当唯一连接学院内外的列车驶达校内站台时，面色凝重的钱伯森刚要下车时，一阵微弱的星象波动被他肩膀上的猫头鹰察觉到。

    车厢末端不知何时已坐着一位女士，微肉的大长腿高高翘起。

    暗金镶边的黑色裙样长袍以及一张挂有星光泪滴的「哭泣面具」。

    “钱伯森教授别着急，威廉他不会有事的。”

    “黛斯琳校长！”钱伯森立即鞠躬，眼神下移至地面，“威廉毕竟是我唯一的学生，多少还是有些担心，毕竟第一绅士的状态近期直线下滑。”

    “我近期在进行星象观测时，得到不少有趣的东西。

    其中也包括威廉那模湖不清的线条，被各种奇怪的星辰遮盖、发散所形成的奇妙未来，他的未来将延伸远处，不会在这里终结。

    后续他与第一绅士的接触，你也无需担心。毕竟他也是我学院里的学生，在毕业之前我这位校长自然会照顾他的。”

    “好。”

    “等到威廉回来后，让他今晚来我办公室一趟。”

    “是。”

    待到钱伯森再次抬头时，黛斯琳校长已消失不见。

    短暂的见面让他心中顾虑烟消云散，黛斯琳校长作为锡安的【先知】之一同样也是份量最重的先知，主动现身给予这样的说辞自然代表着易辰不会有事。

    ……

    官邸深处

    近六米多长的身躯被铁链贯穿、束缚于空中，呈十字架型悬于圣坛之上的第一绅士.亚历西斯感受到熟悉的访客气息，缓缓睁眼。

    独自来到这里的易辰在看向第一绅士时，不由得表情凝重，相较前一次见面，第一绅士再次又老了十多岁，甚至透出一种大限将至的感觉。

    满头白发且部分脱落，

    眼睑堆积而支撑着可能滑出的眼球，

    身上的服装也更为破烂，与他的皮肤一样起着皱褶甚至泛出白斑，长出肿瘤。

    “威廉.贝伦斯，很高兴再次与你见面……咳咳！

    希望你不要介意我让钱伯森教授留在屋外的决定，因为今天除了给予皮的奖励，还有一件涉及组织发展，人类延续的重要事情需要与你单独讨论。”

    “是。”

    听到这番话的易辰虽然表情没有变，却有一滴冷汗从头皮间滑落。

    “还是与往常一样，先行接纳吾之皮。”

    连接于地下教堂四个角的铁链慢慢下放，第一绅士逐渐贴于地面，随着易辰踏上圣坛，两人同时伸手触碰。

    第一绅士身上的皮开始向易辰掌心输送，同时对他目前所驾驭的「绅士之皮」进行检测。

    后者不免有些紧张，每一秒都感觉十分缓慢。

    待到两者分开时，一张20×20cm超大规格的「绅士之皮」整齐折叠于易辰手中，第一绅士并没有发现黄皮的存在，甚至还露出一种颇为欣赏的眼神。

    “威廉，你对于皮的驾驭度很高！像你这样还没有突破极限就能完美驾驭20%含皮量的绅士，放眼组织的历史都十分罕见。

    我在这里向你发出邀请，希望你能成为【第一绅士】的候选人之一。”

    易辰注意到‘之一’这个关键词，就在他还想考虑过后再给予答复时，意识间传来一阵声音。

    §答应它§

    “非常荣幸能成为您的候选人，我会加倍努力的。”

    见易辰果断答应，第一绅士那张尽苦难的面庞间露出难得的笑容。

    “等到你完成极限突破后，利用这张皮能让你的「含皮量」刚好达到50%。以你的天赋必然能看到皮的更多可能性，开发出属于自身的使用方式。

    时间不多了，最终候选人的筛选可能会在两年内，甚至更短时间举行，希望你能做好准备。”

    “一定不辜负您的期望！我会做好一切准备，拿出全部实力与其他候选人友好争夺这一荣誉性的资格。”

    “咳！本次筛选将与以往截然不同，需要选出一位在驾驭皮的层面高于我，甚至以往第一绅士的人类领袖。

    其余候选人也都是当代人类中的精英，筛选规则可能会比较残忍，甚至会超出你对绅士品格的理解。

    但这一切都是基于人类文明的延续，希望你能接受。

    咳咳咳~等到你完成突破后，如果有含皮量的需求，都可以向神皮官邸提出申请。只要确定你能接纳更多的皮且保持稳定性，我们都会无限量供给。”

    “谢谢。”

    “去做你的事情吧，时间不多了。”

    交谈结束。

    易辰做出一个脱帽鞠躬的姿势后快步离开，

    最初踏进官邸而有些紧张的他，竟在离开时有些伤感，似乎从刚刚的交谈中品味出了第一绅士的特殊情感。

    对方曾经也是一位被寄予厚望，有着独特天赋与实力的天才，只是为了维系皮的稳定输出，维系组织与皮场的枢纽关系，维系锡安的稳定，背负上这样一重特别的身份。

    ……

    奥法罗斯提克学院.A

    易辰敲响钱伯森教授的办公室门，随后将求救用的羽毛放在办公桌上。

    “果然……只是把你列为候选人之一，看来是我太过敏感了。

    威廉你自己是怎么想的？现在的你应该很清楚如果要走上候选人的道路，最终会引来怎样的结局。”

    “我已经答应第一绅士，决定走下去试试。”

    易辰对于黄皮的事情选择完全隐瞒，包括对他堪比亲人的钱伯森教授，并非不信任，而是因为即便强如钱伯森这样的人物，依旧穿着「绅士之皮」制作的服装。

    关于黄皮的存在只能易辰一人知晓。

    “嗯~只要是你自己的意愿就行。”

    钱伯森将桌面上的一叠文件收进抽屉，他在刚才甚至已经帮易辰准备好了跑路所需的各项文件。

    只要易辰不想成为第一绅士，借用这些文件就能迅速离开锡安，前往不受组织管辖的人类区域。

    “教授放心，我在旧世界间与加里瑞森公爵有过深度接触，且被烙下「交易之印」。哪怕我真的成为第一绅士被拘束于下面。

    待到灰域完全侵蚀我们的世界，旧世界的势力扩张过来时，我可以花费一些代价让公爵将我捞出来。

    公爵那人很好说话，只要钱到位，什么事情都能办妥。”

    “嗯~你自己有分寸就好。

    对了，黛斯琳校长让我替她传话，今晚需要你前往胎心教堂的顶层也就是校长办公室一趟，她有事情单独和你说。”

    易辰一听也是两眼放光，他回来的路上正好在考虑这件事。

    “校长主动找我吗？太好了，正好能让她提点一下关于【感应】层面的提升……只要感应达到极限就能正式考虑突破的问题了。”

    (本章完)