知书从来没有见过孙许氏这样严苛的面容。或者以前也有过，但是那幅面容不是对着她的，而是对着少夫人的。

    那时候她看着这副面容幸灾乐祸，现在却吓得直发抖。

    “老夫人，奴婢还有身孕……”知书只好祭出最后一张保命符。

    孙许氏怒道：“少跟我来这套！我儿子这般出息，要多少孙子没有？谁稀罕你这个贱籍胚子生的贱种！”

    孙耀祖听着不高兴，拉长声音道：“娘——！那是我的儿子，您怎么这么说话？”

    孙许氏挺直了腰杆，一脸威严地道：“我哪里说错了？还是你真的在乎丫鬟生的婢生子？”

    孙耀祖背着手道：“不管是谁生的，都是我的种。娘，都是您的孙子。”

    “嫡出庶出能一样吗？你念书念傻了吧？”孙许氏很是不高兴。她抬举知书，是为了咯应杜恒雪，可不是真的就看得上知书那个轻狂样儿。

    孙耀祖看了看天光，不想再纠缠，不耐烦地道：“好了好了，快去做早食吧。”

    知书没办法，只好一步一挪地走进厨房。

    看了看那个黑黢黢的灶膛，她蹲了下来，试了十几次，将自己弄得满脸黑灰，也打不着火。

    孙耀祖在上房饿得眼前金星直冒，恨不得拆了房子。

    怒气冲冲来到厨房，问道：“你做烧尾宴吗？怎么快一个时辰了，还没有一粒早食做出来？”

    厨房里面，一个满脸黑灰的人侧过头，哭丧着脸道：“大爷，我还没点燃火呢……”

    孙耀祖气得说不出话来，转身就走。一边走，一边大声道：“我不吃了，我去路上买了吃！”

    孙许氏听了，快步追出来，发现孙耀祖已经骑马远去了，恨得在门口跺脚道：“家里有的是吃的，还要出去买了吃乱花钱。真是败家子儿……”

    然后来到厨房，看见知书还蹲在灶膛前打火。

    虽然很是生气，但是想到如果不教会她。以后这些活儿就要自己做了。

    自从杜恒雪进门，孙许氏觉得自己应该享媳妇的福了，便撒手做了大掌柜。

    而杜恒雪以前虽然在家做姑娘的时候，并没有做过这些事，但是她自己性聪明。又学得专心，孙许氏略一指点，她就能举一反三，一手菜做得出神入化，连外面状元楼最好的席面，也比不过她的水准。

    孙许氏这一年，过得当真是舒心畅意。扬眉吐气。

    突然要被打回原形，回到自己做饭、洗衣、收拾屋子、洒扫庭院的日子，孙许氏很是不习惯。

    由俭入奢易，由奢入俭难。

    人皆如此。

    孙许氏只好耐着性子。开始教知书和青儿做饭。

    可是知书和青儿比杜恒雪好像笨了许多倍，孙许氏一直教到孙耀祖晚上从衙门里回来了，知书和青儿两个人连点火都没有学会。

    也不知道是真傻，还是假傻。

    孙许氏在心里哼了一声。只好自己重操旧业，开始生火做晚饭。

    孙正平整整饿了一天。早已饥肠辘辘，坐下来也不说别的，夹起菜就吃。

    可是吃了一口就吐了出来，拿筷子指着那团烧得黑乎乎的菜肴问道：“这是什么东西？”

    孙许氏瞧了瞧，“清炒茼蒿杆儿。”

    孙耀祖也尝了一口，连忙吐了出来，道：“娘，咱家是没油了，还是没盐了，这样寡淡，又一股焦糊的怪味儿，让人怎么吃得下饭？”说着，又嘀嘀咕咕地道：“雪儿做的菜，比这不知好吃多少倍。”

    孙许氏大怒，拿筷子敲着桌子道：“你们俩反了！老娘我这样做菜，做了十几年，你们不也吃得高高兴兴？如今才一年没有吃我做的菜，你们就吃不惯了？——赶紧给我吃完！不然就等着雪儿回来你们再吃饭吧！”

    孙耀祖看着满桌子看不见颜色的菜肴，一点胃口都没有，将筷子啪地一声扔到桌上，起身道：“我去接雪儿回家。”

    知书和青儿站在屋角，看着这样的饭菜，也一点胃口都没有。

    孙许氏看见这些人都不吃，自己也夹了一筷子放到嘴里，结果嚼了半天才咽了下去。

    孙家的晚饭不欢而散，不过想着杜恒雪马上就回来了，饿一天也无所谓。

    这边杜恒霜和萧士及终于带着一行人回到萧家。

    龙香叶由龙淑芝和萧泰及掺扶着，站在大门口翘首以盼。萧嫣然站在他们三人身后，低着头，尽量保持着一定的距离。

    大门台阶下面的场地上，黑压压站了一排的人，当先是萧义，带着欧养娘、知数，和一干大房的仆役下人，也在等候他们归来。

    看见杜恒霜和萧士及一人抱一个孩子从车里下来，萧义、欧养娘和知数带头跪了下来。

    “恭迎侯夫人回府！”声音响彻云霄。

    杜恒霜含笑点头，“各位有心了。”

    龙香叶眼含热泪，由龙淑芝和萧泰及扶着，从台阶上快步走下来，来到杜恒霜身边，抓着她的胳膊道：“霜儿，你终于回来了。我就知道你没有死。他们说你被流民掳走了，我死活不信……”

    萧士及神情大变，厉声道：“娘，您说什么胡话？霜儿明明是被陈月娇那个贱人骗到庄子上藏起来的，连陛下都下旨申饬，娘这么说，是什么意思？”

    龙香叶瑟缩了一下，嘟哝道：“我也是听人说的，冲我吼什么？

    杜恒霜神情未变，笑着道：“侯爷，这事确实不怪婆母。一样米养百样人，嘴长在别人身上，说什么的都有。总不能别人说一句话，我们就要当根针。前儿我刚回来，就听说婆母跟人私订终身了。我虽然惊讶，但是我其实一个字都不信。——除非那人能拿出婚书一样的证据。”

    龙香叶的脸色霎时变得很难看，眼眸深处的那一丝得色也消失得无影无踪。她嘴唇翕合着。难以置信地看着杜恒霜。——她威胁她！一个做媳妇的，居然敢威胁婆母！

    龙淑芝在旁边撇了撇嘴，不屑地道：“大嫂，这话真的是听别人说的？不知是听哪个别人说的？——别不是大嫂您自己编出来的吧？”

    杜恒霜看了龙淑芝一眼，“这位是谁？——恕我眼拙，不认识。”

    龙淑芝涨红了脸。她嫁给萧泰及两年，可是正正经经的明媒正娶，后来还当了一年的伯爵夫人，如今才刚刚“卸任”。正是满心不自在的时候，杜恒霜居然装作不认识她！

    萧泰及不想大哥、大嫂一回来就闹得剑拔弩张的，再说他们还要一起去侯府住呢，闹僵了怎么还住的下去？就打圆场道：“大哥、大嫂，咱们先进去说话吧。”

    杜恒霜点点头。转头对萧士及道：“侯爷，我早想好了，咱们搬到侯府之后，这所老宅还要留人打扫收拾。旁边的这所院子，应该推倒了建一所家庙。——二弟妹死得冤枉，她在天有灵，必是想看到害她的人遭报应。咱们同是萧家人。不可太过厚此薄彼。可以将二弟妹的灵位供奉在家庙，以后若是有人愿意，可以在自己的家庙里清修，为家人祈福。”

    萧泰及只好应是。然后道：“大嫂，她是龙淑芝，是我续娶的填房。大嫂以前见过她的，想是贵人多忘事。忘了她了。”

    杜恒霜上下打量龙淑芝一眼，笑道：“原来是你。我当年不是说过。你回去，从此不登我们家的家门，我就饶了你。若是你再来我们家，后果自负。”

    若是龙淑芝没有在杜恒霜一回来的时候就找茬儿，杜恒霜也懒得提当年的事。

    可是她自己不识相，就不要怪别人打她的脸。

    那时候龙淑芝年岁还小，在萧家住着，一心帮着龙香叶整治杜恒霜，落了不少把柄在杜恒霜手里。

    不过龙淑芝自恃过了这么久，杜恒霜的内室在她嫁进来之后，曾经被她搜了好几遍了，那些把柄肯定都没有了，就故作不知地道：“大嫂有说过这话吗？我真的不记得了。大嫂，不管怎么说，我们伯爷是侯爷唯一的亲兄弟，不看僧面看佛面，大嫂有必要这样咄咄逼人吗？”

    杜恒霜笑道：“我倒不知你们二爷还是伯爷，敢问是陛下什么时候封的？”

    龙淑芝这才发现自己说漏了嘴。——萧泰及的伯爵早已被夺爵了。

    萧士及从杜恒霜手里接过安姐儿，两手抱着两个孩子，对杜恒霜道：“咱们进去吧。东西要怎么收拾，都等着你拿主意呢。以后这个家，里里外外都是你说了算，可是要麻烦夫人能者多劳了。”

    杜恒霜笑道：“侯爷有命，莫敢不从。”说着，带着妹妹杜恒雪，和萧士及一起，从龙香叶、龙淑芝和萧泰及身边擦身而过，从大门里面进院子里去了。

    萧家的下人都被“老夫人跟人私订终身”这个劲爆的消息吸引住了，先前龙香叶说杜恒霜“被流民掳走”的话，立刻如风过水无痕一样，连个痕迹都没留，就消散得无影无踪。

    若是诸素素在这里，肯定会夸杜恒霜无师自通。因为让一个流言消散的方法，就是用另一个更劲爆的流言来取代前一个流言的位置。

    回到自己的内室，杜恒霜看着屋里的陈设，和自己记忆中的陈设比了比，笑道：“这里居然还能住人。”

    杜恒雪和萧嫣然带着两个孩子去了厢房，帮他们收拾他们的东西。

    内室就只剩下杜恒霜和萧士及两个人。

    欧养娘和知数在外间屋里守着，不让人靠近。

    萧士及走过来，握了握杜恒霜的手，低声道：“霜儿，你受苦了。”

    两人重逢这么久，这还是第一次两个人单独相处。

    杜恒霜有一丝不自在，轻轻挣了挣。

    萧士及没有松手，继续道：“我娘……”

    杜恒霜脸色淡了下来，终于用力甩脱了萧士及的手，“侯爷，我对你说过没有。我就是在这里外间的屋子里，被关芸莲染上伤寒的。而她的伤寒，你知道是从哪里来的吗？”

    萧士及抿了抿唇，探询地看着杜恒霜。

    “是从陈月娇那里来的。她去了一趟陈月娇的家，回来拎着一个食盒，说是陈月娇做的点心，要给我吃。我当然不会吃陈月娇做的东西，只是看着关芸莲脸色不对劲，才伸手探了探她的额头。——就是这一探。让我差一点没命。”杜恒霜是第一次跟萧士及详细说起她生病的情形。

    萧士及听得十分专注。

    “若不是素素及时赶来，不仅我会死，我们的孩子，甚至你娘，这个宅子几乎所有的下人。现在都已经是死人了。”杜恒霜淡淡地道，侧坐到床边，伸手抚了抚她的月白色双林绢枕头。

    萧士及这才有些动容，“这么严重？”

    “伤寒，也是疫病、瘟疫，素素说，这病还有个名字。叫黑死病。你说严不严重？”杜恒霜斜睨了萧士及一眼。

    萧士及背上冒出一身冷汗，手里紧紧握着拳头，“陈月娇居然如此恶毒，将她仗毙。看来还是便宜她了。”

    杜恒霜默然半晌，又道：“有句话在我心里忍很久了，今日不得不说。”

    萧士及也坐到杜恒霜身边，轻轻将手臂搭在她肩上。低声道：“你说。”

    “若不是你娘，陈月娇根没有机会搞这么多事。”杜恒霜垂眸低首。手里翻来覆去地绞着一方帕子。

    若不是龙香叶一力将陈月娇和金姨妈留在萧家，让陈月娇生了觊觎之心，杜恒霜也不会有这一趟无妄之灾。

    虽然说子不言，父之过。

    对于长辈的错处，他们来不应该说三道四。

    可是龙香叶这一次的错，杜恒霜觉得难以容忍。

    她自己的命也就罢了，可是现在，牵扯到她的一双孩儿，甚至间接还有妹妹的一条命。

    杜恒霜毫不怀疑，若是自己这一次真的死了，妹妹一定会被孙家挫磨至死。

    她的性命，已经不再是自己一个人的。她的肩上，已经承担了别人的性命重托。

    萧士及大惭，静默半晌，低声道：“……那婚书还在。等我们搬到侯府宴客的时候，我会请二叔进府做客。”

    杜恒霜点点头，“我会当真的。你跟你娘把话说清楚。有些事，有些话，以她的身份，一件也做不得，一句也说不得。如果她做了，说了，后果只有她自负。”

    每个人都要为自己的言行付出代价。就算是长辈，也要看小辈是不是愿意买帐。

    两个人在屋里把话说开了，反而自在了。

    萧士及去外院跟萧义对帐，要把杜恒霜离家的时候，交到萧义手上的铺子再拿回来给杜恒霜打理。

    萧义依然负责外面产业的具体事务，但是帐要归到杜恒霜这边来，也算是多一层监督机制。

    其实那些产业只有当初杜恒霜交到萧义手里的一半。另外一半，被萧泰及接手的时候，转送给了常总领。

    常总领是太子的门人，跟毅亲王不是一路人。

    萧士及当然不会善罢甘休。那部分产业，是毅亲王的。如今无端落入太子手里，对他们来说，是一个极大的打击。

    萧士及迫不及待要将家里的事安顿好了，好腾出手来，对付常总领。

    杜恒霜就带着下人在内院清点箱笼，一一计数，造册，要带走的，要留下的，都有双份单据可查。

    忙到快傍晚的时候，知数轻手轻脚地进来回报：“夫人，孙姑爷来了，在门房里等着，说来接二小姐回家。”

    杜恒霜眉梢都未动一下，淡淡地道：“昨天才离开，今天就来接了？——你去问问二小姐。看她怎么说。”

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