“绩哥儿！你去皇店买十斤米，家里米不够了！”

    “欸！”

    寒冬腊月，在各家各户都在为着新年做准备的时候，南直隶扬州府上官桥镇的一户江南小院里响了起妇人的招呼声。

    闻言的一个十一二岁少年郎从耳房走出，来到了厨房门口。

    身着比甲襦裙的妇人从怀里拿出了四枚十文的天启通宝：“看好米价，如果涨了，那能买多少就买多少。”

    “好。”少年郎闻言接过铜钱，随后走出了面积不大的小院。

    走在宽不足四尺的小巷内，少年郎哈出一口白雾，搓了搓手。

    他看着四周，这才发现在不知不觉中，四周的人家的白墙都已经褪色了，唯独他家的白墙在入冬前粉刷了一遍，和四周显得格格不入。

    上官桥镇和大部分的江南城镇一样，因河成街，呈现一派古朴、明洁的幽静，是江南典型的“小桥、流水、人家”的风格。

    比起其它镇子，上官桥镇不过发展了二百余年，但即便如此，它仍然完整地保存着原有的水乡古镇的风貌和格局。

    小镇桥街相连，依河筑屋，绿影婆娑，河道上横跨数座成于洪武年间的石桥。

    寒冬腊月的石桥下，一艘艘装载货物的乌篷船来回滑动，两岸坐着许多等待活计的力工。

    这些力工翘首以盼，期望有一艘船能停下招工，以此来打工赚钱，养活家人。

    走在桥上，那桥上行人身着棉衣披风，女子头戴一顶小毡帽，男子不是四方平定巾，便是普通的方巾。

    河流两岸，虽然是寒冬，但锤洗衣物的民妇依旧不少。

    她们交头接耳的聊着女人家的话题，坐在凉亭里烤着酒的一些男人则是谈笑大声。

    过往行人行色匆匆，石桥口还有一些衣衫褴褛的人蹲着，面前摆放一口陶碗，期望路过的人施舍一两文。

    少年郎还想看看这些乞丐，毕竟在他的记忆中，天启六年之后，镇上便很少有沿街乞讨的人了。

    只是不等他多看几秒，远处就走来了三名身着劲装，头戴官巾，腰别雁翎刀的衙役。

    “去去去！《大明律》有规定，不能沿街乞讨！要吃饭去县上的养济院去！”

    一个衙役恶狠狠的对蹲在桥下的十几个乞丐吼着，那群乞丐紧了紧衣服，其中一人披头散发，不免哀求道：

    “官爷，给条活路，我们在这找个工作，有了银钱自然会走的，这实在是活不下去了……”

    “活不下去就去迁移！镇口有迁移司的官差，老老实实拿了粮票去南边，别打扰镇上百姓的生活！”

    衙役作势就要拔刀，这一举动把乞丐们吓了一跳，纷纷有气无力的起身，朝着镇外走去。

    四周的居民对此已经见怪不怪，不过在衙役驱赶着乞丐们离去后，还是有人不免抱怨道：

    “今年江南大旱，朝廷就蠲免了一年，其它地方可都是蠲免三年的。”

    “这么弄，谁活得下去？不都得被逼着迁移去南边么……”

    “听说是齐王的政令，真不知道齐王为什么这么善变，明明……”

    “好了好了，走吧，别说了。”

    少年郎的四周，一些儒生摇头叹气走远，少年郎听后，心里也十分不解，但还是拿着怀里的四十文钱走向了镇上唯一的一处皇店。

    “平日里的柴米油盐酱醋茶都得花银子，他们两人一年也就一半的日子能接到活计，一年能赚个五两银子就已经烧高香了。”

    说到这里，韩李氏和韩绩已经吃的差不多了，韩李氏收了收碗快，两人把饭菜吃了个精光。

    她端着碗快走回厨房，韩绩也跟着收拾了东西，把剩下的碗快抬着，跟着韩李氏走向厨房。

    韩李氏背对着韩绩，叹了一口气：

    “你娘我啊，这辈子就指望你爹能当上个正九品的官员。”

    “要是他年俸能有五十两，我们全家这辈子就不愁了，顿顿吃肉都吃不完，你也能娶妻生子，早些让我做个婆婆了。”

    顿顿吃肉，这已经是韩李氏对生活最大的期盼了。

    听着他的话，韩绩想到了何琦家里吃饭的景况，以及早上买米时桥头的景况。

    这么一想，他不免低头看向了那一碗还有一大半的鸡汤。

    这碗他们喝不完的鸡汤，恐怕是那群人几个月都未能尝到的荤腥吧……

    想到这里，韩绩把碗快放在了厨房，抬头对着背对他正在干活的韩李氏认真道：“娘你放心，我长大肯定做个正九品官，让您享福。”

    “呵呵……好，娘等你。”韩李氏笑的很高兴，随后母子二人也开始洗起了碗快。

    只是相比他们厨房里的烟火气，上官桥镇镇口那一排衣衫褴褛，等着迁移去南边的灾民显得格外暗然……