李慕清进军营刚驻扎下，知县武宏伟便给他带来几名商人，这是李慕清吩咐武宏伟去找的商人，也是陈庆交给李慕清的任务。

    三名商人都是汉商，去河西走廊做瓷器、布匹和茶饼生意的，冬天便留在狄道县。

    三人一起向李慕清行礼，“小民参见李将军！”

    “三位东主请坐！”

    李慕清很客气地请三人坐下，又让士兵上了茶。

    “我找三位是想了解黄河的情况，什么时候可以过黄河？”

    三名商人对望一眼，都笑了起来，“将军找我们算是问对人了，我们在狄道县也是在等黄河彻底解冻。”

    “能不能详细说说？”

    “其实每年的情况不一样，但也差不了几天，十天前还可以走过冰面，但现在就不行了，河面冰层都已经裂开，非常危险，再过几天冰块越来越小，便向下游流去，这叫凌汛，也很危险，一直要到二月下旬，河面上的流冰彻底结束，这时候渡船才会开。”

    “三位意思是说，至少还要等半个月？”

    “差不多吧！今年偏冷，可能还会晚几天，估计要到二月底才能渡河。”

    李慕清笑道：“太感谢三位东主了，能不能再给我说说河西的情况，我家节度使对河西走廊也很关心。”

    .........

    李慕清的三千军几乎是前脚进入狄道县，两万五千西夏军队后脚就进入洮河谷地。

    洮河谷地长两百余里，谷地宽数十里，气候温暖湿润，土地肥沃，地势平坦，光热水源充足，历史上一直是著名的农业区。

    此时还是初春，一望无际的麦苗长得郁郁葱葱，但一座座村落内都空无一人，粮食没有了，值钱的东西也没有，只剩下泥墙茅屋和一些破烂家具。

    而河对岸的吐蕃人和羌人更是踪影皆无，连帐篷都没有了。

    恼羞成怒的西夏军队一路放火，洮河到处浓烟滚滚，一座座村子都被烈火吞没了。

    夏连很清楚宋军就在他们身后大约的一天的路程，他十分谨慎，辎重车队放在军队中间，防止被宋军偷袭。

    这天傍晚，大军来到一片开阔草原上，难得几千亩土地都是草地而没有麦田，夏连随即下令军队就地驻营，所谓驻营也只是驻扎几十顶大帐给中高层将领使用，低级将领和普通士兵都只能露宿。

    当然，西夏是游牧民族立国，没有帐篷问题不大，尽管春寒料峭，但军队依然有办法解决夜晚的寒风侵袭问题，那就是篝火。

    数千士兵奉命去周围砍伐树木，准备点燃数十堆篝火。

    夏连唯恐宋军夜间袭击，他也派出一百多名探子在后面监视宋军主力的动静，另外，放置粮草物资夏连也是煞费苦心，粮草、火油和火药不能距离篝火太近，但距离军队又不能太远，更不能放在边缘地带。

    夏连便将篝火位置设计成一个圆形，几十堆篝火都分布在圆形边缘，而粮草物资则放在圆心位置，这样就比较安全了。

    几支宋军斥候也在远处盯住了西夏军的粮草物资。

    东北角隐藏着一支三十余人的斥候队，为首将领正是唐骞，第二斥候营副指挥使，第二斥候营一般是负责在对方城池潜伏，但唐骞却表现出了野外斥候的天赋，深得杨再兴和刘琼的赏识。

    这次他抓获曹保宗，也得到了陈庆的大力嘉奖，并再次委以他重任，任命他为第二路斥候首领，跟踪并寻机摧毁敌军辎重。

    唐骞仔细观察敌军的辎重所知位置，想完成任何任务太难，而且就算完成任务，要活着回来也不容易。

    他沉思良久，用树枝在地上画了一个圆圈，又在圆圈中心标一个三角符号，对斥候都头林滔道：“其实靠近圆边还比较容易，关键是从圆边到辎重堆放地，足足有一里，还布满了巡哨，这一关很难过。”

    林滔想了想道：“我倒有个办法，但指挥使怎么靠近圆边？”

    “很简单，我也去砍柴，我会说几句党项语，可以冒充党项人。”

    唐骞长是庆州人，皮肤黝黑，长了一脸大胡子，看起来确实像胡人，他已经想好了怎么混入敌军。

    “你有什么好办法？”唐骞又反问道。

    林滔挠挠头道：“我看西夏士兵都是用战马拖拽树枝，就想到了如果战马受惊，直接冲进去，人就躲在马腹下面。”

    林滔这个办法有漏洞，惊马容易被敌军拦截，不过这个方向是对的，可以加以优化，比如受惊战马发作的时间等等。

    唐骞眼珠一转，他想到了一个优化的办法，不过他需要一名士兵配合。

    .........

    西夏士兵陆陆续续扛着砍伐的木头回去了，不少士兵砍伐了一整棵树，然后用战马拖拽回去。

    唐骞就是其中之一，他身穿西夏军盔甲，化身为一名在新夏城被歼灭的西夏小首领，身上还挂有腰牌，看起来就是一个身材魁梧西夏低级将领。

    选择时机最关键，晚上虽然也不错，但他没法利用战马，一里远的距离，密集的岗哨，他根本过不去。

    而大家砍柴运木头的时候会用到马匹，这个时候便是利用惊马的最好机会。

    他后背弓箭，拉着一匹马，拖拽着一棵大树来到了一堆篝火前，几名士兵正在升火，但怎么也点不燃，有人抱怨道：“明明那边有火油可以借用一下，就是不肯答应。”

    “你疯了吗？”

    旁边将领怒斥道：“上面有命令，进那个圈子要被格杀勿论，你想死就自己去！”

    就在这时，唐骞身后不远处有人大喊，“马惊了！马惊了！”

    众人纷纷回头，只见一匹雄健的战马正向这边狂奔而来。

    “快闪开！”

    唐骞用党项语大喊道：“大家都闪开，让我来降服它！”

    士兵们纷纷躲开，唐骞迎了上去，拉拽着绳子一跃上了马，身体却挂在战马侧面。

    这匹马便是敌军主将曹保宗的火炭马，是一匹极为雄健的战马，身体灵活，速度疾快，陈庆把它赏给了唐骞。

    

    驾驭这匹马，唐骞已经得心应手，他却假装控制不住，对圆圈内的巡哨士兵大喊，“马受惊了，快闪开！”

    十几名巡哨士兵亲眼看见唐骞在半途飞身上马，企图控制军马，这就给了他们一个错觉，唐骞和这匹战马没有关系，对方也是见义勇为，为了制服惊马。

    他们犹豫一下，没有拦截对方，唐骞和惊马从他们身边飞奔而过。

    远处主将夏连正坐在大石上喝茶，他忽然看见了一匹马在他划出的禁区内飞奔，他立刻意识到不妙，这一定是宋军要对辎重下手了，自己的手下却没有反应过来。

    他腾地站起身大喊：“射杀他！射杀战马！”

    他距离战马太远，几百步外的士兵都没有听见他的叫喊，他心中大急，抽出战刀狂奔而去。

    唐骞并没有直接冲进辎重区，而是沿着边缘奔跑，同时大喊：“快闪开，战马受惊了！”

    巡哨士兵举起弓箭，都有点犹豫，没有能下手射箭，就在这时，唐骞猛地一转战马身体，战马直冲辎重区，瞬间又从两名巡哨士兵中间冲过，他距离辎重堆只剩下三百步了。

    西夏士兵们终于反应过来，这不是战马受惊，是宋军的计策。

    他们纷纷张弓搭箭，向奔跑中的战马和唐骞射去。

    战马异常灵活，左奔右突，躲闪着四周射来的箭矢。

    唐骞距离辎重堆只剩下百步了，前面是五百名长矛士兵，组成了长矛大阵，形成了辎重区的最后一面长矛盾。

    唐骞在高速奔跑中甩燃了涂有硫磺的火折子，这种火折子迎风奔跑也不会熄灭，他随即点燃了一支火药箭。

    火绳在嗤嗤冒青烟，他扔掉火折子，迅速取下骑弓，用双腿控马，张弓搭箭，在疾奔中一箭射出。