杜恒霜在车里闷着小脸，萧士及也知道她是想起了岳父。而他同杜先诚的情分不止是翁婿，更有师徒之谊，也跟着心里不好受，轻轻拉了杜恒霜的手，在她耳边安慰道：“霜儿，你如今跟我成亲，岳父在天有灵，想必也是欢喜的。等秋日重阳的时候，我带你去洛阳给岳父大人上坟。”

    杜先诚当日的死讯传来，方妩娘已经带着杜家一家大小回洛阳了。后来就在洛阳杜家祖坟处，给杜先诚造了一处衣冠冢。

    杜恒霜心里正想着要回洛阳拜祭亡父。萧士及主动提起，杜恒霜连忙点头，回手握了萧士及的手，仰脸微笑，“多谢你记挂我爹。”

    “你爹也是我爹，还是我师父呢。你忘了，一日为师，终生为父。两重责任在身，我怎么会忘？”

    两人在车里喁喁私语，就没有看见走过的佛朗斯牙朝拜团里面，有一个黑发黑眼、神情寂寥的长大汉子，跟那些金发碧眼的佛朗斯牙人完全不同。

    使团终于过尽，长安城的大街又可正常通行了。

    大车很快回到萧家，正赶上里坊关门落匙要宵禁的时刻。

    萧家如今是这一片里坊最大的官儿，坊正十分巴结萧士及。

    恭恭敬敬守在里坊的大门口，对萧士及的大车行礼，笑问道：“萧大人刚回来啊，真是贵人事忙啊。”

    萧士及打开车帘，对着坊正颔首微笑，“余坊正多礼，天晚了，回去好生歇息。”

    萧家的大车在里坊的街道上穿行，很快来到自家的宅院门口。

    关氏派的小丫鬟一直在角门等着，跟几个门子聊天闲扯。

    看见大爷和大少奶奶的车终于回来了。那小丫鬟提了裙子，一溜烟回后院给关氏报信去了。

    关氏正在中堂的大厅里安排酒席。

    状元楼的席面也才刚刚送来。因是晚食，太早了许多菜都凉了，吃着不对味儿，都是掐着点儿送来的。

    靠东墙的一排交椅都撤下去了，放着一张楠木长案，上摆着从状元楼送来的菜肴。

    中堂正中空敞的地方，正北面一张食桌矮几，是给龙香叶坐的，萧嫣然年纪最小。会跟着龙香叶坐在上首相陪。东西两面各有两张长一些的食桌矮几，是萧士及和萧泰及夫妇各自落座的地方。萧泰及这边下首还有一张长形矮几，是给金姨妈和陈月娇坐的。虽然她们不算是正经萧家人。但是龙香叶开口让她们一起吃饭，她们自然没有不从的。

    看着东墙边长案上的珍馐佳肴，关氏大部分连名字都叫不上，有些心怯，特特得将陈月娇叫来给她作陪。

    陈月娇笑着看了一眼席面上的盘菜。有意指点给关氏听。

    “表姐，状元楼不过是整治中等席面的，算不上最好。这边是热菜，有炙白龙、吴兴连带鮓、明火水炼犊、八仙盘、箸头春、五生盘，还有遍地锦装鳖，这个是通花软牛肠。用羊油炸的。还有一盘光明虾炙，老夫人最爱吃，待会儿摆在她面前即可。羊皮花丝是大爷爱用的。摆这边吧。”陈月娇一边说，一边动手指点下人将这些菜肴摆上各自将要落座的矮几。

    大齐人宴饮，都是各自面前有几，将菜肴一道道端上来，摆在各自面前的案几上即可。

    关氏咋舌道：“那边的八仙盘可是烧鹅？”

    陈月娇咯咯笑着。掩嘴道：“表姐也懂这道菜？”

    “曾经我跟我娘去赴宴，见过这道菜。”关氏有些尴尬。忙指了另一边的凉拼问道：“这是什么？”

    陈月娇绕道另一边瞧了瞧，随口就道：“那是清凉碎，是狸肉做的，要炖熬十来个时辰，才能成羹，掰在井水里放凉了就能切成小碎块儿了。还有菹齑，加了生藕，拌在羹里极鲜美。咦，居然还有鱼脍，不错不错，鲜香细嫩，这个大少奶奶应该喜欢。”

    溜眼在席上看了一圈，就看见装在细白瓷深肚广口大瓮里面的冷蟾儿羹，欣喜地道：“大爷真是手面阔绰。表姐你看这道冷蟾儿羹，在酒楼里一小碗也要卖五百钱，这么一大瓮，怕不是要花上五十两银子吧。”

    关氏讶然，走过去绕着那道冷蟾儿羹瞧了半天，瞪着眼睛道：“这么贵，莫不是龙肉做的？”

    陈月娇捂着嘴笑得花枝乱颤，“表姐真是风趣。这是新鲜蛤蜊肉和蛤蜊原汁做的，再加高汤、鸡卵白和豌豆仁勾芡，里面还加了新鲜百合，甘脆清凉，滑稠味鲜。——我看，这道菜才是专门为大少奶奶准备的，我们都是沾了大少奶奶的光呢。”很是喜不自胜的样子。

    关氏心里酸溜溜地，撇了撇嘴道：“就算有银子，也不能这么糟蹋。吃了能升仙吗？”一脸郁郁。

    屋里伺候的下人互相交换了眼色，低头闷笑。

    陈月娇忙拽了拽关氏的袖子，笑道：“表姐是勤俭持家的好手，老夫人和表姐夫都承表姐的情呢。”

    关氏想到自己还要求杜恒霜帮她把那些放出去的针线上人买回来，只好转不悦为喜悦，使唤屋里的丫鬟婆子摆箸备饭。

    “除了菜肴，还有主食。这边的槐叶冷淘凉面和生进二十四气馄饨，还有见风消、生进鸭花汤饼，是给大家伙吃的。这一小竹筒的黄梁饭，是专给老夫人用的。”陈月娇看着下人摆好菜肴，又吩咐她们上主食。

    “黄梁饭会不会太糙了些？”关氏不解。龙香叶平时是食不厌精，脍不厌细之人，香米饭她有时候都嫌粗糙，更别说下人吃的黄粱米。

    陈月娇有心卖弄，指着那黄黄的竹筒道：“这不是一般的黄粱米。这是精挑细选的上等小米煮熟。然后将海参、鱿鱼、鸡肉、虾仁切成细末清蒸，再和煮熟的小米一起翻炒。吃的时候，装在这竹叶卷里面吃，清香不腻，极是养人。”

    关氏这下子回过神来，狐疑地看着陈月娇道：“这些东西。我都不知道，你如何懂得这么多？”

    陈月娇的爹爹，不过是一个药铺掌柜，因卖假药吃了官司，入狱不久就病死在狱中。家里只剩下她们两个女人，陈家的族人哪里是吃素的，日日催逼她们，不是要把金姨妈改嫁出去，就是要给陈月娇找个女婿。她们俩没法子，才到长安城投奔自己的娘亲。

    陈月娇出身在这样的人家。如何能知道这些大富之家常用的菜肴？——不仅知道名字，甚至连做法似乎都一清二楚。

    陈月娇暗叫一声不好，自己看见这些熟悉的菜肴。一时晃神，忘了装愚了，情急之下，支支吾吾半天，才轻声道：“不瞒表姐。我家里曾经揭不开锅，我娘带我去大户人家做过帮佣，在大户人家的厨房里待过一阵子。”

    这倒是实情。不过金姨妈帮佣，只是在厨房做杂活儿，大师傅做菜肴的时候，都把她们这些杂役婆子赶得远远的。根就不可能知道得这样详细。

    当然关氏根就不知道这一岔就是了。

    关氏恍然，有些惭愧自己错怪陈月娇了，握着陈月娇的手低声安慰她。“辛苦你们了。放心，从今以后，你们就跟我住在萧家，有我一口吃的，就少不了你和姨妈的。”

    陈月娇抬起头。一双细长的眸子里已经盈满了泪水，对着关氏盈盈下拜。“多谢表姐活命之恩。如有机会，月娇以后一定报答表姐。”

    关氏笑了笑，没有把陈月娇的话放在心上。毕竟一个寄人篱下的寡母之女，以后不是嫁给贫苦人家做正室，就是给富贵人家做妾，她哪里指望得了陈月娇报答自己？——若是能好好的嫁出去，不拖累她就谢天谢地了。

    陈月娇以为她瞒得好，可是只要萧士及一到跟前，她的眼珠子就跟牵了线一样，一圈一圈往萧士及身上绕。关芸莲和萧泰及都看在眼里，不拆穿她罢了。他们两口子愿意让金姨妈和陈月娇留下来，也是有一段不足为外人道的心事的。

    “二少奶奶，大少奶奶和大爷回来了。”刚才在大门口张望的小丫鬟箭一般跑进来，向关氏回报。

    关氏大喜，将陈月娇的事情抛开，忙道：“你给我去大少奶奶的院子通传一声，就说我有事要见大少奶奶。”

    那小丫鬟领命而去。

    关氏就把此间的事情托付给陈月娇，“帮我去请婆母还有小姑过来坐席，我亲自去请大少奶奶和大爷。”

    陈月娇含笑点头，看着关氏带着两个丫鬟一径去了。

    杜恒霜和萧士及刚回到自己的院子，就听见丫鬟进来回报，说二少奶奶求见大少奶奶。

    这是专门使了下人通传的，都是妯娌，来不该如此生分。但是萧士及昨儿刚拿两个看门的婆子做筏子，治了这些下人“不敬大房”的罪，萧家下人不敢再自专，一溜儿都转到大少奶奶这边来，二少奶奶和二爷都靠后了。

    萧士及走到屏风后面换衣裳，不置可否。

    杜恒霜笑了笑，对丫鬟道：“领二少奶奶去东次间，我换了衣裳就过去。”

    关氏跟着丫鬟进了东次间等着。

    屋里的陈设再一次晃花了她的眼，但是碍着有丫鬟在旁边候着，她倒是不敢乱看，笑着跟丫鬟闲话。

    杜恒霜倒是没有让她等多久，换了家常大红竹叶纹半臂和月白罗裙，将头上的首饰取了几样下来，就带着知画过到东次间。

    关氏急忙站起来，寒暄两句，就躲躲闪闪地道：“大嫂，可否借一步说话？”

    杜恒霜对知画看了一眼。

    知画会意，忙躬腰出去了。

    关氏扑通一声跪在杜恒霜面前，哀求道：“大嫂救我！”

    杜恒霜吓了一跳，忙将她扶起来，问道：“出什么事了？”

    关氏就将自作主张，遣散针线上人的事说了一遍，末了哀求道：“大嫂，我实在不知此事不妥，我原以为，将她们不要身价放了出去，对大爷的官声有利。——我真不是有意的。”

    杜恒霜听明白始末。不由有些啼笑皆非，笑着扶关氏在锦凳上坐下，细声细气地道：“二弟妹，大爷不是官儿，要那么好的官声做什么？再说，这些针线上人当初搜罗进来的时候，可是费了不少银子，您这一放，足足放跑了四五千两银子。要说靡费，您才是花了西瓜。省了芝麻。”顿了顿，又摇头道：“这事儿太大，我做不了主。要问大爷示下。”

    关氏吓得浑身发抖，几乎从锦凳上歪了下来，哆哆嗦嗦地道：“怎会如此贵？”

    杜恒霜想了想，又觉得此事不是关氏一人做得出来的，便问道：“你放人的时候。可仔细看过她们的卖身契？”

    卖身契上一般都清清楚楚写着卖身的年限，价码，还有名头，籍贯，住址，父母等内容。

    如果关氏仔细看过卖身契。应该就不会捅这么大篓子。

    关氏却急声道：“我当然看了。那些身契上没有写卖身的价码，要不然，我真不敢的。”

    杜恒霜神色略变。手里把玩着一把墨玉镇纸，良久放下镇纸，道：“除了发还她们的契纸，你还做了什么？可去官府下档子？”

    卖身为奴的人除籍的时候，除了主家发还卖身契。还要主家去官府消档子，将自己的名姓从奴籍移到良籍这一档。才算是真正除籍。

    不然不作数的，随时可以被当逃奴论处。

    大齐的逃奴法，和大周一样严苛，很少有人愿意做逃奴。

    关氏窒了窒，低头垂手站在杜恒霜面前，像个做错事的孩子，“……不记得了。似乎是吩咐过外院的萧义大管事去官府下档子。”她是想好事做到底，送佛送上西。

    “哦，我知道了，你先回去吧，我回头问问萧大总管。”杜恒霜笑着站起来送客。

    关氏没有从杜恒霜这里得到准话，又听见萧士及在帘子外面咳嗽了好几次，知道他是不耐烦了，忙说了两句“家宴开始了，请大爷和大少奶奶都去”，就告辞离去。

    萧士及走进来问道：“有什么事？鬼鬼祟祟的。”

    杜恒霜也不瞒他，将这件事说了一遍。

    萧士及哼了一声，袖着手坐到杜恒霜身边，“自作聪明的蠢材。萧义给我说起过了，我让他把那些人送到庄子上暂住。我花了大价钱寻来的针线上人，她问都不问一声就自作主张开发了，也不知道是当这里真的是她的家呢，还是当我是个傻子好糊弄。”

    杜恒霜不好接话，推着他道：“这些家里的事，你以后别管了，就交给我。不然你一个大伯哥，还要跟她缠夹不清不成？”

    萧士及“嗯”了一声，苦笑道：“你道我想管啊？这不是没法子嘛。以后就好了，我把这个家，就交给娘子你了。——连我都是你的，你想怎样都行……”说着就不规矩起来，一双手拢上杜恒霜的纤腰，“……这小腰细的，我一只手就能弄折了。”

    杜恒霜啪的一声将他的手推开，“该去家宴了，你还羯羯嗷嗷的。等下迟了，娘不会说你，却不会对我有好脸色。”

    萧士及笑着起身，“怎么会呢？是我耽误了娘子的功夫，我会跟娘说清楚的。”言罢带着她一起去往中堂。

    中堂的院子里，一连十多个黄澄澄的楠木贴金花鸟宫灯高挂在院墙四围，照的中堂院子亮如白昼。

    中堂里面，儿臂粗的通明牛油巨烛映着朱红色喜鹊登枝紫檀槅子，庄雅肃穆。

    他们俩进来的时候，萧家别的人都到齐了。

    龙香叶坐在上首，皮笑肉不笑地站起来，“大少奶奶可算是来了。再不来我老婆子都要饿死了。”

    当着萧家所有人的面，杜恒霜没料到龙香叶还真说了，脸一下子就红了，忙快步低头上来行礼道歉。

    萧士及抿了抿唇，跟在杜恒霜后面给龙香叶行礼，笑着道：“娘这是在怪儿子了？”

    龙香叶嗐了一声，对萧士及招了招手，“你事务繁忙，娘是尽知的，怎会怪你？”言下之意，就是他们来迟了，一定是杜恒霜的错，是她扯后腿了。

    萧士及上前一步，扶着龙香叶坐下，陪笑道：“今儿是儿子有事耽搁了，霜儿为了等我，才迟了一步的。”

    龙香叶点点头，“正是呢。娶个儿媳妇回来，只要伺候好我儿子就行了，我这老婆子面前怠慢一点，我不会怪你。”

    大齐人娶妻，都号称首先是为了侍奉父母长辈，然后才是传宗接代。

    龙香叶明明就在说杜恒霜眼里只有她男人，没有父母，是为大不孝。

    杜恒霜只好认错，“今日是我来迟了，请婆母责罚。”

    龙香叶不理会身边大儿子骤然冷下来的面庞，笑着道：“当然要罚。——就罚你今天陪我吃饭，给我奉菜吧。”

    居然这样轻松？

    做人媳妇，侍奉翁姑，来就要端茶送水。婆母吃饭的时候，按理媳妇就要在旁奉菜，根就是应有的责任，不算是责罚。

    杜恒霜又惊又喜，觉得龙香叶也不是一个不可理喻的人嘛，笑着对萧士及眼眸轻闪，就对龙香叶道：“娘这是偏着我了。”说着走上前来，对萧士及道：“我来侍奉娘吧。”

    萧士及顿了顿，还是点点头，走到自己和杜恒霜的条案前孤零零地坐下。

    龙香叶满脸笑容，对屋里的人道：“今儿人齐全，我的两个儿子都娶了妻，以后你们要夫妇一体，勤俭持家，不可妄生事端，吵得家反宅乱的。”说完又对萧士及和萧泰及道：“兄弟同心，其利断金。你们兄弟俩要好好扶持，方是兴旺之家。”

    萧士及和萧泰及齐声应喏。

    龙香叶先举筷子，大家才吃起来。

    杜恒霜躬腰站在一旁给龙香叶奉菜。

    平日里这活儿都是龙香叶的大丫鬟梅香做的。

    今日杜恒霜站了梅香的位置，梅香只好躲到中堂一侧的梢间里去了。

    “这个光明虾炙是婆母爱吃的，看这火候还不错。”杜恒霜一理一理给龙香叶奉菜。

    龙香叶今日吃的挑剔，每样菜吃两口就不要了，还要杜恒霜把她吃剩下的菜当场吃掉，美其名曰是“赏”给她的。

    大户人家长辈给小辈赐饭赏菜是常事，但很少有把自己真正吃过的剩菜给小辈的。

    杜恒霜一向不吃别人吃剩的东西，况且龙香叶爱吃的菜，都是她平日里不吃的，可是长者赐，不可辞，只好捏着鼻子往下咽。

    轮到最后一道通花软牛肠，杜恒霜实在吃不下了。她躬腰站在龙香叶身边，被那股浓厚的羊油的膻味恶心得腹内翻涌，今日又吃了不少她平日里不吃的大油大肉，一时掌不住，胃里翻腾，张口就吐，恰好从上到下，一股酸臭的秽物吐了龙香叶一头一脸。

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