听说武栩回来了，易旭楼快马加鞭回了衙门。

    到了衙门口，正遇到皇城司指挥使钟参，易旭楼赶紧下马施礼。

    “老红灯，请起，”钟参扶起了易旭楼，“我听说有提灯郎出事了，专程过来看看。”

    千小心，万小心，还是惊动了指挥使。

    罢了，这事到底也瞒不住，且看武千户怎么处置吧。

    易旭楼满心忐忑跟着钟参进了衙门前厅，却见前厅里已经摆好了灵堂，王世洁的尸首已经被收在了棺材里。

    武栩默默站在棺材前，眼泪一双一行，自眼窝滑落。

    所有提灯郎全都穿上了一身黑衣，站在灵堂前流泪，啜泣之声不绝于耳，其中数孟世贞哭的最为伤心，扶着棺材，嘶声泣曰：“世洁，世洁，你怎么就这么走了？世洁啊！兄弟舍不得你呀！”

    梆！梆！梆！

    孟世贞哭的伤心，不停捶着棺材板，几个人都拉不住。

    易旭楼还没弄明白什么意思，武栩抬头道：“你们去换身衣服，今天衙门都穿黑衣，给世洁守灵。”

    众人各自去了小舍，乔顺刚刚换好衣服，却听有人在外敲门。

    “乔百户，是我。”

    “志穹啊，进来吧。”

    徐志穹推门走了进来，手里拿着一颗蒜头。

    乔顺刚皱眉道：“你这是作甚？”

    徐志穹道：“千户吩咐了，一会出去守灵，咱们都得哭。”

    乔顺刚哼一声道：“为那个杀才，我哭不出来。”

    “这是千户的吩咐。”

    “千户吩咐了又怎地？老子不会做戏！”乔顺刚是刚直的人，“我哭不出来，就是哭不出来！”

    徐志穹吸吸鼻涕道：“千户说了，不哭往死里打，刚才孟青灯差点被千户打死。”

    ……

    钟参来到武栩身边，问道：“这到底是怎么回事？”

    武栩长叹一声，没等回答，却见乔顺刚冲到灵堂上，放声哭道：“世洁呀，世洁，你真就这么走了，兄弟心疼啊！”

    孟世贞在旁哭道：“疼啊！”

    梆！梆！梆！

    两人一起拍打着棺材。

    钟参安慰两人道：“保重身体，保重身体啊，伯封，你先说说这到底怎么回事。”

    武栩长叹一声道：“掌灯衙门白灯郎王世洁，昨晚巡夜，遇到强人，与之殊死相搏，因公殉职。”

    “强人？”钟参愕然道，“哪里来的强人？”

    武栩看向了董庆山，董庆山擦擦眼泪道：“昨夜在望安河边，我等正在巡夜，忽见一人神色匆匆，形迹可疑，我让王世洁过去询问，没想到那人见了世洁掉头就走，然后，然后……”

    董庆山突然哽咽了，转身对着棺材哭道：“世洁呀~”

    武栩看了一眼杨武，如果董庆山忘词了，杨武必须跟上。

    杨武道：“王灯郎追了过去，我们也在后边追，那晚人多，跟丢了，等到了金汁湾，才看到了王灯郎，当时王灯郎已经，已经……”

    说到这，杨武也哽咽了：“王灯郎，你去的惨呀！”

    王振南在旁安慰道：“世洁这人随和，你叫世洁兄就好。”

    钟参听明白了大概：“那歹人是何身份？”

    武栩摇头道：“尚未知晓。”

    “可有留下什么线索？”

    “线索全无。”

    “事发当晚，可有其他人证？”

    董庆山哽咽道：“除我等之外，再无人证。”

    “这个……”钟参脸色有些难看，沉吟半响道，“你等先处置好丧事，等我叫武威营和青衣阁另行侦查。”

    钟参给王世洁上了柱香，转身要走，武栩打了个手势，一个半老妇人带着两个男子冲到正厅之中，放声哭嚎：

    “夫君，你死得好惨！”

    “父亲，你死得冤呀！”

    “夫君，你为朝廷拼上了这条性命，留下我们孤儿寡母，这日子可怎么过！”

    “父亲，你冤呀，你为官廉洁，两袖清风，一点家当都没有给我们留下，我们今后是没法活了。”

    钟参看了看这三个人，妇人应该有五十多岁，两个男子都是三十多岁的模样，且问武栩：“他们是……”

    武栩介绍了一下，妇人是王世洁的妻子，这两个男人是他两个儿子。

    王世洁看起来年龄没有那么大，那是因为他有九品的修为，寿命比正常人长了三分，他原本是京城之外一座县里的衙役，在三十六岁那年成了杀道九品，而后上下打点，进了掌灯衙门，在衙门当了十九年的白灯郎，如今已经五十五岁了。

    他妻子只比他小一岁，又因为没有修为，看着比他要苍老不少，两个儿子一个三十五岁，一个三十一岁。

    这两个儿子早就成家了，这还算得上孤儿寡母？

    怎么算，不重要，重要的是武栩闹这一出，是为了要钱的。

    灵堂里哭声一片，钟参要是再不表个态，事情就尴尬了。

    “王世洁为国殉职，我必将此事禀报陛下，恳请抚恤。”

    这意思就是帮你们要钱去。

    钟参临走时又说一句：“武千户，晚上到正堂一叙。”

    ……

    钟参走了，武栩收了眼泪，让人先安顿好王世洁家眷，随即把两名红灯郎叫到了正院明灯轩之中。

    明灯轩是武栩的办公场所，是一座灯烛长明不灭的书斋。这座书斋不大，但隔音极好，寻常人哪怕贴着墙根也听不到里面的声音。

    武栩坐着，两个红灯站着，这证明武栩要发脾气了。

    “你们两个老老实实告诉我，是谁对王世洁动了家法？”

    易旭楼连忙说道：“卑职未曾！”

    陈元仲也道：“王世洁不在卑职管辖之下，卑职未动家法。”

    易旭楼闻言，看了陈元仲一眼，心中有了些推测：

    武千户既然说是动了家法，那就证明他查到了线索，肯定是陈元仲暗中做了手脚，却又要嫁祸在我身上。

    这厮面善心狠，到了这把年纪却还使这暗手，易旭楼暗自怀恨。

    武栩又道：“王世洁恶行累累，动了家法也是应该，可你们事先应该知会我一声。”

    两名红灯郎连连否认，武栩大手一挥：“此事作罢，你等且记着，管好部下，留意分寸，休让他们再胡言乱语，尤其是你部下史川！王世洁因公殉职，被他说成自相残杀，却把整个衙门拖进了浑水！”

    史川是陈元仲的部下，陈元仲道：“这事正要和千户商议，史川仗着是武威将军的族弟，平素狂妄惯了，属下这次真想动家法。”

    易旭楼在旁道：“你想杀他？”

    那是武威将军的族弟，你可掂量掂量。

    陈元仲摇摇头：“杀他倒不至于，但在危急之时，这厮摇唇鼓舌，险些让我等犯下大错，这份罪责却须好好惩戒！”

    易旭楼闻言，心里更加恼火，什么叫“险些让我等犯下大错”？你当时不在，衙门里只有我一个红灯，你直接报我名字得了！这不就是说我偏听偏信吗？

    武栩点点头道：“是该惩戒了，狠一点，给他留个记性，若是觉得不服，且让他去武威营寻他族兄去！此外，今晚巡夜，各值不得有丝毫懈怠！”

    

    ……

    当晚，武栩去了皇城司正堂，钟参准备了些酒菜，两人小酌了几杯。

    客套话说罢，钟参进了正题：“伯封，你且实话告诉我，王世洁到底怎么死的？”

    武栩道：“实话不都说过了么？巡夜遇贼，因公殉职。”

    钟参冷笑一声道：“要是别人我就信了，王世洁是什么人你当我不知道？皇城司的名声被他败坏了多少？若是你动了家法，此事我也不会追究，恤赏我帮你要了，白银二百两！可你得跟我说实话！”

    武栩道：“只要能要来恤赏，你就当是我动了家法。”

    钟参皱眉道：“什么叫我当你动了家法？”

    武栩放下酒杯道：“你到底担心什么？”

    “我担心此事和今日的邪祟之事有关，案发至今，已有七十多名女子失踪，刑部正被火上烤着，我可不想和这事有什么牵连。”

    武栩闻言，倒也有些兴趣：“刑部查出线索了么？”

    钟参喝了口酒：“线索倒是有一些，说是京城来了一群人牙子，伙同作案，刑部正在私下搜捕。”

    人牙子，就是人贩子。

    武栩拿起酒杯，也喝了一口：“你信么？”

    钟参笑道：“信个屁！人牙子疯了怎地？来京城做这大案子？京城的女子更值钱么？犯得上他们豁出这条性命？这是刑部找的托词！”

    武栩给钟参倒了杯酒：“指望刑部那帮废物，这案子肯定破不了，你且等着吧，到最后还得落到你头上。”

    钟参放下酒杯道：“我且把话跟你说清楚，不管武威营、青衣阁还是你掌灯衙门，谁都别和这桩案子扯上关系，否则别怪我翻脸无情！”

    武栩笑道：“跟我们翻脸有什么用？把你牵扯进去的肯定是陛下，皇命难违，你能躲得过去吗？”

    钟参长叹一声道：“躲过一天是一天，这案子背后有大来头，却不知道要出多少人命，告诉你手下人，这些日子加着小心，遇到事情，顶得住就顶，顶不住就撤，可千万鲁莽不得。”

    武栩耸耸眉毛：“本分却不要了吗？”

    钟参道敲敲桌子道：“本分要，性命也要！你知道我性情，死的我不理会，我只管活的，王世洁这事就此作罢，改日我叫人把恤赏给你送去，你看好了提灯郎，不能再出人命了！”

    ……

    当晚，徐志穹跟着孟世贞巡夜，走到街上，看到了不少卖花的。

    “今夜卖花的怎么这么多？”徐志穹倍感诧异，难道大宣也有情人节吗？

    孟世贞笑道：“傻小子，今天二月十五花朝节，刚发了俸禄，你且买一株好花，送给心上的小娘子吧。”