龙香叶看着儿子皱眉的样子，缓步走过去，用手抚平了他额间纠结的纹路，安慰他道：“你也不必如此。霜儿嫁到咱们家，自然是咱们家的媳妇。咱们吃菜，她就吃菜。咱们吃糠，她也得跟着吃糠，这才是一家人。你要对她太好了，反而让她生出不足之心。你要知道，人心向来是得陇望蜀的，你做得再好，也不能满足一颗贪婪的心。还不如一开始就淡淡的，等以后她生了孩子，真的跟咱们一条心了，你再对她好一些，也不迟。”

    萧士及摇了摇头，不是很赞同龙香叶的话，“娘，霜儿既然嫁给我，我当然要尽全力让她过上好日子。吃糠咽菜这种事，娘，就算爹在世的时候，也没有克扣过娘，娘何必要对霜儿这样苛责呢？”

    这话一下子就戳了龙香叶的肺，她拿帕子捂着嘴，反身坐回到坐床之上，呜呜地哭了起来，哽咽着道：“人家说娶了媳妇忘了娘，你还没娶媳妇呢，就帮着你媳妇数落娘的不是。你既然担心我虐待你媳妇，咱们就分家，眼不见，心不烦，我不挡你们小两口的路！”

    居然要分家！

    刚才在门外站着，不敢进来的萧泰及和萧嫣然吓坏了，赶紧跑了起来，一左一右跪在龙香叶面前，抱着她的腿跟着哭道：“娘，娘，不要分家啊，没有大哥，我们怎么活啊！”

    龙香叶听了更加生气，一手捂着胸口，一手捶着坐床，“怎么活？大家都不活了！有了媳妇连娘都忘了，哪里还能记得你们这些弟弟妹妹？——你们出去讨饭算了！省得在这里惹人生厌！”

    萧士及一下子站了起来，有些无奈地道：“娘。你怎么能这么说话呢？弟弟妹妹还小……”

    “你也知道他们还小，你是一家之主，就要一碗水端平！你仔细想想，你有为你的弟弟妹妹考虑过吗？考虑过他们喜欢吃什么口味的饭菜？考虑过给他们寻找合他们口味的厨娘吗？——你什么都没有想过！就只记得你的霜儿妹妹！兄弟如手足，妻子如衣服，到你这里，居然弟妹都成了外人，一个不相干的女子倒成了你的心肝宝贝！你这个儿子，我真是白养这么大了！”龙香叶大力拍着坐床。痛心疾首地快要晕过去了。

    萧泰及和萧嫣然被龙香叶的样子吓坏了，都回头对萧士及道：“大哥，大哥，快向娘道歉啊！”

    龙香叶的话，似乎也不是没有道理。

    萧士及有些羞愧。他好像是不知道弟弟妹妹喜欢吃什么口味的饭菜。更没有为他们专门寻过合他们口味的厨娘。这些年，他所有的精力，好像分成了两部分，一部分是要重振家业，所以他在外奔波，帮助以前的齐王二公子齐义之，现在的毅郡王干那些有可能掉脑袋送命的事。另一部分。他好像完全分给了杜恒霜。每当他在外面遇到困难，几乎要熬不下去的时候，他第一想起的，是杜恒霜那双沉静的如黑曜石一样的黑眸。第二才想起了娘亲、弟弟和妹妹。

    难道他真的是一个不孝的儿子，不称职的兄长？

    龙香叶拿帕子拭了拭泪，飞快地睃了萧士及一眼，见他脸上露出羞愧的神情。心里松快了些，揪着帕子醒了醒鼻子。转而自己道歉，“及哥儿，今日是娘不好。这些话，娘不应该说的。你就不要往心里去，我知道你为了这个家，已经竭尽全力了，我和你两个弟弟妹妹，都念着你的好。我们只是希望，等你娶了媳妇进门，还给我们娘儿仨一个活路就够了。我们没有太多的要求，每天有一碗饱饭吃，到季有一身衣裳穿，我们就心满意足了。”

    龙香叶把话说到这个份上，萧士及终于受不了了，扑通一声也跪在龙香叶面前，羞愧万分地道：“娘，儿子知道错了。”

    龙香叶抚了抚他扎着方巾的头，轻声道：“知错就改，善莫大焉。你爹当日是怎么教你的？这些年来，是谁陪着你一步步走过来？——不是那在我们最困难时候，弃我们而去的杜家人，而是你的娘，你的弟弟，还有你的妹妹！你要记住，我们四个人，才是一家人。别的人，就算进了门，也要对我们家好，才能算是我们家的人，你说是不是这个理儿？”

    萧士及抬起头，总觉得龙香叶说得有些不对，可是又说不出哪里不对，怔忡半晌，低声道：“娘，霜儿不是那样的人。当年，若不是杜家，我们也撑不到贵人来救我们的时候。娘，您难道忘了吗？”

    龙香叶见自己说了半天，萧士及居然又绕回去了，又气又急，忍不住冷笑道：“一年才见一次，就把你的心笼络过去了。你怎么不想想她娘？你杜叔对她如何情深义重？你看看她，居然改嫁他人！如今还做了诰命夫人！”声音中的又羡又妒，居然完全都不掩饰。

    萧士及默然。方妩娘是他岳母，他不会说她的不是。而且当年杜家的困境，他也知道得一清二楚。方妩娘为杜先诚守了三年孝才改嫁，也算是仁至义尽了。若不是有许绍帮衬，杜家的三个女人不知道要被人欺负成什么样子。那时候他的年纪也小，他们萧家那时候也是完全靠杜家的。这些事，他当年一句话都没有跟龙香叶提过。

    因为当年龙香叶卧病在床，一直以泪洗面，连才一岁多的萧嫣然都一直是养娘带着的。直到后来他们的情况有所好转，龙香叶才起身帮着料理家务。

    萧士及觉得还是应该把这些事都跟娘说清楚，免得她一直误会方婶婶，从而对杜恒霜也有偏见，就缓缓地把那些年杜家的困境一一说了，末了道：“方婶婶当年也是没有法子……”

    龙香叶大怒，站起来指着萧士及的鼻子骂道：“你还为他们开脱？当年你爹没了，我是怎么过过来的？我可没有靠男人！我能靠自己熬过来，她为什么不能？！——不就是她心志不坚，水性杨花……”

    “娘！”萧士及听不下去了，重重地吼了一声，从地上站起来，“若不是杜家，我们当年哪里来的吃的，喝的，穿的？娘哪里来的银子看大夫吃药？我们哪里来的银子请下人、养娘，还有奶妈？若不是方婶婶保住了杜叔的家财，我们当年都要跟着喝西北风！”

    龙香叶如遭雷击，捂住了自己的胸口，被噎得说不出话来，良久方喘息着道：“我明白了！我欠他们杜家的！我喝了他们的血，吃了他们的肉，所以我活该！以后一辈子看杜家人的脸色过活！——那我活着还有什么意思？在媳妇手下讨饭吃！人要脸，树要皮，我丢不起这人！当初你要跟我说清楚，这些不干不净的钱，我一个铜子儿都不会要！”

    萧泰及和萧嫣然看见龙香叶脸色青紫，吓得魂飞魄散，连忙爬起来给她捶背抚胸，又一个劲儿地催促萧士及：“大哥，不要再跟娘吵了，娘为了我们这个家，操碎了心，大哥你这样，该多伤娘的心啊！”

    萧士及抿了抿唇，脸上有了几分倔强之意。他想起来他爹萧祥生在世的时候说的话，说他是一家之主，要有自己的主意。而自己的娘，到底一直是待在后宅的妇人，说起来，连方婶婶都比不上，至少那个时候，方婶婶是靠她自己撑起了杜家，娘却是靠着儿子……

    可是这样一想，萧士及又十分羞愧，赶紧打消了这个念头。

    他怎么能这样想娘呢？他真是不孝。

    萧士及狠狠地往自己脸上扇了一耳光。

    啪地一声脆响，把屋里的三个人都惊呆了。

    龙香叶偷眼看着萧士及俊美的脸上，居然出现一丝狠辣的表情，是从来没有见过的，又有些惊慌，却没有再厮闹下去，只是扶着自己的儿子和女儿的手，摇了摇头，叹息道：“你也不用这样发脾气。我也不图什么。你以后有事，做大官，也只会封妻荫子，我这个做娘的，不图你的诰封。我自己男人不争气，早早地去了。生儿子有什么用呢？以后还不是照样要看儿媳妇的脸色过日子……”

    萧泰及听龙香叶这么说，忙大声道：“娘，我以后的媳妇，一定会好好听娘的话，娘别伤心了，大哥知道错了。”

    龙香叶看萧士及还是一脸倔强的样子，知道这个大儿子，是个有主意的人，要把他的心掰过来，不是一朝一夕的事，就委委曲曲地走到萧士及身边，抬起胳膊，心疼地抚了抚他扇得红红的面颊。

    “打在儿身，痛在娘心啊。你这孩子，怎么能这样对自己下狠手呢？你要有个三长两短，真的让我们娘儿仨喝西北风啊？你是大哥，自古云，长兄如父，你要给弟弟妹妹做个好的榜样，听见没有？以后不能再这样伤害自己了。你要知道，无论怎样，我们都是一家人。一家人没有隔夜仇。我还等着你立下大功，给娘请个诰封呢！”