“掌柜的，我去西府金银器传信，可那里出了事，整个铺子被灭门。我急着回来报信，在门口遇到两人，声称是刑部的，要见掌柜。”伙计照着想好的说辞恭敬道。

    这位胡掌柜约莫四十多岁，是个精明老成的中年模样，微微皱眉，“刑部的人来找我作甚？带他们进来，然后你自去胭脂铺看店吧。”

    伙计领着二人进门，李元英打量着那熟悉的身形，点头笑道：“像，真的很像！从来到这个门口我就知道，八九不离十了。”

    可不是熟悉嘛，原来这家总店的位子，正是当年卖胡人皮货老胡的杂货店面，就在西市东南巷的巷口，最繁华的地方。

    李元霸问道：“后生仔，胡自信是你什么人？”

    “哦？不知二位刑部的大人，有何指教？那是家祖，我是家祖重孙。”不单掌柜的疑惑，那伙计也好奇。

    李元英笑着说道：“别紧张，我们与你祖上有旧，来此是想拜祭一下令祖。”

    “哦？竟然是这样？”胡掌柜将信将疑。

    “怎么？不方便？”李元英问道。

    哪里来的方便？非亲非故的陌生人，人家的祠堂是随便能进去的吗？胡掌柜心中腹议，但又不好得罪刑部的人，看对方白发苍苍，说不定是真的祖上故人，犹豫片刻，硬着头皮点头答应下来，“二位请。”

    弄明白了因果，伙计不再好奇，自去出门看铺子。

    说是祠堂，其实就是店铺最里面一小间，摆放着几尊牌位，最上面的，竟然是大唐秦王李元英之灵位，然后下面才是胡货商人发家的老胡牌位，再下面是他儿子胡来的。

    看着故人牌位，脑海中残存的记忆，还是前两年跟老胡闲聊的画面，再见时，就是对着牌位了，李元英不胜唏嘘，认真的上了三柱清香。

    这时，胡掌柜的老爹胡是非走了进来，“二郎，听说有故友前来拜祭祖上，是哪里来的客人？你爷爷当年故交不少，可不要因为不认识而失了礼数。”

    “爹，孩儿懂的，就是这两位客人。”

    顺着儿子手指看去，年逾古稀的胡是非呆住了，整个人都在颤抖，那是……

    李元英笑着上前按住这老头的肩膀，“怎么，你认识我？”

    “您是……”说着，胡老头就要下跪。

    捂住对方的嘴，不让点破，李元英好奇问道：“怪哉，当年你爹胡来才十几岁大，还没有你呢，你怎么会认得我？”

    知道要保密，胡是非示意儿子出去，并且清空后院不让有人。

    等到所有人都退下，胡是非终于双膝跪地，恭敬行了个大礼，“胡自信后人胡是非，拜见恩公秦王殿下！殿下，您、您终于回来了。”

    “是啊，一转眼，过了百多年，当年和老胡品茶饮酒的场面历历在目，再见时，却阴阳两隔了。起来吧，难得你这孩子有心。”李元英将之扶起。

    胡是非解释道：“当年幸赖殿下恩德，我胡家才在长安、在西市，有了一席容身之地。祖父和父亲在世时，时时念叨着您。他老人家叮嘱，说秦王是神仙中人，不老不死，终有一日会归来。告诫我们所有胡家后辈，设下秦王生祠，日日诚心祷祝祭拜，此规矩要代代传下。

    本来这里挂着您当年的画像，是当年父亲去酒馆求来的。但自从武周一朝之后，秦王府招圣人忌惮隐退，所以晚辈不孝，只能给摘下。”

    “行了，不必介怀，以后有事，可以去酒馆找杜掌柜求助。”

    胡是非说道：“回禀殿下，这些年，胡家世代受秦王府庇佑，杜掌柜一直在帮忙照顾，在杜掌柜的授意下，胡家统管整个西市的地下商会，算是秦王府的产业。”

    “原来如此。”李元英打量了一下这个年迈的后辈，回头看了一眼老胡的牌位，沉默片刻，迈步要走，忽然心血来潮，“取画笔宣纸来，我给你留一副画。”

    胡是非激动莫名，连忙快步出门，丝毫不显古稀的迟暮，不多时拿着一根炭棒、上等宣纸回来。

    看到是炭棒，而不是笔墨，李元英笑着接过，“不愧是老胡的孙儿。”

    在桌案上摊开宣纸，李元英拿起画笔，双眼微阖似在回忆，然后睁开双眼，精光乍现，手中画笔快速舞动，看得身旁两人大气不敢出，只能听到屋内纸上的索索声，还有那满是影子的绘画手段。

    片刻之后，停笔，落款留印，一张三口之家的全家福跃然纸上，那细致入微的刻画，那活灵活现的形象，几乎和黑白照片无异。

    胡是非嘴巴张得老大，他如何看不出？这不就是爷爷、奶奶，还有少年时侯的老爹胡来吗？

    感动的双目含泪，只听扑通一声，胡是非跪倒，“多谢殿下赐下墨宝，使晚辈多年之后，还能再见到爷爷奶奶之音容。”

    “行了，起来吧。我与你爷爷自贫寒时候相识，后来兄弟相称互为知己，两家关系极好。你既然是老胡后人，又和秦王府关系密切，无须见外，随着别人一样，叫我一声五爷爷即可。这位，是你四爷爷。”

    这……

    略有犹豫，胡是非知道机会难得，连忙依次给二人磕头行礼，这次，是诚心诚意的晚辈礼。

    “好了，今日我们还有事，不多聊了。”李元英迈步出门。

    然后刚走到门口，就听到望楼鼓声响起，李元英眉头一皱，“远来牛马商栈？姚卫率遇到了麻烦？走，我们去瞧瞧。”

    “爹，这两位是什么人啊？看您的样子，认识？”看到老爹在门口遥遥相送，年轻的胡掌柜小声问道。

    “走，回去说。”带着儿子回到祠堂，头发花白的胡是非屏退下人，指着祖宗牌位，对儿子喝道：“跪下！”

    啊？跪？我这……

    胡掌柜不敢多言，只能依言跪下。

    “还记得我们胡家世代相传的那个祖训传言吗？今日，终于应验了。你小子，真是命好。祖宗福荫，却最终落在了你的头上。”胡是非感慨道。

    “祖训传言？哪个？您是说，关于大唐秦王殿下？该不会，今日那位就是……”胡掌柜捂住胸口，不敢说出。

    胡是非点了点头，“不错，那年轻的，就是大唐秦王殿下。旁边是他兄长，当年的大唐战神、西府赵王，后来开拓出澳洲赵国江山的开国皇帝。”

    “那是秦王？天呐，果真如祖训所说，秦王乃是长生不死的神仙。今生能见到他老人家一面，值了！可惜，刚才您把我打发出去了，我怎么也应该给他老人家磕个头的。”胡掌柜埋怨说道。

    胡是非手持画卷敲了一下儿子的脑袋，“你小子想什么，我能不知？收起你那点小心思。我们胡家，在秦王府的庇佑下才有今天，要谨记着自己的身份。秦王府没给的，我们绝不能伸手去要。秦王大恩，我们胡家，几辈子都报答不完，你可莫要忘了。”

    “不过，秦王殿下念着和你曾祖的交情，倒是没有薄待，让我以后辈孙儿见礼，还留下一副墨宝。”说着，胡是非打开了那副画卷。

    胡掌柜看了半天，纳闷道：“爹，这是？我怎么看着，里面这年轻少年，跟我小时候有些像呢？”

    啪，一巴掌拍在儿子后脑勺，“混账！这是你曾祖、曾祖母的画像，里面的少年是你爷爷年幼时。是秦王刚才凭记忆亲手所画，你看那落款。他老人家号称画神，这幅画往后就是我胡家的传家宝，更是我们的护身符。”