徐志穹和混沌昨夜一直切磋技法，上午多睡了一会，直到午后才到酒肆。

    具体的事情，他们没见到，但是从众人口述之中，也听出了七八分。

    混沌分身道：“你是想让这群响马杀了这家人，然后再把这家人救活，然后再去杀了那群响马，凑个生杀对等，而且关联很深，把这大修为给赚过来？”

    徐志穹摇头道：“这和养恶有什么分别？我不可能眼睁睁看着良善之人被杀，况且这招也不灵。”

    其实也不是完全不灵，而是渐渐不灵了。

    徐志穹从不养恶，在过去半年里，徐志穹诛杀恶人之后，会找被他害死的良善之人，将其复生，这才是获取修为的正途。

    因为生死之间有直接因果关联，修为增进的确实明显，起初一生一杀，能赚将近一成功勋。

    功勋攒到三成，徐志穹以为又要下升中，吓得几天寝食不安。

    可后来发现，到了星官这一层次，下升中不再那么可怕，只是有几天乏力而已。

    可等过了三成修为，因果关联的效果不明显了。

    杀一个恶人，再去复生他杀过良善之人，只能得到半成修为。

    等修为过了五成，如是一生一杀，只能得到三分修为。

    到了七成之后，勉强只有一分修为。

    等修为接近八成，连一分修为都不到。

    再加上徐志穹杀人救人只看轻重缓急，并不太在意顺序，这段时间修为几乎没有长进。

    混沌皱眉道：“难道你悟出了新的手段？”

    徐志穹摇头道：“不是手段，这叫修行，咱们的赌约可得作数。”

    两人化身无形，悄悄潜入客栈。

    里长苏信功叹了一声，对姜和财道：“老姜啊，你老老实实做了一辈子生意，怎就会遇到这等事。”

    小伙子韩如庆一咬牙道：“姜大叔，你不必多想，事情是我惹下的，我担着就是了！秀路，我若是熬不过这一关，你就找个好人家嫁了！”

    姜水生在旁点点头道：“爹，如庆说的是，这事情出在他身上，咱们呢，替如庆出出主意就是了……”

    “放屁！”姜和财骂了儿子一句，“若不是如庆在这，你妹妹就被那畜生糟蹋了！你特么还能说出这么没良心的话来！”

    姜水生抿抿嘴唇道：“我这不是就事论事么？要我说，咱们赶紧报官吧。”

    “报官？”里长苏信功摇摇头道，“报谁去？你想找知县老爷？人家才懒得管你们，况且这去县城一来一回，少说也得七八天，等报官回来，响马早把你一家老小拾掇干净了。”

    姜秀路哭道：“苏老爷，你且说这事情咋办么？你给俺们指条活路么！”

    苏信功连声叹气道：“邱武奎是山犬帮大响马狄崇三的四当家，我听说任九平和狄崇三有些来往，我去跟他商量商量吧。”

    “卖马的任九平？”姜水生一下子急了，“那是吃人不吐骨头的主，这得给他多少银子？”

    里长苏信功皱眉道：“咋了，要钱还是要命嘞？你要舍不得银子，这事情我也就不管了！”

    苏信功起身要走，姜和财赶紧上前拦住：“这话咋说的么，银子我们给，苏老爷，这事您可不能不管。”

    说了半天软话，苏信功勉为其难答应下来：“我且跟老任商量商量，行是不行，看你们造化了。”

    苏信功走了，一屋子半响不语。

    姜水生都囔道：“把这铺子卖了，把这些年攒的钱都搭上，也就百十两银子，这还不一定够，

    我还等着娶媳妇，这一下家底全给败光了，谁家姑娘还能跟我，

    祸又不是咱们闯的，偏偏就摊上这样的事，这多特么的……”

    “你给我把嘴闭上！”姜和财怒斥一声，沉默许久道，“如庆，带上秀路走，今晚就走。”

    “啥？”姜水生道，“他们走了，咱们怎么办？那邱武奎还不咱们活剐了？他们不能走！要走咱们一块走！”

    姜和财摇头道：“不能都走，得有扛事的，不然那邱武奎得把镇子血洗了。”

    姜水生哭道：“爹，凭啥让俺扛事来？事又不是俺惹的！”

    姜和财没理会姜水生：“如庆，你现在就回去收拾东西，今晚到路口铁匠铺等我，秀路就托付给你了。”

    眼见事情定下，混沌分身道：“他们要走了，你是想等响马血洗了苦荞镇，再杀那些响马，把修为一次赚够？”

    徐志穹摇头道：“我说了，我不会看着无辜之人被杀。”

    “那你想怎地？你还能怎地？”

    徐志穹思量片刻道：“能不能赶上这场修为，还真得看机缘。”

    混沌叹道：“你就是凡心太重，盼着凡尘那点机缘，你能做成什么事情？”

    徐志穹笑道：“还真是巧了，我做成了那么多事情，都是在凡尘之间。”

    ……

    到了深夜，姜和财带上姜秀路来到路口铁匠铺，等了半个时辰不见韩如庆现身。

    “这娃心里咋就没个数嘞！”姜和财咂咂嘴唇道，“事到如今还不知道轻重缓急？”

    正焦急间，里长苏信功带着镇上几十个老人走了过来。

    姜和财见状大惊，带上姜秀路要走，却被苏信功带人围住了。

    “我说姜掌柜，你这是要去哪？”

    姜和财笑道：“天凉，想山上拖点柴火。”

    “大半夜上山拖柴火？你这是要带你闺女逃命吧？我说老姜，你们可不能走！那山犬帮是什么手段你们不知道？你们走了，镇上这几百口子人还有命么？

    事是你们家犯下的，你们还就得扛着，能想的办法我们帮你一块想，你若是甩手就这么走了，可别说我不饶你，我现在就带人把你们爷俩绑了！”

    “这是咋说的么，我们真就是拖柴火的，苏老爷说不让走，那俺们回去就是了。”姜和财干笑两声，赶紧带着闺女回了酒肆。

    姜水生坐在柜台上，吃着闷酒，看见爹爹妹子，哼一声道：“怎么样，走不了了吧？还特么等到晚上，咱们家早就被人盯上了。”

    姜和财道：“你去上韩如庆家看一看，他是不是出什么事了？

    “我早去过了！”姜水生把手里的酒碗往桌子上一扔，“他特么早跑了，从咱家出了门，他再也没回去过，

    你把韩如庆当老实人了，你活了这一辈子，这眼睛也不知是做什么用的！”

    姜和财双眼失神，半响说不出话来。

    姜秀路哭道：“爹，如庆把咱们扔下了，这可咋办，这可咋办么？”

    姜和财默默走到柜台后边，拿起了酒碗。

    这道坎，过不去了。

    第二天，邱武奎叫人送来书信，让姜家赔他三千两银子，这事就算了结。

    姜和财对送信的响马道：“这位兄弟，劳烦您给大王说一声，我们家里拿不出这么多银子。”

    送信的响马扇了姜和财一耳光，打得姜和财嘴角流血：“谁他么是你兄弟？我们四当家的说了，今晚我们来拿银子，

    要是少了一两，就从你们家三口身上一人割下一两肉，你可算仔细了，看看你们家谁肉最厚。”

    送信的走了。

    里长来了。

    听姜和财把事情说了，里长直叹气道：“任九平说了，这事他管不了，老姜啊，凑银子吧。”

    “我拿不出这么多……”

    “你能出多少？”

    “我仔细算了算，把铺子卖了，把家底都当了，也就一百多两。”

    “这也差太远了，”苏信功捋捋胡子，“我再帮你借点，能借多少是多少，你等我信吧。”

    苏信功走了，周围看热闹的邻居议论开了。

    “三千两，这也太狠了。”

    “不狠能叫响马？”

    “苏老爷能给凑够么？”

    “凑个屁，苏信功什么人你不知道，说几句漂亮话，就是想把老姜稳住。”

    “咱们今晚不能在家里住了，响马来了，指不定做出什么事。”

    徐志穹来到了集市，在灰土坑旁边找到了老乞丐陈五丰。

    “这腌臜地方，你也能睡着？”

    “我睡着怎地了？碍你什么事了？这地方你家的么？”老乞丐翻了个身，没理会徐志穹。

    徐志穹笑道：“陈五哥，你在老姜家天天吃白食，人家落难了，你也不说帮衬帮衬？”

    陈五丰冷哼一声道：“怎么帮衬？他们缺银子，你看我像是个有银子的么？”

    “没银子，你去捧个人场，好歹给人添把子力气。”

    “添什么力气？”

    “你不是行走江湖的侠士么？和那群响马打一仗给我们瞧瞧！”

    “侠士怎地？”陈五丰哼一声道，“我是什么身份，能跟那响马一般见识？快走快走，莫搅老子清梦！”

    徐志穹点头笑道：“行，若是真能做出梦来，你就在这好好睡着，若是睡不着了，你再坐起来好好想想，有欠，终究得有还。”

    ……

    黄昏时分，苏信功没来，姜水生吓哭了，姜秀路也跟着哭。

    姜和财喝了一碗酒，包了两碟子羊肉，拎着一罐子清水，带着一双儿女来到后院。

    他搬开了院子里一块大青石。

    姜水生吓傻了，姜秀路也不哭了。

    这块青石几百斤重，从他们记事起，就没人动过。

    爹爹怎么这么大力气？

    青石下边有两块石板，姜和财把石板搬开，拿出钥匙，打开了地窖的暗门。

    他拿来梯子，举着灯笼，带着一双儿女下了地窖。

    借着灯笼的火光一看，姜水生吓了一哆嗦。

    地窖里放着长枪、长刀、板斧、钢叉、流星锤……

    这地窖不知多少年没打开过，可这些兵刃锃光瓦亮，居然没一点锈迹。

    老掌柜放下包袱和水罐，对一双儿女道：“你们在这等着，饿了吃肉，渴了喝水，等爹爹回来。”