何贵在孙家小店住下了，住的是孙二娘后院腾出来的一个单间儿。虽然他撒赖的行为很让孙二娘不爽，可是，住了也就住了。孙二娘倒也没有再找他的麻烦，只是平常见面的时候，没什么好脸色罢了。

    而何贵自己呢？

    早上起来喝几杯早茶，再吃点儿早点，然后就是拄着拐棍儿出去遛达，按他自己的话说，那叫“晨练”。而这这一练，往往就是一上午，回来的时候，差不多正好吃中午饭。这个时候，又往往是店里那些常住力把们十分高兴的时候，因为，何贵嫌孙家小店的东西太够丰富，所以，经常带些好吃的回来，大家伙都能沾点儿鲜儿解解谗。吃完晌午饭，何贵会在前面茶馆里坐一阵儿，跟人聊聊天，然后，再出去走走！据说是到某些大茶馆里听人聊天去。再之后，太阳落山之前，回来！然后，吃晚饭，歇一会儿，睡觉！

    很有规律的作息。一连好些天，人们渐渐的也就适应了他这么个人。

    就连旁边一直防着他闹事儿的隆克，也渐渐地放下了心中的戒备。

    ……

    不过，何贵却没有想到，自己“平静”的生活会被突然打断！而且，打断的人，还是如此的出乎他的意料之外！

    这天，吃完了晌午饭，他正在临近街上的一家大茶馆里听人聊山东巡抚国泰贪贿案的事情。据小道消息，那个国泰因为勾联了和珅，又跟山东布政使于易简，也就是于敏中的那位亲弟弟结成一伙儿，一致对外，都察院根本就查不了他。而事实也是如此，虽说于易简被人说是故意帮着国泰说好话蒙骗乾隆，还险些牵联了于敏中，可是，官场上的那些东西谁能说得清？国泰不仅有和珅帮忙，其父文绶也是时任的川陕总督，颇得乾隆信重。而因为受到牵联，又事关自己的弟弟，于敏中自然也要旁敲侧击的帮他说两句好话，所以，闹来闹去，刘墉这位新任的右都御使愣是没能搬得动国泰。人家该是巡抚的还是巡抚，该是布政使的也还是布政使！

    “好人不长命，祸害遗千年！刘罗锅也没那么传说中那么大的能耐啊！”

    听着茶馆里那些人这样那样的议论，何贵暗暗感叹道。通过这段时间的了解，他算是明白了，后世传得多厉害，多了不起的那些个乾隆朝名臣，就像纪晓岚、刘墉之辈，实际上远没有那么厉害。就拿纪晓岚来说吧，现在只是负责编修《四库全书》的总编纂，虽然很得乾隆重视，但也只是因为他的学术水平的原因，根本就没有什么实权，说白了，就是一御用文人，对朝政现在根本就插不上手，甚至就连在四库馆的职务，也还有人压着他，就像和珅，身为《四库全书》的总裁之一，不仅在四库馆的地位高过纪昀，而且不用出什么力，到时候就能在这部巨着上添个名！而刘墉虽有实权，在朝政上也远没有太大的影响力，更加没有资格跟和珅平起平座，顶多，也就是一大清官罢了。

    可以说，这些现象，都让何贵对现实有了更加清醒的认识，明白过来官场并不如想象的那般容易混，也让他知道，在许多时候，铁一般的事实恐怕也无法抵挡朝中某些人那两片柔软的嘴皮子。同时，也促使着他不住的深思自己该怎么走下一步。

    ……

    “何掌柜，你怎么还呆在这儿，店里有人找呢！”

    正当何贵沉思的时候，孙家小店的一个常住客，就是曾经帮着何贵收拾过屋子的那个周虎子却找上了他，并对他说道。

    “有人找我？什么人？”何贵问道。

    “有仨人。看样子好像是刚赶了远路来……风尘仆仆的！先到了精品人生，听那里的伙计说你住咱们那儿，又找了过来。老板娘让我赶紧找你回去！”周虎子答道。

    “哦？仨人？”不是北京的就好。何贵放下了心里的担心。他现在不怕别的，就怕刘全再来找他。先前他曾经说过，不愿意再留在北京，可现在却一直留在这里。虽说他并不认为自己是个什么人物，可是，刘全既然能来找他两次，就能再来找他第三次。如果刘全那些人真对他念念不忘，他还真不太好对付。不过，既然是赶远路过来的，他就不用担心了。跟他有交情的，或者是有怨的，都在这北京城里，其他的，应该没什么事情才对。

    ……

    跟着周虎子慢慢的遛回孙家小店，何贵很快就知道了是谁来了。

    “三爷！”

    很爽利的称呼。张坷拉正在店里扒着饭，突然看到何贵出现在店门口，立即就兴奋地叫了起来，接着，一下子就蹦起来，半蹿半跳的来到了何贵面前。

    “你……坷拉！你怎么来了？”

    何贵有些吃惊，但更多的是欣喜，伸手拍着张坷拉的肩膀，他禁不住笑了起来。

    “三爷，咱庄里收到你的信了。老太爷，大爷，二爷，还有进吉那帮小子，听说你在北京混得好，还把生意做到皇帝老子那儿了，那叫一个佩服，都打算过来看看。就是咱庄里的事儿忙，所以，只能写了封信，派我送来了！……”

    张坷拉说得很急，不过，很条理。看得出来，在何贵离开邑庄小一年的时间里，这小子进步不少。

    “好好好，大家都好？”何贵微微有些激动，“老家人”还没忘了自己。

    “嘿嘿，当然好了！有三爷你留下的生意，咱老何家想不好都不成啊……现在啊，二爷都不愿呆朝邑了，一个月，至少有半个月都呆在西安！要不是事儿忙，都想跟我抢着来北京呢！”张坷拉笑道。

    “哈哈，二爷他就那德性，不用管他。不过，大家好就成！好就成啊！”又拍了拍张坷拉的肩膀，何贵这才转向另外跟在张坷拉身后的两个人，并指着其中一个年纪大点儿年青人，打量了一阵儿，笑道：

    “你是有福！？”

    “对对对，俺是有福！三爷您还记得俺？”被指到的那人兴奋地叫道。

    “废话！当初咱老何家开油坊，庄里头的人都想来做工，就你爹，非要紧跟在方家老爷子的屁股后头不来，结果，你小子偷偷跑来，还被你爹给拽了回去。这事儿我能忘了？”何贵笑道。

    “嘿嘿，俺爹知道错了。这不……他叫俺来找三爷您呢！”有福摸着脑袋，傻笑道。

    “三……三叔！？”

    何贵正在调笑着有福，旁边又响起了一个微有些怯生生的声音。

    “嗯？……呵呵，”看了一下这个只有十六七岁年纪的小子，何贵笑了，“栓子，你怎么也来了？还叫我三叔？不怕你爷爷揍你？”

    “不怕！”小伙子的声音很干脆。

    “嘿嘿……”张坷拉看着栓子挺胸凹肚充英雄的样子，突然笑了起来，“三爷你别听这小子的。他爷爷是看着咱老何家越过越红火，眼红了。可自己又想不着啥好主意，又不好意思找咱老太爷，听说我要来北京，这才偷偷把这小子塞来，说是让他长长见识，我看啊，是想让他跟着你学点儿东西回去。……哈哈哈！”

    “哦，真是这样啊？栓子？”听到张坷拉的话，何贵朝栓子笑问道。

    “不……啊，是，是的！”看着何贵戏谑的笑容，栓子红了脸，低下头，小声答道。

    “难得你爷爷能放下这身架来，当初我临走那天，可还挨了他一顿鞋底子呢！”何贵又笑道。这个栓子原来就是邑庄大户方家的人，跟何进吉等人一辈儿。他爷爷就是那个嫉妒心十分强盛的方大梁，父亲叫做方长柱，栓子则叫方小栓！那方家跟何家是亲家，关系本来还不错。只是后来何家渐渐的发了家，方家越来越比不上，方大梁眼红了，所以经常找何贵这“罪魁祸首”的麻烦。不过，那种小矛盾现在再想起来，反倒让人觉得怪有意思的。至少，再闹，大家也都还是乡亲，有麻烦的时候也都会出手帮忙，更加不会要人命！

    “三叔，你还怪我爷爷？”听到何贵提及自己被方大梁撂过一顿鞋底子，方小栓又抬起头，有些心虚地问道。

    “怪？得了吧，那都是小事儿，我可犯不着一天到晚跟一个老头去计较。”何贵笑道。

    “嘿嘿，不怪就成……”方小栓讪笑了两声，又挺直了胸膛说道：“其实，我爷爷说了，三叔你就算还怪他，我也得跟着你。反正，我这回跟坷拉叔来了，就不走了！”

    “不走了？”何贵扫了一眼张坷拉三人，摇了摇头：“这可不行，你们在北京过几天就得回去！我这里现在不能收留你们！”

    “为啥？三爷，凭啥赶咱们走啊？”听到何贵的话，张坷拉急了，“我们这回来，可就是打算跟您干呢！”

    “跟我干？跟我干啥？”何贵反问道。

    “这……给您当伙计呗！”张坷拉理所当然地答道。

    “当伙计？”何贵自嘲地笑了一下，“我一不开店，二不做生意的，要伙计有什么用？”

    “三爷……”

    “好啦！”见张坷拉等人还要说，何贵伸手止住了他，“我不是不想要你们，只是，我现在真的不能留你们。……不是时候啊！你们知道吗？我也不瞒你们，最近我惹了点儿麻烦！”

    “麻烦？三爷，咱们还怕麻烦？谁找您的麻烦，您给咱们说，咱们也不是吃素的！”不等张坷拉说话，有福就叫了起来。

    “你们不是吃素的？”何贵看着这个才算是刚刚走出乡下的小子，突得面色一变，发起火来，“你们懂个屁！不放过人家？你多大能耐啊？你们知不知道，老子才刚从鬼门关里逃出来！”

    “啥？”张坷拉三人都愣在了那里，他们被何贵的话给吓住了。