很奇怪。

    在东瀛的时候。

    白贵有着不少话想要和朱先生说，朱先生是他的业师，给予他的指导不少，可来到白鹿书院后，谈了一些话后，就没什么可说的了。

    次日一早。

    吃完师娘朱白氏做的早饭后。

    白贵拜别了朱先生，约定年关后前来拜年。

    他紧赶慢赶在年关前拜见朱先生，是为了不失礼数，也是对朱先生的敬重。虽然说朱先生不会在乎这么一点礼节，但不在乎归不在乎，该做还是要做的。

    ……

    白鹿村，白家。

    从燕京白府递来的信件到了白家，留的地址是白鹿村，不是省城。信件中，白府对几个良辰吉日都感觉很满意，但还是定下了婚期，是在明年的四月十五，这一天宜嫁娶。

    年关也缓缓的迫近。

    白家没什么子侄亲辈，稍显冷寂。

    不过隔了几天后。

    白鹿镇的王掌柜到白鹿村拜见了白贵。

    “白相公，按照你的吩咐，我已经施粥一个月，这是施粥的账簿……”

    “咱们白鹿镇穷人不少，但也不多，那两条小黄鱼还有剩，所以我打算备些年货，给穷苦人家发些……”

    王掌柜他穿着厚厚的袄子，冷得直跺脚，嘴唇发颤，说道。

    “白鹿村和镇上隔得不远。”

    “你办的不错，这我都听乡人们说过了，不过，也不能让你白费钱，以前你压价的钱都是老黄历了，施粥的钱，我补给你。”

    “但施粥的工钱，我就不会再给你了。”

    白贵摸出一叠大洋，递给了王掌柜，说道。

    王掌柜施粥没有缺斤少两，至少能插住一根筷子一息不倒。而且态度比较诚恳。这些钱对他白贵来说是小事，可施粥一月花费的钱财不少，五十多银元，对于王记食铺确实难以承受。

    不过白贵只肯给王掌柜补米钱，至于一些的工费，他不会出半个子。

    这事，得分清。

    “白相公说笑了，我们闲着也是闲着，出一把子力气而已，而且这次施粥过后，不少乡人都觉得我们王记食铺是个讲善心的，一些除夕宴也在我们王记食铺订购……”

    王掌柜面色红润，连忙收了银钱，说道。

    乡下人，力气不值钱。

    给不给工费都是小事，再说，他动用的是自家伙计，多干一些活，少干一些活，开的工钱还是一样的。当然，他即使作为掌柜，也没少劳碌。

    另外尽管施粥是打的白贵旗号，可亲自施粥的是王记食铺，也落得了一个好名头、

    现在白贵替他付了料钱。

    算是赚了！

    “我是个好说话的，但落个不好说话的主，这件事就过不去了。”

    白贵看了王掌柜一眼，叮嘱道：“日后多行善事，莫问前程。要是哪一天我听到你王记食铺传出什么不好的名声，先前的事情，亦不会这么轻易善罢甘休。”

    “我不也阻碍你牟利，天下人行商，要都是讲究个义商，那这买卖就不用做了，只是……凡事做的事情，对得起自己良心。”

    这件事既然王掌柜做的不错，那么白贵也乐于收手。

    算是给一个教训。

    只不过按照王掌柜以前的品性……，现在又打出他白贵施粥的名头，谁知道日后会不会借他的名头搞事情，恶了他的名声，所以这些话是警告王掌柜。

    “是！”

    “白相公说的没错。”

    王掌柜擦了擦鬓角的冷汗，吓了一跳。

    刚才他还以为白贵是个心善的主，就这么简简单单原谅？君子可欺之以方，以白贵的身份，他自不敢欺负，但大树底下好乘凉，日后借助白贵的名头，能有个方便。

    毕竟白贵也称呼他一句王叔，攀扯血脉，还没太出五服。

    可后面这句话，他才明白，白贵绝不什么好欺骗的人，也是，能登龙门的人，哪一个是好相与的，读书人城府深着呢。

    王掌柜说了几句话后，匆忙告退。

    他决定回白鹿镇后，今后多做善事。要是当初他给白贵的鸡兔按照市价，没有压价，估计现在白贵会真正称呼他一句叔伯，可现在，没有，只是礼貌性的客套……

    后悔，肯定后悔！

    谁不会后悔！

    要真是他对白贵施了恩，现在他的门第估计都能提高一些。不说别的，他的几个儿子，要是白贵开口，帮点小忙。省城的新式学堂估计不难进，这就算改了命。

    王掌柜走后的次日。

    大年初七。

    这一夜里落了一场大雪，雪下的很大，约有小腿深，门前门后堆上了雪，所有人都被锁在了家里，除了清扫庭院和门口的积雪，没什么可做的余事。

    而这天，白贵福灵心至。

    打算出来走走。

    他一向窝在家里，不怎么出来，原先偶尔还到村头街巷走动，逛逛。

    但村里人见到他，总是围了上来，说些客套的假话。

    时间一长，不胜其烦。

    索性待在家里不出来，反正没什么大事。

    练武在庭院中就行。

    村巷里的道路被一家一户扫掉积雪接通了。只是村外的路上的雪，和路两旁麦田的雪，仍旧是难以分辨，只有银白一片。

    白贵走了出来。

    这时天尚早，下了雪，街头只有几个半大孩童玩雪，大人们基本上是看不到的，都窝在床头炕上。

    他刚走到村口，即白鹿原向下眺望的一处上佳地面。

    就望到了一层层虚幻的琼楼玉阁。

    定睛一看。

    恍惚间，又没有了。

    不过他是习武之人，目力有过开发，不至于出现幻像。

    “是机缘？福缘深厚的机缘？”

    白贵心中一喜，他跑下原，绕过一道道土梁，到了一处山坡。

    山坡上白雪皑皑，不过凸起的几部分，能看到墓碑露了出来，上面写着“先考白秉德之墓”。

    “这是……白族长的祖坟地？”

    他怔了怔。

    可就在这一会，他似乎看到了一只白鹿从墓碑上方跳跃而出，转眼就在他西向数百步的地方歇了脚，复而不现。

    “这是那只白鹿留下的东西。”

    白贵走近，在白鹿停驻的地面上，见到了一块湿土，他蹲下身，挖了一下，就见到土层里露出来一个粉白色似蘑菇的叶片，再挖，这是一个粉白色的秆儿，上面缀着五片大小不一的叶片。

    “是仙药还是什么……”

    他将这药拿了出来。