听见从院门口传来的声音，杜恒雪和孙耀祖一起回头。

    见是许言邦大怒站在门口的台阶上，杜恒雪吓白了脸，往后退了两步。

    孙耀祖眼疾手快，一个箭步挡在杜恒雪身前，对许言邦拱手道：“二公子，都是在下的错，请不要责骂三小姐。”

    孙耀祖高大的身躯挡在杜恒雪身前，让杜恒雪松了口气。

    以前她确实很怕许言邦，不过自从姐姐出嫁之后，许言邦已经对她温和许多，她不再那么怕他。

    可是今天许言邦的样子，又让她想起小时候被许言邦捉弄的情形。

    杜恒雪默默地低下头，低声道：“表哥，你是客人，哪有让客人出头的道理。”说着，上前一步，和孙耀祖并肩而立，对许言邦道：“二哥……”

    许言邦看见孙耀祖和杜恒雪站在自己面前，男人俊逸非凡，女子娇俏柔媚，当真如天造地设的一双，只气得满眼泛红，大步走过去，一把抓住杜恒雪的手腕，另一只手推搡着孙耀祖，斥道：“三尺童子不进内院，你的规矩都学到哪里去了？还是举人呢，有你这样行止不端的举人吗？你再在这里鬼鬼祟祟，我去礼部告你一状，剥了你的功名！”

    孙耀祖是家中独子，又少年得志，聪明伶俐，从来没有被人这样辱骂过，一时也有些生气，往后退了几步，沉声道：“舅父请我们到内院坐席。我因多喝了几杯，觉得头晕，才出来走走，散散酒意。——若是真如二公子所说，三尺童子不能进内院，还请去责怪令尊。不要为难在下和三小姐。她是正正经经的许家小姐，是你的亲妹妹，你如何能这样说她？”

    这番话让杜恒雪听来好生顺耳，忙附和道：“是啊是啊，二哥，都是亲戚，你不要去礼部告表哥的状了。我听娘说，考举人不容易，几千人里面才能考中一个呢……”

    孙耀祖的话也就罢了。可是杜恒雪竟然帮着孙耀祖说话，许言邦就很有些受不了。

    他乜斜着眼睛扫了杜恒雪一眼，心中又恨又妒，又酸又涩，只想让面前的这一对璧人看清真相。便想也不想，口不择言地将杜恒雪的手腕高高举起，对着孙耀祖道：“孙公子，你不要看走了眼。她算什么正正经经的许家小姐？她姓杜，不姓许！——我的亲妹妹，她也配？！不过是那个填房带来的拖油瓶，还想鸠占雀巢做许家小姐？做她的大头梦吧！”

    杜恒雪听见这番话。心里顿时像被人捅了一刀一样的难受。

    原来，她不算正正经经的许家小姐，原来，在她看重的二哥心里。自己根就不配做他的亲妹妹！

    杜恒雪觉得自己要崩溃了，大力挣扎起来，“放开我！放开我！我不配做你亲妹妹，你不要拉着我的手！你是坏人！你是坏人！我不要再见到你！我永远不要再见到你！”一边哭叫。一边用脚踢着许言邦。

    许言邦没料到娇小的杜恒雪发起怒竟如一头小豹子一样凶悍，一只手竟如箍不住她细小的手腕。让她挣脱开去。

    “你走！你走！你不许再到我的院子！”杜恒雪大声道，顺手推了许言邦一把，自己扭头转身跑回对面的绣楼。她跑得太急，身上披得大红猩猩毡无声无息地从她细弱的肩头落下来，落到雪地上。

    一阵寒风吹来，院墙边上的梅树被风吹落了无数的花瓣，尽数落在雪地上，也有一些落在了杜恒雪遗落在雪地上的那件大红猩猩毡上。

    许言邦看着大红猩猩毡上星星点点的粉色梅花，心里痛不可言，但是又一个字都说不出来，只是慢慢地，一个脚印一个脚印地走过去，弯腰低头将那件大红猩猩毡拾了起来，掸尽上面的落梅，将那件大红猩猩毡搭在臂弯，转头对孙耀祖面无表情地道：“你还不走？”说着，又叫一声，“来人！”

    杜恒雪院子里只有知书是管事大丫鬟，别的小丫鬟比杜恒雪还要怕许言邦。

    听见许言邦的厉喝声，小丫鬟一个个磨磨蹭蹭地从耳房钻出来，站在廊庑底下，不敢看许言邦。

    许言邦道：“送孙公子出去。”

    一个婆子从厢房里出来，对许言邦躬身行礼，“奴婢去送吧。”

    许言邦点点头。

    孙耀祖回头看了一眼那座精致的绣楼，在心底里暗暗叹了口气，有些后悔自己的莽撞，给这个可怜的小娘子添麻烦了，便什么话也不多说，对许言邦拱了拱手，转身跟着那婆子往院门外走去。

    杜恒雪趴在绣楼二楼一个房间的窗台边上，躲在两盆腊梅盆栽后头，偷偷看着楼下院子里的情形。

    孙耀祖潇洒离去，让杜恒雪很是感慨。人家怎么就能如此谦谦君子，再看许二哥，简直就是个凶悍的匪贼。

    她噤了噤精致的小鼻子，看见许言邦抱着她那件大红猩猩毡站在院子里，定定地看着绣楼的方向，不知道在想什么。

    杜恒雪趴着看了一会儿，见许言邦跟泥塑木雕一样站在那里一动不动，颇觉得没趣儿，便从窗台旁边走开，斜倚到罗汉床上生气去了，就没有看见许言邦走得时候，将她的大红猩猩毡带走了……

    许言邦今日的话，实在是太戳人心肺了。

    杜恒雪发了狠，再不理许二哥，就算他来求饶也不理。

    她在这边生闷气，绣楼下面廊庑底下站着的小丫鬟一个个又蹭回耳房。

    诺大的院子里，只有许言邦一个人呆呆地站在那里。

    他什么时候走的，院子里的人都不知道。

    杜恒雪发现自己的大红猩猩毡不见了，也没有声张。横竖她有的是大氅，这件大红猩猩毡是她最不喜欢的，丢了就丢了。

    知书要了早食回来，听说院子里闹了这样一场，忙来到杜恒雪的房间。嗔道：“三小姐又不听说。奴婢跟三小姐说了多少遍，不要轻易跟外男说话，如今不仅让人觉得三小姐不知礼，而且让二公子更加记恨二小姐，您说您这是何苦呢？”

    杜恒雪有些心虚地笑，讨好地将自己妆奁匣子里一对毫无瑕疵的羊脂玉镯拿了出来，亲手给知书戴上，笑嘻嘻地道：“知书姐姐别生气了。雪儿用这镯子向知书姐姐赔罪好不好？雪儿保证以后一定不会了，再和外男说话。知书姐姐就用布条把雪儿的嘴堵起来！”

    知书噗哧一声笑了，将手上的羊脂玉镯褪了下来，放回杜恒雪的妆奁匣子里，笑道：“哟，奴婢可不敢要三小姐的东西。若是让大姑奶奶知道。可要揭了奴婢的皮。”

    杜恒雪知道姐姐杜恒霜护着自己，嘿嘿地笑，在屋里转了几圈，道：“那，我给知书姐姐做点心赔罪，好不好？”

    知书来想说“不好”，可是一转眼想起刚才在院子外面碰见的那位孙公子。他不断跟自己打听三小姐的消息，就改口道：“好啊，就做三小姐最拿手的水晶龙凤糕吧。”

    杜恒雪欢欢喜喜地点头，带着小丫鬟去小厨房忙碌去了。

    没过多久。方妩娘也知道了这件事，她倒没有如同许言邦一样生气，而是向许绍打听起孙耀祖的情形。

    这一次许家请的客人，许绍当然都是知根知底的。就与方妩娘说起这些人的情形。

    “孙耀祖是年岁最小的，今年十八。转年也才十九，听说自小就有‘神童’之誉，十八岁就中了举，确实不负‘神童’之誉。”许绍笑着点头，“他的娘亲许氏，是我们许家远房亲戚，嫁到洛阳孙家。他爹孙正平，乃是有名的方正之士，书香世家，家风严谨，邻里有口皆碑啊。”

    “哦？”方妩娘来了兴趣，“你居然连人家的爹爹都打听清楚了？”

    许绍哈哈大笑，“有可能做亲家，当然要打听清楚。”

    方妩娘有些不自在。

    这孙耀祖家世人品都这么好，大概许绍是要留给他自己的女儿了。

    方妩娘默默地低下头，从针线笸箩里拿出针线，给自己的儿子缝制小衣。

    许绍看着方妩娘的样儿，不由莞尔，从她手里将针线活儿拿走，坐到她身边笑道：“怎么不继续往下问了？”

    方妩娘不跟他打哑谜，摇头道：“孙家公子年少有为，又家世出众，我们雪儿大概是高攀不上了。老爷，你的二小姐倒是合适，不如试试他家的口风？”

    许绍笑着抚了抚方妩娘的面颊，“这么好的人家，怎么会愿意娶庶女？”

    许绍只有两个嫡子，没有嫡女，他的两个女儿都是妾室所出。

    方妩娘撇了撇嘴，“连许家的庶女都不愿意，当然更看不上我们雪儿了。”

    许绍想了想，捻须道：“这件事，你先别急。既然你给雪儿看好了这个人，我当然要成全你的心愿。再说，我当雪儿跟亲生女儿一样，也希望她嫁得好。——这个孙耀祖，你不妨多多查看，我派人再去洛阳查一查他们家的底细。”

    方妩娘又惊又喜，忙道：“老爷说真的？”

    许绍点点头，“婚姻大事，岂能儿戏？老爷我自然是一言九鼎。”

    方妩娘妩媚地横了许绍一眼，灯光下一双横波目，让许绍不禁心猿意马……

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