转眼三年过去了，长安城太极殿内灯火通明，皇帝李二正在挑灯批阅奏折。

    内侍老高送来一封烫金帛书，是一封来自北地的战书，上面写着大唐秦王启。

    “陛下，颉利命赵德言送来了战书，曾经跟秦王立下的五年之约就要到了。”

    李二手中的朱批御笔停了下来，接过战书打开来看，当头一句，“大唐秦王阁下如晤，长安一别已过数载，当年你我立下五年之约，业已到期，我突厥厉兵秣马五年，已经备好二十万精锐陈兵关外，不日将南下大唐。为避免两国生灵涂炭，请君王做好准备，你我可在边境决一生死！败者，举国归降。突厥可汗颉利令谕，臣赵德言手书。”

    砰！李二一巴掌拍在龙案上。

    “好！好一个厉兵秣马五年，我大唐也没闲着。传令，击鼓聚将，五郎不在，朕这个当哥哥的，御驾亲征，会一会他颉利。”李二霸气四射。

    什么？？御驾亲征？

    内侍老高当时就跪下了，“不可，陛下、三思啊！”

    “嗯？你要拦朕？”李二十分不悦，作为内侍，只负责传达，不能有自己想法的。

    “陛下，千金之子不坐垂堂，更何况您乃一国之君？区区二十万草原蛮夷罢了，值不得您亲自走一趟。老奴以为，若是秦王殿下在，也不同意您前去犯险。颉利不过是手下败将，不必太给他脸色。我大唐谋士如云，名将如雨，随便找出一人都能取来颉利的人头。”

    内侍老高很会说话，陪王伴驾许多年，他几乎把上位的心思摸得一清二楚。说别的可能劝谏不了，但提秦王，多半陛下会听。

    果然，李二神色一松，轻声问道：“岭南可有来信？五郎、五郎还没消息吗？”

    内侍老高面带悲伤的说道：“没有，南方海军发展迅猛，已经组建起了一条稳定通向澳洲的航线，冯盎传位给二子智戴，他是秦王亲传弟子，想必会加大寻人力度的。”

    “五郎、五郎走失已经两年了吧？”李二沉声道。

    “两年零一十八天。陛下，秦王身负仙缘，既然早就料到有一劫难，那一定安排好了一切，至少安危是不用担心的，您不必太过忧心，早晚有一日殿下会平安回来的。”

    老高说这话，自己心里也没底。自从两年前秦王在澳洲极南海域追上小公主，返程途中却不幸再次遇上海上风暴，从此失去了联系，岭南倾尽全力寻人足足两年，却没有丝毫蛛丝马迹，所有人都绝口不提真相，只说秦王远航，不愿承认那个事实。

    “罢了，传令，赵王暂代天策上将，统领大唐一切兵马，这场战役，就交给四弟和兵部吧，其他各部无条件配合。”李二吩咐说。

    什么？？？天策上将给赵王？陛下……

    内侍老高想劝，但却不敢多说，李二心领神会，“怕什么？四弟若想要皇位，有没有兵马都一样的，我们兄弟一体，不可妄加猜测。”

    老高其实想问的是，如此以来，就下了秦王的天策上将？但他哪来敢名言？

    “陛下，天策上将令在秦王府，是否召回？”

    李二脸色一拉，冷声道：“你耳朵聋了吗？是暂代！五郎一日不归，这天策上将一日不改。秦王李元英，将会是大唐最后一任天策上将，秦王爵位，有唐一朝，无论传下多少代，绝不再授。”

    一个月后，北方边境，李元霸驱马上前，会面颉利。

    赵德言出班问道：“敢问大唐秦王何在？”

    “我家五弟人不在长安，向南方出海远航三年了，今日你是见不到的。”

    “什么？难道、难道传言秦王海上失踪是真的？”赵德言惊呼。

    李元霸举锤怒喝：“呔！小心你的舌头，我家五弟不过是出去游玩一趟，再敢胡言，老子第一个杀你。”

    见此情形，赵德言如何不知真假，整个人好似被抽掉了精气神一样，失魂落魄的喃喃道：“秦王，好一个秦王，你我五年之约，我费心竭力谋足五年，没想到，你却失约了……”

    就在这时，兵部尚书李靖看出了端倪，狂笑的说道：“赵德言，休要把自己看得太高。这世上配当秦王殿下对手的，可没有几个。你想跟秦王过招，未必够资格。不怕告诉你，秦王虽然不在，但对付你和颉利的谋划，却是在五年前秦王早就定好的。”

    “哦？当真？”赵德言一下来了精神。

    “不错，秦王甚至连对你的处置都安排好了。”老李靖点头肯定道。

    “哦？如此，本官倒是极为感兴趣，不知秦王对我这个敌人是如何安排？”

    老李靖朝着身边一个年轻小将使了一个眼色，小将驱马上前，从身上取出一封密函，朗声念道：“赵德言此人，出身寒微，却身负才华，有谋国之能。因自身经历凄苦，而选择背弃汉族做了汉贼，一心颠覆中原意图报复。

    古人云，可怜之人必有可恨之处！此人虽然作恶多端，但不是无可救药。兵法有云，攻城为下，攻心为上，他日我若擒得此人，不会杀之，而是给其一个温暖的新家，让其重归中原。能忏悔前尘、安度余生也好，早年吃足了苦头，到老合该有个安逸。若能以残躯重新为国效力赎罪则更好。

    但，这世间，举凡有才华之人皆身负傲气，此人若败在我手，必不会苟且偷生，想来会自刎成仁，惜哉！”

    “不可能，这不可能……”赵德言大声反驳。

    李靖指着那小将说道：“你看清楚这是何人。他是天宝大将亲传弟子薛礼，在秦王门下就学，乃是秦王师侄。这封密函是秦王书房的手稿，是真是假，你自己看。”

    闻言，薛礼驱马上前，郑重递给密函，还不忘叮嘱道：“师叔手迹珍贵，你小心写，看完还我，我还要带回长安放归书房。”

    这边李元霸不屑道：“赵德言，若非我家五郎对你高看一眼，本王都懒得跟你多废话。可还记得当年事？所有人都轻贱你背祖忘宗，唯独我家五弟，怜你出身凄苦，劝你回头。他的话你还记得多少？”

    赵德言冷静下来，拿密函的手在发抖，其实，不用看密函，单凭语气，他就知道，这份手书，十有八九是真的了，换了别人，根本不会对自己有丝毫客气和怜悯。

    “秦王说，纵然一个人遭受过万千疾苦，可冤有头债有主，也不该将这份恨意转嫁到无故人头上，如此，何那些恶人有何区别？”

    “大仁秦王，他的教诲在下不敢或忘。但忠臣不事二主，胜负还未可知，待我完成了五年之约，赵德言一定给秦王殿下一个交代。”赵德言强忍着感动的泪水，自古知音难觅，特别是他这种叛臣，两头不待见，唯独高高在上的秦王，却往往给予自己难得的尊重和谅解，可惜，天妒英才……

    一直在旁边静静倾听的颉利沉声道：“大唐秦王之气度，本汗亦是十分佩服的。丞相放心，此战若胜，本汗将会按照君王规格，为大唐秦王修建衣冠王陵，厚待其子嗣家人。”

    “住口，你个老颉利，我家五弟还没死呢，再口出污言，老子锤杀了你。”李元霸怒极。

    众将士齐齐愤怒，“尔等二十万不过插标卖首的土鸡瓦狗，洗干净脖子，做好失败的准备吧，秦王的事，不劳费心了。还是准备好迎接秦王给各位备下的坟墓吧。”

    颉利怒极反笑，“好好好！本汗等着瞧，若是能败在秦王这样的对手下，也不枉此生了。”

    说完当先打马回营，不再留下做口水战。

    赵德言恭敬的将那书函还给了小将薛礼，犹豫了两下，终归没说其他的，跟着打马回营。

    老李靖点头赞道：“这个赵德言果然不简单，知进退。此时颉利不在，若是他敢多少任何一句话，将立时丢失颉利对他的信任。”

    李元霸点了点头，“我们也回去吧，此战，诸位切莫轻敌，不仅要胜，而且要胜的精彩，别给五弟丢脸。”

    “得令！为了秦王！”

    “为了秦王！”

    ……