张竹阳到了浮州，花了两天时间检查河道。

    他还真是个行家，很快找到了症结所在，吩咐手下官员采买土石，雇佣人手，准备动工。

    工部主事康守明呈上了清单，张竹阳看过之后，咂咂嘴唇道：“康主事，这土石卖的可比粮食还贵。”

    康守明赶紧解释道：“大人，您有所不知，浮州缺土石，当地人也是这么说，这里的土石比米贵。”

    张竹阳眼角一颤，笑笑道：“浮州多山，雇人挖来便是了。”

    “山上的土石可不好动，浮州这地方，邪性，您该听说过浑天荡吧，就在浮州地界里，人若是进去了，都没有活着出来的。”

    张竹阳继续保持着笑容：“咱们说是上山采土石，怎么说起浑天荡了？”

    “说的就是这个理啊，浑天荡那地方不能去，这山上也不能随便去，谁知道山里有什么东西，咱们可得罪不起呀！”

    张竹阳闻言点点头，接着往下看清单：“雇一个力工，一天要三百文？哪怕在京城，六十文也够了。”

    “大人，眼下正是农忙，这人手不好雇，三百文能雇上个把人就不错了。”

    “这，这也未免……”

    “大人，我们不是第一次出来办差，规矩都懂，这些事就不劳大人操心了，等到收工的时候，大人等我们消息就是。”

    张竹阳连连点头：“康主事，劳烦你把诸位同僚都叫来，我有些事情和他们商议。”

    一听这话，康守明笑了。

    张竹阳还是那个张竹阳，上道！

    把所有人叫来，肯定是为了分钱的事。

    他赶紧把众人聚齐，等着听张竹阳吩咐。

    张竹阳让侍从抬出来个箱子，打开箱子一看，里面全是五十两一锭的金锭子。

    朝廷拨下来的是银子，怎么变成金子了？

    众人不解其意，张竹阳笑道：“这是张某积蓄，一点心意，诸位同僚别嫌少，一人黄金一百两，

    此次办差，咱们就别动别的心思了，专心把河务办好，张某真心谢谢诸位了。”

    众人面面相觑，且看着几箱黄金，又看了看张竹阳，气氛渐渐凝重起来。

    主事康守明说话了：“张御史，您是信不过我们？为什么让我们拿你的钱？”

    张竹阳连连摆手道：“岂敢，岂敢，同僚一场，缘分一场，一份心意而已，诸位，收下吧。”

    看众人默不作声，张竹阳笑叹一声：“土石采买，人手雇佣，都不是什么大事，张某自己去办就好，这河堤上的险要之处，还得劳烦诸位，多帮张某照看着。”

    张竹阳把金子分给了众人，众人也不好驳了他面子，且各自散去。

    工部提举岳宏济道：“张竹阳这什么意思？想吃独食是怎地？”

    康守明摇头道：“猜不透他心思，咱们且等上两天，看他到底想作甚？”

    ……

    三日后，侯爵府。

    夏琥从浮州赶了回来，给了徐志穹一份名单。

    徐志穹看了一眼名单，上面记述一十三名官员的罪业。

    徐志穹看过之后，咬咬牙道：“怎么就这么难？”

    夏琥道：“我去粥场看了看，一锅粥里的米，都能数得过来。”

    徐志穹攥紧了名单道：“老孟不是在么？他却看着不管？”

    夏琥叹道：“我见了孟灯郎，他认得我，他说了这粥太稀，可贾兴邦告诉他赈灾是户部的事情，掌灯衙门无权插手。”

    ……

    浮州，骆怀县，上源村，粥场。

    几口大锅掀开了盖子，锅里看不见米，就连汤都是清的。

    三百多村民端着碗，等着这碗粥喝。

    每天只有这一碗粥，但今天连这一碗粥可能都喝不上了。

    户部主事鲍德兴提着鞭子，站在粥棚旁边的台子上，默默看着等着领粥的百姓。

    平时他很少来粥场，但今天破了例，昨天有十几个人嫌粥太稀，在粥场闹事，被官差抓了，眼下就跪在台子下边。

    鲍德兴走到一名老妪近前，抬起一脚将那老妪踢翻在地：“任大个年纪不知羞臊！”

    老妪旁边跪着一名中年男子，鲍德兴上前在他脸上抽了两鞭子：“你不是能叫么？不是说吃不饱么？你叫一声我听听！”

    旁边还跪着一个老翁，鲍德兴上前踩在老翁脸上，骂道：“没把你这老东西饿死，却敢在这来生事！”

    十几个人挨个踢打一遍，鲍德兴喝道：“朝廷派钦差大人来赈灾，我们几个跟着贾大人不眠不休为你们争口饭吃，你们就这么报答我们，良心呢？让狗吃了吗？”

    鲍德兴走到粥锅旁边，用勺子舀出一勺米汤：“你们知道这粮食从哪来？都是我们几个跟着贾大人从嘴里省出来的，为了你们，我们跑断了腿，操碎了心，

    你们天天端着碗等饭吃，不知感恩也就罢了，还特么在这厢闹事，这粥给你们吃了，还不如给狗吃了！”

    “那就给你吃了吧！”

    砰！

    不知谁在背后踹了鲍德兴一脚，鲍德兴一个趔趄摔倒在地，滚开的米汤被打翻，洒的他满身都是。

    “啊！啊！”鲍德兴杀猪似的哀嚎，“谁！谁敢袭击朝廷命官！来人，拿下，快将这暴民……”

    鲍德兴睁开眼睛看了片刻，嘴里喃喃道：“侯，侯爷……”

    站在他眼前的是徐志穹。

    徐志穹身后是一群凶悍的提灯郎！

    徐志穹青筋暴起，揪着鲍德兴的头发，摁在了锅台旁边，咬牙道：“这特么是粥么？”

    “是，是粥，侯爷，是粥……”

    “是粥？你再好好尝尝！”徐志穹摁着鲍德兴的脑袋，贴着米汤的水面，上涌的蒸汽烫了鲍德兴一脸燎泡。

    “侯爷，侯爷饶命啊！”

    “贾兴邦在什么地方？”

    “钦差……那，那什么，贾大人在县衙，正在处理公务！”

    徐志穹回身喝道：“老孟，把贾兴邦和贺谏忠一并给我绑过来！”

    ……

    县衙里，贾兴邦正在卧房午睡，一名俊俏的婢子站在卧榻旁，轻轻摇着扇子。

    忽听门外一阵吵闹，贾兴邦睁开眼睛，喝一声道：“何人喧哗！”

    婢子正要出门查看，却见孟世贞推开房门走了进来。

    贾兴邦坐起身子，皱眉道：“孟百户，你来县衙作甚？”

    孟世贞笑道：“来请大人去一趟粥场。”

    贾兴邦怒道：“圣上命本官主持赈灾事宜，本官不止一次说过，此事不劳掌灯衙门插手！”

    “不插手，插脚如何？”孟世贞上前踢翻了贾兴邦。

    贾兴邦喝道：“吾乃朝廷钦差，汝殴打钦差，意图谋逆！”

    孟世贞啐口唾沫道：“真钦差都到了，你还在这装钦差，给我绑了！送粥场去！”

    借着阴阳师的法阵，孟世贞不多时便把贾兴邦和贺谏忠一并送到了粥场。

    临行之时，贾兴邦的罪业五寸二，短短几日间，已经长到了五寸五，徐志穹蹲下身子问道：“我临行跟你说了什么？我叫你别贪，你且说你贪了多少？”

    贾兴邦咬牙道：“无凭无据，侯爷却要冤杀本官么？”

    “不是冤杀，是打杀！老孟！”徐志穹喊来了孟世贞，“给我往死里打，当着百姓的面打，打到他认账为止。”

    贾兴邦喝道：“徐志穹，你这狗贼，你眼中可还有王法？本官任凭你打，看能不能打断本官这身铁骨！”

    孟世贞抡着鞭子开打，徐志穹吩咐人清点米粮，重煮粥饭，李普安正吩咐人把锅里的米汤倒掉，一个女子，抱着孩子，扑了上来。

    “大人，莫要把这粥饭泼了，给我妮子一口吃，大人，我不吃，我妮子饿坏了，就给她一口吃，我求你了。”

    李普安赶紧接过了碗，尽量多捞些米，给女子盛粥。

    盛好了粥，李普安迟迟没有递过去。

    他看那妮子的模样不对。

    “大人，大人，我求你，我就给我家妮子吃一口，就一口，我给你磕头，我给你磕头了大人。”

    妇人不住的磕头。

    李普安犹豫片刻，还是把粥递了过去。

    女子把粥饭放在女孩嘴边，女孩却没吃。

    “吃呀，快吃呀，吃了，就不饿了。”女子轻轻把米汤倒进妮子的嘴里。

    “不是，那个，那个什么……”李普安不知道该怎么说，“这位妹子，你这孩子，她，她都，她都……”

    那妮子，不能吃了。

    再也不能吃了……

    “吃呀，娘喂你吃，”妇人一手搂着妮子，一只手托着碗，把粥饭灌孩子嘴里，“有饭吃了，不饿了，有饭吃了！”

    米汤顺着妮子的嘴边流了出来。

    马广利攥紧了拳头：“这帮杂种！”

    他上前揍了贾兴邦一拳，踢了几脚，贾兴邦咳嗽几声道：“莫再打了，这不关我的事，是鲍德兴和贺谏忠，他们谎报灾民，谎报米价，骗了本官，本官有失察之责！”

    鲍德兴喝道：“银子你也收了，都给你送去京城了，你特么翻脸不认账么？”

    孟世贞冷哼一声：“该说的都说了，还打么？”

    马广利抡起鞭子道：“打，打他狗日的，不特么说铁骨么？”

    ……

    闻听徐志穹来了，张竹阳和御史韦东良赶了过来。

    张竹阳及其手下官员，头顶罪业居然没有变化。

    御史韦东良，负责监督资财使用，临走时，罪业一寸八。

    而今，罪业两寸四。

    徐志穹看着韦东良，有些事情实在让他无法理解。

    这本是个好官！

    “你贪了多少？”

    韦东良愕然惊呼：“运侯为何污蔑于我，我自到浮州以来，一餐一宿都是花自己的银子，从未……”

    不等他把话说完，徐志穹喝道：“老马，把他绑了，一起打！”

    ……

    秘阁之中，长乐帝默默看着徐志穹，眼神之中只剩下绝望：“兄弟，我答应他们了，我当着他们面说的，我说回来就给他们升官，我说绝不亏待他们，

    我说了，这次不能贪，就这么一点事情，这事为什么就这么难？”

    徐志穹默而不语，他也高估了这些人的底线。

    梁玉瑶在旁道：“我就说这种事情没有不贪的，倒是张竹阳那厮有出息了，罢了，我派红衣使去，好好敲打他们一下。”

    “不用敲打！”一向乐观的长乐帝暴跳如雷，“杀了，把那些贪了银子的都给我杀了！把赈灾的银子给我追回来！”

    “赈灾的银子好说，把他们家抄了，银子自然会有，”徐志穹起身道，“再去户部选三名官员赈灾，让他们抱着三颗人头去浮州，我就不信改不了这毛病。”