武昌之名始于东汉末三国初，孙权为了与刘备争夺荆州，于公元1年把都城从建业（今南京）迁至鄂县，并更名武昌，取“以武治国而昌”之意。

    武昌附近有汉口。由于明成化年间汉水改道从龟山以北汇入长江，到嘉靖年间在治水新河道北岸形成了新兴的汉口镇。来自徽州、山西、陕西、江西等各帮商人纷纷前来经营，以盐、典当、米、木材、棉布、药材为六大行业，发展到上下二十里的规模，主要街道汉正街上起口，下到堤口(四官殿）。明末清初，汉口即与与朱仙镇、景德镇、佛山镇同称天下“四大名镇”，成为“楚中第一繁盛”，成为中国全国性水陆交通枢纽，享有“九省通衢”美誉。货物山积，居民填溢，商贾辐辏。至乾隆年间，汉口更盛于世，时人称呼：“仅盐务一事，亦足甲于天下”。就是说汉口身为海盐进入西部诸省的桥头堡、重要转运点，享有巨大的利益。

    可以说，汉口的繁盛，正是长江商贸运输业发达的结果。可以说，汉口打一个喷嚏，整个大清国都要觉得泛凉。所以，即便是就近的武昌城内发生了巡抚遇刺，一省三台尽数受伤，数十人被炸死的泼天大案，汉口依旧没有受到太大的影响。除了码头盘查的严了一些，人们还是该做什么就做什么。当然，这些人只是其中的绝大部分，还是有那么几个人受到了影响的。

    陈得田是汉口码头的苦力头头，除一些不入眼的小势力，差不整个汉口码头地苦力都要听他的。不过，虽然名义上是苦力。他的生活却比一般的商人还要好地多。不为别的，因为他手里掌着汉口码头的一大帮苦力。那些商人想运货，就得找他，苦力想要找活干。也得找他……他是两面手，所以也能两面收钱。而凭着手里地那一群苦弟兄，他陈某人在整个汉口镇的都算得上是说一不二的人物。就是在整个湖北。不说能够横着走，但也差不了多少。就是那些当官的，有些时候也得求着他。

    不过，现在陈得田却十分后悔自己的名头太大。而他之所以会这么想，是因为在他的咽喉上正顶着一把剑。

    事情发生的时间是半夜，地点是汉口镇万花楼后院一位名叫“百合”的红阿姐地房间。

    “我叫吴鲜阳，以前还有个名字，叫乌三娘。不知道陈大掌柜听没听说过？”一个穿着翠绿斜纹碎花小袄的女人坐在陈得田的对面。这女人身边还跟着另外四个人。三男一女。男的个个都是劲装，手执刀剑，一看就不是良善之辈，其中一个正拿着顶着他咽候的那把剑。那个女则一身大红，衣衫不整，稍稍显得有些慌乱。

    “听、听说过乌首领的大名。没想到今天竟能在此相见，真是幸会幸会啊！”

    陈得田勉强朝乌三娘抱了一下拳，脸上苦色盎然。他本来是想到万花楼销金顺带着**的。可他没想到却遇到了这么一群凶神。天可怜见，那百合柔柔嫩嫩的，两个指头一捏都能挤出水来，怎么就是邪教中人呢？而且还是邪教中地邪教，这乌三娘可是朝廷通辑了十多年的钦犯。在江湖上大名鼎鼎啊。只是，他们不是在襄阳一带混的么？在武昌犯了案，不往老巢跑，跑汉口来干吗？

    “你不用想了。我都可以告诉你……我们在襄阳被人给发现了，为了以策万全。就搬了家。这几年一直呆在武昌府附近。只不过武昌不必他处。我们行事一直十分小心，所以。就是消息灵通如陈大掌柜你，也不知道我们的消息。明白了吗？”乌三娘好像看穿了陈得田的心思，微微一笑说道。

    “乌首领想必是无事不登三宝殿。您有话就说，我陈某人虽然比不上你们那么厉害，可在汉口也算一号人物，只要是能做到地，绝不皱一下眉头，如何？”

    你再小心，能瞒得过老子的耳目？陈得田控制着汉口镇上上下下不知多少的苦力，消息面极广。汉口有什么风吹草动，他几乎立码就能知道。何况是教义传播这种大事？当然不会相信乌三娘所说的话。不过，如今形势比人强，他就算心中腹诽，也不敢说。

    “陈大掌柜果然豪爽。不过，我们不需要你办什么事，只需要你跟我们走上一遭！”乌三娘微笑着说道。

    “你们什么意思？”乌三娘虽然已经三十多岁了，却依旧笑靥如花，那一笑的风情竟让见惯***地陈得田不自觉地心中一荡。不过，也就仅仅只是一荡而已。陈得田终究是见面大场面，按武侠的说法，也是一个江湖大帮地帮主，立即就从乌三娘的话里听出了不妙。他当他想站起来质问的时候，喉头却是一紧，于是，他又只得自觉地坐了回去。

    “没什么意思。只是想请陈大掌柜去我们那儿做做客，赴赴宴。我们也是走江湖的，当然不会做那种不讲道义的事情！”乌三娘笑道。

    “哼，道义？武昌府半条街都被你们给炸毁了，死了多少人？这就是你们的道义？”宴无好宴。谁知道自己如果去了，遇到的到底是鸿门宴还是断头宴？陈得田暗暗心急，打算拖延一下时间，好去想办法通知那些呆在百荷房外的手下。

    “请你是给你面子。这可是一场大富贵！……陈大掌柜，你可别给脸不要脸！”拿剑的男子稍稍抖了一下手，冷冷说道。

    “你说去老子就去？谁知道要是去了还有没有命回来？”陈得田冷哼一声，说道。

    “我保证你能回来，而且还是活蹦乱跳的回来！”乌三娘依旧微笑着说道。

    “……那好！去哪里，你们带路吧！”陈得田脖子一梗，声音不自觉地放高了些。

    “不用这么大声。你的那帮手下都在外面喝花酒呢。就是你的那几个亲信，我们也都派人请了过去，保他们喝完酒回来，一个个都后悔不迭！”又一名男子讥笑道。

    “哼！”陈得田再次冷哼了一声。却又无可奈何。

    “走吧，陈掌柜。外面的马车还等着你跟百荷姑娘呢！”

    这百荷地房间是一间套房。持剑男子将坐在桌边的陈得田逼得站了起来，然后指了指里间说道。

    “乌首领。你可是说过的……”事到临头，真要走了，陈得田却又感到有些心虚，忍不住又向乌三娘问道。

    “放心，我保证放你回来！”乌三娘依旧是一脸微笑。姓陈抓走？看他也不是什么硬骨头，只要逼着写几封信，摁个手印。我看就成了！哪用得着这么麻烦。”持剑男子跟另一个人押着陈得田走了，屋里就只剩下了乌三娘跟那个百荷，以及最后一个男子。

    “硬骨头可不是露在外面让人看的。不真到时候，谁也难说自己是不是硬骨头。这陈得田是个老江湖，刚才那样只不过是不想跟咱们硬碰硬。而且，此人虽然只是苦力出身，没怎么读过书，可这么多

    年地江湖经验下来。光几封假信还吓不住他。别忘了，他跟官场上的人也有不少联系。”乌三娘看了一眼问话的男子，看他立在那儿不住地瞟着身边的百荷，百荷也不时回送着几缕秋波，心中微微叹了口气。微不可察的摇了摇头，但还是接着说道：“这一次我过于性急，只杀了一个知府，却连累得全教在湖北势危。所以，必须尽快造成一个我已经远遁他乡的假像。这样。湖北的官府才会懈怠下来。大家才能轻松一些！”

    “可这样把陈得田抓走……”

    “陈得田是汉口码头的大掌柜，消息灵通。他只要开口说我离开了湖北。整个湖北至少会有七成的人相信。至于他突然不见了……汉口这么一个重镇，是全天下数得着的富裕之地，他手下地那帮人见他消失，肯定会乱成一团，有野心的人也才会趁机争权夺利。汉口是九省通衢，这里的码头一乱，势必会影响长江航运，从而引起官府的注意。到那时，我们再把陈得田放回来重整大局……这样一可以帮他清除手下的那些野心之辈，稳定手上的权力；二，他那时已经被我们逼着入了教，又留下了信物证据，又有一段失踪的时间不好解释，再加上宋师兄跟李老他们的手段……就只有跟着咱们走。哼，此人在汉口多年，手下何止上万，而且大都是些苦哈哈，这么大地一股势力平白到手，可比咱们辛辛苦苦传教强得多了！”乌三娘答道。

    “三教主果然深谋远虑！”一直默不作声的百荷赞道。

    “你不用夸我，这可不光是我的主意。”乌三娘谦虚的笑了笑，却没有再往下说。其实，自从被高六庚废了双臂，不能再动刀之后，她确实颓废了一段时间，后来在宋之清跟李老道的劝慰下，好不容易才缓过劲儿来。之后，就专心跟着李老道学习那些所谓地韬略。如今的她虽然依旧武力不强，但论及心机谋略，几乎已经不在李老道之下。前两年，西天大乘教的几位教首因为理念不同，终告分裂，宋之清与刘之协也断了师徒关系。而她跟李老道就选择了有志于造反的宋之清。之后，宋之清再立净土教，她自愿屈居拥有襄阳总班头一职的齐林之下，当了三教主。而因为吸取了被柴如桂、高六庚找上门地教训，净土教也不再走大肆传教地老路，而是采用了更加隐秘的手段，一直到了现在。前些天她忍不住去刺杀了何贵，虽然引得官府对各地严加监管，可净土教因为组织严密，却没有受到多少损失，反而是刘之协地西天大乘教因为只顾传教挣钱，被官府顺藤摸瓜抓了不少人，元气大伤。不过，他们也知道这种情况不能延续下去。否则早晚出事，便故意向官府泄露是她乌三娘刺杀的何贵，并打算通过汉口，将祸水东引……至于陈得田。早就是他们预谋的一个目标，这一次不过是顺便。而百荷本就是一个妓女，净土教发展在汉口的高级成员之一。专门负责打探传递消息并掩护行动地。

    “三教主，那我们现在怎么办？”剩下的那个男子看了百荷一眼，又开口问道。

    “剩下的就是你们的事儿了。我就不管了！”

    乌三娘微微一笑，侧耳听了听外面地情况，也自向里间走去。而在她走后不久，屋内就响起了一阵男欢女爱的声音……这声音在外面的那些人听来，就像陈得田跟百荷在翻云覆雨一样。而按照安排，在这个声音之后。百荷就会“睡”过去，根本就不知道陈得田是什么时候不见地，直到陈得田的那些手下等不及自己进去找，她才会做出一副大喊大叫的样子……

    乾隆五十六年，九月。

    “湖北巡抚被刺案”依旧没有取得任何突破。虽然各种民间宗教的教徒都被抓了一大堆，可是，传说中的罪魁祸首乌三娘却依旧没有踪影，只是有消息说这女匪首跑到江苏去了。结果消息传出。江浙一带立即就是一片鸡飞狗跳。而消息传至京城，乾隆也是再次大怒，降旨斥责刑部，责令负责此案的原湖北巡抚惠龄在限期内破案，否则以失职论处；而湖广总督毕沅也没能逃脱责任。被连降两级，由正一品降为二品，暂代总督一职。而除了湖北，江浙一带的官员也算是遭了池鱼之殃。

    “钱沣还好吧？”

    何贵依旧没有复原。反正现在外面还有人急着破案，他又何必出去招什么罪？只不过。带伤上阵的钱沣可就没他这么好运了。乾隆不仅罚了毕沅跟惠龄。也没放过这位钱大清官。原因则是钱沣身为布政使，司牧无力。致使地方恶徒横行，教匪遍地，再加上还有和等人暗地里使坏，所以，钱沣已经由布政使地位子上降了下来。不过，因为还有刘墉等人的说情，再加上钱沣素来清廉耿介，名声极好，被刺之后又带伤上阵，忠心为事，所以，乾隆又将他安在了武昌知府的位子上，以代替那位不幸逝去的胡印维胡知府。

    “钱大人想的开，跟没事儿人一样。还让我谢谢你送的鱼呢！”听到何贵的问话，刚刚从知府衙门赶回来的师雪韵答道。

    “他当然得谢我。那可是大名鼎鼎地武昌鱼，黄鹤楼的大厨烹调的，价钱贵着呢。就他那点儿身家，平时哪吃得起？”何贵说道。

    “哟哟哟，您还真是大方。钱大人搬家到知府衙门，就只是一匹瘦马，几卷破书，一袭青衫，那时候也不见您去帮衬帮衬！”师雪韵嘟着嘴说道。

    “你不用挤兑我。”何贵漫不在乎的笑了笑：“钱沣这人是什么样我还不清楚？我就算想去帮衬帮衬他，他也不会要啊！他就是那种臭脾气。苦天苦地苦自个儿……根本不知道怎么过好日子。”

    “就您有的说成了吧？……我去找我姐了，您自个儿忙吧。”

    师雪韵不满地横了何贵一眼，自顾自走了，何贵看着她地背影笑了笑，也没开口，顺手从书桌上拿起一本《论语》阅读起来。

    “孔文子何以谓之文也……”

    “大人！”

    “什么事？”

    进来的是王栈陵。这位亲兵头目原本是跟何贵一起坐马车来到的武昌府。当时因为何贵又邀请了钱沣同乘马车，所以就改为骑马护卫在何贵的马车侧后方。当时那量装满火药的大车爆炸地时候，他也躲过了一劫。可尽管没有生命危险，他还是被一只炸飞地马蹄子砸到了脸，破了点儿相。所以这些天只好跟何贵一起躲在院里不出去见人。

    “您到客厅一趟吧！有人找！”王栈陵说道。

    “你小子被马蹄子砸了一下，把脑袋砸坏了？不知道我正有伤在身呢？有人来，你就把他带进来嘛。”何贵故作呲牙咧嘴地骂道。

    “人进不来！”王栈陵的表情有些古怪。

    “为什么？路被堵了？”何贵问道。

    “路倒没堵。关键是人家不能直接就来见您，您得去迎接人家！”王栈陵继续卖关子。

    “毕总督来了？”何贵问道。

    “比他大。……是传旨地钦差！”王栈陵答道。

    “钦差？”何贵一怔，“催我赶快接任的？”

    “接任？”王栈陵再次苦笑：“您还是算了吧。您这个湖北巡抚当不成了。钦差说啦，您又要调任了！”

    “啊？”