入夜，亭长严运波带着一众胥吏回府，清点征缴上来的税银。

    今日一共征缴了十户，若单论银子和米粮，三成还是不够，大致估算一下，两成倒也差不多。

    一名胥吏道：“老爷，咱们还抓了些鸡鸭，要不把它们折价一并算进去。”

    “算进去作甚？”严运波摇头道，“明日把这鸡鸭宰了，算作对你等犒赏。”

    胥吏连连谢恩，转而面露难色：“老爷，这几户人家都搜到底了，这差事怕是交不上了。”

    严运波冷笑一声：“见了底？你是不知道这些恶民的手段，当初我跟着县丞去征赋，村口的老郑家也是被搜到了底，就连县丞大人都说搜不出粮食了，

    可我就不信这个邪，第二天又去搜了一遍，在他们家窗根下面，又挖出两坛子稻谷。”

    胥吏一怔：“老爷，埋在地底下都逃不过您的法眼？”

    严运波笑道：“莫说藏在地底下，就是藏到十八层地府，我也照样能给他挖出来，莫要小看了这群恶民，他们心机深，手段多，为了填饱自己那点肚皮，什么伎俩都用的出来，

    明天天不亮，我带你们再走一趟，且让你们看看，他们肯定还有粮食下锅，尤其那些家里有孩子的，肯定还藏着一口吃食！”

    另一名胥吏道：“去老吴家的时候，我把他家孩子手里一碗湖湖抢下来了，他们家老太太上来跟我撕扯，我还真有一点害怕。”

    “怕什么！”严运波喝一声道，“没听知县大人说么，食君之禄，忠君之事，你是在为神君办事，还怕这几个恶民作甚？

    征赋必须颗粒归仓，一粒一毫都不能含湖，若是没胆量下狠手，你还凭什么吃这份皇粮？难不成指望这群恶民自己长出良心么？

    这些恶民除了自己肚皮，心里还能装得下谁？他们知道什么是社稷之重？他们知道什么叫神君之恩？你们日后想端住饭碗，且得好好学学其中的道理！”

    话音落地，半响无人应答，严运波一皱眉：“我说的话，你们都听进去了么？”

    他一回头，却见身后只有一名胥吏站着，余下的五个人都在地上躺着。

    这，这是出了什么事？

    没等他醒过神来，唯一站着的那名胥吏倒下了，白花花的脑髓洒了一地。

    亭长严运波一声惨叫，撒腿就跑，跑了两步，脚下忽然松劲，一头栽在了地上，吃了满嘴淤泥。

    他脚筋被挑了。

    宁勇伟有杀道八品修为，拾掇这几个胥吏不费吹灰之力。

    但拾掇这位亭长，他准备下点功夫。

    腿上的剧痛袭来，严运波嘶声惨叫，宁勇伟捡起一坨烂泥，塞进了亭长的嘴里。

    “亭长老爷，给神君尽忠的时候到了！”宁勇伟先在他肚子上开个口子，抓起一把泥沙，塞了进去，“这叫颗粒归仓！”

    严运波奋力挣扎，宁勇伟把他手脚筋一并挑断，一根不留，这手段还有讲究：“这叫一视同仁。”

    接下来，宁勇伟开始一刀一刀片肉：“这叫寸土必争。”

    拾掇了半个时辰，内脏洒落一地，脑浆四下流淌，宁勇伟笑道：“亭长老爷，肝脑涂地，功德圆满了。”

    姜胜群从乱草从中走了出来，见宁勇伟正在摘犄角，且皱起眉道：“你既是为了罪业，为什么不让他们死的痛快些？”

    宁勇伟拿起亭长的犄角，五寸多长。

    “马长史说，罪业过了两寸便是恶人，这厮的罪业过了五寸，让他痛快死了，岂不便宜了他？”

    沉书良道：“他也就是听命行事，这事情说到根上，也不怪他。”

    宁勇伟道：“朝廷让加赋一成，他们非要加三成，这却不怪他们？”

    沉书良道：“你也听到了，是知县让他们加了三成的税。”

    “知县让加三成，他们就加三成，知县明天要他们一条命，他们还真把性命舍出来么？”

    姜胜群道：“你这话说的好没道理，他们吃的是官粮，听命行事是他们的本分。”

    宁勇伟眼睛一颤：“他们尽了本分，就把别人往死路上逼迫？孩子手里的半块饼子都不放过？为了这口官粮，人味都不要了么？”

    沉书良叹道：“你没做过官，你不知道这里的难处。”

    “你遇到过难处？”宁勇伟笑了，“你且跟我说说什么叫难处？”

    沉书良道：“昔日我从八品升到七品，浑身痛如刀割，只在家里休养了五日，五日之间，汤药针石用过无数，五日过后，身躯绵软无力，走路尚且艰难，却还要到神眼阁办差，这就是为官的难处，

    吾儿入品之时，整整一日，水米不进，我只在他身旁照看了半个时辰，恰逢神机眼有所感应，我立刻去了神眼阁，这份难处又有谁能知晓？

    我办差做事兢兢业业，从没有半分马虎，可纵使如此，按神机司的规矩，我也只能做一辈子校尉，神眼匠人世代如此，这份难处，又有谁能明白？”

    宁勇伟笑道：“你管这叫难处？”

    沉书良皱眉道：“这却不算难处么？”

    宁勇伟道：“我入品之时，没有汤药，也没有针石，山寨当家的选了二十人，传授了一套杀道的本事，让我们在后山修行，

    三个月不能入品，就是废物，知道机密的废物是祸害，这样的祸害，直接被当家的杀了，剁碎了喂狗，

    那二十人里就我一个入了品，整整三天，我动弹不得，没人管我吃喝，我自己挺了过来，我没觉得那算难处，

    九升八的时候，当家的怕我抢他位子，想除掉我，我躲在一座山洞里，靠着二斤饼子一罐子水，我撑了整整十天，我没觉得这是难处！

    落草之前，我老娘病重，我背着两担柴火，到集市上去卖，想给我老娘换两顿白米饭，

    管集市的差人说柴火不好，就给了我五文钱，这两担柴火少说也值二十文，我上去跟他们理论，两条腿都被他们打断了，

    我爬回家里，老娘熬了两天，走了，我拖着断腿，拖着老娘，爬到山上，把她埋了，我觉得这算难处，校尉大人，你觉得你那还算难处么？”

    沉书良红着脸，没作声。

    姜胜群也默默低下了头。

    宁勇伟看着沉书良，缓缓说道：“你是神眼匠人，生下来就有饭吃，你特么觉得自己升不了官了，这特么也算难处？你觉得晋升受了些苦楚？这也算难处？你照顾不了儿子，还有多少下人服侍他，这特么算什么难处？

    我特么不知道下顿吃什么，这特么才叫难处！

    这个亭长若是活到明天，他会把这几个村子的粮食都搜刮干净，你让这村子里的人怎么活？把你儿子特么饿上三五天，或许你就知道什么是难处了！”

    沉书良叹一声道：“可这些亭长和胥吏，他们不是也没办法……”

    “办法还是有的，”一向沉默寡言的邱元春开口了，“姜将军从来不抓魅妖，纵使违抗了命令，也不过罚些俸禄而已，你知道不能为了那点俸禄丢了人味，而今这道理却想不明白？”

    姜胜群笑一声道：“轮得到你教训我？”

    邱元春道：“若是神机司还在，你是将军，我是校尉，这话我是不能说的，

    而今神机司没了，我是九品判官，你也一样，说了也就说了，我是吃过苦的人，我知道挨饿的滋味，这亭长该杀，下一个该轮到我动手了。”

    沉书良叹口气道：“光杀亭长没用处，百姓的苦楚终究少不了。”

    “那可未必，”宁勇伟一笑，“我落草之时，有一年也遇到了加赋，知县派一拨人进村，我便杀一拨人，杀了两拨过后，知县为顾全大体，再也没派人来过。”

    沉书良是个老实人，思量半响道：“这和大体有什么相干？”

    姜胜群笑道：“这和大体没半分干系，被打疼了自然知道怕，这是人之常情。”

    邱元春道：“所以说，还得打疼他们，还得再杀几个亭长。”

    姜胜群道：“不只是亭长，还有那位知县，我估计他那罪业也不短，从他身上下手，功勋肯定少不了。”

    李杰点点头：“反正都是赚修为，诸位吃肉，给兄弟一碗汤就行。”

    徐志穹从神机眼中看了看姜胜群等人的状况。

    想让千乘人看清天理不是件容易的事情，好在还有宁勇伟这样的人，纵使看不清天理，也能看清起码的公道。

    这也是徐志穹把他安插姜胜群身边的缘故，至于姜胜群什么时候能看清天理，这却要看他造化了。

    神机眼童孔之中星星点点，标记着不同判官的位置。

    徐志穹调动意象之力，逐一看着各个判官的境况，有不少判官出工不出力，还有不少判官有叛逃的想法。

    无妨，神机眼有传送功能，今晨有两名神机士想去投奔官府，快要走到县衙的时候，被徐志穹摘了脑袋。

    这神机眼用处太大了，只是苦了沉维义，留在他身上的气机已经所剩无几。

    应该让他好好休养两日。

    徐志穹走出西院，来到正院，本打算从沉维义身上吸些气机，再让他踏踏实实睡上一晚，却见老汉武四躺在正院里正在熟睡。

    徐志穹上前喝道：“你这老厮，不去办差，跑到这里躲懒！”

    武四揉揉眼睛，伸个懒腰道：“你说谁躲懒？”

    徐志穹道：“我命你跟随包怀洛前往安明县，包怀洛三天前便启程了，你怎么还没动身？”

    “谁说我没动身？我这不是回来了么？”武四从怀里掏出根犄角，“我这把年纪，杀了一个恶人，应该够交差了吧？”