夜色越来越浓，笼罩着西海原的大街小巷。

    人们意犹未尽，总想知道夏青到底是什么人，有几个人甚至暗暗跟上去企图弄个明白，但没走多远就被夏青甩掉了。

    夜幕下，夏青越走越快，感觉体内似乎有着用不完的力气，体内阳气生生不息。自从在山洞内跟赵大管家学了天地九剑后，一觉醒来，身体就发生了翻天覆地的变化，修为不变还是武道后天巅峰，但不是先天却胜似先天。

    夏青暗暗称奇，找了家钱庄把绝大部分银两换成银票，在城内绕了一个圈子后，背着赵大管家回到集市的一个角落。黑暗中，老画师和卖艺夫妻已经等候多时。

    夏青取出三个早就准备好的钱袋，抛给老画师三人，“这是你们三个的报酬，拿去吧。”

    三人接过钱袋，沉甸甸的起码有上百两，远远超出了期待。老画师一下子就笑了，心花怒放，“谢谢，谢谢公子。”

    “谢谢公子，如果还有什么需要，尽管到西海客栈找我们。”

    卖艺大婶也是满脸笑容，往日在台上累死累活，一天下来最多也只能赚几两碎银，今晚动动嘴皮子就赚了一百两，恨不得再来一次。

    夏青笑了，点了点头。

    “那我们就告辞了，公子保重。”

    三人知趣地悄然退下，对夏青毕恭毕敬。不仅佩服夏青的计谋，对他的本事也是心服口服。

    赵大管家不知什么时候睁开了眼睛，看着老画师三人远去的背影，不用问都知道是怎么回事，摇了摇头，“夏青，你太坏了，用三个托就把整座小城搜刮了一遍。”

    “我这是帮他们，老画师无儿无女，赚点养老钱多不容易。卖艺夫妻四海漂泊，连回老家的路费都不够，可怜。相反，能够下注的人多少都有点余钱，愿赌服输。”夏青一副怜悯的神情，趁机说道：“赵管家，这算不算机心？是不是可以传授天地九剑的心法了？”

    “算，但这只是小机心，小聪明，想学心法还差了点。”赵大管家笑眯眯地摇头。

    夏青眨眨眼睛，“不可以分阶段传授么，先传授第一式的心法？”

    “不行，又不是做生意，修炼是没有讨价还价的。”赵大管家拒绝，说道：“夏青，想学我天地盟的秘传心法，光有小聪明是不够的，需要的是大智慧。”

    “老狐狸！”

    夏青摇头，背着赵大管家离去，准备连夜赶路。今天在西海原太引人瞩目了，怀里还有那么多银票，晚上住在城内绝对不是什么好主意。

    星夜下，夏青专走人少的地方，在黑暗中疾奔。刚要出城，前方突然出现了一群人。

    一个年轻高大的年轻人挺身而出，来到夏青面前，“公子请留步。”

    “你找我？”夏青暗暗警惕，这个年轻人不仅身材高大，而且面目俊朗，看上去风度翩翩不像什么坏人。不过，越是相貌堂堂，说不定就越是阴险，这样的人夏青早就见多了。

    “是，已经等了好一会了。”

    年轻人点头，说道：“在下赵贵，是附近赵家庄的少爷，这么晚了打扰公子，是想……”

    赵贵欲言又止，似乎有点不好意思开口。

    夏青不慌不忙，出门在外，保持谦虚和客气，谨记赵大管家之前的告诫，“原来是赵公子，失礼，有什么话请直说。”

    赵贵迟疑了一下，说道：“是这样的，家父昨晚不幸仙逝，按西海原这里的风俗惯例，明天一早就要下葬了，其它事情都已经安排好，只有画像迟迟出不来。方圆百里的老画工都请来了，就是没有一个人能达到要求，不是半途退缩，就是画得实在拿不出手。”

    “给死人画像？”

    夏青皱起眉头，给死人画一幅遗容，以便家人缅怀，这倒也没什么，但方圆百里的老画工都达不到要求，要求有必要那么高么？

    “公子有所不知，家父是得了急病暴毙，所以那啥……，死后样子有些吓人，想把其生前容貌描画出来，一般人是有点难。公子造诣惊人，听说城内来了这么一个奇人，在下马上赶了过来，就怕错过了机会。”赵贵吞吞吐吐的有些不好意思，从怀里取出一个精致的盒子，“这事情是有些晦气，但公子放心，赵家庄也绝不会亏待你！”

    赵贵打开盒子，里面是一根可遇而不可求的千年人参，香气扑鼻，比在徐记商行买的那根人参强多了，是治病救人的良药。

    夏青怦然心动，但心头也更加警惕了，画一幅画就送这样的大礼，怎么想都不太符合常理。在山洞内惊退百鬼门主阴月夜后，五毒教和百鬼门的牛鬼蛇神就再也没有出现，夏青却一直不敢大意。

    “家父生前善于经商，去过很多地方，最远甚至到过中州最北面的北海，留下的家财不多，但也够我们这些不肖子孙度日了。家父身体向来很好，前天还找他的老朋友喝酒来着，谁能想到突然间就没了，连一副肖像都没有留下。如今老人仙去，却连一副完好的遗容肖像都没有，我赵贵不孝啊……”

    赵贵双眼通红，突然跪下去，重重地叩了几个响头，“公子，求你帮帮我们！就这样仓促下葬，赵贵一辈子于心不安，日后没脸去见列祖列宗。公子，求你了……”

    “求公子成全！”

    赵贵身后的男男女女一起跪了下来，其中有家丁，也有妇孺老幼，人人披麻戴孝，眼睛都哭肿了。听到动静，不少人走了过来，在一旁指指点点。

    “可怜呐，堂堂一个员外说没就没了。连一幅遗容肖像都没有，家人怎么烧纸祭奠？魂魄到了阴间，又怎么喝孟婆汤过奈何桥？可怜。”

    “是啊，赵老财主也是一个大善人了，生前施舍钱财帮了那么多人，积了那么多阴德，怎么就这样的下场？不说好人有好报么，唉……”

    人们摇头叹息，甚至有人暗暗抹泪。

    “公子，只要一幅画，求你了。”赵贵哀求，腰上缠着金腰带，不仅高大俊朗，看样子还是一个有功名在身的书生。

    “好吧，尽量试一试，达不到要求我也没办法。”夏青点点头，一方面盛情难却，另一方面也是为了赵贵手里的千年人参，这是给赵大管家疗伤的最佳药材。

    “这根人参公子先收下，这边请！”

    赵贵喜出望外站起来，不由分说把千年人参塞到夏青手里，似乎生怕夏青反悔了。打个眼色就有家丁驾车迎上来，一行人刚要离去，远处突然冲出两条身影。

    “公子，等一等，公子……”

    有人大声呼唤，夏青探出车窗一看，竟然是卖艺夫妻两口子，气喘吁吁地跑了过来，一人背着一个包裹。

    卖艺婶婶大汗淋漓，“公子，你要去哪里？”

    “赵家庄，答应了帮赵老财主画一幅遗容。”夏青如实相告，有些意外地打量这两口子。

    “巧了，我们也要离开西海原，正好顺路经过赵家庄，能不能带我们一程？”卖艺大婶问，在江湖上闯惯了，脸皮比一般人要厚好几层。

    没等夏青回答，赵贵就一口答应，好客大方，“行，没问题，一走上路吧。”

    “呵呵，那就不客气了。”卖艺夫妻两口子挤上来。

    “走！”

    赵贵吩咐，马车疾驰而去。身后，刚刚还摇头叹息和抹泪的围观者迅速消散，转眼间就一个都不见了，似乎从来没出现过。

    车厢内，夏青无意中发现驾车的家丁腰身笔直，身体看起来似乎硬邦邦的，或许是在冷风中等了太久身体冻僵的缘故。夏青也没有多想，和卖艺夫妻寒暄几句就闭上眼睛休息，不知身后的异样。

    赵大管家也闭着眼睛，似乎同样什么都不知道。