【马里亚诺家族Mariano】

    除锡安的家族主宅外，第四洲的中、大型城市间基本都有他们家族的建筑或工厂，其麾下的枪械产业更是家族的主要支柱。

    由马里亚诺出产的枪械得到组织的承认，每一把都是精品，能卖上很高的价钱，

    家族每年同样需要向组织上交一定数量、符合质量标准的枪支，换取家族在锡安的私人宅邸以及办事特权。

    为确保枪械产业能在病化的世界下正常运作，每处枪械工厂均有家族内部绅士负责监管，并且还有不少习得枪术的准绅士会进行全天巡逻。

    三日前，

    一处早期建设于温德尔镇，即将停用的老旧工厂却出现重大问题。

    温德尔镇曾经是一座依靠于矿山的小镇，马里亚诺家族在发展早期，因考虑材料的各种问题便在这里开设了一家早期工厂。

    目前依旧在生产一些经典款的枪械，被一些爱枪人士以高价收藏，大部分车间流水线已停用。

    随着一年前矿石被开采一空，小镇迅速没落，家族也决定关停这座早已实现自我价值的老工厂。

    就在关停的前一周厂房内部出现异样，留在小镇的一批普通家族人员，甚至连临时驻守于温德尔镇的一位绅士均遭到杀害。

    不巧的是，正好有马夫偶然路过小镇，立即将情况带回锡安。

    很快便有【绅士大厅】的调查小队来到这里，对事件的大致情况进行调查与定性，快速整理成任务事件的形式带回大厅，交由新人绅士进行处理。

    因事件与马里亚诺的工厂有着直接关系，绅士大厅的工作人员也亲自来到家族宅邸通知这件事。

    在断臂过程中有所感悟的埃德蒙，因身体已经恢复，主动要求处理这件事，同时还叫上他昔日的伙伴，北境巨汉-达格伯特。

    尤利安娜由于身体问题，并没有参与。

    而当时的易辰正处于任务评定期，埃德蒙也就没有叫他了。

    除埃德蒙的两人小队外，还有另一支绅士小队协同参与，属于合作类任务。

    根据调查小队的检测，温德尔镇内部病者的数量已超过两位数，并且导致小镇死伤与感染的源头疑似已达重度病者。

    ……

    【温德尔镇】

    还未完全走进小镇便能嗅到一股浓厚的味道，原油、工业废液、重金属和其它副产品的味道，如果张开嘴巴甚至能尝到其中的滋味。

    整座小镇被浓雾笼罩，飘零着疑似煤灰的黑色物质。

    工厂类建筑的占比达到70%，各种大小不一的烟囱插满在小镇各处，全都是上个年代的产物，大多已经废弃。

    当前，整座小镇已空无一人。

    街道上散落着一些形态怪异的尸体，

    均为人形却又不完全是人，他们有着统一特征，满是尸斑的僵硬肉体间混着大量的金属成分，甚至衍生出能进行开火的枪管结构。

    枪管可能存在于手指、可能存在与眼睛，也可能藏在嘴里甚至一些特殊部位。

    这种与当代枪械工艺相关的病症，并没有独成一个大类，而是属于「铁质病」的一个子类。

    又被称作「铁质病-枪械变种」。

    感染前期，个体对含铁元素（或其它金属元素）的物质极度亲和，会私下吞咽金属物质来满足自身的进食欲望，也会随身佩戴各类金属制品，越多越好。

    感染中后期，个体皮肤就会出现明显的铁质化，枪体结构开始出现。

    当成为病者时，基本形态便已形成，可肆意倾泻火力，通过吞咽、吸收金属来补充子弹。

    这类病者相当危险，铁质身体代表着超高的防御性，需要击破他们的铁皮表层才能伤及体内的核心。

    除了火力射击的威胁外，他们还能通过身体接触，抽走人体血液间的铁元素，从而快速致死。

    ……

    不过，

    前来这里的两支绅士小队已将小镇街道间的感染者、病者全部击杀。

    仅剩枪械感染的起源地-马里亚诺的工厂等待着最后的处理。

    虽然十分老旧，属于最早一批建立的工厂，但规模却一点也不小。由于枪械生意的不断壮大，这处工厂经历过好几次扩建。

    时间来到夜晚时分。

    两支小队进入其中已有三个多小时，

    距离上一次开枪已过去十多分钟，这段时间没有一点动静，也没有任何人离开工厂。

    内部情况比预想中的还要糟糕。

    两支小队因某种原因被迫隔开，藏匿于不同的房间，在没能想出【破局】的办法前完全不敢轻举妄动，且两队均出现不同程度的人员受伤。

    【员工休息室-03】

    金发埃德蒙与达格伯特正躲在这里，

    大门被一种时效性的封印符纸给贴住，

    达格伯特平躺于员工桌上，他那副健硕而巨大的肉体，在绅士服装的保护下，依旧被子弹射伤。

    更糟糕的是，留在他体内的子弹正随着时间推移而不断蚕食着肉体，将其引向死亡。

    体表仅留着不足小拇指大小的子弹孔洞，

    射进体内的子弹精准留于器脏与主要血管间，不断汲取着体内的铁元素成分。

    距离被子弹击中已过去七分钟，通过吸收铁元素而成长的子弹，甚至达到原本的1.5倍大小。

    若换作普通人恐怕早已死亡，达格伯特却依靠着特殊的体魄与注射药剂强行撑住，

    现在必须进行手术，不惜一切代价将这些子弹取出体外。

    至于埃德蒙虽然只中了一枪，但状态依旧不好。

    他靠在墙角，直接用烧红的剑刃切开腹部，硬生生剖出嵌于血肉间的子弹。

    简单的包扎后立即来到达格伯特身旁。

    两人相视一眼，微微点头，没有任何语言交流。

    埃德蒙立即将剑刃贴于达格伯特的胸下部，准备开膛，强取其中的子弹。

    啪！窗户传来一阵响动。

    埃德蒙偏头看去，发现有一根粗壮的树枝连接在外，紧跟着有什么东西正沿着树枝爬行，直到一张再熟悉不过的脸庞贴于窗户。

    嘎叽嘎叽~通过细小柔软的树枝对窗户边角进行破坏，不发出任何声音拆除窗框。

    易辰顺着植物，轻松爬进房间，同时还有一道花色身影也跟着跳入其中。

    “威廉！”

    就在埃德蒙惊讶于易辰为何会出现在这里时，

    后者已迅速贴至达格伯特的身旁，

    两只温暖而充满生机的手掌贴在弹孔附近，一颗颗畸形且鼓胀的子弹被植物根须相继移除。

    不仅如此，

    达格伯特还能感受到一股别样的生机通过植物注入他的体内，宛若新生的水流在体内流淌着，一股股新生的血液因此而生，快速替换掉那些被剥除铁元素的废血，排出体外。

    这才两个多月不见，

    躺在桌上的达格伯特感觉眼前这位曾经的队友似乎达到了更高的层级，甚至看上去有些陌生。