秦王刘益也只有三十岁出头，两年前他还是一个在家种地的农民，可一转眼，他兄长刘豫登基就当了皇帝，整个家族都跟着飞黄腾达。

    作为胞弟，刘益位子登得更高，被封到关中为王，尽管他的才能和德行远远不配现在的地位，他甚至连大字都不识一筐，但架不住兄长刘豫对他的信任。

    不过公允来说，刘益还是做了一点事情，比如他从汴梁来关中，发现沿途大片大片良田搁荒，作为一个种田十几年农民，他着实心疼，他进京兆后，第一件事就是极力推动官府招募关内的农民来关中种地。

    第二件事就是不瞎折腾，他不懂政务，又怕被别人耻笑，所以他基本上不管政务，放手让京兆知府王恒去施政，使官员们能够不受干扰地推行各项政务。

    刘益出了名的胆子小，他连打猎也不敢去，也不敢骑马，上街怕被人刺杀，所以整天躲在王宫里过小日子，醇酒美女，各种珍馐百味，有吃有喝有女人，人生如此，他就很心满意足了。

    不过有一点他不含糊，那就是对军权的控制，他很忠心地执行兄长的命令。

    关中齐军五万人，分为五十营，相对应的五十枚兵符都在他手中，每支军队都在固定的地方，任何一千人以上的移动，都必须经过他授予兵符，也就是要得到他的同意。

    这是兄长刘豫定下的制度，他一直不折不扣地执行。

    和往常一样，中午时分，他正搂着两名爱妾的细腰在后宅饮酒用餐，这时，一名侍女在堂下禀报，“王爷，唐都统有急事求见，说情况很紧急。”

    “好吧！让他在外书房等我。”

    刘益无奈，只得稍稍安抚了两名小妾，起身向外书房走去。

    外书房也是他的朝房，曾经是完颜娄室的兵器陈列房，很大，足有几百个平方，分为内外两部分，外面坐着两名幕僚，里面则是刘益听取汇报、做决策之地。

    刘益来到外书房，唐少清已经等候他多时了。

    “让唐都统久等了，请进去说话！”

    刘益把唐少清请到里屋，有侍女进来上了茶，唐少清几次欲言又止，好容易等侍女出去了，唐少清急忙道：“卑职得到一个紧急消息，一支宋军杀进了咸阳县。”

    “宋军，咸阳！”

    刘益顿时脸色都变了，咸阳不就在隔壁吗？

    “哪里来的宋军？”

    “卑职也不是很清楚，是听一名从咸阳逃来商人所说，据他介绍，宋军是从汉中沿着骆傥道杀入关中，都是骑兵，大概有三五百人。”

    “才三五百人！”

    刘益顿时松了一口气，三五百人倒不怕，若是三五万人，他就得立刻收拾行李了。

    “消息确切吗？”

    “应该是真的，但卑职也在等咸阳的官方消息。”

    唐少清话音刚落，一名幕僚出现在门口道：“王爷，咸阳孙知县派人送来紧急快报！”

    刘益和唐少清面面相觑，还真是巧，想要什么就来什么？

    “传进来！”

    很快，两名侍卫带进来一名衙役模样的男子，男子跪下磕头，取出一封信道：“小人是孙知县帐下随从，孙知县有紧急快信要给王爷！”

    说完，他从怀中取出一封信，呈给了刘益，刘益识字不多，看不了信，他给幕僚使个眼色，幕僚上前接过信打开，高声读道：“卑职孙嘉才，奉王爷之令出任咸阳知县，兢兢业业，一心报效王爷的知遇之恩。

    可就在今天下午，咸阳杀进一支宋军，约五百骑兵，来势凶猛，军纪混乱，四处抢掠民财、民女，据说是汉中曲端部下。

    卑职性命不足为惜，但咸阳乃京兆屏障，咸阳若失，京兆必陷混乱，恳请王爷立刻发兵救咸阳为盼。

    知县孙嘉才顿首。”

    幕僚又看了看下面印章，对刘益道：“是孙知县亲笔所书！”

    孙嘉才的信来得很及时，证明事件的真实性，刘益却不知该怎么办才好，他求教似的望向唐少清，“唐都统，你觉得我们需要出兵吗？”

    唐少清一脸严肃道：“京兆这么多县对方不选，偏偏选了咸阳，王爷，他们不是来抢掠，而是来挑衅，或者说是来试探我们。

    王爷，如果我们不还击，他们会变本加厉，不断试探我们底线，卑职和所有将士都不能容忍这种挑衅，恳请王爷出兵！”

    刘益心中暗暗叹口气，他其实不想出兵，当缩头乌龟多好，但唐少清偏偏把话说死了，让他没有选择。

    “那唐都统认为出多少兵比较适合，两千人够了吗？”

    唐少清摇摇头，“对方是骑兵，要么我们就得出两千骑兵，两千步兵肯定不行。”

    骑兵绝不可能，刘益立刻否决了这个建议，骑兵是用来保护他的主力，不可能拿去打仗。

    

    “那唐都统认为多少步兵适合？”

    “王爷，卑职是军人，虽然各种迹象表明对方只有五百骑兵，但我们还是要谨慎，防止兵力误判，卑职建议初步出兵五千人，另外再准备五千人，如果最初的五千人不足，追加的五千人要立刻赶去增援。”

    ‘要一万人？’

    刘益犹豫半晌，终于点了点头，“那就先出兵五千人！”

    唐少清效率很高，一个时辰后，都虞侯张仲熊率军五千人赶往咸阳，而唐少清亲自率领五千人作为候补，关注着前军的一举一动。

    ..........

    就在五千军队刚刚冲出城门，便立刻被埋伏在城外的宋军斥候发现了，一只信鹰腾空而起，盘旋两圈，向咸阳县城疾飞而去。

    两千五百骑兵已经集结完成，列队在东城门前的大街上，等待着出击的命令。

    时间已经到了下午，天气寒冷，地上还有积雪，天空阴沉，寒风凛冽，大风不断吹动旗帜，发出‘啪！啪！’的声响。

    陈庆站在城头上，目光严峻地望着天空的一个小黑点，黑点越来越近，似乎是一只鹰飞来了。

    驯鹰士兵立刻吹响了鹰笛，不多时，飞鹰在天空盘旋，最后落在训鹰士兵的肩膀上，鹰腿上绑着一只小信筒。

    士兵取下信筒交给了陈庆，陈庆从信筒内取出一卷薄绢，上面只有细笔写的一句话，‘五千步兵已于未时出城，皮甲长矛。’

    未时是下午一点，跑步行军的话，一个半时辰左右能抵达咸阳城，关键是他们还要过渭河。

    陈庆当即下令道：“大军出城，去渭河北岸等候出战！”

    咸阳紧靠渭河北岸，此时渭河已经冻得很结实了，可以直接踏冰穿过渭河，渭河北岸分布大片树林，树林的另一边则是一望无际的农田，还有不远处的咸阳县城。

    两千五百骑兵藏身进了树林，他们距离官道约有一里，这是为了防止被探路斥候发现，而几名宋军斥候则站在渭河北岸观察南面的情况。

    “来了！”

    一名骑兵奔过来大喊：“五千敌军已经出现在南岸，没有先锋军队！”

    从这句话就基本上可以判断出，齐军轻敌了，真以为宋军只有五百人，否则前锋探哨一定需要的。

    陈庆当即下令道：“向官道靠近！”