“朔北都护府？”杜恒霜恍然，是许言邦来了？

    数天之前，她在东次间拟订侯府新居大宴宾客的名单，是萧士及过来，亲自在她的单子上，加了“许言邦”这个名字。

    杜恒霜少年时是在洛阳大司马府许绍家里渡过的。她的娘亲方妩娘改嫁给许绍，她和妹妹杜恒雪就是两个小拖油瓶，跟着娘亲来到许家住下。

    许绍有两个嫡子，许言辉和许言邦，比她们大好几岁，从小就看不起她们，又因她们的娘亲做了他们爹爹的填房，占据了他们亲生娘亲的位置，更是对她们看不顺眼，成日里横挑鼻子竖挑眼。

    许言辉因是嫡长子，年岁更大，还能收敛一些，而且他针对的只有杜恒霜，杜恒霜对他的怨气还不算很大。

    许言邦可不一样，他比杜恒霜大两岁，比杜恒雪大五岁。当方妩娘改嫁给许绍的时候，许言邦是个半大小子，经常欺负杜恒雪。

    杜恒霜护妹心切，欺负她自个儿不要紧，但是如果谁欺负她妹妹，她可是会跟人拼命的。为了杜恒雪，杜恒霜没少跟许言邦杠上，还让他吃了不少亏。

    那时候，许绍还是帮着杜家姊妹，经常呵斥他的两个儿子，也因此让杜恒雪对他生了孺慕之心，将他当亲生爹爹一样依赖。

    当萧士及说要邀请许言邦回来参加新居大宴的时候，杜恒霜不由愣了一愣。

    “为何要请他？”

    “当年他与我在朔北一起并肩作战，也有同袍之谊。”萧士及笑吟吟地道。

    杜恒霜挑了挑眉，看着萧士及淡笑不语。

    萧士及只好道：“……其实是他想回来……回来看看雪儿。”

    杜恒霜半晌没有说话，一只手握着兔肩紫毫笔，直到那墨都滴到面前的宣纸上，才醒过神来，淡淡问道：“这是为何？他还嫌雪儿不够惨？欺负得雪儿还不够吗？”言罢有些嗔怪地斜睨萧士及一眼。像是在责怪他将雪儿的事情告诉外人。

    萧士及忙跟她解释，“你别多心，他不知道雪儿的这些事，我也没有说过。就是他每一次给我来信，总是要问一下雪儿近况如何，还说，算着日子，雪儿也出嫁一年多了，是不是有身孕了？他告诉我，他在朔北。寻到数朵苍山雪莲，对妇人最是滋补，想托人给雪儿带回来……”

    正好诸素素为了给杜恒雪医治她被孙家“补身汤”引起的暂时性宫寒之症。在四处搜寻上好的雪莲入药。

    杜恒霜看在那难得的雪莲份上，便允了，道：“既然如此，就请他一请吧。不过，你觉得他会来吗？”

    她可是知道。许言邦自从去了朔北，就再也没有回过长安。

    萧士及笑了笑，“他来不来，是他的事。我们请不请，是我们的事。总不能担心他不来，我们就失礼吧？”

    杜恒霜便依了萧士及的话。给远在朔北的许言邦也发了一份请帖。

    没想到许言邦接到帖子，居然亲自来了。

    杜恒霜沉吟半晌，“请许都护进来吧。”

    那婆子忙下去传话。

    杜恒霜命人烹了茶。自己端坐在中堂，心神不宁地等着。

    没过多久，一个小丫鬟就在门口回报：“夫人，许都护来了。”

    门口两个丫鬟打起竹丝门帘，一个高大的男人走了进来。

    杜恒霜抬头。看见一个穿着大齐玄色战袍，暗红色腾蛇锁边的男子站在中堂之上。目光沉静。眉眼潇然，高挺的鼻梁，抿紧的薄唇，眉锋之间一个“川”字若隐若现，似乎总是不由自主地锁紧眉头。见杜恒霜看过来，他微微笑着拱手道：“萧夫人。”

    语气熟悉中带着几分疏离，和杜恒霜记忆里那个总是跋扈飞扬的男子相比，变得沉稳许多。不过那沉稳中，总是带着些淡淡的惆怅。

    杜恒霜笑着款款而起，“许都护竟然亲自大驾光临，敝舍蓬荜生辉。”

    许言邦知道杜恒霜从小就伶牙俐齿，和她斗嘴，自己从来没有赢过。

    如今见她风姿更盛当年，那股熟悉的感觉扑面而来，那份近乡情怯的拘谨顿时消散不少。

    “这柱国侯府如果是蓬荜，我那朔北都护府，就只能说是狗窝了。”许言邦大笑着拱了拱手，在杜恒霜下首第一个位置上坐下来。

    杜恒霜笑着点头坐下，命人上了茶。

    两人东拉西扯地寒暄起来。

    许言邦虽然在朔北，但是萧士及和杜恒霜的事，他也略知一二。

    陈月娇鸠占雀巢，将正主藏于自己的田庄，然后抱着萧士及的牌位成婚，企图弄假成真，最后被杜恒霜死里逃生，敲响夔龙皮鼓告御状，终于将陈月娇仗毙于承天门前的事情，已经如同一阙传奇，传到朔北都护府。

    “没想到萧夫人也历经坎坷，好在萧大哥和萧夫人都是吉人自有天相，没能让那贱人得逞。”许言邦感慨地道。

    杜恒霜云淡风轻地笑道：“都过去了。现在也算是苦尽甘来，我很知足。”

    许言邦点点头，“知足常乐。萧夫人是明白人。”

    杜恒霜见许言邦这一趟回来，跟以往判若两人，也很感慨，道：“许都护如今也是一方大员，独掌朔北都护府，担负着大齐北面国境的重任，也是位高权重了。”

    许言邦谦逊了两句，便从怀里掏出一个长条型的白玉匣子，道：“萧夫人，我就不绕弯子了。我在朔北偶尔得到数朵苍山雪莲，听说这玩意儿对妇人最是滋补，专程带来，想给雪儿补补身子。——她现在还好吗？有了身孕没有？”

    杜恒霜见许言邦关切之意溢于言表，手里捧着茶碗转了转，垂眸吹了吹茶沫，笑着道：“还行。听说许都护要订亲了？太原王氏，乃五姓七望之一的世家门阀，跟许都护也是门当户对。许都护有这样好的雪莲，应该留着做聘礼。我妹妹已为人妇。不好接受许都护一个外男的礼物。”

    许言邦觉得刚才的茶香满口顿时变得苦涩起来，不过他在外两年，历经生死，已经不再是当初那个不知道如何说话，如何表达自己的别扭男子，便只讪了讪，又道：“萧夫人何必这么说呢？无论怎么说，我也是雪儿的二哥。做大哥的关心自己的妹子，有什么见不见外的？再说，我已这辈子已经没有娶妻生子的打算。太原王氏跟我有什么关系？——夫人想必是听错了。”

    许言邦不是嫡长子，没有传宗接代的压力。他说不打算成亲，大概他爹许绍也是没法子的。不然不会放任他一个人跑到朔北从军去了。

    杜恒霜莞尔。便道：“那就多谢许都护了。”说着，便吩咐下人，“去把平哥儿和安姐儿叫来，见一见他们的舅舅。”这是把许言邦真正当继兄了。

    许言邦倒也没有在意。他跟杜恒霜、杜恒雪两姐妹从小一起长大，小时候真的不算有多和睦。只在后来。他明白了自己的心意之后，虽然还是改不了那凶巴巴的习惯，但是在心底里，早就把杜恒霜和杜恒雪都当自家人了。

    “娘，娘，舅舅在哪里？舅舅在哪里？”平哥儿和安姐儿两个小人儿一前一后抱着门柱跨过门槛。朝杜恒霜这边飞扑过来。

    杜恒霜一手一个抱紧了一双幼儿，脸上的笑意立刻变得温柔而亲切，和刚才像带着面具一样温婉的笑容完全不一样。

    许言邦见了。也不由自主放松神色。在总是凛冽如刀的杜恒霜面前，他不得不打起精神应对，生怕有一丝错处被对方拿着。

    杜恒雪在后面追着进来，轻笑着道：“平哥儿、安姐儿，你们小心点儿。这门槛高得很。小心摔着。”

    听见这把无数次在他梦里出现过的声音，许言邦促不及防。心头如同被大锤猛击，顿时酸涩无比。

    他缓缓偏过头，视线落在那个言笑盈盈，正从门外走进来的女子身上。

    那女子轻提裙踞，一双掐金满绣蝴蝶落花绣鞋从裙底露出来，轻轻巧巧跨过门槛，进到中堂上。

    莲青色晕绿缎绣双林绢蝶恋花半臂，软银轻罗留仙长裙，头上绾着堕马髻，斜插一朵淡粉色山茶花，肤白如雪，目似点漆，娇俏温软，正是杜恒雪。

    许言邦一下子愣住了。他的时间不多，这一次是赶着回来，连他爹许绍都不知道他回来了，打算送完礼，然后偷偷去看一看杜恒雪，就离开长安回朔北。他怎么也没想到，会在这里见到杜恒雪。

    出嫁的女子，能随便离开夫家吗？

    杜恒雪一双眼睛只落在杜恒霜身边的两个孩子身上，眼角的余光瞥见堂上还有一个男子坐着，忙低首行礼。

    许言邦慌忙站起来，拱手行礼道：“是……孙夫人？”

    杜恒雪一愣，抬起头细看，不由倒退两步。——怎么会是许言邦？！

    两年未见，他变了许多，肤色从以前的白皙，变成了现在的古铜色，眉更浓，下颌更加方正，再加上那身玄色战袍，气宇轩昂。

    “哦，瞧我这记性，忘了说了，这是朔北都护府的许都护，就是许家二哥，雪儿，你还记得吗？”杜恒霜故意笑着道。

    杜恒雪扯了扯嘴角，福身道：“怎么不记得？——许二哥可还好？”

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