萧士及一听到这道旨意就跳了起来，差一点就要抓住传旨内侍的脖领子责问他了。

    杜恒霜还好来得及及时拽住萧士及的胳膊，对那吓得面如土色的传旨内侍笑着道：“多谢这位大人传旨。”说着，又叫知数，“把我的封册拿出来，给大人带回去，再派人送大人出去。”

    知数会意，去后面的箱笼里将杜恒霜的诰命夫人的封册取出来，交回给内侍，顺势偷偷将一个装着银子的荷包塞到那内侍手里。

    那内侍脸上只有一个“囧”字……

    他怎么也没想到，这趟差事，还能让他发道小财。果然宫里人说柱国侯夫人大方，不是瞎说的。

    他是来传旨褫夺柱国侯夫人诰命夫人封号的，宫里谁也不愿来做这得罪人的差事，结果他是最没用的一个，百般推脱不得，只好硬着头皮过来了。

    结果这柱国侯夫人居然一点都没有怪他，还给他一包银子。

    传旨内侍心里很是不滋味儿，走的时候，悄悄对知数道：“你是服侍柱国侯夫人的？”

    知数笑着道：“我是我们夫人的大丫鬟，跟着夫人嫁过来的。”

    那内侍点点头，低声道：“你回去安慰你家夫人，让她别气着了。陛下也是一时之气，为了太子的面子而已，过一阵子，一定会找个由头将这个诰命夫人还给你家夫人的。再说，”那内侍往四周看了看。声音越发低了，“宫里还有德妃娘娘照应呢，必会逢凶化吉、遇难成祥的。”

    知数眼睛眨了眨，笑着道：“多谢大人吉言。”说着，送了那内侍出二门。

    此时正房的内室里，萧士及满脸涨得通红，一拳砸在案桌上，将上好的红木案桌硬是砸得凹下一个坑。

    杜恒霜有些心疼地抚了抚那案桌上的凹痕，嗔道：“你发脾气归发脾气，可是跟这些桌子椅子较什么劲儿？”

    萧士及看见杜恒霜笑着安慰他的样子。只觉得无地自容。一把抱住杜恒霜，将脑袋搁在她的肩颈处，满心的愤懑无处宣泄，声音哽咽起来。“霜儿。是我的错。都是我的错。若不是我，你的诰命不会褫夺……”

    到了这个时候，萧士及才真正痛悔不已。

    无论是当初凯旋回京。所有人都有封赏就他没有，还是他的检校荆州刺史被夺去的时候，他都只有愤怒，没有别的感觉。他只觉得所有人都对不起他，他立下那么大的功劳，却被人算计得一干二净，有的没的都算在他头上，简直是不知所谓！

    只有到了杜恒霜的诰命被褫夺的时候，他才被真正触动。

    他知道，杜恒霜的诰命，因他而得，也因他而被夺。

    说什么对太子不敬，也不想想，杜恒霜之所以对太子不敬，也不过是为他鸣不平而已……

    若不是那些人看他不顺眼，怎会连杜恒霜都受牵连？

    他紧紧地将头压在杜恒霜的细长玉白的颈项处，满心地惶然。他想起来，当初他拼了命的要出人头地，就是为了霜儿，为了她不用再向别人低头，为了没人敢再打她的主意，为了能够有足够的力量，将她如同稀世珍宝一样，永远藏在深闺……

    可是，这一路行来，他都做了些什么呢？

    杜恒霜被萧士及抱得有些不舒服，道：“你先放开我，我的脚疼……”

    萧士及忙放开杜恒霜，抱着她放到南窗下的长榻上，将她右腿抬起来放到自己的腿上，用手去揉她的脚踝处，一边恨恨地道：“你放心，这件事，我一定不能让陛下这样对待你。我去求太子……”

    杜恒霜笑了笑，道：“你去求太子？你不知道这就是太子的意思吗？”末了，又轻描淡写地道：“不过是个诰命而已，我不稀罕。”

    “可我稀罕。”萧士及抬头，正色看着杜恒霜，满脸都是说不出来的伤痛和悔恨，“对我来说，你的诰命很重要。若是他们不将你的诰命还给你……”萧士及急急地道，却不知道该怎样接下去。

    对于萧士及来说，杜恒霜的诰命，不仅仅是一个身份，更重要的，是代表着他奋斗的目标。虽然他发现自己在不知不觉间，似乎早已经忘了他的目标到底是什么……

    但是陛下这一次褫夺杜恒霜的诰命夫人，才如同警钟一样，在萧士及面前重重敲响，驱散了在他眼前越来越厚的功名利禄的云雾。让他看见，当初他的初心，跟他现在的用意，到底偏离了多远。

    萧士及有一刹那的茫然。

    “若是他们不还，你又怎样？”杜恒霜打断他的思绪，淡淡问道。

    “不还？”萧士及下意识道：“怎么会不还？我去求太子，他一定会还的。”顿了顿，又道：“他一向看重我，况且他将我的军功给了南宁亲王，他本来就欠我的……”

    “你住口！”杜恒霜听了萧士及的话，连忙厉声阻止他，“士及，你怎能这样想？！他是太子，他何时欠你的？你若是真这样想，罢了，你还是辞官吧，我真怕你把全家人的性命都搭进去！”

    萧士及被杜恒霜说得全身一震，刚才的满腔义愤顿时如同泄了气的蹴鞠，慢慢软塌下去。他看着杜恒霜淡然的面容，心里的慌乱越来越甚。

    如果杜恒霜这时候大哭大闹，跟他吵，跟他跳脚，用刀指着他，逼他去宫里求陛下把她的诰命夫人要回来，他恐怕还好受些。

    可是杜恒霜只是静静地坐在那里，淡淡地看着他，面容无悲无喜，还带着几分怜悯，让他慌乱的同时又觉得不适、不喜、不堪。

    “霜儿，你要信我。我现在就去见太子……不，我去见毅亲王，他……”萧士及下了决心。什么内奸，什么卧底，他都管不了了，如果他连自己老婆的诰命都保不住，他做这些事还有什么意义呢？

    杜恒霜伸手捂住他的嘴，不许他继续往下说。

    “……你够了！到现在这个地步，你说要放弃？你知不知道，下一步。很可能就是毅亲王对你发难。你要怎样？！是不是当面拆穿他？！你是在江陵见水太多，整个脑子都进了水吗？”杜恒霜忍不住低声责备萧士及。

    萧士及深吸一口气，颓然低了头。

    杜恒霜把手拿开，往旁边坐了坐。撇了撇嘴。道：“不过是一个诰命夫人。也值得你这样失态？”她真没想到，萧士及这样看重诰命夫人这回事。对她来说，这个诰命夫人。本来就是她不想要了。就连宫里的尹德妃，她都叮嘱过她，不要插手，不然太子和南宁亲王齐孝恭的目的，可没那么容易达到……

    要得到一样东西，不容易。但是要失去一样东西，却是容易得很。

    萧士及低着头，没有说话。

    “你们和他们，都是箭在弦上，不得不发。你想想你都付出了多少，才走到这一步。如果你不能忍，也不要坏别人的事，赶紧辞官得好。如果你还想做下去，就好生忍着。”杜恒霜低声说道。如果她没有猜错，她一走，毅亲王就会借机发难，趁机踩萧士及几脚，好让太子消除对萧士及的怀疑。

    不过萧士及这个样子，实在不适合做卧底。

    杜恒霜寻思着，要找个机会，跟毅亲王妃说一说这事。萧士及最合适的用处，应该是化明为暗，成为毅亲王的奇兵。非要他待在太子身边，而且还要太子对他委以重任，实在是……有些强人所难。

    再说，杜恒霜实在不想萧士及跟太子那边有什么瓜葛了。

    那个以前的太子妃虽然被废了，却一直被太子藏在他自己的寝宫里，也不知在搞什么鬼……

    谁知道她会不会再东山再起？

    “好了，今儿不说这事了。”杜恒霜站起来，“我要去厨房看看今日的菜肴，平哥儿早上说要吃红烧狮子头，厨娘做的有些太咸了，我要去看看是怎么回事。”说着，已经走了出去。

    萧士及看着杜恒霜的背影，在屋里也待不下去了，终于下定决心，要进宫一趟，求见永昌帝。

    宫里的太极殿外，萧士及站在那里，候了一下午，都没有见到陛下。

    后来还是那曾经去柱国侯府传旨褫夺杜恒霜诰命的内侍悄悄走来，让萧士及回去，说陛下心情不好，不要再给他们府上惹麻烦……

    萧士及这才没有法子，悻悻地打道回府。

    他离开皇宫的时候，天色已经快黑了。

    永昌七年五月的长安，傍晚时分正是最美丽、最悠闲的时候。

    他一个人骑着马在朱雀大街上慢慢走着，只觉得四顾茫然。

    自从他从江陵凯旋回来，打击就一个接一个，将他一下子从成功的巅峰扔下失败的谷底，他的意志就算再强悍，也有些受不住了。

    毕竟不管是谁，在从最得意，到最失意的过渡只有一天的时候，都会受不了的。

    这一刻，萧士及只想喝酒，把自己灌醉，他就不用面对这些纷繁复杂的局面。

    从马上下来，萧士及随便寻了一个酒家，将缰绳扔给店小二，自己进去要了一碟卤牛肉，一壶店家自酿的烧酒，还有一只刚做好的烧鸡，一小碟蘑菇、腊肉和土豆做的沾酱，就着大饼慢慢吃起来。

    他坐在靠近店门旁边的地方，一边吃，一边漫不经心地看着门外的街景。

    刚出炉的烧鸡香气扑鼻，吸引了不少从店门旁边走过的行人，都纷纷探头进来，看看是什么东西这样浓香扑鼻。

    待看见是一只刚烤好的烧鸡，付得起钱的人就走进来，让小二给包一只带回去，跟一家大小分享。

    小店的生意一时忙碌起来。

    萧士及久久看着这番热火朝天的景象，竟是微微笑了起来。

    这里是三教九流汇集的地方，是长安城最不起眼的南城，却让他觉得熟悉，觉得舒服，像是宾至如归。

    原来自己努力了这么多年，骨子里，还是当初那个在街头跟人搏命，只为了回家能带一只烧鸡回去的少年……

    哧溜！

    萧士及突然听见前面传来一声大大的吸口水的声音。

    他抬起头，看见是一个乞丐，披着一张脏兮兮的草席，头发乱成一头乱草，脸上更是黑乎乎的，只看得见两只眼睛，饿得发出绿光，正看着他面前的烧鸡，大口大口咽着口水，恨不得扑上来抢了就走。

    “饿……能不能给点儿吃的？”那乞丐出声恳求，从门旁边爬过来，仰头问道。

    “喂！出去！你出去！跟你说多少次了，这里不是你进来的地方！”在门口弯腰谄笑接待客人的小二突然凶神恶煞地喝叫，一边伸出脚，往那正在向萧士及乞食的乞丐踹去。

    那乞丐忙退了回去，蹲在墙边，用手抱着头，被那小二拳打脚踢。

    路边一个好心的老者劝道：“小二，别打了，再打就出人命了。”

    那小二没好气地冲那乞丐“呸”了一口，回头对那劝架的老者道：“这位大爷，您不晓得。这家伙有手有脚，却不肯好好去做工，只成日在街上讨饭。再说，我们是开门做生意的，又不是开善堂的。他成日在这里混着，我们怎么做生意？！”

    那老者摇摇头，道：“小二说得也不错。”说着，又劝那乞丐，“我说你啊，也不要成天讨饭了。看你也是个手脚齐全的男人，为何要做乞丐？去大户人家做个仆从，至少也不会落到这幅地步吧？”

    那乞丐怔怔地听着，过了许久，将身上的草席紧了紧，从地上站起来，扶着墙根往前面去了。

    原来是个身材长大的汉子，比那小二还要高一个头。

    小二瞠目结舌，道：“原来这家伙这么高啊！——老是看他不是在磕头，就是在地上爬，却是白长了那么大的个子！”一边说，一边摇头，然后又去招揽客人。

    萧士及皱眉看着那乞丐的背影，还有刚才听见那乞丐说话的声音，总觉得有几分熟悉，但是到底是谁，他却想不起来了。

    左右不过是个乞丐。

    萧士及摇摇头，不想再想了，酒足饭饱，叫酒家结了账，想了想，又让他们包了一只烧鸡，打算带回去跟杜恒霜，还有几个孩子分享。

    正要拎着烧鸡走出去，突然听见一个惊喜的声音。

    “萧大哥，是你吗？真的是你？！”

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