和中堂会怎么想，关我什么事？何况，国泰为官如何一清二楚。你钱大人与刘两人既然分道而入山东，恐怕也是早有打算。以国泰、于易简两人的智力，恕我直言，恐怕还真不够你们两个玩儿的。所以，我当时劝说于易简，也未尝是一件坏事儿。和中堂就算问起，我也有话可说，”

    何贵倒是没想到钱沣居然连这事儿也能知道，不过，他既然敢这么做，自然是早有准备，倒也不怕和珅知道了之后会对他怎么样。于易简被赐自尽之后，其兄于敏中也因为受到牵联，不得不引咎辞职，告老还乡。不过，在此之前，如果于易简直的能够撇清大部分的罪责，那么，于敏中就有很大的机会能保住领班军机大臣的权位，那时，和珅一方面能给乾隆一个很好的交待，另一方面也能拉拢不少山东的地方官员，还能通过保住于易简这件事，跟于敏中打好关系，使自身在军机处由孤身一人变成两人同盟，大大有利于其确立在朝廷上的地位。如此一举三得的事情，任谁也知道该如何取舍。

    “和珅可不是一个宽宏大量的人。”钱淡然地看了何贵一眼，“对属下的自作聪明之举，也不会有那么好的耐心去倾听。”

    “哦，看来，钱大人对和中堂倒在是蛮了解的了？”何贵笑道。

    “和珅自己就很聪明。自从他被皇上简拔入朝堂之日起，我们就都知道了。”钱接过小顺拿过来牛肉跟酒，摆放到石台子上，又顺手提起酒壶给何贵跟自己都倒了一杯。才又说道：“只是。他太喜钻营，不走正道，自掌户部与内务府以来，明知朝廷缺钱，却不知去开源节流，只知道败坏民生。所以，朝中许多正直之人才会对他颇有微词。”

    “正直之人？呵呵。什么叫正直？在我面前，这个词还是不要再拿出来惹笑了！”跟钱沣干了一杯，何贵又笑了几声，说道：“恕我直言。和中堂能有如今地地位，可不是凭白得来的。看看满朝的文武，能跟和中堂一样懂得经济之道的，都有谁？于敏中辞官了，不过，就算他不辞，这方面也不行；此外。阿桂不行，王杰不行，还有刘墉。也不成！福隆安递补入军机处。那种世家子弟。架子摆得可以，可这方面更加没戏！至于你钱沣钱大人。呵呵，抱歉，收拾贪官污吏还算可以，这方面……也不成！”

    “可你成！”钱沣轻轻地说道。

    “……什么意师？”何贵刚扒了口炒鸡蛋，听到这话，来不及咽下，就急忙问了出来。

    “你懂经济之道！”钱沣再次说道。

    “我……不明白你什么意思！”何贵地语气有些谨慎起来。

    “你说得没错，朝中众人，懂经济之道地，没几个。而其中能够精通的，更是少之又少。所以，和珅才会得到皇上的青睐，这是他最大的本钱。其余会投人所好之类，不过都是次要的。但是，经济之道，你何贵恐怕比他和珅懂得更多。而且，在山东，王伦造逆平定之后，刘大人就发现你在帮和珅处理各项事务的时候，能力非同一般！当然，最重要的，就是你还有一份爱民之心！要不然，当初你也不会派人把在济宁城外俘虏地那两百多名从逆百姓押回兖州。……你知道吗？递呈刑部的反贼名单之中，这批被俘之人几乎是唯一一批能够存活下来的，其余，除却战后被捕的，基本都死光了。”钱沣面色冰寒地说道。

    “……”何贵没有说话，只是一个劲儿的扒菜吃。这年头，有些事能说，有些事，他懒得说。而且看钱沣这意思，是想离间他跟和珅。当然，说离间可能有点儿过份，毕竟他跟那位和中堂并不是一心，可是，钱沣的意思差不多就是这样！可惜，这种事他连想都不会想。

    “所以，我跟刘大人都觉得你可以。如果再有一些人的帮忙，日后，未必不能取代和珅！就算不行，朝中有一个可以在和珅善长的方面与之抗衡的，再加上众人的制约，他也不敢仗着圣宠在那里胡作非为！”钱沣又接着说道。

    “说得蛮不错，就是……呵，哈，哈哈哈！”

    何贵愣怔怔地看着钱沣，足足有小半盏茶地功夫，才笑了出来。先是微笑，再接着就是大笑，仰天长笑，最后，已经笑到涕泪横流，好像听到了什么足以笑死人的笑话一样。

    “你不愿意？”

    钱沣目光炯炯，一眨不眨地盯着何贵问道。

    “哈哈……笑死我了！我，我为什么要愿意？啊？”好不容易才止住笑，何贵看向钱沣的眼神里面已经满是讥嘲。

    “为国，为民，为朝廷，为皇上，为忠义……”

    “停！”何贵连忙伸手打住钱沣，“说这些有意义么？千百年来，这种话已经让无数地人说过无数遍了。一入耳朵就听着难受！没劲！”

    “那……为了你自己地前途？你既然入了官场，总该想着更进一步吧？”钱沣眼神一紧，又道。

    “我出身平民，还做过商人，在朝堂之上前途会有多么远，自己心里也大致有个数。所以，你说这个也没用！”何贵笑道。

    “出身不好算不了什么，只要朝中有人相助，再加上你自己地能力，出头并不难……而且，难道你就真的愿意跟在和珅身后一条道走到黑？乾坤朗朗，以和珅地为人，总有出事的一天，你就不怕到时候受到牵联？”钱沣又问道。

    “呵呵……十语九中，未必称奇，一语不中，则尤骈集；十谋九成。未必归功，一谋不成，则议丛兴；君子所以宁默毋躁，宁拙无巧！”何贵突然笑嘻嘻地念道。

    “你……

    没想到何贵会突然这么“出口成章”。所以。钱忍不住一怔。他博览群书，号称“中第一才子”，自然知道何贵这句话是出自明末还初道人洪应明地《菜根谭》。那是一部论述修身、处事、待人、接物的格言集，融儒、道、佛三家思想与作者本身的生**验为一体，书中格言警句短小精粹，耐人寻味，为世人所称道。何贵这句便是其中的“谨言慎行。君子之道”一篇，意思是说君子做人，宁肯保持沉默，也不随便发言，宁肯显得笨拙，也不自作聪明。虽说何贵并不见得就是君子，但他话中地意思，很明显就是在告诉自己，他宁肯什么也不做，权当个笨蛋傻瓜。也不会听从自己地意见，跟和珅放对，并且点明。那只是他们的自作聪明之举。一旦不对。大家伙儿恐怕要全部玩儿完。

    “春至时和，花尚铺一段好色。鸟且几句好音。士君子幸列头角，复遇温饱，不思立好言，行好事，虽是在世百年，恰似未生一日！”

    “哈哈，有意思，为别人、为后世去立好言，行好事？”听到钱沣也拿《菜根谭》里的话来回敬自己，何贵哈哈一笑，“凭什么？儿孙自有儿孙福，和中堂圣眷日隆，让我跟他做对，又焉知日后不是害了子孙？”

    “正因为和珅圣眷日隆，所以，我们才要未雨绸缪！要不然，以他的能力，再加上皇上的偏宠，日后必然势大难制！”钱沣正色说道。

    “你很有眼光。不过，光凭自己的猜测，就给某个人的未来定罪，过了吧？”何贵反问道。

    “和珅才入军机处不足两年，可是，就是这两年，他一手捧起了国泰。国泰是个什么样地人，你我都十分清楚。一没多少才能，二没有多大的功劳，可只因为愿意巴结他，愿意向他行贿，哪怕在山东亏空事发之后，他还要包庇这祸国殃民的恶吏，还有他提拔起来的那个苏凌阿，以及整日围在他身边的吴省钦等人，莫不是一群小人。身边整日都是这么一群人聒噪，他又如此作为，不用猜测，也知道他日后会有些什么作为！”钱沣沉声说道。

    “钱大人果然有远见。不过，我这个人向来是个死心眼儿。而且，《菜根谭》我们都读过，最后一篇想来你也知道，‘非分之收获，陷溺之根源’，天上从来都不会掉馅饼，所以……”何贵微微一笑，端起酒杯朝钱沣示意了一下，才又轻声说道：“很抱！——我不相信你，或者，是你们！”

    “你是一个好人，无论是公还是与私，难道就愿意眼看着朝廷因为……”

    “停！”再次示意钱沣住口，何贵的脸上已经有些不耐烦，“我这个人，一无大志，二无本领，三无心胸，四无胆略，至于你口中的‘好人’二字，更加安不到我的脑袋上。所以，钱大人，你找错人了！”

    “何贵……”

    “来，我敬你一杯，祝你南下出任监察御使，一路顺风！”

    ……

    何贵摆明了不合作的态度让钱沣无话可说，他总不能强按牛头喝水！所以，只有跟何贵推杯换盏，你来我往地吃酒喝菜，之间，两个人一句话也不说，直到差不多吃完石台上的所有东西，喝完酒壶里所有地酒水。

    “小顺！”

    “来了！”听到钱沣的呼唤，小顺才从屋里走出来，双手捋着袖子，就要准备收拾。

    “待会儿再收拾吧，把那二百两银票拿出来！”钱沣又吩咐道。

    “啊？爷，真要还啊？”小顺一脸苦恼，磨磨蹭蹭地，明显有些不乐意。

    “还不快去？”钱沣瞪眼道。

    “是是是，我去拿，这成了吧？”小顺耷拉着脑袋，转身再回屋。

    “二百两银票？干嘛？”何贵酒量不大，不过，幸好酒壶里的酒也不多，所以，脑子只是微微有些晕。

    “上回去山东，你忘在那只烧鸡地包裹里地，现在还给你！”钱沣答道。

    “还给我？你说你这人……”何贵苦笑着揉了揉脑门儿，又盯着钱道：“至于吗？几两银子而已！”

    “君子爱财，取之有道。我钱从来不拿别人地钱财！”钱沣正色说道。

    “你还真清廉！”何贵哼了两声，看着小顺从屋里走过来，拿出银票交到自己面前，没好气儿地一推，又道：“我如果不收呢？再者，你们怎么知道那钱是我的？”

    “这钱当然是你地！你我心中都有数。”钱沣说道。

    “不是，这不是我的钱！……你别想向我行贿！”何贵摆头说道。

    “你！”

    “我什么我？算啦，吃饱喝足，我也该回去了！那个……等你从江南回来，咱们再见吧，到时我请你！就吃那个‘土豆丝儿炒鸡蛋’。”站起身来，朝钱沣两人挥挥手，何贵转身就要离开，当然，他还没忘记自己那盒金丝面。

    “慢着！”钱沣突然又叫了一声。

    “干嘛？难道还有夜宵？”何贵转过头来问道。

    “这钱你既然不收，我也不强求，反正去江南我正好路费不足！”钱叹了口气，转过头，又朝小顺说道：“去屋里，把东西拿出来！”

    “好咧！”小顺兴奋的收起银票，拔腿就往屋里跑。

    “你要干嘛？”