隆四十四年元月一日，春节！当然，同样也是元旦！

    紫禁城！

    或许是因为上一次踏入紫禁城被人算计了一把，再次驻足在午门之前，何贵依旧感到有点儿不适应，或者说是不爽。尤其是大早晨的不能呆在家里睡懒觉吃饺子，反倒要顶风冒雪的跑到这皇宫大内里来给一个糟老头子拜年，就更加让人不爽了……还好，师雨烟在来之前就先下了一锅饺子，让他先吃了个饱。

    此时的午门门口已经聚集了不少的官员，大多是相互之间招呼着拜拜年，然后联袂入宫，何贵平时认识的人就比较少，再加上也没怎么跟这些官员交往过，反倒有些形单影只。左看右看，正打算独自进宫，却突然看到了一个熟悉的人影，于是，他走了过去。

    “钱大人？”

    那人正在跟几个官员寒喧着，何贵走过来也不客气，直接就开口叫道。他目前虽然算是依附在和珅的手下，可是，他在官场之上唯一一个稍微能谈点东西的人反倒是这个跟和珅有点儿对头的家伙。虽然两人在上一回临别的时候有那么一场小小的不愉快，也对两人的关系稍稍有了那么一点儿影响，可是，这话还是能说上几句的。

    “呵呵，过年好啊，何大人！”

    钱沣看到何贵，也是微微一笑，拱手说道。因为在江南道监察御使任上的成绩比较突出，很是帮着乾隆揪出了一批蛀虫。再加上先前揭发闽浙总督陈辉祖以金换银，抽换犯官王亶望家财地贪污行径，终于在过年之前。他被调回了北京！

    “过年好，过年好……呵呵，什么时候回来的？怎么也没个消息？”何贵笑问道。

    “刚回来没几天。不过，”钱跟那几个人抱了抱拳，跟何贵走到了一边，“我可是听说你何大人又升官了！”

    “你这人怎么老盯着别人呢？我就不信你这次回来不是升官……”何贵微微苦笑了一下。又上下打量了一下钱沣，“啧啧，在江南鱼米之乡，你怎么也没养胖一点儿，还晒黑了不少！……早上吃的什么？”

    “饺子！”听着何贵这一问，钱沣微笑着答道。

    “什么馅儿？”

    “萝卜猪肉！”钱沣很明显不想在这吃喝地问题上纠缠，而是扬了扬下巴，也指了指何贵抱在手里的那个楠木盒子：“什么东西？”

    “过年送礼，你说是什么东西？”看看钱沣拿在手里的一幅卷轴。何贵撇了撇嘴。这帮家伙还真是一致。刚刚他就看到王杰跟刘两人一人一幅字画进了午门。难不成清官都是这么送礼的？

    ……

    寒喧一阵，相互叙了一下离别之后的事情，何贵便跟钱沣一起进了午门。说起来倒也有意思，钱虽然认识的人不少，可愿意离他近一点儿地，除了何贵之外。还真没有几个。而且。就连何贵。也只是跟他聊一些琐事，朝政上的事情。拜托，今天是春节，留个好心情成不？

    “和珅提议印制邮票的事情，是你出的主意吧？”

    “你这人就是不识趣儿，都说了不提这些你还偏较劲！……再说了，人家的事儿你老往我脑袋上拽，想干什么呀？”何贵埋怨道。

    “不想干什么，只是想确认一下自己的判断！”钱沣“呵呵”笑了两声，又道：“据我看来，和珅虽然聪敏过人，可是，他想不出这种主意来。满朝上下，也只有你何贵才有可能有这种鬼才！”

    “鬼才那叫郭奉孝，简称郭嘉！《三国演义》没看过？”何贵没好气地说道。

    “哈哈……还简称？你这家伙！”钱沣被何贵说得一乐，可话却依然顾我：“你这么帮和珅，不觉得耽误了自己吗？”

    “算了算了，跟你这人谈着没趣儿！走，送礼了！”

    说话之间已经到了太和殿，何贵也不再理会钱沣，径自迈上丹陛就向上走，钱沣在后面摇头笑了笑，也跟了上去。

    太和殿民间俗称“金銮殿”，装饰十分豪华。檐下有密集的斗栱，室内外梁上饰以和玺彩画。门窗上部嵌成菱花格纹，下部浮雕云龙图案，接榫处安有刻龙纹的鎏金铜叶。进入殿内，就看到满地的金砖。

    何贵知道这大殿地面上共铺有二尺见方地大金砖四千七百一十八块。这种金砖并不是用黄金制成，而是在苏州特制地砖。其表面为淡黑、油润、光亮、不涩不滑。苏州一带土质好，烧工精，烧成之后达到‘敲之有声，断之无孔‘的程度。虽然最近精品人生开始烧制瓷制地板

    引了不少达官贵人的注意力，在北京城内掀起了一番潮，弄得好像不换上瓷制地板砖就失了面子、掉了身份似的。不过，真要论起来，还是这金砖更有品质一些。

    以往上朝，都是百官先到，然后皇帝再来。不过，今个儿是春节，是元旦，所以，乾隆早早地就坐在了九龙金漆宝座上，等待着百官朝贺。何贵到了殿门口稍停了一下，等着钱沣跟上来，这才一起进去，朝乾隆叩头行礼，山呼万岁，并大声念出贺词。

    “哈哈，原来是钱爱卿，你这是才刚刚从江南赶回来吧？这么早就来给朕拜年，休息好没有？”

    示意何贵两人平身，乾隆又朝钱沣问道。

    “谢皇上关爱，臣一路赶来，并不劳累！”听到乾隆发问，钱沣躬身答道。

    “没累着就好。你在江南任上尽心尽力，劳苦功高，朕心甚慰啊！”乾隆拈着唇上的两撇胡子，又笑道。

    “为皇上效力，是臣地本份！”钱沣又答道。

    “嗯，好！哈哈哈……”

    也就说这么几句，见乾隆没了什么话，钱沣跟何贵再次行礼，把礼物交到太监手里，便各自归列，然后，按照规矩，由太监大声宣告他们送上地礼物是什么：

    “钱沣钱大人，贺词一幅！”

    “何贵何大人，秤一……”

    报唱礼物地太监声音突然戛住，有些惊惶的看了刚刚入列地何贵一眼，又有些失措地转头瞧向了乾隆。

    “怎么了？”

    “皇，皇上，何大人送的，是，是一杆秤！”

    “什么？”

    一杆秤？

    已经来到这太和殿的满朝文武，还有钱沣，听到这话之后立刻就都把目光投向了何贵。侍立在武官前列的和珅是第一个到的，此时更是一脸焦急，不住以目光示意何贵，那很明显是在问：你小子怎么弄了这么个东西来？刚大年初一就皮痒了不成？

    “何贵，朕知道你是商人出身，怎么，你今天是想把生意做到太和殿上来？”

    乾隆倒是并没有生气，或者是生气了并没有表现出来。今天可是大年初一，王公大臣、文武百官当贺的时候，如果大发脾气，那可就有些破坏气氛了，当然，也同时失了面子。当然，如果何贵不能给他一个合理的答复，就算破坏气氛，他也是不会客气的。

    “皇上，臣怎么敢到太和殿上做生意？这可是皇上您专用的经营之地啊！”听到乾隆发问，何贵不紧不慢地走出来跪倒在金砖上，叩头答道。

    “朕的经营之地？”

    “皇上是天下之主，经营的是江山社稷，这太和殿，是您接见文武百官以及诸藩朝觐使节的地方，自然算得上是您的经营之地！实际上，整个紫禁城，还有您驻跸的每一个地方，都是您的经营之地！”何贵答道。

    “嗯……”乾隆眯着眼睛好像是仔细品味了一下，又微微点了点头：“这话倒也说得过去！”

    “可是，皇上经营江山社稷，总用不上这么一杆秤吧？那种东西，是寻常那些商贩所用，何贵，你献上这么一件东西，是不是有点儿‘大不敬’的嫌疑啊？……你的上司都是怎么教你的？”

    “福大人，你这话是什么意思？我可没叫何贵献上这么一杆秤！”听到这话，和珅首先急了，直接就跳出来对上了福康安，“何况，何贵他也没有什么不敬的意思。皇上经营天下，这杆秤只不过是个象征的意思罢了。福大人自幼受教，理应饱读诗书，难道连这个也不懂？”

    “哼，话可以两面说，谁知道他到底是什么意思？”福康安冷笑一声，说道。

    “启禀皇上，臣那杆秤是特意定做的，与一般的秤不同，臣想请皇上龙目一览！”不待和珅出言反驳，何贵又向乾隆说道。

    “王耻，把那东西拿来给朕看看！”乾隆微微有些不悦地看了福康安一眼，就算你不服气上一回邮票的事情输给和珅，想再跟和珅掐上一仗，可也得先选好时候呀。现在可是元旦！真是……

    ……

    秤很快就呈现在了乾隆以及百官面前，百官离得远，看不清楚，不过，乾隆的那一双老眼倒还没有太昏花，很快就在那紫檀木的秤杆上发现了一行小字：

    “天地之间有杆秤，秤砣是为老百姓，秤杆子挑江山，百官是那定盘的星……”