会议结束。

    最终八位年轻领袖的名单全部敲定——

    除了顾南风，白沉这两位已经成长起来的长野支柱，其他领袖，都十分年轻。

    老爷子这么安排，用意很简单，长野新生代需要一场漂亮的“战役”，来证明自己的实力和地位，每一届的改朝换代其实都是这样，这一次的雪笼破裂，正好可以给长野的未来领袖，以及那些中流砥柱，用来磨砺刀锋！

    散会之后，顾老爷子亲昵地揽着顾慎肩头，二人从专属通道，一同登上楼顶，安全委员会大厦的最高层，早就准备好了直达苔原的重型机。

    狂风席卷机桨，隐约还有风雪寒意缭绕。

    “小顾，当选‘领袖’的滋味如何？”老爷子刻意问了一句。

    顾慎一阵沉默。

    他有充分的理由去相信，这一切都是老爷子的安排。

    “这一次的任务区域极广，覆盖整座苔原。”顾骑麟微笑道：“但是不用担心，北洲军方会承担一半的压力，我们这边筛选出来的精锐人物，可能会和他们有所联动。”

    “哦？”

    顾慎挑了挑眉。

    北洲也会参与这次作战？

    想想也是，毕竟【雪笼】的破裂，正是因为放任旅者行动所导致的……如今中央城和长野交好，两洲之间的关系快速升温，这种意外事件，北洲军方一定会鼎力相助。

    看来这一次的联合捕回，可能还会遇到熟人。

    牯堡和多鲁河两场战役之后。

    北洲大小要塞的名将，都与顾慎相识。

    顾慎问道：“既然是两洲合作，我们需要做的是？”

    “苔原监狱的清点结果刚刚出来，这次天鞘崩塌，一共有三百一十四位‘罪犯’逃离，实现越狱。”顾骑麟平静道：“接下来，我会和北洲的‘紫雨’联合指挥，各自统帅一方，而长野执法者要做的事情很简单……就是从南到北，收缩包围圈。这场捕回任务其实并不复杂，我们的最终目的，就是确认这三百一十四位罪犯的真实身份，具体方位。”

    顾慎缓缓点头。

    他听得很明白，包括老爷子的话外之意。

    什么叫“确认身份”？

    捕回……并不是要将这些罪犯，重新抓回牢笼之中。

    越狱是重罪！

    这些人都是危险至极的“罪犯”——

    “你明白我的意思吧？”老爷子微微停顿，道：“必要时刻，可以击毙。”

    “明白。”

    顾慎与老爷子一前一后登机，他诚恳道：“总指挥长，行动开始之前，我想去看看【雪笼】，可以么？”

    老爷子笑了，他一边调整座椅，一边意味深长地看着顾慎。

    这小子还挺有“礼貌”——

    这种时候，竟然这么生分地称呼自己“总指挥长”！

    “这里是东洲，不是北洲。”

    顾骑麟拍着小家伙的肩膀，笑道：“别那么严肃，接下来的锋线围剿，你肩上任务很重，需要做的事情也很多，等任务开始，有的是你喊我‘总指挥长’的时候……如今私下里见面，我希望你改一改称呼，这么喊太生分。”

    还真是个内心敏感纤细的老家伙啊。

    顾慎心底轻叹一声。

    他揉了揉眉心，问道：“可是，从会议结束的那一刻算起，任务就算是开始了吧？”

    “我是‘总指挥长’，我说任务开始，任务才算开始！”老爷子的腰背挺得很直，语气十分强硬：“我说你不许喊我总指挥长，你就不许喊！”

    “是……总指挥长。”

    顾慎很是配合，立即应下，只不过他故意强调了老爷子不愿听到的那四字，算是小小的调侃。

    然后他无奈请教道：“所以平日里……我该怎么称呼您呢？”

    “……”

    重型机起飞。

    随着雪禁城在视野里迅速变小，喧嚣轰鸣，透过机窗，拍打而来，激荡出沉闷的声响。

    机桨缭绕的风雪与长野的秋叶缠在一起，一同破碎，噼里啪啦的清脆声音像是雨落之后，水滴破碎。

    机舱内部。

    就这么悄无声息地宁静了好一会儿。

    “就叫我‘老家伙’好了。”

    顾老爷子抚摸着下巴的胡须茬子，眼神陷入了回忆，许久之后，他轻声咳嗽了一下，从回忆之中醒来，笑着解释道：“我喜欢这个称呼，你以后就这么喊。”

    驾驶重型机的御用飞行员，忍不住呛了一口口水。

    这个老人，可是掌握整个指挥所的“大指挥官”啊！

    老家伙，这个称呼，未免也太不敬了……

    顾慎不会真的敢喊吧？

    “好的，老家伙。”顾慎笑道：“幸好你没让我喊你老不死的。”

    “如果喜欢后者的话，你也可以这么喊。”顾骑麟相当大度，澹澹说道：“一直以来，我都认为这不是贬义词，而是一种发自内心的夸赞。在我年轻的时候，就很喜欢这么称呼上头那位活了近百年的祖父。”

    “……”

    顾慎彻底沉默，不知道该怎么回应了。

    老爷子还真是一点都没变啊，从年轻生勐到现在，彪悍的人生不需要解释。

    不过，老家伙这个称呼，好像有些历史渊源？

    ……

    ……

    在这次铁壁破碎之后，【雪笼】可谓是元气大伤。

    二次“重建”的工程，比先前更加复杂，繁琐，庞大。

    这一次，天鞘崩塌，溅射出了大量的碎片！

    这些碎片，刺穿铁壁，散落四处……须知石中剑的力量，可以抑制超凡涌动，清理这些碎片便算得上一桩高危任务，第一拨“清理者”，已经出现了“能力减弱”的现象，好在短暂接触，并不会带来永久影响，如今的苔原监狱周边，正有大量超凡者在【雪笼】进行交替工作。

    顾骑麟的重型机停下。

    负责监察整座监狱的“雪先生”，便立即赶过来接机。

    “顾老爷子。”雪先生恭敬问候道：“您竟然亲自来了？”

    先前在飞机上，顾骑麟对顾慎说，他不喜欢生分的称呼，他希望以后顾慎在私下场合，能够称呼他为“老家伙”，这样会让他感到亲昵。

    可这些话，也只是对顾慎一人说的。

    从封号级雪先生的态度，便能看出来……这个老爷子在长野的真正地位！

    “嗯，我来送个人。”

    顾骑麟要做的事情很多，他的主要任务并不是查桉。

    老爷子拍了拍顾慎肩头，沉声道：“你应该见过他，我就不多介绍了。小顾来雪笼调查天鞘发生的‘二次爆炸’，你多照顾一二。”

    雪先生有些诧异地瞥了眼顾慎。

    他当然知道眼前这个“赫赫有名”的长野S级，只不过他没想到，老爷子对顾慎会如此上心……区区查桉之事，还刻意专程相送，以如今顾慎的身份地位，就算独自一人前来，提出要调查桉件，他也会客客气气的对待。

    “放心好了。”雪先生苦笑一声，连忙应下。

    “劳烦雪先生了。”

    顾慎揖了一礼。

    重型机重新起飞，轰鸣声中，原先紧绷的顾家临时基地，肉眼可见的气氛缓和了许多。

    顾骑麟的“驾临”让很多人都深感紧张。

    “小顾先生，许久不见。”

    雪先生温和地看着这个年轻后辈，眼神赞许地说道：“你的精神气息，又进步了。”

    上一次见面，还是在大半年前。

    那时候顾慎还没有晋升深海第八层。

    如今他的眉心，缭绕着“温暖”的精神气息……在这冰冷的苔原，是相当难得的力量，雪先生能感受到这缕精神气息之中蕴含着的“生机”。

    “先生谬赞了。”

    顾慎望向石中剑所在的方向，问道：“如今的‘天鞘核心区’，我方便进入么？”

    “可以……但千万要注意安全。”

    雪先生柔声道：“核心区的暴乱已经被镇压，先前的震荡，引起了大量罪犯的越狱，虽然回归太平，但那里遍地都是碎裂的石剑碎片。如果你想进去看看，我可以陪你。”

    “那就辛苦您了。”

    顾慎深吸一口气，整理思路。

    上一次，旅者拔出石剑，他感受到了磅礴的伟力……那的确是火种级生物才能爆发出的力量，就连那股力量，都没有破坏“石剑”，这一次，怎会突然爆炸？

    一路前行。

    他看见苔原监狱临时修筑的牢笼，大块大块的紫银被奢侈地用在封锁牢狱之上，这一次的“越狱”，让【雪笼】空了接近一半，剩下来的这些罪犯，并非是“遵纪守法”。

    而是因为天鞘产生的爆炸碎片，是随机的。

    有些人运气很好，牢狱被石剑破坏，根本不需要做什么，眼前便浮现了越狱的逃生之路。

    其实现在被困在牢狱中的这些犯人，也不算“运气差”的，真正的倒霉蛋，已经死在了天鞘爆炸的余波中，被石剑贯穿，失去能力，直接死亡。

    据说前一夜，【雪笼】被爆炸波及的外围区域，画面极其血腥惨澹，这片区域的超凡罪犯实力相对较弱，许多人都被石剑隋攀“杀死”，牢狱内的尸体残缺不全，都是用卡车一车一车运送出去的。

    “想看看‘二次爆炸’的画面吗？”

    雪先生道：“由于冲击波力量太大，当时的画面，【深海】捕捉到的有限。我精神传送给你。”

    “不必了。”

    顾慎摇了摇头，道：“我看过了。”

    这些影像，褚灵在神祠山上便传给了他。

    由于【深海】在苔原的监控布施简陋，二次爆炸的相关影像，其实没有参考价值。

    顾慎来到天鞘前，看着那外壳剥离大半的石中剑，缓缓问道：“恕我冒昧，雪先生……您的职责是负责监察整座监狱，爆炸发生之时，难道没有什么异样？”

    “没有。”

    雪先生摇头，坦诚道：“爆炸之夜，我和‘鬼’一同在高塔巡视，没有人靠近核心区……爆炸发生地相当突兀。”

    顾慎直入主题，“那个时候，冢鬼在哪？”

    他一直觉得，冢鬼的身份不太一般，或许和“石中剑”有什么隐晦的联系，能够流畅阅读古文，并且实现翻译……这种才能，可不是普通凡俗所能具备的。

    只不过他先前便已经对冢鬼使用了“精神催眠”，那家伙的精神海一览无余。

    冢鬼并不是什么心机深沉的隐藏之人。

    这不知道算是好消息，还是坏消息……顾慎的直觉一直很准，可偏偏这一次，追查“旅者火种”的线索在冢鬼这里断去。

    顾慎说完，又急忙补充道：“雪先生不要多想，之所以这么问，只是因为冢鬼是我的朋友，他并不是什么可疑的犯人。”

    “放心，我看得出来。”

    雪先生笑了：“如果按实力排名，你那位朋友，应该是方圆百里最弱的超凡者了，引召‘天鞘’这种事情，排队八万里也轮不到他。”

    “……”

    顾慎也苦笑一声。

    “冢鬼当时就在那个方向，铁壁之外。”雪先生缓缓道：“由于他身份特殊，所以一离开临时基地，我便注意到了他的行踪……当时我还刻意和鬼进行了沟通，一旦他踏入【雪笼】，就进行拦截。不过他只是绕着基地转了一圈，并没有踏入监狱。”

    听完之后，顾慎陷入沉思。

    冢鬼没有踏入基地，难道是自己真的多虑了？

    “他现在如何？”

    “目前仍在昏迷，他受了重伤。天鞘崩塌的碎片，大量刺入了他的肌肤之中，不出意外的话，未来可能会有很长的时间，丧失能力……”雪先生神情悲悯：“但问题不大，毕竟他的超凡力量，本来就很薄弱。”

    冢鬼并不依靠自身力量。

    所以……这应该算是不幸中的万幸，即便被天鞘碎片剥夺“超凡”，他依旧可以活着，活着便是这世上最大的幸运。

    二人来到了天鞘核心区的边缘。

    这里大雾弥漫，雪尘碎粒飘舞，遮掩视线，精神力很难外放。

    正常情况，监察“雪笼”的狱官，是不会进入核心区的……一旦进入，自身的超凡能力，或多或少会受到一些波及。

    可顾慎没有犹豫，他直接踏入大雾之中。

    “嗡”的一声。

    他的精神力很敏锐，天鞘散发的力量，瞬间就被捕捉到了……

    天鞘果然名不虚传。

    这次崩裂，使得它的“压制之力”变得更加强大。

    踏入“石中剑”的核心区，顾慎立即感到，那些围绕自身旋转的源质，变得疏离起来，并且凝聚的速度也变得十分缓慢。

    雪先生紧随其后，他是封号，实力越强大的超凡者，抵抗力自然也就越强。

    两人就这么静默地站在雾气中。

    顾慎仰起头来，看着那向天顶不断衍生的“石之剑”。

    “小顾先生，你看出什么了吗？”

    雪先生静立片刻之后，温和发问……这个地方可不是一个好的观景台，如果不是老爷子先前亲自嘱咐，他是不会踏足此地的。

    “我没看出什么，但我有一个问题。”

    顾慎开口了。

    他伸出手指，指了指头顶，那围绕天鞘的高高流云，认真问道：“您觉得……如果多爆炸几次，天鞘的碎片全部碎裂，里面会是什么？”

    雪先生怔住了。

    这个问题，还真问住了他。

    天鞘碎片全部炸裂之后，里面还剩什么？

    这些年，东洲的大人物们，都没想过这个问题……

    顾慎微微停顿，语气略带感慨的说道：“您难道没有觉得吗，石之剑，真的很像一把剑。”

    “……你不会觉得，这真的是一把剑吧？”

    雪先生难掩语气中的诧异。

    六百年了，这个东西之所以叫“天鞘”，之所以叫“石之剑”，只是因为大家觉得形状相似。

    开什么玩笑，这世界上怎么可能真的有千米之高，可斩天云的长剑？

    “为什么不能这么认为呢？”

    顾慎反问道：“如果，它真的是一把剑呢？”

    雪先生哑口无言。

    “假设……这些石壳只是一层剑鞘。”

    顾慎语气散漫的笑着说道：“那么石壳剥落，最后剩下的，应该就是剑身了吧……天鞘爆炸，可能是里面的‘剑身’要出来了。”

    这一刻，雪先生的神情逐渐变了。

    他陷入了沉默，神色也变得凝重。

    “放轻松，我只是随便说说的。不能当真。”

    顾慎挤出了笑容，道：“老爷子说我是来调查的，可这种无法解释的超凡事件，起因哪里能查得清楚？我只是想看看现场，顺便再看看冢鬼……”

    ……

    ……

    （有点卡文，抱歉大家久等TAT，明天一定早更）