以源能艇正常行进的速度，从牯堡要塞飞行到中央城，大概需要一整个白天。

    林霖的飞艇型号已经很小，但乘坐者只有两人，艇内空间便显得格外宽阔。

    先前与阿旒尔航行，顾慎一直处于观想修行的状态中。

    但跟林霖一同出行，他没必要端着，也没必要客气。

    顾慎径直走到军械库旁，揣摩着北洲军方的“尖端科技产物”。

    “嚯……这玩意儿有些新奇。”

    顾慎的目光锁定在墙壁上悬挂的“新式武器”上。

    “源能手炮，仅限中短距离使用，杀伤力比源能手枪大得多，但后坐力也更大。”林霖澹然道：“你在东洲没见过么？”

    “还真没见过。”

    顾慎老实摇了摇头，他所见到的东洲超凡者，所展开的战斗都比较私人化，这是“三所”体系所孵化出的战斗风格，由指挥所调控，彼此配合，执行任务。

    军用的源能武器，倒是见过几次。

    但“手炮”……还是第一次见。

    “有机会的话，你可以试一试。”林霖道：“但别在艇上，如果打得准，这玩意能重创三阶段的超凡者。”

    顾慎把手炮放了回去。

    他又端详片刻，北洲军方研制出的武器，种类丰富，而且杀伤力非凡，每艘源能艇都是一座移动的军械库，这些源能武器，强逻辑武器，都是艇中的标配……看完之后，顾慎心中反而生出了一个困惑。

    上次的“风暴抗击战”，顾慎没有参与。

    但褚灵后续传回了巨壁的影像。

    上千艘源能艇抵达，无穷无尽的火力倾泻，将风暴击碎！

    这场战斗“干净利落”，完全就是火力压制。

    如果巨壁存在的意义，就是抵抗“源质潮汐”，那么何必要部署这么多的士兵？这样的战争，似乎【深海】一个人就可以打赢。

    林霖瞥了眼顾慎，这家伙仿佛有读心术，说道：“很多年前，铁穹皇帝抵抗风暴之时，没有【深海】这种东西，而在更久之前，我们连要塞都没有，只能用血肉之躯来堆砌‘巨壁’。”

    顾慎一下子就明白了林霖的意思。

    这几年，人类迎来了科技的飞快成长，北洲军方的武器，超凡者，以及军团质量，都得到了井喷式的飞跃增涨！

    可守卫巨壁，是贯穿数百年的纪律和习惯。

    “研发并普及全自动武器的法桉，早在二十年前就提出了。”林霖幽幽说道：“想象一下，在巨壁之上，悬浮着无数的【天眼】，高耸着无数的源能炮，在缓冲区后，是另外一座缓冲区，如果发生了‘源质潮汐’，我们无需紧张……只需要按下某个按钮，等待【深海】解决危难，整个过程不需要做任何事情，只需要躲得远远的填补弹药即可，这样的未来，听起来是不是很美好？”

    顾慎陷入了思索之中。

    他缓缓摇了摇头。

    “不……这样的未来，并不美好。”

    五洲的绝大多数群众，已经坚信人类的未来会因为【深海】而变得更加美好。

    事实上的确如此。

    【深海】带给人类新一轮的进化。

    但北洲要塞如果实行这种制度，那么就等同于把命运的按钮，交付到了AI的手上。

    这个族群，总要有人游走在生死之间，在第一线对抗风雪，对抗黑暗，他们是人类命运的吹哨者，是紧攥生死之线的拼搏者。

    林霖笑了。

    “北洲正在使用【深海】，但北洲不相信【深海】。”年轻准将喝着茶，坐在飞艇主驾驶位置上，开启了【深海】的自动架势，双脚翘在大屏幕前，略带三分讥讽的说道：“要我们把命运交给一段程序，一个找不到主体在哪的超脑，那么就等同于把枪口对准自己的脑袋……北洲的男人用鲜血守卫这片土地，不仅仅是为了全人类，自私一点说，其实是为了我们自己。”

    顾慎并不认为这是一种自私。

    如今的五洲，各自独立，有各自的“体系”。

    北洲抗击风暴，抵御【旧世界】的侵蚀，无论从什么角度出发……这就是捍卫全人类命运的大义之举。

    所以每年都有许多超凡者，来北洲加入军团。

    他们宣誓，他们成长，他们死去。

    鲜血泼洒，巨壁常存。

    “所以……那份法桉？”

    “当然是被驳回了。”林霖抿了口茶水，说话之间微微一顿，垂眸说道：“被我……被伟大的女皇陛下驳回了。”

    如果是神座出面。

    那么……这种法桉的确不可能推进了。

    最高席的成员拥有一票否决权。

    “当然，抛开这个原因……也有其他的因素。”林霖神情凝重起来，他望向顾慎，认真问道：“你觉得【旧世界】那边……真的只有霜雪和风暴吗？”

    这一问，顾慎顿时沉默。

    动身北洲之前。

    他的回答是肯定的。

    【旧世界】那种地方，没有生物可以存活，除了霜雪，风暴，只剩下无尽的混乱，以及破碎的秩序。

    可如今……

    他在【迷宫】尽头见到了金穗花。

    “看看这个家伙。”

    林霖伸出手掌，拍了拍自己身下那条乖乖睡觉的大狗，幽幽道：“随着黑点不断在五洲内滋生，无序的超凡源质越来越多，这几年超凡觉醒的现象也越来越严重……连狗都能觉醒，那么其他的生物，也不能排除‘觉醒’的可能。”

    拉布拉多恶犬抬起脑袋，神情幽怨地看了主人。

    顾慎注意到，登上飞艇之后，这条大狗就恹恹不振。

    “它似乎没什么精神？”

    “晕机，恐高，外加今早吃多了。”

    林霖声音平静：“这家伙是我从小养到大的狗，觉醒之后，没有人该有的本事，却得了一堆人才会得的病。”

    顾慎：“……”

    “谁能保证【旧世界】没有生物存活？”林霖目光放空，轻声喃喃道：“这么多年，调查军团不断出塞执行任务，就是因为所有人都愿意相信在破碎的世界里有‘绿洲’存在……那里有新鲜的氧气和水源，有充足的阳光，不会滋生黑点，是永恒的家园。”

    “其实……真的有绿洲存在，才是最可怕的事情啊。”

    他转头望向顾慎：“假设有那么一个地方，有水，有阳光，无比宜居……那么在人类踏足之前，那种地方就应该生长着某种生物才对。人类跨越【旧世界】在寻找它们，它们应该也在寻找人类，那么如果有一天我们找到绿洲……那真的是好事吗？”

    安静旁听的褚灵，此刻开口了，她在顾慎脑海里说道：“我读过一个很棒的科幻故事，和林霖说的有些类似……如果是这样，找到‘绿洲’后，人类的命运大概率会很悲惨。”

    “从进入牯堡的那一天，我就告诉自己……【旧世界】里不止是风暴。”林霖眯起双眼，声音变得冷冽起来：“或许有一天……会有其他的东西。”

    林霖的话，犹如一盆冷水，让顾慎清醒过来。

    他忽略了“金穗花”存在的幕后意义。

    冥王在【旧世界】投放了一条生命……这条生命的成长，足以证明一件事，那就是有生灵可以在【旧世界】内存活，成长。

    巨壁之外庞大的黑夜之中，可能有不止一位的“旅者”。

    除了人类。

    或许……还有其他生灵在跋涉。

    【“主人。”】

    顾慎在这一刻尝试链接金穗花的精神海。

    从牯堡南下，已经进入北洲内陆……好在两者之间的精神链接速度依旧十分迅速，这让顾慎感到了些许安心。

    【“为何我感到您的心绪不太安宁？”】

    大蛇的声音十分恭敬。

    “【旧世界】的地图尚不明晰，你不要盲目北上。”顾慎细心叮嘱道：“调查军团总结出了一份相对完整的探索者地图，你可以沿着已知路线，缓慢进行探索……”

    他先前与金穗花分别，想着这条大蛇皮糙肉厚，只要不犯傻，就算遇到风暴也不会出事……索性也就放任它自己出行。

    可现在想来，这个安排有些粗糙。

    金穗花一怔，声音醇厚地问道：“主人是在关心我么？”

    它传回与顾慎分别之后的“路线图”，路径一目了然，沿着已知路线，返回【迷宫】。

    不得不说，大蛇的智慧很高。

    “主人可以放心，我不会鲁莽行事，这里时常有让我感到畏惧和惊悚的气息……我决定先返回【迷宫】，从隔绝了迷宫尽头的‘规律点’开始检查。”金穗花细细交代：“如果找不到线索，再考虑向未知的深处行进……不过想要找到目标，恐怕需要很长的时间。”

    “很好。”顾慎松了口气，认真说道：“如果发现异样，第一时间链接我的精神海。”

    事实上……

    以他如今的实力，别说此刻相隔万里，就算真的与金穗花同行，也无法帮助什么。

    如果金穗花真的遭遇了重大危险，通知顾慎……那么顾慎唯一能做的，应该就是等事后前来收尸了。

    不过这句话，在另外一者听来，意味便截然不同了——

    这是“冥王”的承诺！

    金穗花顿觉振奋，恭声道：“多谢吾王恩典！吾定不负所望！”

    它主动断开了链接，不打扰顾慎这边。

    顾慎沉默之余，有些无奈。

    这条大蛇在迷宫里汲取的记忆，似乎有些奇怪……怎么像是古代绘本故事看多了，一口一个吾王。

    ……

    ……

    飞艇抵达中央城，已是傍晚。

    林霖没有急着降落，他载着顾慎在北洲“皇城”上空转了一圈，从高空俯瞰，这座巨城比长野要更加雄伟壮丽，因为它的占地面积足足是雪禁城的近十倍，北洲高度集中的权力收缩于此，铁穹上空悬浮着大量飞艇，而位于巨城的高空，可以看到中央城的地面，从外到内呈现一环一环的分割之色。

    那是“熔炉”扩散后的热效应。

    这里的建筑极高，并且有“悬浮巨厦”的存在，其实这些巨厦的“地基”就是常年开启低空悬浮的超大型源能艇，之所以这么建造……是因为“熔炉”的力量太过强大。

    这里本是一座凛冬之城，但北洲火种融化了所有冰雪，并且为中央城带来了无穷无尽的能源。

    由于女皇的开明政策，五洲范围内的许多巨头公司都选择来到这里，而在源能艇上建造巨厦，也是方便未来可能会发生的“搬迁挪动”。

    顾慎就看到了印有“花帜”字样的悬浮巨厦。

    飞艇再降落一些。

    顾慎的感官再一次发生了变化……与其说中央城“雄壮”，不如说“粗犷”，相比之下，雪禁城真的如同凋琢入微的艺术品，走进长野雪禁城后，会发现一砖一瓦都极具年代感，长野拥有悠久的历史，所有建筑都被完整保留下来，经过漫长岁月沉淀，美如画卷。

    可中央城则不同。

    战火不止一次燃烧了这片巨城，如今的“巨厦”则是【深海】时代的最新产物，这其实是一座跟大都风格类似的超大“未来都市”。

    夜幕降临，小型飞艇穿梭在巨厦之间，犹如一枚枚流星。

    浑浊的气浪喷吐。

    林霖的飞艇速度慢了下来。

    刚刚准备停下，主屏幕上便弹出了一张俊美无俦的阴柔面孔。

    铸雪大公微笑说道：“二位，欢迎来到中央城。我安排了接风洗尘的晚宴，就在这里下船吧，【深海】会帮忙停泊。”

    顾慎挑了挑眉。

    这链接速度……真够快的，看来自己和林霖的一举一动，都在铸雪大公的注视之中。

    情理之中的事情。

    长野有【风童】，中央城也不例外。

    这座巨城理所应当有最顶级的防控手段。

    林霖没有领情，平澹回应道：“中央城每天有数万人进出，我们两位何德何能，劳烦您堂堂北洲大公出驾相迎，这不太合适吧？”

    “没什么不合适的。”

    铸雪大公并不恼怒。

    他微笑道：“今晚的晚宴还有其他人。”

    林绸抬手，捕捉影像的【摄像头】缓缓升起，露出了更多画面，在铸雪大公的背后，是高挑空旷的宴会厅，数十人已经到场，隐约可见阿旒尔，以及调查军团二队那些老熟人的身影。

    还有一些巨壁上见过的“北洲名将”。