“真可谓，几度春秋啊……”

    冬月初的天津港口，当一道熟悉的声音在港口之上响起。

    站在港口感叹之人，则是从四川乘坐火车返回了北直隶的徐霞客。

    似乎是为了庆祝一件壮举即将开始，冬月的天津难得迎来了一缕曙光透过厚重的云层的阳光。

    这道阳光照亮了北直隶天津港码头，在青灰色的天幕下，港内影影憧憧地显露出一大片和小山一样庞然大物，连绵不绝地填满了整个港口和码头。

    这片庞然大物，是一支由四百多艘海船组成的远洋舰队。

    船只上那些巨大的桅杆，象原始森林中的参天大树一样密密麻麻地矗立在港口中，无数尖利的桅顶直指微微泛着青光的天空。

    这支庞大的舰队中最大的十二艘海船排水量纷纷达到了三千吨，船只长达二十四丈，宽六丈，装载一百零八门火炮，它们是整支舰队的核心，也是迄今为止世界上最大的木帆船。

    除去这十二艘甲等战舰，剩下的还有排水量在两千吨以上的三十六艘乙等军舰，排水量正在一千五百吨以上的一百零八艘以上的丙等军舰，以及数量在三百二十四艘，排水量在两千吨以上，作为舰队补给舰的皇店货船。

    这些船只上，一共装载了九千六百余门火炮，搭乘着约五万四千名大明朝的精锐海军将士。

    在它们的船舱里，除了航海必需的补给物资外，还满载着各种从大明生产而出的物资。

    这些物资包括但不限于丝绸、瓷器、茶叶、白布、香料、红糖、白糖等等物资。

    天启十六年冬月初九，在这一日，世界上最大的、掌握最好航海技术、拥有以最先进造船技术制造出来的远洋舰队……大明远洋舰队成功汇合。

    这一次，带队下西洋的人依旧是徐霞客，他将负责这一路上大明对外的所有外交、贸易、宣传事宜。

    作为舰队临时指挥的将领，海军都督府都督黄蜚无疑成为了不二人选。

    这是大明天启朝第三次下西洋，其规模比前两次加起来还要大，而它们的目标和路线则是完成一次全球航行。

    路线包括但不限于从大明天津起航南下，经过甘孛智、暹罗、苏禄、勃泥，随后穿越旧港，抵达小西洋的同时，威慑小西洋沿海的波斯、奥斯曼等国。

    同时，这次他们也将开启大明第一次正式访问欧洲各国，船只将在地中海巡视一圈的同时，沿着英吉利海峡北上，访问北欧各国，并在欧洲沿海各国商谈贸易，在当地建设皇店。

    最后，徐霞客将会与葡萄牙的贵族们商讨巴西殖民地的归属问题，在葡萄牙建设皇店，缓解该国的通货膨胀。

    在一切事情谈妥后，舰队将前往北亚墨利加东海岸，视情况留驻部分军队，同时南下绕南亚墨利加一圈后，抵达齐国，由齐国负责舰队返回大明所需的所有物资。

    同时，徐霞客也会留下四营属于齐国的兵马驻守在齐国。

    这次航行预计三年到五年的时间，可以说是这个时代世界上规模最大、时间最长的一次的大航海行为。

    大明将以这支舰队作为看向了海洋深处的眼睛，将海洋的另一边，那大陆以外广阔的新世界收入眼底。

    这支舰队是一支真正的无敌舰队，它的总吨位达到了九十二万吨，虽然其中有近六十五万吨是只装备了不足五门火炮的货船，但战斗军舰的吨位，依旧超过了此时欧洲各国海军力量的总和。

    单只是舰队一支甲等舰队的吨位，就大约等于欧洲国家一支常规船队的总吨位。

    组建这样的一支舰队，自然花费甚广，它的出现，也几乎将大明海军的家底掏空。

    但对此，作为海军都督的黄蜚却感到了异常兴奋。

    “这就是铁甲舰……”

    天津船厂内，当黄蜚的声音响起，此刻的他正抬头仰望着一艘正在建造中的军舰。

    齐云山号驱逐舰，排水量四千五百吨，这是一艘单纯蒸汽动力的铁甲舰，整支军舰舰长二十三丈，舰体很宽，最大舷宽达到了五丈，吃水一丈九尺，最大航速每个时辰六十二里。

    作为大明第一艘金属的蒸汽铁甲舰，该船装甲约厚三寸（96毫米），内衬木板厚十二寸（384毫米），整舰舰员三百零六人。

    装备上，该舰装备了三十门五十斤火炮（六十磅），每侧船舷十四门，首尾甲板各一门。

    这种光炮弹就重达六十斤的火炮，在射程上达到了五里。

    以欧洲人的木质帆船防护力来说，只要一发命中，该船就只能等待死亡。

    武器的威力不用多说，单说这样的装甲厚度就可以抵挡这个时代六十磅、乃至六十八磅舰炮的炮击，对爆炸性火药也能很好的抵御。

    此外在指挥塔周围也布置了三寸厚的装甲板进行保护，单就防护力来说，这样一艘军舰在弹药充足的情况下，完全可以单挑一国海军。

    当然，实用性和价格成正比，这样一艘铁甲驱逐舰的造价达到了二十二万两，这还是大明独立建造的情况下。

    以这个时代的白银购买力来说，这一艘军舰就足以让许多国家肉疼，强大如西班牙，眼下的岁入情况也不过只有两千万两。

    但是对于大明来说，二十二万两银子的驱逐舰，那订单却如雪花一般飞来。

    “徐主事，这就是最大的铁甲舰了吗？”

    仰望齐云山号，黄蜚按耐住了激动，强装镇定的询问旁边的官员。

    这名官员年纪三旬左右，是军备院海军制造局的主事。

    面对黄蜚的询问，徐主事摇了摇头：“这只是驱逐舰，它的上面还有巡洋舰，下面还有护卫舰，补给舰。”

    “以制造局的技术，五千吨以下的驱逐舰、补给舰，和一千五百吨以下的护卫舰没有问题，但五千吨以上的巡洋舰暂时没有技术支持。”

    “这么多弯弯绕绕，有什么区别吗？”黄蜚按耐住激动地情绪询问，徐主事闻言也为他解释了起来。

    经过解释之后，黄蜚明白了四种军舰的不同和特点，同时他也询问道:“这样的军舰，海军全部装备上需要多久？”

    “这得看殿下……”徐主事推了推自己的眼镜：“目前殿下是让曹秉笔下达了十艘驱逐舰，三十艘护卫舰和六十艘补给舰的订单。”

    “按照天津船厂的速度，这一百艘铁甲舰需要大概九年的时间才能全部下水。”

    “九年？”听到这个时间，黄蜚一时语塞。

    对于习惯了木质帆船一年就能下水上百艘的他来说，花九年时间等一百艘军舰显然有些难受。

    不过当他转头看向军舰，并且一想到徐主事所描述的军舰威力后，他瞬间又高兴了起来。

    一百艘这样的军舰，他完全可以带着它们横扫诸国。

    “况且，这次自己要随着徐霞客环游世界，这一圈下来最少得三年，等他回来，说不定已经有一支舰队给他用了。”

    黄蜚一想到这里就在建造铁甲舰的船坞里走动了起来，也在他走动后不久，一名指挥使也一路跑进船坞，找到了闲庭散步的黄蜚。

    “都督，可以登船离港了。”

    “知道了。”听到指挥使的话，黄蜚摆手表示知道的同时，他也不忘转头看了看还在建造的“齐云山号”。

    紧接着，怀揣着不舍之情，他离开了天津船厂的船坞，与徐霞客一起登上了第三次下西洋的舰队主舰，向着大洋深处驶去，最后渐渐没了身影……

    “每年一百五十四万两银子……”

    当徐霞客与黄蜚开始第三次下西洋的时候，朱由检则是拿着手里的船厂报表有些头疼。

    五千吨补给舰造价十万两，驱逐舰平均二十五万两，护卫舰平均十四万两，合计一千三百九十万两，分九年支付，每年一百五十四万四千五百两。

    这对于大明来说倒并不困难，但对于齐国就不是这样了。

    这次的订单中，齐国有一艘驱逐舰、三艘护卫舰和六艘补给舰，一共一百二十七万两。

    对于眼下靠着朱由检俸禄和齐国出产金银的齐国脆弱财政来说，这一百二十七万两的支出可不是小数目。

    好皇兄那边已经薅无可薅了，按照情况下去，齐国迟早得破产，或者削减运送的机械数量。

    如果不想这么做，就只能让齐国加大白银开采量，好在美洲的银矿储量很多，易开采的更多。

    这次徐霞客下西洋，不管能不能和葡萄牙的反抗军达成美洲殖民地交易，这都不影响齐国在当地开采银矿。

    五万多海军士卒，以及九千多门火炮，这些可不仅仅是用来保护自己的，必要时刻也可以用来丈量齐国国土面积。

    为了美洲贸易，朱由检准备了许多，比如清理一些大明用不上的东西。

    这些东西包括一百多艘吨位在两千吨以下的军舰，以及五十几万支库存的燧发枪，两万多门落后的铁炮。

    朱由检准备用这些东西，和欧洲各国做一笔交易。

    那就是让出美洲殖民地，如果他们不愿意，那不排除朱由检会使用其它手段。

    中断贸易、阻断航线……这些都是可以用上的手段。

    只是究竟谈得怎么样，还是得看看各国在见到大明远洋舰队后的态度如何。

    “铁甲舰出来了，舰队也该细分一下了。”

    朱由检呢喃着，随后拿出了一张空白的世界地图，他用笔在各片海域写下了舰队名字。

    渤海舰队、黄海舰队、东海舰队、西大明海（太平洋）舰队、东大明海舰队、南海舰队、小西洋（印度洋）舰队、南洋舰队、北海（日本海）舰队，南大西洋舰队，北大西洋舰队、地中海舰队。

    整整十二支舰队，按照明军的三三递进制，从巡洋舰到驱逐舰、再到护卫舰和补给舰，大明一共需要最少三百七十二艘军舰。

    这还是按照最少来算，正常情况下最少需要不少于两百艘作战军舰和四百艘补给舰才对。

    不过，大明的科技实力已经足够，哪怕是铁甲舰，只要将欧洲人驱赶回欧洲后，大明都会将铁甲舰藏在马六甲以东很长的时间。

    直到无法藏匿的时候，大明会选择直接摊牌，让欧洲老老实实的和大明做贸易。

    以欧洲的体量，拖得越久，双方的差距就越大。

    以现在的情况和速度，哪怕大明不出手，二十年后的诸藩都能成为一个人口超过三亿，兵力超过二百万的强大联盟。

    就这体量，欧洲连诸藩都打不过，更别提挑战大明的权威了。

    这个位面的“中国热”只会一直持续下去，直到汉人成为世界主流人口为止。

    但前提的前提是，大明不能内乱，所以一个能够稳住局面的人显得尤为重要。

    “算算时间，燃儿应该到忠州了吧……”

    朱由检忽的开口，王承恩闻言也点了点头。

    二人的心思在一瞬间飞到了数千里外的忠州，而与此同时，由戚武隆率领的南军拱卫营也护送着朱慈燃抵达了忠州城外。

    忠县，这座位于长江上游的古老城池，至今已有一千七百多年历史的城池，它东邻万州，西接垫江，东南与石柱毗邻，西南与丰都接壤，北与梁平为界。

    作为扼守长江上游水道的几个重要城池，此地并不如夷陵、巴东出名，但自从秦邦屏受封忠州侯后，这地就得到了西军都督府的加持和四川布政司的建设。

    秦邦屏根据忠州的地势，在忠州原本的基础上，扩建主城的同时，也在北部隔江的岛上修建了军营，在东部隔江对岸修建了炮台。

    也就是说，长江被这忠州、忠州军营和忠州炮台包夹，只要在这里设卡，成都和云南的任何物资都不可能走长江水道运往江南。

    “这地方易守难攻，但却也好打。”

    来到忠州地界，戚武隆将南军军队留在了东岸，自己和刘顺带着百余名锦衣卫护送朱慈燃渡江。

    站在甲板上，戚武隆以武将的身份对忠州进行评价，甲板一旁的朱慈燃闻言则是好奇道：“你说易守难攻，那为什么好打？”

    “殿下请看。”戚武隆指向了东岸炮台和北岸军营：

    “长江宽广，国朝一千吨以下的军舰都能驶入长江炮击炮台，而天启七年时齐王规定过，内地炮台使用火炮不得超过十斤，舰船火炮则是二十四斤。”

    “也就是说，尽管炮台有工事掩护，但这条水道却可以通行拥有二十四斤舰炮的舰船。”

    “一旦这种船只大规模涌入，那就能牵制住两江炮台，而两江炮台火炮有限，这时只需要有大军从任意方向发动炮击和冲锋，任意炮台就会被拿下。”

    “拿下炮台后，依托长江水运，任意炮台都可以装上二十四斤以上炮弹的火炮，以三座城池的距离，它们将覆盖在二十四斤炮的射程范围内。”

    “这样打，可能会导致舰船损伤严重，但却能在短时间内攻克忠州。”

    戚武隆说着自己的见解，可以看出经过这二十几天的相处，朱慈燃成功混入了他“朋友”的行列。

    朱慈燃别的本事没有，论看人下菜碟的本事却是一等一的绝。

    怎么亲近戚武隆这种纯粹的武将，朱慈燃有一百种办法。

    最好的办法，就是用他从他叔父那里看到的一些军事理论来搞收买。

    铁甲舰，步车同协，空中压制，饱和式打击……

    各种朱慈燃曾经看过的知识都被他讲出来，朱慈燃虽然自己带兵打仗不行，但话语话术却说的一套一套的。

    加上他的社交神器“四轮车”，不过十天时间，戚武隆对他的态度就好转了许多，二十天后，两人已经如朋友一般。

    戚武隆是戚家三代子孙第一人，只要吃准了他，那南军基本就被朱慈燃拿下了。

    因此面对戚武隆的解答，朱慈燃也假装不懂来拔高戚武隆。

    “按照南山（表字）你这么说，那只要掌握了海军，岂不是可以畅行长江水道？”

    “是啊……”听到朱慈燃的话，戚武隆也感叹道：

    “虽然不知道殿下为何留下这样的一个缺口，但想来只要朝廷掌控好海军，那南军和东军、西军基本都会被受制。”

    “当然，最重要的还是上直。”戚武隆说着，也接过了一支步枪展示道：

    “目前，国朝只有两个军械局能生产步枪、子弹，分别是顺天军械局和应天军械局。”

    “除了这两个军械局，其它的昆明军械局、沉阳军械局和广州军械局、西安军械局都只能生产火药和火炮、石弹。”

    “两个军械局掌控和储存了弹药，在没有仗打的情况下，各军士卒手里的子弹数量都被限制在三十枚左右，射击训练的时候能达到一百枚，但一次训练之后便重新回到三十枚。”

    “虽说除上直以外，各军兵力基本都在十二万左右，但其日常弹药量却只够维持一场规模不到五万人的中型冲突。”

    “反倒是上直，虽然经过裁撤，但上直依旧有二十一万军队，并且由于他们直接掌控南北直隶，因此他们是背靠两大军械局打仗。”

    “因此，一旦战事爆发，两大军械局完全可以长期让上直军队的子弹数量维持在一百枚。”

    “三倍基数的弹药量，上直想要横扫各军简直轻而易举。”

    戚武隆说这话时觉得有些憋屈，但他也很理解齐王为什么这么安排。

    上直本来就是服务于皇权的军队，其它四军都有造反的可能，但上直往往很少有。

    就拿五年前林丹汗入寇那件事情来说，如果朱由校和朱慈燃当时在的不是燕山，而是东南西北和海军这五军任意一军的地界上，那林丹汗的事情根本就不会被人发现。

    很有可能等林丹汗都打到大定宫了，朱由校都没有接到林丹汗入寇的消息。

    但是这种事情，戚武隆不可能告诉朱慈燃，因为他得为了戚家着想。

    一旦朱慈燃知道这种事情，以他储君的身份，他完全可以请朱由检将秦戚两家势力打乱，这无疑在削弱戚家的影响力。

    他是个纯粹的武将，但即便再怎么纯粹，也不可能把自家的缺点暴露给别人看。

    “所以只要掌握好上直，那即便是海军作乱，也能轻易收拾？”

    朱慈燃对行军打仗一知半解，但对大方向的战略他还是学习了不少，因为朱由检是这么要求他的。

    作为一个未来的皇帝，他可以不知道怎么打仗，但他必须得知道后勤和王朝的战略目标。

    战术怎么完成不用他来管，后勤他必须知道，这才不至于像明代许多皇帝一样乱插手，至于战略目标则是类似一个进度条。

    皇帝知道自己的战略目标是什么，那他就只需要关注战争进行情况，把情况以进度的方式做出分析。

    只要知道进度一直在增长，那皇帝就不会催战。

    比如洪承畴的松锦之战，明明进度一直在上升，但崇祯等不了，想着加速，那加速就只能把自己加的全军覆没了。

    朱由检不奢望朱慈燃成为什么名将，他只要不微操，那以明军的素质，双手插兜用腿打世界都毫无压力。

    “李定国应该就是叔父留给我的上直将领……”

    清楚上直和两京军械局的重要性后，朱慈燃第一时间想到的人就是李定国。

    在和戚武隆这二十几天的交谈中，朱慈燃可以明显感受到，戚武隆和李定国有着不小的差距。

    尽管戚武隆的年纪比李定国大了八岁，但自家叔父的许多战术布置他都分析的不是很透彻。

    相反，同样的战术布置，李定国往往能在片刻的沉吟后，将大部分的布置说得十分清楚。

    唯一让李定国有些瞧不清楚的，就是朱由检在战略上的布置。

    朱由检也曾评价李定国“长于战术、短于战略”。

    这是他历史上的毛病，但经过朱由检的刻意培养，以及不断地情报喂养，李定国的战略即便短于战术，但也远远强于大明许多将领。

    他才十六岁，还有很大的提升空间，加上朱由检从朱慈燃小的时候就告诉他要和李定国亲近，朱慈燃即便是个傻子也该知道，李定国就是他叔父留给他爷俩在军中翻盘的底牌。

    想到这里，朱慈燃立马想起自己已经一年多没见李定国了，不免心里有些痒痒的。

    “秦家的人来了！”

    在他心痒的时候，刘顺的一句话把他拉回了现实。

    只见远处的码头上已经集结了上百身着甲胃的西军士卒，领头之人则是一男一女年过五旬的老将，以及几名三旬左右的总兵。

    不用多说，这几人的身份应该就是赶回忠州的秦民屏、秦良玉以及马祥麟、秦拱明等人了。

    “呼……”深深呼出一口浊气，朱慈燃努力让自己放松，并在脑海中过了一遍应该如何应对众人的流程。

    在他的放松下，伴随着“彭”的一声低沉，船只靠岸了……