杜恒霜默然半晌，缓缓点头道：“也好，先这样试一试吧。”

    小孩子变数大，想一次性就把问题解决大概是不可能的。

    两人把这事商量好了，就携手去偏厅跟孩子们吃晚食。

    席间萧士及就把这件事说了，道：“顺哥儿、阳哥儿，你们俩从明天开始，就跟我和平哥儿去外院住吧。以后在外院吃住，一旬回内院一次。”

    杜恒霜一听，心都揪起来了。

    平哥儿跟萧士及去外院住，可是每天晚上还能进内院跟她一起吃饭。

    这要带了顺哥儿和阳哥儿出去，反而要一旬才能见一次了。这怎么行？

    顺哥儿倒是很高兴，忙应了，又问：“那久哥儿？”

    杜恒霜压下心头的不快，淡淡地道：“久哥儿就跟我们一起吃，你不用担心。”

    顺哥儿连连点头，“多谢大伯娘。”

    杜恒霜笑了笑，给他舀了碗汤，看着他喝下。

    平哥儿也跟顺哥儿挟了一筷子明炙小牛肉，笑着道：“顺哥儿多吃点儿，你最近瘦了。”

    顺哥儿重重地“嗯”了一声，将那小牛肉大口吃了。

    阳哥儿却半天不说话，低头捧着碗，扒着筷子在碗里数米粒。

    杜恒霜见了，有些诧异，问道：“阳哥儿，怎么啦？可是这菜不合口味？”说着往席上看了一眼，有光明虾球，是阳哥儿爱吃的菜，便给他挟了一筷子。

    阳哥儿眼睛都不抬。将那虾球夹到嘴里，味同嚼蜡般吃起来。

    这孩子是怎么啦？

    杜恒霜和萧士及对视一眼。都有些惊讶。

    不过萧士及对杜恒霜摇摇头，让她不要再问，等吃完晚食再说。

    杜恒霜这一次压下心头的不安，没有再催阳哥儿。

    吃完晚食之后，杜恒霜将阳哥儿留下来。带到内室，问他：“你今儿怎么啦？怎么不好好吃饭？”

    阳哥儿嘟了嘴，过了好半天才道：“娘，我可不可以不要去外院？”

    “为什么啊？你不想跟大哥在一起吗？”杜恒霜松了一口气，原来是这回事啊。这孩子还是离不开她呢……

    杜恒霜喜滋滋地想着，伸手将阳哥儿搂在怀里。

    阳哥儿将脑袋扎在杜恒霜胸前，闷闷地道：“娘，如果我去了外院。就只能一旬进来一次。我知道，一旬是十五天，那……那我就有十五天见不到媚娘表姑了。”

    杜恒霜：“……”

    臭小子！

    居然不念着见不到你娘，就念着见不到表姑？！

    杜恒霜瞪了眼，伸手一边一个，轻轻拽了阳哥儿的耳朵，故作生气地道：“什么？你只想到见不到你表姑？那你娘呢？你姐姐呢？你弟弟们呢？你都不想了？！”

    “哎哟！”阳哥儿夸张地大叫，“爹！爹啊！娘又发飙了！只有爹你才能制得住娘啊！”

    萧士及听了。不知里屋出了何事，三步并做两步从外屋冲进来，却只见杜恒霜两手拎着阳哥儿的耳朵。在教训他。

    萧士及忙道：“好了，有话好好说，别把他耳朵拎坏了。”说着就把阳哥儿从跟杜恒霜手里“解救”下来，抱在怀里。

    阳哥儿嘻嘻地笑，回头对着杜恒霜做鬼脸。

    杜恒霜气得上前，十指伸出。一边一个，捏住阳哥儿红红的苹果脸掐了掐，道：“还敢叫爹？我看不收拾你是不行了！”

    萧士及忙把她拦着，笑道：“好了，他小孩子家，也没有犯大错……”

    “没有犯大错？是，他没犯大错，他只是眼里没有爹娘，没有兄弟姐妹，只有他表姑！”杜恒霜有些酸溜溜地道。

    自己的孩子，心里最重要的人已经不是自己了。——她是不是要习惯接受这个现实了？

    孩子们长大了，爹娘的位置就退后了？

    萧士及这才明白杜恒霜为什么发飙。他也认为阳哥儿这样很不对，便板了脸道：“阳哥儿，向你娘认错。你娘辛辛苦苦生了你，把你养大，你不记得你娘，却记得什么外四路的表姑、表姐，你说你应不应该？”

    阳哥儿不怕杜恒霜，却对萧士及怵得很。

    特别是萧士及说得又在理，阳哥儿刚才也是一时情急，现在想来，他是不对。

    对爹娘要孝顺，他心里只记得表姑算怎么回事呢？

    七岁的阳哥儿很快就想明白了这个问题。

    “娘，是我错了。您打我吧，我绝对不哭，也不叫爹！”阳哥儿抬起头，愣愣地对杜恒霜道。

    杜恒霜反被他逗笑了，往他额头点了一点，嗔道：“好了，跟你闹着玩的。不过你要记得，表姑是你长辈，以后要记得听表姑的话，不要没大没小的。爹娘也是长辈，先生教的东西，你是不是都忘了？”

    阳哥儿将脑袋摇得如同拨浪鼓一样，“没忘！没忘！”顿了顿，又道：“就是刚才一时没有想起来。”

    杜恒霜和萧士及都忍不住笑了，将阳哥儿抱到他房里去了。

    萧士及被阳哥儿缠着说话，杜恒霜就先回来了。

    回到内室，杜恒霜见知数正在屋里伺候，便让别的人退下，留下知数一个人说话。

    “知数，我挑了几个人，你不妨看一看。”杜恒霜要给知数找一个好夫婿，前前后后还是费了不少心，“你若是不喜欢这些管事，我可以放你出籍，聘到外头做正头夫妻。”

    知数忙道：“在外头也要靠着夫人，奴婢还不如留在府里算了。——管事就极好，就怕人家看不上我。”

    她年岁不小了，生得容貌只能算一般，但是为人精明。又识字会数，是杜恒霜的左膀右臂。

    至于欧养娘。她一到范阳。不知道是因为换了地儿不适应，还是年岁大了，没撑多久，就病倒在床上了。

    杜恒雪如今每天都去给她看诊，情形并不乐观。

    看了欧养娘如今孤零零的样子。杜恒霜越发想要知数有个好归宿。

    知数红着脸，低头细看杜恒霜给她的名册。

    里面把那些管事的名字、籍贯、家境都说得清清楚楚。

    知数一路看过去，居然看见萧义的名字，顿时愣了，拿着萧义的那个册子道：“夫人，这莫不是弄错了？”

    杜恒霜摇头，“当然不是。你看他怎样？”一边说，一边留神查看知数的神色。

    知数想了想。道：“萧大总管奴婢实在是高攀不上。”说着，把他的册子放到一旁，不跟别的册子放在一起。

    杜恒霜笑道：“这是另眼相看的意思？”

    知数忙摇头，道：“夫人，奴婢没有这个意思。”想了想，她这样跟杜恒霜解释，“奴婢知道，萧义是外院大管事。这么些年下来，他的人品不用说，自是好的。夫人要是有心，可以把知钗嫁给他。——至于我，”她又顿了顿，像是下定决心，“我还是想给夫人做管事媳妇。如果嫁给萧义，我大概就不能在夫人身边伺候了。”

    竟然想得很是明白。

    杜恒霜一时倒是不知道说什么。

    一般女子。在如意郎君和自己的事业面前，绝大多数都是选择如意郎君，哪怕为此放弃自己的事业，回家相夫教子都在所不惜，而且引以为乐。

    但是知数明显没有这样选择。她的“事业”，虽然只是做丫鬟、管事媳妇，但是也好歹是靠自己的力量挣得一席之地。

    秦国夫人身边的大丫鬟，以后是主要的管事媳妇，对于知数来说，比回家伺候一个男人，从此看那个男人的脸色过活要妥当地多。

    她可以成亲，也会生儿育女。但是她不能放弃自己已有的地位。

    “你这是何苦呢？萧义不是那样的人，你不用如此谨慎。”杜恒霜忍不住劝道。

    无非就是知数害怕萧义有一天变了心了，那时候，她又能怎样呢？还不如抓住手里已有的东西，别的事情，她就不求尽善尽美了。

    最后反倒是知数把杜恒霜给劝服了。她只说了一句话，“夫人，若是夫人去问萧义，问他，如果娶了奴婢，他就不能做萧家的大管事了，他会不会愿意？”

    萧义当然不会愿意。

    杜恒霜曾经让萧士及暗中试探过萧义。

    萧义当然是不想放弃外院大管事的位置。

    所以他们改为试探知数，看她愿不愿意放弃做内院管事媳妇的位置。

    她也不愿意。

    这就是有缘无分吧。

    杜恒霜叹息一声，“随你。”便把萧义的册子收了起来。

    知数从那些人当中挑了一个外院的小管事，只管跟萧士及出门的事情，不会跟知数在内院管的事情有冲突。

    杜恒霜点点头，答应去给那人回话。

    没过几天，萧义就知道知数挑了一个小管事，没有挑自己，有些气不过，找机会拦了知数说话。

    “知数，我有哪些地方不如那人？你为何选他，不选我？”萧义问道。

    知数笑了笑，道：“知数谢过大管事厚爱。不过，若是要知数嫁给大管事，大管事愿意辞去萧家大管事一职，另谋别的位置吗？”

    “这是为何？”萧义惊讶，“为何要我辞去萧家大管事的位置？你嫁给我，就不用再伺候人了，在家里做少奶奶不好吗？你这么聪明，生得孩子肯定也极聪明……”

    知数以袖掩唇，低声笑道：“看，大管事不肯，我也不肯辞去我现在的位置。所以，咱们不成的。”

    知数走后，萧义想了许久。

    虽然有些不甘心，但是过了些日子，也就忘了。

    他对知数，一直是当她是个很好的成亲对象，若说要多心爱她，那是没有的事儿。

    萧义很快释然，后来知数和那小管事成亲的时候，他还送了一份大礼。

    萧士及见萧义跟知数闹了一出，却是男婚女嫁各不相干，就有意要让萧义松散松散，便道：“陛下宣我和夫人进京，有事相商。你跟我一起去长安吧。”

    萧义应了，收拾东西，跟萧士及和萧士及一起启程去长安。

    范阳这边，外有许言邦和吕二郎两个男子照应节度使府，内有杜恒雪和萧嫣然，还有曾太夫人杨氏坐镇，一切都安排得妥妥当当。

    萧士及带着杜恒霜，坐着大车，快马加鞭，在永徽五年十月底的时候来到长安，住回柱国公府。

    他们有一年多不在长安了，这一趟回来之后，除了进宫面圣，然后就要走亲访友，跟家人叙旧。

    两人安置好之后，萧士及进宫去见永徽帝，杜恒霜却特别被皇后娘娘宣召到内宫。

    “见过娘娘。”杜恒霜一进来就行了大礼。好久不见皇后娘娘，她也很激动。

    “起来吧。秦国夫人客气了。”慕容皇后笑盈盈地道。

    杜恒霜抬头，却看见两个女子一站一坐，在她前面。两人的眉眼轮廓，身高胖瘦，甚至于眉宇间的神情都差不多。

    正是慕容皇后和徐婕妤两个人。

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