哈哈哈，中堂大人这是在笑话下官了。要是什么事位军机大臣出马，下官在您面前可就真的没什么脸子了！”

    何贵现在还记得自己是在乾隆四十二年跟和珅第一次见面。那时候，惮于对方的恶名，倒还真有的点儿心虚。可是，自从在户部当了几年差，又在山东一起经历过王伦起义之后，反倒觉得跟这未来的贪污之王亲切了些。虽说该出钱的时候也不忘出钱，但是，言语之间倒是比许多高官显贵都要显得随便些。事实上，就是吴省钦、吴省兰那些亲信，在跟和珅谈话聊天的时候，往往也没有他这么随意。

    “怎么？你不信我是来帮你的？”和珅微笑着问道。

    “呵呵，李侍尧虽然能耐，可下官有您在京里撑腰，又有钱沣那混帐东西帮着说话，行事也都是循着理儿来，他奈何不了我！所以，您这一趟……肯定不是为了我这小小的知府！”何贵笑道。

    “钱沣那混帐东西？哈哈……”和珅立时一阵大笑，何贵跟钱沣一起在州共同御过敌，虽说敌人最终没来，但交情是有的，这一点许多人都知道，和珅自然也不例外。但同样的，知道这两个人的也都清楚何贵是典型的“和光同尘”，只要人不犯我，我跟谁都能不错的那种人物，而钱沣则是刚直不阿，只认理不认人的清正之人。也就是说，这两个人虽有交集，但是绝无可能混到一起。只是。纵然如此。也不至于开口就骂呀：

    “你跟钱沣的关系不是不错的吗？怎么今天反倒骂起人来了？”

    “那个混蛋！他表弟在我手下当差，挣了钱，送了一点儿到昆明孝敬他老娘。让他知道之后，居然专门写信让他娘把钱退回来，说什么那些是我地钱，不能收！……中堂大人，您说，他这不是混帐东西又能是什么？”何贵愤愤地说道。

    “哈哈。确实是混帐，不过，你小子恐怕也不怎么地道！要不然，干嘛收他那个表弟当手下？还专门给他老娘整修宅院……”和珅笑道。

    “呵呵，中堂大人明鉴！”何贵干笑了两声，微有些尴尬，“不过，我又没有让他做什么伤天害理地事情。这混蛋干嘛像防贼似的防着我？根本就是不识好赖人嘛！”

    “你还是算了吧。就你那打算，谁看不出来？钱沣估计也是怕了你了！听说，他又画了几幅画给你送来抵修屋的钱？……你小子这赚法，让我都眼红。”何贵笑骂了两声。又转移了话题，指着旁边地茶杯说道：“你这普洱的府尊是怎么做的？我也算是你的老上司。好不容易来一趟，你小子居然连点儿好茶叶也不上？你那三十年的陈茶是专门进贡用的，我不要，可至少也得拿点儿陈了十年八年地货色出来吧？”

    “我的中堂大人，您这可错怪我了。”何贵一阵叫屈，“在户部的时候，您什么时候见我品过茶？进贡的茶叶，都是专门请那些品茶高手去选的。我这里真是只有这些货色。要不……我请您到外面的茶楼去尝点儿好的？”

    “得了吧，你！”和珅苦笑摇头，“外面的茶楼能有什么好货色？你这茶勉强还能入口，还是算了吧。”

    “这可是您说地，那可就不怪下官招呼不周喽？”何贵又笑道。

    “我说何大人，听你这意思，光喝杯茶就算招呼了我们主子了？”刘全是仆，只能站在一边，但他跟何贵也是熟人，自也不会太客气，听到这话之后，立即开口问道。

    “那当然不算。刚刚交待了下去：凉拌白参、:.:丝、筒**鸡、红三剁炒猪肉、酸菜炒牛肉、蘸水鹅、味炒杂菜、牛扒呼，香茅草炒鸡、老奶洋芋、荷叶烧鱼、苦菜醺水、小米辣炒福寿鱼、过桥米线、菠萝饭，还有家糯米香茶！不知道这些够不够呢？刘总管？”何贵笑问道。

    “听着蛮香，可实际吃起来可就不知道怎么样了！”刘全抱着胳膊，一副了不得的模样。

    “得了吧，你爱吃不吃！”何贵甩过去一个白眼，又向和珅笑道：“中堂，您成天都喂咱们刘大总管吃什么呀？听着这嘴巴都刁成不知道什么样了似的？”

    “哈哈哈……你小子这嘴巴上的功夫真是见涨，越来越刻薄了，也不知道李侍尧听过没有，要是听过，估计你早就撑不到今天了！”和珅看着刘全被气得变色地脸，反倒乐了起来。奢华，吃喝住用都比较简单，所以，并不在意何贵的接风宴简不简单，反正他又不是为吃来地。

    “呵呵，笑言而已。对了，中堂，您这回来，不会是真的为了李侍吧？”何贵笑了一下，又正色问道。

    “除了李侍尧，整个云南，还有哪个当官的用得着我们主子亲自出马？”刘全在旁边冷哼道。

    “那李侍尧又是犯了什么事儿呢？”何贵追问道。

    “呵呵，还能有什么事儿？李侍尧平日桀骜不驯，得罪的人太多。这一回，他贪污受贿的事情被人给揪了出来，福隆安在皇上面前参了他一本，他还能有什么好儿？”和珅笑道。

    “贪污受贿？”何贵闻言怔了一下，旋即，低头笑了起来。却不说话，只是拿起茶杯一小口一小地喝个不停。

    “怎么？你不觉得开心？李侍尧可是想要你的命啊！你想必不知道吧？春天的时候，你跟那车里宣慰司的刀瞻辰商议开通缅贸易，他可是参了你一本，说你为图私利而不顾边境安定！此外，还说你私立茶事局，又故意传言什么‘云南天下，一同喝茶’。想跟他这个总督比肩！这么一个随时随地都想对付你的人。你就不想反过来报复一把？”和珅盯着何贵，问道。

    “中堂，福隆安也是军机大臣。又是世代豪门，不可能亲自去查李侍的罪过。想必，是有人向他告地密吧？”何贵不答，反过来笑问道。

    “也不算告密。贵州粮储道海宁因父亲去世、回旗居丧，又奉召入值军机处，任军机章京！因其十年前就已在军机处供职。所以，军机章京对他来说可谓驾熟就轻，同僚之中也

    面孔，说起话来，兴之所至就没了遮拦。酒酣耳热披露一二昔日李侍尧操守不洁之处，以为饭后谈资。不意这话却很快传到福隆安地耳朵里……皇上闻听之后，又亲自询问海宁。海宁避不过，自然只好把所见所闻禀呈陛下。皇上大怒，便派我跟刑部侍郎喀宁阿来了！”和珅说道。

    “哦？还有一位刑部侍郎？那位人呢？”何贵笑问道。

    “我二人分开查案，他现在在贵州！”和珅答道。

    —

    “哈哈。这位喀侍郎倒是精明，他这是不愿跟李侍尧对着干。把中堂大人您给推到前面来了！”何贵笑道。

    “是啊。所以，我就来找你这小子来了。”和珅点点头，又叹了口气：“李侍尧年老位高，皇上曾赞他‘历任封疆，办事明干，在督抚中最为出色’，并把他与阿桂并称为当朝‘最能办事之人’，堪称封疆大吏中之翘楚，地位为旁人不可企及。云贵的官员都怕他，那海宁要不是在为已经离开贵州，恐怕还不敢说出这些话来。所以，想要查清楚事情的来龙去脉，我只好来找你这不怕他地何大人了！”

    “中堂您太高瞧我了！对李侍尧的那些事迹，不瞒您说，我还真的是不清楚！”何贵摇头答道。

    “不对吧？你如果不清楚他的阴私，那家伙又怎么会容你到现在？”和珅皱眉问道。

    “他可不是容我。只是一来找不到机会，二来，我在京里还有您这位军机大臣护着，他动不了我罢了！您刚刚不就说了吗？李侍尧开春儿的时候就参过我一本！”何贵笑道。

    “我才不信你会没有他的把柄！当年郝硕、王亶望两个人死得多冤？本以为轻轻松松就能把你这小小地郎中给收拾了，哪想到居然会被你反咬一口，直接就咬死了？那还是跟你不相关的人，现在的李侍尧可是你当顶的大对头，所以，你还是少来这些虚的，我要听实在的！”和珅不悦道。

    “中堂，我是说真的，您别生气，我还有话！”看着和珅微怒的面庞，何贵又连忙说道。

    “有话就快点儿说，有屁就赶紧地放！”和珅沉声说道。

    “中堂大人，您千万别生气。我说地真是实话，我自打到了这普洱，忙来忙去的就几乎没闲过，哪有闲空翻山越岭去偷窥他李侍尧？他又不是什么绝色美女……我只是觉得您到这云南来，实在是走错了地方！”何贵说道。

    “何大人，你这是什么意思？你难不成是想让我们主子空着手回去，让那些朝臣看笑话？”刘全叫道。

    “当然不是。我只是觉得，中堂大人应该去两广，而不是云贵！李侍真要是贪污受贿，以云贵这两年多的任期，又能贪多少？可他在两广总督任上，呆了足足有十七年呀！中堂，十七年……”何贵缓缓地说道。

    “十七年！”和珅倒吸了一口气。广州素称“腥膻之地”，当时官场俗谚有“运气通，选广东”之说，清代闭关锁国，但又不是完全封闭海外贸易，还设有一个归两广总督管辖的粤海关，主管西洋贸易。谁都知道海外贸易获利巨大，被朝廷准许进行这种贸易地广东十三行的商人，个个都是身家巨万，李侍尧当了十七年两广总督，把着这么一个金窝窝，又岂会捞得少了？真要是查仔细了，他李侍尧纵是三头六臂，也得被砍个一干二净！……想到这儿，和珅忍不住又看了何贵一眼，心中禁不住一阵庆幸：这小子够狠呀！得罪了他，早晚会给你还过来。还好自己跟他关系不错，只是这小子地性情……日后还需不需要提拔一下这小子呢？如果提拔，又该到什么程度？虽说这小子有仇必报，但也是有恩必报，陕西何家可不是他的本家，只因为待他好，如今已经成了远近闻名的富豪。可是，这小子的地位如果太高的话，以他这性子，恐怕又不是什么好事儿……和珅心思电转，有些犹豫不定。

    “中堂大人？”何贵又在旁边问了一句。

    “你小了可是够狠的。有你这一句话，我就有十分的把握能把李侍送进天牢等死了！”和珅说道。

    “中堂似乎也对李侍尧有些不满呀！”何贵笑道。

    “哼，那老家伙以为有皇上护着他，他就多了不起了。我们到昆明的时候，一副爱理不理的模样，什么东西……”刘全说道。

    “李侍尧的狂妄，可不只是我的一个不满！”和珅也说道。其实，对李侍尧他可不只是不满。他跟李侍尧早就已经有不少的恩怨。当时朝鲜来华使臣得到的情报就说李侍尧“年老位高，平日儿畜和珅”，虽然不知道是真是假，但瞧不起他、言语之中侮辱过他却是一定的。而且，和珅想扳倒李侍尧其实也并不完全是为了出口怨气。他如今虽已位极人臣，可是，军机大臣只是临时职务，这些年来，他的实职依然还是内务府总管、正蓝旗满洲都统，户部侍郎。别的都还好说，只是这户部侍郎的帽子顶着好几年了也不见换一换，他自己也是心焦。他也明白，要想进一步升迁，当上户部尚书，他就必须在政治上有非同凡响的表现，而如今李侍尧骄横霸道，让其同僚及下属都到了敢怒不敢言的地步，如果将之扳倒，肯定能大得人心，还能踩着这块巨大的垫脚石迅速往上爬，这天赐良机岂能轻易放过？

    “中堂，如果让我建议——李侍尧死不得！”何贵突然说道。

    “死不得？为什么？”官场之上，历来是斩草要除根。尤其是像李侍这样的人，如果不能一次性除掉，日后复起，肯定是一个大敌。纵是和珅身上有乾隆的宠幸，也不敢掉以轻心。

    “因为他跟皇上有四十多年的君臣情份，有着镇守地方数十年的功劳，有着迎合乾隆爷心意的本事！您刚才也说了，皇上也说过李侍尧跟阿桂是‘最能办事之人’，这年头，会办事的人可是不多了。您说，这么一个臣子，皇上会舍得杀了吗？”何贵笑道。