年伊始，就给皇帝送上了一份别致贴心的大礼，而且中那么多重臣的关注，何贵这一次的入宫之行可谓“风光”。不过，虽然说是要留到年后再谈，但就在乾隆赐宴的快要结束的时候，他就已经得到了准确的消息：他真的被外放了。

    过程也简单，他亲眼看到钱沣借敬酒的功夫跟刘墉说了几句，刘墉又跟那个吏部尚书璜聊了一会儿，而璜呢，就在乾隆过来赐酒的时候又说了点儿什么，于是乎，他何某人就这么轻轻松松地由户部新疆清吏司郎中一职转任河南，接任开封府知府！虽然还没有正式的吏部公文，但那也只是几天内的事情而已。

    可以去追寻包青天的足迹了！

    ……

    “为什么要撺掇着把我外放？”

    赐宴完毕，百官各自回家！刚出午门，何贵就逮住了钱沣问道。

    “因为很多人都不相信是和珅想到的邮政之策！”钱沣也没避讳，直接就回答道。

    “不相信又怎么样？这关我什么事？”

    “有人看到你那天去了和珅府！呵呵，据我所知，虽然你现在是他和珅的手下，但你一向很少登和府的门！可偏偏在你登门之后，和珅没过两天就提出了要印制邮票。……你说？谁会相信这事儿跟你无关？”钱说道。

    “你这人还真能啊！这才回来几天呢，就全都知道了？”何贵又仔细打量着钱沣。禁不住有些讥讽道。

    “北京城很大，但是，却很少有什么秘密能保守地住。现在，这事儿也只是很少一部分不知道而已。而且，我临走的时候就不怎么放心你，所以，忍不住托了几个朋友多关注你几下！所以，回来之后。也能稍稍知道那么点儿事情！”钱沣微带些得意地笑道。

    “好。你厉害，不过。你这都是答非所问！我只是想问一下，你为什么想让我外放？这跟印邮票有什么关系？”何贵又不满道。

    “怎么没关系？你这个脑子太灵，五天呐。就让五十文钱翻了几百倍！这事儿我在江南就听说了。要是让你在和珅身边再呆上几年，那时候，朝廷上的事情，还有谁能再对付得了他？”钱沣说道。

    “我……有那么厉害吗？”何贵苦笑，“和珅身边的能人多的是。吴省钦、吴省兰两兄弟学识渊博，新来的李潢也是如此，还有……”

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    “那些人只能帮在朝政上，哦，还有行使阴谋诡计那些方面。可你不一样！你能给他政绩，还有功劳，这些，都会使得和珅在朝廷上的地位愈发稳固。可惜，此人奸侫之相早现，又有皇上的恩宠。若真使得他的地位稳固了。必将更加难制！所以。今天看你逗得皇上还算高兴，我就灵机一动。趁机提出把你外放，就算不是断他一只臂膀，也是削了他一个得力地助手……这么说，你总该明白了吧？”钱沣笑道。

    “行，你行！都算计到我头上来了……好啊，念在你这么心诚的份儿上，我就给你一个提醒，”何贵冷笑了一声，“和珅，你是扳不倒地！”

    “我没想过要扳倒和珅。我钱做事，从来都只是为了朝廷！如果他和珅能改邪归正，我自然不会为难他，更加不会随时随地的盯着他！”钱沣正色说道。

    “你还真是以天下为己任，啊？不愧是读圣贤书的，未雨稠缪都到这种程度了，不错！很不错！不过，你还是先盯着他吧。……只是我还得劝劝你，做人呢，要把眼光放高一点，因为站得高，才能看得‘广’，看得清楚……另外，看大家还算谈得来，免费奉送你一句：和珅能到今天这地步，不是靠地我或者是其他人，他靠的是自己以及他背后的站着的那位——你我都知道那是谁！所以，就算没有我何贵，你，或者说是你们，都不能拿他怎么样。……好自为之吧！”何贵撇撇嘴，也没有再继续纠缠钱沣，摇着头走开了。因为，在前面，刘全正在等着他。

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    “就这么着外放了？这不跟看戏一样么？”

    跟和珅聊了一会儿，说了几句，何贵很轻松的就脱身回到了家。不过，因为事发突然，所以，他这个年是肯定过不好了。

    “这本来就是一场戏，一场你争我夺地‘好戏’！”

    以正四品的官职出任一般由正五品或者从四品官职担当的知府一职，按理说是降级了，不过，何贵的品级还在，而且，他原先的实任是户部郎中，所以，这一次外放实际上是升迁了。而且开封也是天下闻名的大埠，河南省又地处中原，这两年总体也还算得上风调雨顺，再加上清代的地方官除了收税以及负责治安之外，一般也没有什么太多的事务，所以，何贵过去上任之后，如果不是太倒霉，应该能够舒舒服服的坐上三年大堂，然后……要么升，要么降！

    不过，何贵在北京的投资也算不小，如今要离开了，难免要做些处置。

    九品居地事情倒还好说，盘子还不大，又是何守富自己单独出地钱，所以，他并没有放在心上。可是，还有一个大染坊呢！虽然没有实际过去行使一下东家地义务以及权力，不过，他终究还是染坊的大东家。没错，何守富虽然有钱，可来得匆忙，拿来地钱又大都给了何贵，所以，在染坊上并没有占据太多的股份，要不是何贵又还了半成利润给他，他这个股东还真当不成呢。

    “放心，有我给你看着染坊，保证没事儿！”知道何贵的想法之后，何守富很豪气地大包大揽道。

    “我的好二哥。好二爷，你不想活了？还保证没事儿……北京城没那么好混的！”何贵没好气地瞪了这个家伙一眼，冷冷地说道。

    “不想活了？老三，你这话是啥意思？我不就是帮着你经营个染坊吗？这玩意儿还能要了命不成？”何守富大声叫道。

    是，三叔，你吓人干嘛？”何进宝做了一年多的少掌信猛增，“三叔。咱染坊的生意现在火得很。根本就是供不应求！只要再过几年，就到您回京的时候吧！我保证。这直隶、山东两省，外加这北京城，绝没有能再跟咱何家染坊叫劲的同行！”

    “三叔肯定有不一样想法。二叔，进宝，咱听听三叔的！”因为是家庭会议，所以，只有何家地四口人在。看到其他三个人都说过了，何进吉也捏着小酒盅慢慢发表了一下意见。

    “还是进吉懂事儿！”不满地又瞪了一眼何守富父子俩儿，何贵突地又叹了口气，“二哥，你知道上一回为什么那么多掌柜的来找咱们地麻烦么？”

    “不是说因为咱叫价叫得太狠了吗？按我说人家也是占着理儿！”何守富又拿出了他那个汉白玉镶旱烟袋烟嘴的烟斗，“早跟你说了，就那么点儿本钱的臭豆腐，干嘛一下子叫那么高地价儿？翻了几百倍啊！这要是放咱朝邑，人家就不是来跟你这么客气地好生说了，非得给咱砸了铺子不可！现在可好。就算是得了八万多两的违约金。可九品居的生意也是一落千丈。可你偏偏还不让咱的东西降价，害得官保、赵小顺那俩货都想另起炉灶！”

    “哼。他们又不是没得到补偿。这只是一时的风波，忍一忍就过去了！你没把这话告诉他们？”何贵反问道。

    “说了。赵小顺他们信你，倒是没说啥，可官保他爹看着生意差了，老是到店里说三道四……你让我咋办？”何守富诉苦道。

    “随他地便。如果官保撑不住他爹的意思，就随他们自己……反正，依我的意思，染坊得卖了，九品居开不开也无所谓，等进吉科举考试完了之后，你们就一起回陕西！”何贵冷哼道。

    “老三，你疯啦？”何守富一下子跳了起来，“那可是咱们辛辛苦苦小两年的功夫好不容易做起来的生意。眼看着前景一片大好，一年三四万两不成问题，你……你要干啥？卖了？你这猪油蒙了心，说的什么狗屁话？”

    “就是啊，三叔！干嘛卖染坊呀？要卖，光卖九品居不就成了吗？”何进宝好不容易把半拉鸡腿从嘴里拽出来，闻言也是一阵惊谔。

    “三叔，是不是有什么难处？要不我给家里写封信？”何进吉也问道。

    “你们真以为上一回那帮人是来讲理的？太天真了点儿吧？实话说了吧，他们就是来砸铺子的。你以为他们是客气？哼，要不是都以为我脾气不好，怕我毛了之后，带着他们之间的某些个来个玉石俱焚，你以为他们会这么好说话？哼，臭豆腐？他们的目地，不是那玩意儿，是布！是咱地染坊！”何贵大声说道。

    “染……染坊？”

    “没错！那个庆和楼地董庆海，手下经营着大批的绸布庄跟染坊。那些店铺一些属于他主子，也就是顺承郡王府所有，还有一些，是他自己，或者他跟其他人合伙做地。占着整个京城绸布生意的半壁江山还多！可咱们当初没查清楚就匆匆忙忙的开了个染坊！嘿嘿，咱们的生意做得好，所以，捅了他们的马蜂窝！臭豆腐那件事只不过是他们的借口，那点儿小钱，他们还没放在眼里，那只不过是一次试探。如果上一回要是咱们没撑住，他们接着要做的，就是收拾咱们的染坊！……这些，你们知道吗？”何贵沉声说道。

    “顺承郡王府的人找、找过咱们的麻烦？”何进吉自来了之后就一心读书，还真不知道这件事，所以，被何贵这话吓了一跳。那可是八大铁帽子王之一，怎么跟何家这小门小户的扯上了？

    “那次之后，我派人查清了这事情的来龙去脉，亲自去找了董庆海，警告他最好不要惹我，要不然，我就弄垮他的庆和楼，整翻他顺承郡王府的生意！他怕我真火了，所以，这段时间没敢再乱来。可是，这老狐狸会怕一时，却不会怕一世！尤其是我不在北京了，他就更加会无所忌惮！毕竟，我是朝廷命官，背后又有人，手心里捏着手段，所以，即便他是王府的人也不敢乱来，可你们不一样！你们只是平头百姓，他做生意做不过咱们，就会想歪招！别看这老家伙慈眉善目的，告诉你们，这种人心黑手狠起来比那些恶人还要厉害百倍，到时如果我又不在边儿上，你们以为你们能有好结果？”没理会何进吉的惊惶，何贵又警告何守富父子道。

    “那……那人真是这个样的？”何守富使劲地咂巴起了烟斗，何进宝迟疑了一下，还是有些不太相信的样子。

    “前几个月宫里传出消息，固伦和孝公主的生母惇妃，将宫内使女毒殴致死，结果，惹得皇上大怒，被降为嫔。可是，你们知道每年从宫里拉出去的太监尸首有多少吗？”看着三个人伸长了脖子的模样，何贵一笑：“说真的，我也不知道！不过，这个数目确实很多！这些贵人，哪有几个把小人物的性命看得多重的？善良的面相只是拿给外人看的！那个薰庆海就算比不上这些人，可他在京城商界也是呼风唤雨多少年了，你们以为他真的是个善人么？”

    “那咱就这么把染坊卖了？我不甘心！”何守富擂着桌子叫道。

    “不甘心也不成！我不能让你们冒险，就算那个董庆海不是这种人，可只要有一丝一毫的可能，你们也不能留下！”何贵坚决道。

    ……

    “那咱把染坊卖给谁？和府那位刘总管倒是找过我爹几次，想入股，难道卖给和府？”四个人沉默了好一阵儿，最后还是何进宝先出声问道。

    “卖给和府不行！那有行贿的嫌疑！”

    “那给谁？”“我就卖给他董庆海！而且，还要翻倍的卖！”