萧泰及和龙淑芝走后，屋里只剩下平哥儿和安姐儿两个小孩子。

    跟着萧嫣然和两个孩子过来的丫鬟婆子都候在门口的回廊上，没有吩咐，不敢进来。

    平哥儿低声同安姐儿说了几句话，就对在暖阁说话的龙香叶和萧嫣然叫道：“祖母、姑姑，我们先回去好不好？”

    萧嫣然在暖阁里听见，忙对龙香叶道：“娘，我先把两个孩子送到大哥大嫂的正院，有话咱们明天再说。”说着，逃也似地离开了龙香叶的暖阁。

    龙香叶看着萧嫣然的背影，笑着摇摇头，对身旁的丫鬟道：“这孩子还害羞呢。终身大事，有什么好害羞的？”

    身旁的丫鬟跟着笑了一回，就对龙香叶道：“老夫人，教习说，今儿只上半日的课。下午就让老夫人放半日的假，好好捣哧捣哧，晚上贵客临门，老夫人正好让那些人看看咱们侯府的威仪。”

    龙香叶虽然不大情愿，可是也没法子，只好点点头，带着丫鬟去厢房听教习讲课去了。

    柱国侯府的正院里，杜恒霜坐在廊庑底下的圈椅里，正最后一次听底下人拿了家人的花名册子照着念，分派今日的职司。

    知数站在杜恒霜旁边，对着院子里站着的乌鸦鸦的下人婆子一一念着名字，“你们十人，专管在二门上接应来客进来，还有宴席开场之后，你们在堂上伺候客。你们十人，专管在堂上倒茶看坐。这边四人，单在内茶房专管收拾杯碟茶具。这四人，专管宴客时候的酒具器皿。中间这二十人，专管到时候上菜添饭。后面那十人，专管宴席散场之后的收拾打扫。还有下剩的人等。照着以前分派的各院各房分开,各守各处,每个院子的桌椅古董，以至痰盒笤箸，如有丢失损坏，都要与守这处的人算帐描补。”

    柱国侯府的丫鬟婆子为了这一天，已经忙了快一个月了，知道今天才是正日子，都打起精神预备着，在底下齐声唱一声喏，应了下来。

    杜恒霜微微颔首。道：“把对牌发下去，今日就按知数说的做。大家好生伺候，等这件大事一了，明日侯爷自然赏你们。”

    院子里站着的丫鬟婆子又都跪下来给杜恒霜磕头，然后才四下散去。

    萧士及先前和杜恒霜从龙香叶的慈宁堂出来。就去了外院，跟萧义去核准今日外院宴客的事。

    男客在外院，女眷在内院，都是各有去处。

    杜恒霜分派完毕，看见萧嫣然带着平哥儿和安姐儿进来，便停下来跟他们说了两句话，才对萧嫣然笑道：“嫣然。你回去好好收拾，今日来的客极多，你是我们侯府未嫁的姑奶奶，尊贵着呢。也要人看看我们嫣然有多出挑才是。”

    萧嫣然不禁脸红，笑道：“大嫂真会说玩笑话。今儿大嫂事忙，我就不打扰。平哥儿和安姐儿，不如跟我去我的院子吧。我那里清静。人又少，带着他们的丫鬟婆子过去都使得。”

    杜恒霜摇摇头。笑道：“你别管他们了，我会找人好生照料他们的。你今日好好打扮自己。”说着，杜恒霜叫了知礼过来，吩咐道：“去我的箱笼里把那一幅南珠头面取出来，给大小姐送去。”

    萧嫣然忙推辞道：“这如何使得。我那里有呢。”

    “你有是你的，我给的是我的心意。难不成嫣然看不上大嫂的东西？”杜恒霜似笑非笑地打趣道。

    萧嫣然忙道不敢，只好命丫鬟从知礼手里接过首饰，自己回去了。

    杜恒霜就带着平哥儿和安姐儿回了东次间，笑着命人拿点心过来与他们吃，在旁边嘱咐道：“今儿来客很多，你们要跟着自己的丫鬟婆子，不要到处乱跑。”

    两个孩子齐声应了。

    平哥儿看了看杜恒霜，欲言又止。

    杜恒霜见了奇怪，便把他拉过来坐在怀里，摩挲着他的头颈问道：“平哥儿怎么啦？是有话要跟娘亲说吗？”

    平哥儿看看杜恒霜，想着陈月娇的样子，总觉得心里一团模糊，便悄声问道：“娘，母亲是坏人，是想害娘的，是吧？”

    杜恒霜不知道平哥儿怎么突然说起陈月娇了，诧异道：“你们爹爹不是跟你们说过吗？她为了嫁给你们的爹爹，想要害死娘。她不是好人。”

    平哥儿松了口气，大力点头道：“我也是这么想呢。不过今日，二婶婶在祖母那里问我们有没有惦记母亲，还说我们忘了她，是白养了我们。”说着，脸上的神情有些惊慌，似乎担心自己做错了事，认错了人。

    杜恒霜心里极不舒服，面上却没有带出来，只是笑着问平哥儿，“那平哥儿是相信爹爹和娘亲说的话，还是相信二婶婶说的话？”

    无论是从情理，还是亲疏来看，平哥儿都应该更相信萧士及和杜恒霜的话，如果他更相信龙淑芝的话，杜恒霜就觉得自己要好好检讨检讨，为何自己亲生的孩子，宁愿相信一个不相干的外人的话，也不愿相信亲生爹娘的话。如果是个不分亲疏，没有脑子的糊涂虫，她可是要多费几分力，好好教养孩子。否则以后真的是要亲者痛，仇者快了。

    平哥儿略一思忖，就明白了杜恒霜的意思，大力点头道：“我明白了。娘放心，我知道该怎么做。”说着，又对杜恒霜道：“爹娘是我们最亲近的人，我们不信爹娘，却信二婶婶，难怪娘要伤心呢。平哥儿错了，请娘责罚。”说着，从暖阁的榻上跳下来，垂首站在杜恒霜身前。

    杜恒霜失笑。这孩子真是敏感。自己的喜怒并没有在面上带出来，这孩子却能感觉到自己心里的不悦。——还好还好，这是个懂事的聪明孩子，不是那等耳根子软的糊涂虫。

    “嗯，娘知道了。你们吃完点心，就跟丫鬟婆子回厢房歇一歇。今儿确实人多。侯府地方又大，你们要离了我的眼，我实在不放心。平哥儿和安姐儿就委屈一天，今儿不要出这个院子，好不好？”杜恒霜笑着跟平哥儿和安姐儿商议。

    三岁大的孩子，当然最爱是出去玩。

    不过今日家中有事，他们也都尽知，而且他们住的厢房不小，里面各种玩具都有。还有人陪着玩，就都应了，跟着自己的丫鬟婆子下去。

    杜恒霜见琐事都安排妥当，便命人烧水，自己去浴房沐浴。然后出来收拾打扮。

    她如今也是诰命夫人，衣裳都是有定制的，换上侯夫人的大袍服，看上去也威仪顿生。只是如今是盛夏，穿这样繁琐，未免有些累人。

    “今日内眷的宴席安置在临水的花厅。花厅檐子四周有泉水流过，取其凉意。花厅四角也有格子扇。到了夜间，也就没那么燥热了。”知数在旁边一边看知礼给杜恒霜梳头，一边对她回报。

    杜恒霜点点头，“这样才妥当。”

    杜恒雪在厨房分派完今天的事务。又看见状元楼的大师傅都到位，开始准备晚上的宴席菜肴，才洗洗手，离开大厨房。回自己的百草堂洗漱歇息去了。

    今日的宴席，杜恒雪不想出席。杜恒霜体谅她的难处，也没有狠说她，就由她去了。

    柱国侯府的人匆匆吃过午食，就要开始准备迎接来客了。

    有贵客来的时候，杜恒霜和萧士及要去大门口迎接。

    不过今日来的需要他们去大门口迎接的贵客，只有毅亲王和毅亲王妃，还有太子和太子妃而已。

    宫里的永昌帝曾经想过要微服过来凑热闹，被毅亲王和太子一起劝阻了，所以只是派了内侍过来赏了好酒好菜，给他们助兴而已。

    太子的东宫里，太子看着已经大妆的太子妃崔真真，皱着眉头道：“你才出月子不久，不多歇一歇？孤听说，民间许多妇人有坐双月子的习俗，你身份尊贵，更该多养一养才好。”

    崔真真妙目流转，笑着斜睨太子一眼，曼声道：“太子体恤，真真感激不尽。不过，柱国侯是国之栋梁。太子既然看重他，我作为太子妃，自当助太子一臂之力，怎能躲在家里偷懒耍滑呢？”

    太子十分满意，提点她道：“你如今看出来了，萧爱卿最看重的，是他的原配正室杜氏，你去柱国侯府内院做客，一定要对杜氏多加笼络，免得因以前的事，让她心生怨怼，给萧爱卿吹枕边风就不好了。”

    崔真真掩袖笑道：“还是太子大才，早看出那陈月娇不堪重用，将那些事都引到那边头上去，才使得柱国侯的怒火没有烧到我们这边来。”她朝万贵妃和千金公主住的那边努了努嘴。

    太子淡笑不语。

    崔真真曾经问过他，为何要疏远陈月娇。太子也只说了一半而已。

    两人说完话，便登上太子车驾，离开东宫，往柱国侯府那边去了。

    萧士及和杜恒霜正在堂上款待早来的毅亲王和毅亲王妃。

    听说太子车驾已到，萧士及和杜恒霜对毅亲王和毅亲王妃道了声恼，便赶着出去接驾。

    小白狐打斜刺里窜了出来，咬着杜恒霜的衣裙，不许她出去。

    杜恒霜忙将裙子挣开，对小白狐低声道：“今日的事很重要，小白你不要闹了。”说着，便和萧士及一起上了青绸小骡车，一起向外院行去。

    小白狐低低地唔了一声，夹着尾巴去守着平哥儿和安姐儿去了。

    杜恒霜和萧士及来到柱国侯府的大门前，站在台阶上，大开中门，躬身迎接太子和太子妃的仪驾。

    太子笑着当先走过来，对杜恒霜点点头，就拍着萧士及的肩膀道：“柱国侯今日神采奕奕，真是人逢喜事精神爽啊。”又道：“今日孤要与柱国侯多喝几杯，不醉不归啊！”

    萧士及忙笑着斜身向太子行礼。

    杜恒霜也行过礼，转身看着台阶下面的车驾，问道：“太子妃还在里面？”

    太子回头看了一眼，嗯了一声，吩咐杜恒霜，“孤与太子妃是来做客的，客随主人便，柱国侯夫人不用多礼。”

    “这如何使得。”杜恒霜忙道，“君臣有别。太子和太子妃是君，我们是臣，怎能失礼呢？”

    太子笑道：“柱国侯夫人言重了。”说着，携着萧士及的手，举步往大门里走去。

    杜恒霜恭送他们离去，回身微笑着看着太子的车驾。

    车驾的垂帘掀开，两个宫女扶着一个盛装的妇人走了下来。

    头上八宝翟凤钗，赤金提篮观音掩鬓，身上玄青为底，朱红锁边的太子妃袍服，显得气度不凡。

    太子妃站在柱国侯府门前的空地上，仪态万方地抬起头，眯着眼看向台阶上的杜恒霜。

    杜恒霜也眸色幽深地看着站在台阶下面的太子妃。

    只有杜恒霜看得见，夕阳从太子妃身后投射过来，清清楚楚映出太子妃身后的两个重影……

    ……

    第二卷《常存抱柱信》，完。

    明日请看第三卷《风尽角弓鸣》。

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