徐志穹摔进了竹鸢城中的一个泥水坑里。

    挣扎许久，艰难起身，徐志穹离开水坑，且在街边的墙下坐了下来。

    满身满脸的污泥，让徐志穹看起来和蹲在墙下的流民没有区别。

    这次功勋炼化的时间不算短，徐志穹感觉有两百颗功勋被炼化了。

    炼化的缘由是什么？

    是因为三江口，我破坏了戴氏兄弟的生意，让南方的粮食能以合理的价格送到北方？

    还是因为我救了竹州百姓？

    还是因为我挽救了判官道？

    还是把这三笔功勋算在了一起？

    算在一起是不可能的，两百颗功勋太少了。

    之前同意去郁显国做人质，炼化了两千一百颗。

    对于判官道而言，此举的重要意义，不在于大宣帝国能得到多少好处，而在于此举给大宣的百姓，找到了一个可靠的饭碗，因此炼化了两千多功勋。

    在浮州营救灾民时，徐志穹炼化了七百颗功勋，这应该是救人换来的功勋。

    此前帮助太子继位，化解了太子和李沙白之间的干戈等等事件，加在一起赚了三百功勋，这应该算是阻止了不必要的争斗。

    这次的两百颗功勋，从数量上看，应该不是因为救了竹州的百姓，按照时间顺序，应该是在三江口，破坏了戴氏兄弟的生意。

    这件事情关系着北方百姓的生计，本身非常重要。

    但徐志穹在其中发挥的作用有限，他杀了戴宏德的弟弟戴宏毅，但后续对付朝堂官员，彻底瓦解掉戴氏家族的势力，则全靠长乐帝出手，而且这件事情至今仍未了结，因而徐志穹只得了两百功勋。

    加上这两百功勋，一共有三千三百颗功勋被炼化。

    而徐志穹在晋升到五品之前，一共吃了一万一千一百零一颗功勋，离完全炼化，似乎并没有那么遥远了。

    徐志穹且在墙下默默坐了一个时辰，看着衙差给流民分粥，看着衙差登记流民名姓，让他们去州府对账，把之前多征的米粮领回去。

    城中有些富户出来帮忙，捐赠了些车马和粮食。

    一名寡居多年的富家夫人盯着徐志穹看了很久。

    她是个识货的，虽然满脸泥水，但也看出来徐志穹仪表不俗。

    她出两吊钱，让徐志穹陪她一夜。

    徐志穹断然拒绝了！

    你这不是乘人之危么？

    还特么就两吊钱！

    看到一切井井有条，徐志穹心里踏实了些，待功勋炼化结束，去了知府衙门。

    衙门口站着两名衙差，冲着徐志穹打招呼：“哪来的要饭的，滚远些！”

    徐志穹满身泥水，他们没认出来，这也不怪他们。

    但这个态度必须端正一下。

    “臭要饭的，你还敢往这走，给你脸了是吧！”

    徐志穹上前将衙差一脚踹倒，踩着他的脸进了衙门。

    洗漱一番，换了身衣裳，徐志穹叫来了同知马季顺。

    马季顺两天没怎么合眼，神情很是憔悴，徐志穹褒奖道：“马同知辛苦，这两日间的操劳，徐某当如实禀报皇帝，帮你要些赏赐。”

    马季顺是个聪明人，一听这话，赶紧施礼道：“侯爷，马某不敢要赏赐，此前孔建臣在竹州胡作非为，马某明哲保身，既未出手阻止，也未上报朝廷，

    而今侯爷来了，没有处罚马某，还能容我为百姓做点事情，马某别无所求，只求能对得起良心，再求个功过相抵，却已经感激不尽了。”

    徐志穹没作声，他看着马季顺的头顶，看着那将尽四寸的罪业。

    一州同知，二号人物，坐到这个位子，这罪业倒也不算长。

    不管出于何种目的，这厮在用行动弥补过失，头上有将尽一寸的罪业正在变色，有可能会脱落下来。

    且暂时饶他一命。

    徐志穹走到马季顺身边，压低声音道：“马同知，有句话，你心里要记着，你这条命是捡回来的，千万别再自己弄丢了。”

    马季顺连连点头。

    徐志穹又道：“若是流民安置不妥，又或者有人贪了他们的粮食和抚恤，又或者你想求取朝廷封赏，又想在百姓身上找事情做，且记得，千万记得，脖子上这颗脑袋，可能转眼就不见了。”

    马季顺连连点头。

    徐志穹一抱拳：“徐某另有要事，今日便告辞了。”

    马季顺吩咐人用马车护送徐志穹，徐志穹也正好想沿途看看流民的安置状况。

    途径一座村子，看见有官差正在发粥，徐志穹命人把马车停在远处，独自步行来到近前，看了看粥的成色。

    粥很稀，比在浮州看到的粥要强一些，但和官府承诺的成色相差甚远。

    也许是米粮运送的不及时？

    徐志穹看了看两名监督施粥的人，一个罪业两寸八，另一个罪业三寸三。

    毫无疑问，这两个王八蛋在粥上动了手脚，只要有能伸手的地方，他们绝对不会放过百姓嘴边的一粒米。

    徐志穹紧锁双眉，杀了这两个王八蛋能不能解决问题？这个问题到底还有没有解决的可能？

    看来我得在竹州多待一段时间。

    可如果继续留在这里，却有食言的嫌疑，墨迟若是以为我违背约定，重启朱雀宫的事情，只怕也要拖延。

    大宣拖不起了。

    罢了，先杀了这两个鸟厮再说。

    徐志穹正要动手，忽见流民之中站着两个熟悉的身影。

    一个是许笑生，另一个是曲少游。

    虽然穿的破破烂烂，打扮的和流民一样，但徐志穹认得他们的身形。

    貌似这事不用自己出手。

    徐志穹默默离开了粥棚，上了马车。

    在车上颠簸两日，徐志穹到了江曲县，借阴阳法阵，回了墨迟的船上。

    墨迟在江上等了几天，见徐志穹来，非但没有抱怨，反而摆酒相迎。

    “我听当地人说，运侯去了竹鸢城，分粮食，杀酷吏，救百姓，砍了知府孔建臣，竹州百姓都在传颂运侯的美名。”

    徐志穹眉毛一挑：“这话谁说的？谁说我杀了知府？”

    “没杀么？”墨迟讶然道，“竹州可都传开了！”

    孔知府这才刚失踪几天，消息就传遍竹州了？

    这明显超出了这个时代正常的信息流转效率。

    更何况竹州同知马季顺一开始就咬准了孔建臣畏罪潜逃，这是官方消息，怎么没有流传开来？

    徐志穹愣了好久，墨迟想想道：“许是运侯平素秉持公道，无知乡民因憎恨知府，编出来的流言。”

    解释的很合理。

    但徐志穹感觉到事情没有这么简单。

    酒桌之上，陶花媛对徐志穹爱答不理，等酒宴散后，徐志穹钻进了“陶师兄”的卧房，才知道“陶师兄”真的生气了。

    “侯爷，你来我这厢作甚，你是做大事的人，身边有的是高人相助，我跟着你，却不是累赘么？”

    徐志穹赶紧上前安慰道：“那高人性情古怪，见了美人，便要据为己有，我就这么一个好桃儿，哪能让他抢了去。”

    “胡扯，谁信你这话！”

    “我说的是真话，再说那位高人形貌也相当俊伟，你若是看上了他，却不要气死我？”

    “越说却越离谱，我何时正眼看过别的男子？”

    徐志穹哄了片刻，陶花媛好歹平静一些，问道：“那日和你分别后，我回船上给墨迟送信，墨迟没有半句埋怨，平心静气，说要在这里等你，

    第二天清晨，我自乘船，前往竹鸢城找你，这一路走下来，却发现一桩怪事。”

    “什么怪事？”

    “我在江曲县便听说你杀了知府的消息，可等向东走了一百多里，却再也没有关于知府的消息了，等走到竹鸢城附近，只听说粮仓被劫，依然没有打探到知府的消息，

    我当时在想，这消息的路径，为何是反的？知府的消息，不是应该先从州府竹鸢城传出来，途径各县后，最后才到江曲县么？”

    徐志穹眼角一颤：“这消息，是从江曲县散出去的。”

    陶花媛道：“我担心的便是这一点，这消息，很可能就是他散出去的。”

    ……

    深夜，墨迟站在甲板上喝酒，见山艳前来，且上前在她脸蛋上捏了一把。

    山艳赶紧躲远，低下头道：“殿下，我听说大宣往南各州县，不少地方出了饥荒，若是让徐志穹一路过问下去，却不知要何时才能到万生城？”

    “不急，”墨迟喝了口酒，澹然的看着江面，“若是不让他把大宣的事情处置好，到了万生城，他也不会为我大郁效力。”

    山艳又道：“徐志穹这人杀心太重，之前在三江口杀了戴宏毅，激怒了群臣，而今又在竹州杀了知府，若是再这样一路杀下去，却不知要招来多少愤恨。”

    “是啊，也不知大宣会有多少人恨他。”墨迟神情惬意，在清凉的江风之中，又喝了一杯酒。

    ……

    徐志穹和陶花媛在船舱中嬉闹，陶花媛突然红着脸道：“闹了这多日，也没见你动一次真格的。”

    徐志穹眨眨眼睛道：“今夜便动个真格的如何？”

    陶花媛脸颊却更红：“这话便是说定了，你可不准戏耍我。”

    她是认真的。

    她事先准备了热水，沐浴之后，又仔细梳洗了一番。

    她穿上一身红衣，精心打扮过后，来到了徐志穹身边。

    徐志穹平躺在床上。

    陶花媛略微有些慌乱，不敢看他的脸。

    她想问一句：“贼小子，我美么？”

    可话就在嘴边，却无论如何都说不出来。

    陶花媛觉得自己快喘不上气来了。

    想这些作甚，交给他就是了。

    吹熄了蜡烛，陶花媛钻进了徐志穹怀里。

    徐志穹一动不动。

    “贼小子，不想要么？”

    徐志穹还是不动。

    “贼小子，莫再装了！”陶花媛有些生气了。

    她在徐志穹身上摸索了几下，发现要害之处，没有变化。

    平时嬉闹的时候都有变化的，怎么今天就没有变化了？

    “贼小子，你到底怎地了？”

    陶花媛赶紧点燃灯烛，发现徐志穹满脸是泪，说不出话来。

    在五品的修行道路上，他一共需要炼化一万一千一百零一颗功勋。

    截至目前，他一共炼化了三千三百颗功勋。

    但他少算了一些零头。

    这些零头很重要。

    因为把这些零头加上，他炼化的功勋超过了三分之一。

    在如此紧要的关头。

    他进入了下升中的状态，他要升五品中了。

    桃儿……

    徐志穹哭了，却哭不出声音。

    就差了这一点……