打仗的时候，就是在玄珉州。至于，乌水镇，她听得也很耳熟……

    毅亲王妃担心地看向杜恒霜。这件事，她比杜恒霜知道得多，她知道萧士及是在乌水镇上被人所救，嗐恍惚知道是个女子，但是到底是谁，她以前却不知道。不过今日她大概知道了，应该就是穆侯的庶女穆夜来吧？

    穆夜来虽然是庶女，可是穆家到底是昭穆九姓的望族，而且从大周时期就是有爵位的。到了大齐，同样是侯爵。穆夜来的嫡姐穆夜歌如今进了宫，是永昌帝的宠妃，只两年时间，就从贵人升为了淑妃，在宫里地位超然，就连位份最高的万贵妃，都要让她三分。

    娘家是望族，又是皇妃的亲戚，这样的女子，就算是庶出，到一般的世家大族，不说做偏房，就连正室都是做得的。

    杜恒霜虽然是原配正室，可是她出身太低，而且爹爹早就死了，娘又改了嫁，等于没有娘家。如今萧士及官运亨通，确实需要一个强有力的岳家做后盾。

    这种情况，一般的男人都知道要怎么选，才是对自己最有利的。

    这一坎，杜恒霜能熬过去吗？

    毅亲王妃想了想，还是出言帮杜恒霜说话，“穆侯夫人，这件事关系重大，还是等查清楚再说吧。”

    穆侯夫人将这件事当众说出来，目的也就达到了。

    至于杜恒霜肯不肯接穆夜来过门，就是杜恒霜的事儿，跟她这个嫡母一点关系都没有。

    不过看杜恒霜一言不发的样子，穆侯夫人也恨她大模大样，就转头看着杜恒霜旁边一桌的龙香叶道：“萧老夫人，这件事，论理要老夫人做主。”

    龙香叶听得莫名其妙，忙问道：“到底是怎么回事？你的女儿救了人，关我们什么事？”

    穆侯夫人只好说得更明白，“是这样的，我们家三小姐当时去玄珉州的乌水镇游历，正好碰见柱国侯被人追杀，她就救了柱国侯，还和柱国侯一起在永年县住了一年多，帮他治伤，调理身体。”

    顿了顿，穆侯夫人又缓缓笑道：“……柱国侯平日的起居料理，全由小女一手操持，不假他人之手。她和柱国侯朝夕相处一年多，谁还愿意娶她？您说，我们还能有什么法子？”

    龙香叶这才明白过来，当初萧士及是蒙穆夜来搭救，才得回一条性命，一时感动得不得了，从座位上站起来，绕到穆夜来身边，拉着她的手道：“三小姐，真是多亏了。我们一家大小都欠你这个大人情啊。”说着，转身叫杜恒霜过来致谢，“霜儿，还不过来谢谢穆三小姐？没有她，我们现在一家大小正在喝西北风呢。哪能一家团圆这样美满呢？”

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