次日。

    一切和往常几乎没有什么两样，只不过学堂的蒙童在看见他更亲昵了一些。

    白鹿村的乡人看到他也会热烈的打着招呼。

    “额就看着贵娃子啊，是个能读书的料子，以前和额们家的二蛋放羊，贵娃子是放的最好的，羊是吃的最壮的……”

    “这娃子年纪虽小，但前途不可限量啊。”

    “说不定额们白鹿村能再出一个秀才公，就算不出秀才公，也能到镇上当个体面的账房，也是给咱们村增光呢！”

    “害，额娃子比贵娃子早入学两年，怎么没和贵娃子学个一点半点的，他回家看一会书就头晕脑胀的，说要出去玩耍，静不下心……”

    白贵对着夸赞的村民也是纷纷回礼，不敢有丝毫倨傲。

    要是有他不敬亲长的风言风语传出，那么他的名声也就烂大街了，别说徐先生会认真教他，恐怕也会将他扫地出门。

    一个人在乡里的风评，至关重要。

    前朝康熙年间，据传就有一人在乡试时，本来能得五经魁，但等到即将放榜的时候，主考官即使再欣赏其才学，也只能打落考卷，从此名落孙山。

    ……

    午学前，从各家回去吃饭的蒙童陆续来到了学堂。

    鹿氏兄弟脸色有些铁青。

    闻弦琴而知雅意。

    白贵心知，应该是白友德今日早上去向鹿子霖请辞了。

    鹿子霖能这么大方想要资助他上学，应该也有鹿氏兄弟的说情，不然一般人可没有毅力下这个决心的。

    养一个脱产的读书人，这年头可不是什么小事。

    就单以束脩来算，徐秀才三个月收一次束脩，一次是五升粮食，和附近的私塾价格保持一致。这么算来一年就需要两斗粮食。

    而清末的亩产，没有良种，没有化肥，一亩地亩产在四斗左右。

    可这只是收成。

    还要交五成以上的田赋！

    康熙为了巩固统治，在康熙五十一年宣布实行新的赋税制度，宣布实行新的赋税制度，以康熙五十年的全国的人丁数为准，固定税额，以后额外添丁，不再多征，叫做“盛世滋丁，永不加赋。”

    在雍正元年，雍正又实行了“摊丁入亩”。将康熙朝的丁银335万余两，全部摊入田赋银中征收。地丁合一，丁随地派。

    后世皇帝日用渐多，又不敢违背祖宗之法，所以就在税上动手脚，田赋不加，但各种徭役杂税却可以加。

    光绪朝以来的甲午战败、八国联军侵华，根据马关条约，需赔付二万万两白银。还有辛丑条约，需赔付列强4.5亿两白银。清廷的一年国库收入大概是一亿两白银。

    而辛丑条约的四点五亿两赔款，在条约内更是宣称惩罚每个清国人都要赔一两。这些钱各地甲长向每户百姓收取，因在庚子年，所以又被称为庚款。另外自张居正的一条鞭法以来，百姓缴纳税赋，都是用的银子。

    这一来二去，即使有几亩薄田，也只能勉强够得上吃喝，供养一个脱产的读书人压根不是普通百姓能负担得起的。

    而白友德请辞，就是无形中驳了鹿氏兄弟的情面，所以他们才会怒气冲冲。

    只是颇让白贵感到意外的是，鹿氏兄弟直到现在还保持着气度，没有对他恶语相向，也没有怒气冲冲。单说这份心性，已经远超同龄人一大截了，至少白贵扪心自问，他在这个年纪也做不到这种程度。

    他心里叹息一声。

    虽然不打算接受鹿子霖的资助，可他无形之间也承了鹿家这份情。

    这是恩，得认！

    “兆鹏，兆海……”

    白贵吸了口气，鼓足勇气。造成和鹿氏兄弟的僵局，也不是他想看到的。

    退一万步说，旁人要是看到他和鹿氏兄弟不冷不热的，恐怕也心里会腹诽他这个人的品性，值不值得交往。

    毁掉一个人，往往几句闲言碎语就够了。

    他从书包里掏出先前借来的两卷书，上前一步，将书捧在双手，这两本发蒙书他已经用新纸抄写好了，可以时时温读。

    他语气略带歉意道：“这些日子这两本发蒙书额前些日子已经读得差不多了，只不过还想多看些，就误了时辰归还，还请你们两人不要怪罪。”

    鹿氏兄弟愣了一下。

    他们借的发蒙书都是他们几年前学过的，早就不再翻阅，因此在借给白贵的时候，并未规定归还的时间。

    那么白贵……

    鹿兆鹏恍惚了一下，听着白贵对他的称呼不再是大少爷，而是叫他的学名，先是失神了片刻，不久心中的郁火就消散一空。

    很快，他脸上重新又挂上了笑意、心里大抵也明白了一些东西。

    他虽然遵照论语中《公冶长》子贡回答孔子的话，“愿车马衣轻裘，与朋友共，敝之无罕也”，以此来交往朋友，轻财重义。

    因此可以和弟弟鹿兆海一起劝说父亲鹿子霖资助白贵的学业。

    可白贵恰恰就如孔子所说的益者三友，并不谄媚奉迎他，也不因为他怒目而视，就不再与其交往……

    “多留一会是应该的，我们俩人也已经过了发蒙阶段。”

    鹿兆鹏神色和缓了不少，心结被打开，他随手收起了书，可待看到手上齐整的两卷书就有些发呆。

    借出去的两本发蒙书，已经颇有年头了。

    鹿家家资颇丰，虽比不上城里的富户，可在滋水县也算是上户。因此虽遵循读书人惜书的原则，对这两卷书保存的还行，但不免有些书页折痕和翘脚。

    但白贵还回来的两卷书，齐齐整整，崭新如故，若不是发黄的书卷显示并非新书，他都要怀疑这是白贵新买的书，然后重新还给他。

    “大哥，你怎么？”

    鹿兆海年岁小些，顿时觉得鹿兆鹏背叛了他，怎么和这个不知恩义的小人又重新和好了。但他也不会当面拆鹿兆鹏的台，只是小声提示道。

    “待会额再与你解释。”

    鹿兆鹏打断了鹿兆海，对白贵歉意一笑。

    如果说先前他只是念在白贵和他幼时的交情，可这会他对白贵已经真正看作是可以值得交好的朋友。