杜恒霜拿过拜帖看了看，放回知数手里，“好了，我知道了，你去准备吧。”

    知数应了，收了拜帖去准备做客的礼物。

    大齐人讲究做客不空手上门，不管大礼小礼，都要表示一下，方是做客之道。

    杜恒霜就去厨房看厨娘准备的菜肴。明天要给三个孩子还有许言朝一起过生辰，除了她会亲手做寿面以外，别的菜肴都是杜恒雪定的。

    杜恒霜厨艺不如杜恒雪，而杜恒雪也喜欢做菜给孩子们吃，所以她就不客气地大包大揽下来。

    杜恒霜去厨房，也只是去看看食材准备得怎样了。

    厨娘见杜恒霜来了，忙放下手里的东西，过来行礼问安。

    杜恒霜笑着点点头，进去转了一圈。

    这些厨娘的头儿是她从长安带来的，别的人都是在定州城另买的。所以厨房里面还是收拾得很干净整洁，就跟在长安柱国侯府里面的摆设差不多。

    杜恒霜很是满意，将那两个厨娘的头儿叫过来，夸道：“多谢你们费心了，这个月辛苦你们，我会给你们双份月例。”

    厨娘们顿时一阵欢喜，连忙过来给杜恒霜磕头。

    杜恒霜放心离去，只等着第二天给三个孩子和许言朝好好过一次生辰。

    晚上的时候，杜恒雪悄悄把平哥儿和安姐儿叫到一旁叮嘱他们：“不要在你们娘面前提你们的爹了。”

    “为什么？！”平哥儿和安姐儿瞪大眼睛，很是不解。

    杜恒雪窒了窒。道：“……呃，你们的娘亲跟你们的爹爹吵架了，还没有和好。你们现在老提爹爹，你们的娘亲会不高兴的。”

    安姐儿歪着脑袋，问道：“娘亲没有说过耶。我们今天还提了爹爹呢，娘亲没有生气，没有骂我们。”一边说，一边重重点头，表示她所言不虚。

    杜恒雪直想抚额。这种事，她要怎么说才能让两个孩子明白呢？

    许言朝抱着胳膊。跟在杜恒雪后面看了一会儿。见杜恒雪连平哥儿和安姐儿都搞不定。不屑地撇了撇嘴，放下胳膊，摇摇晃晃地走过来，绕道杜恒雪前面。在平哥儿和安姐儿面前半蹲下来。平视着他们的眼睛。沉声道：“你们小姨说错了。你们的爹娘不是吵架了，而是和离了。”

    “和离？”平哥儿和安姐儿只觉得头都大了，完全不明白这个词是什么意思。

    许言朝一愣。站起来挠挠头，回头看着杜恒雪，有些不好意思地道：“二姐，他们不懂什么叫和离啊？”

    杜恒雪没好气地推了许言朝一把，“去去去！你就知道把事情闹大。他们才六岁，怎会懂什么叫和离？不过……”杜恒雪想了想，还是咬牙道：“这件事，还是你们去问你们的娘亲吧。她老遮着瞒着也不是事儿。——是吧，言朝？”最后一句话也是问许言朝的。

    许言朝也比这两个孩子大不了多少岁，虽然聪明，但是于这种夫妻子女方面的人情世故完全不懂。

    “……呃，是吧？大姐一定知道该怎么跟他们说……”许言朝贼头贼脑地笑了笑，“让他们去问大姐吧！”说着，一溜烟跑了。

    杜恒雪跺了跺脚，低声骂道：“死言朝，竟然溜了！”

    没有办法，杜恒雪只好带着平哥儿和安姐儿去见杜恒霜。

    杜恒霜刚洗完澡，坐在妆台前让知钗给她擦干头发。

    见杜恒雪带着平哥儿和安姐儿进来，杜恒霜笑着转头，招手让两个孩子过去。

    “怎么啦？大晚上的不去睡觉，还跟着小姨到娘这里来？”杜恒霜温和地问道。

    平哥儿和安姐儿异口同声地问道：“娘，什么是和离？”说完紧张地看着杜恒霜，全身僵硬，站得直直地。

    杜恒霜有些意外地看了杜恒雪一眼。

    杜恒雪低着头，不敢看杜恒霜的眼睛。

    “姐，我是想……想帮你，结果……”杜恒雪支支吾吾地，声音比蚊子还轻。

    平哥儿见状，忙道：“娘，是这样，小姨让我们不要在娘面前提起爹，说娘和爹和离了，再提爹，娘会不高兴的。”说完看了杜恒雪一眼，“是吧，小姨？”

    杜恒雪也不敢看平哥儿，只是不断点头。

    杜恒霜有些明白了，好笑地摇摇头，对杜恒雪道：“你去歇息吧，我来跟他们说。”又让知钗下去。

    知钗将大棉布巾子搭在杜恒霜身后，自己屈膝退下。

    杜恒雪也赶紧转身走了。

    内室只剩下杜恒霜和两个孩子。

    看着两个孩子很是迷惑，又是惶恐的神情，杜恒霜深吸一口气，知道不能再瞒着他们了。

    但是这话要怎么说呢？

    杜恒霜一边沉吟着，一边拉了两个孩子的手，让他们护在身前抱住，低声道：“你们小姨说的没错，娘是和爹和离了。娘自求下堂，不再跟你爹是夫妻了。”

    “什么是夫妻？”安姐儿好奇地问道。

    “夫妻，就是一个男人，一个女人，经过父母之命、媒妁之言，成亲拜天地之后，住在一起的两个人。但是现在，娘和你爹解除了这层关系，我们不再住在一起，也不再是夫妻了。”杜恒霜尽可能用两个孩子听得懂的话给他们解释。

    平哥儿和安姐儿似懂非懂。

    “娘为什么要自求下堂呢？为什么要和离？不能回去和爹住在一起吗？”平哥儿和安姐儿想起以前和爹娘在一起的日子，很是向往。

    杜恒霜抚了抚两人的头，柔声道：“可是娘跟你爹在一起，过得不开心。我们整天吵架，不想见到对方。有时候甚至打起来。你觉得，你还愿意跟这样的爹娘住在一起吗？”

    平哥儿皱了皱眉，道：“可是我和安姐儿有时候也吵架，我也不想见到她。但是我没有离开她，也没有赶她走……”

    杜恒霜有些啼笑皆非，忙纠正平哥儿，“这是不一样的。安姐儿是你的亲妹妹。亲戚不能选择，但是夫妻不是亲戚，随时可以分开。”

    “哦……”平哥儿闷闷地回答一声，心里很是纠结。

    杜恒霜安慰他。“不过。爹和娘虽然不再是夫妻，但是你们依然是萧家的子嗣，在萧家的族谱上，以后你们长大了。还要回萧家。所以他还是你们的爹爹。你们可以像以前跟你们爹爹要好。”

    “真的？那娘会不会不高兴？”安姐儿小心翼翼地问道。

    杜恒霜摇摇头。“当然不会。你爹很疼你们，我把你们带走，他看不见你们。也会想你们的。”

    平哥儿和安姐儿这才高兴起来，不过没过多久，平哥儿马上又想到另外一件事，着急地道：“我想起来了，以前听欧养娘说过，小姨也是跟小姨父和离了的。欧养娘说，小姨可以再嫁给别人，小姨父也可以再娶别人为妻子。那爹会不会再娶别的女人呢？那我们是不是还要叫那个女人做娘？——不要啊，娘，我不要回萧家，叫别的女人做娘！”

    安姐儿一听就哇哇大哭起来。

    一想起爹会娶新妇，他们就觉得像是被抛弃了一样，顿时难过起来。

    杜恒霜叹口气，更加抱紧了两个孩子，道：“你爹肯定会再娶的，不过你们不用担心，跟着娘，这辈子都不会让你们受委屈。以后回到萧家，也不会没有你们的位置，你们瞧着吧。”

    平哥儿和安姐儿抽噎着跟着杜恒霜在内室睡了。

    杜恒霜一晚上没阖眼。她不是担心自己，而是担心两个孩子。

    她想到小时候，因杜先诚没了，方妩娘带着她和杜恒雪嫁到许家，她们两个拖油瓶真是受尽许言辉和许言邦两兄弟的欺侮嘲笑。虽然后来这两兄弟收敛了许多，不再捉弄她们，但是那股从小因被歧视养成的格外要强的性子却是深植到她的骨髓里。

    难道她又要让她的孩子们经受这一切？

    杜恒霜想了一夜。到了天亮的时候，她突然想通了。

    她不一定要再嫁人，就算要嫁，她找个没有孩子、不用高攀的男人嫁了，不就得了？她们姐俩儿那时候被人看不起，不就是因为方妩娘嫁给许绍，是高攀了许家的缘故？

    若是两家门当户对，对方又没有孩子，她就算改嫁，两个孩子也不会和自己小时候一样的。

    想通了这一点，杜恒霜心情顿时大好起来。

    外面天光乍亮，杜恒霜就悄悄起身，收拾之后，便去厨房准备寿面。

    从擀面开始，到准备汤头、浇头，都是她一手打理。

    一顿寿面足足做了一个时辰，才做好四个小碗的份儿。

    杜恒霜将下好的面放到食盒里，拎着来到偏厅。

    平哥儿、安姐儿，还有阳哥儿，许言朝都坐在那里候着。

    方妩娘和杜恒雪笑眯眯地坐在一旁，许言邦已经回来了，也坐在杜恒雪下首。

    杜恒霜将做好的寿面放到他们面前，道：“来，吃寿面，快高长大，长长久久。”说了些吉利话儿。

    平哥儿和安姐儿笑眯眯地谢过杜恒霜，埋头吃面条。

    许言朝拿筷子挑了挑，笑道：“这面擀得不错，大姐，你的厨艺不比二姐差啊！”

    杜恒霜嗔了他一眼，“你不用谀词如潮，我的厨艺离雪儿差得远呢。”一边说，一边将阳哥儿面前的面条绞了细细的一根，喂给他吃。

    伺候的丫鬟婆子将杜恒雪亲自做的别的菜肴摆了上来，林林总总摆了一大桌子。

    一家人正吃得高高兴兴，有婆子却急急忙忙在门口回道：“夫人，长安城来人给大少爷和大小姐贺寿来了。”

    杜恒霜一愣，正在喂着阳哥儿的手停了下来。

    阳哥儿眼见得一口寿面在面前，却够不着，吃不到嘴里，急得哇哇叫，拼命往前挣，想吃杜恒霜筷子上的面条。

    杜恒霜忙将小碗放下来，示意杜恒雪来帮她喂阳哥儿，自己走到门口问道：“长安来的谁？”

    那婆子回道：“他说他是萧义，是萧家外院的大管事。”这婆子也是在定州买的下人，不知道长安的事儿。

    居然是萧义。

    杜恒霜怔忡半晌，缓缓点头道：“带他进来吧。”

    那婆子应了，忙去二门上请萧义进来。

    萧义一路走一路看，见这府邸占地宽广，屋宇大气华丽，下人虽然不如长安城的那些沉稳的，但是很勤快很热心，假以时日，比长安的那些人只好不差，便在心里微微点头。还有他刚来的时候，在门口看见的两个身穿黄铜甲的门将，心里更是微微叹息。

    他刚打听过，知道那两个门将，是夏侯家派来的。

    他也知道，杜恒霜在长安的时候，就跟夏侯小王爷有来往了。她跟萧士及一和离，就搬到定州来住，难道是偶然的巧合？

    萧义在心里摇摇头，闷头跟着那婆子来到内院杜恒霜他们吃饭食的地方。

    杜恒霜在门口的回廊下站着，眼看着萧义低头走了进来。

    “夫人，人带到了。”那婆子屈膝一礼，往旁边让开。

    萧义抬头，看见杜恒霜穿着一身双林绢绣金鹧鸪长袖短襦，系着海棠红联珠兽纹曳地长裙，头上戴着金镶玉观音满池娇分心，外套着浅粉色薄绢半臂，飘飘曳曳站在台阶上，跟离开长安的时候相比，气色反而好了许多。

    萧义再想到自己大爷削瘦憔悴的样儿，心里不是不难过的。可是他也没法怪杜恒霜，毕竟自家大爷那阵子，实在是有些太过份了，跟穆夜来走得不是一般的亲近……

    再加上永昌帝和太子一直不待见杜恒霜，杜恒霜自求下堂，也只不过是要寻一条活路而已。

    要怪，就怪天意弄人吧……

    萧义在心里感叹着，对杜恒霜行礼道：“夫人，我是我家大爷派来给三个孩子恭贺生辰的。我们大爷很想三个孩子，说以后有空了，就来看他们。”

    杜恒霜点点头，淡淡地道：“让你们家大爷费心了。”说着又问他：“吃早食了吗？过来坐一坐。”

    平哥儿和安姐儿抬头看见是萧义进来了，忙欢呼着从桌上下来，对着萧义道：“我爹呢？我爹来了没有？”

    萧义见两个孩子还记得自家大爷，很是高兴，笑着将萧士及给他们准备的礼物拿出来，“这是你们爹爹给你们的生辰贺礼，拿去玩吧。”

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